Ερευνητές από την σχολή κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ μόλις κυκλοφόρησαν μια επική 26ετή μελέτη σχετικά με τη γονιμότητα των βρετανικών pooches. Και δεν περιέχει καλά νέα.
Σύμφωνα με τον Tim Radford στο The Guardian, οι ερευνητές συγκέντρωσαν 1.925 δείγματα σπέρματος από 232 διαφορετικά σκυλιά-Λαμπραντόρ, συνοριακούς κόλους, γερμανικούς βοσκούς και χρυσούς ρετσιέριους. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στις επιστημονικές εκθέσεις, δείχνουν ότι μεταξύ 1988 και 1998 η κινητικότητα του σπέρματος-η ικανότητά του να μετακινηθεί προς τα κάτω στο θηλυκό αναπαραγωγικό σύστημα - μειώθηκε κατά 2, 4% κάθε χρόνο. Μεταξύ 2002 και 2014, τα ποσοστά κινητικότητας μειώθηκαν κατά 1, 2% ετησίως. Σε όλη τη διάρκεια της μελέτης, ήταν περίπου 30% μείωση. Τα αρσενικά κουτάβια που προέρχονταν από παπάδες με χαμηλή κινητικότητα σπερματοζωαρίων ήταν επίσης 10 φορές πιο πιθανό να βιώσουν κρυψορχία, μια κατάσταση κατά την οποία οι όρχεις τους δεν κατέβαιναν σωστά στο όσχεο.
Δεν είναι μεγάλη είδηση για τους σκύλους ή τους καθαρόαιμους εραστές, αλλά επικεφαλής της μελέτης, ο Richard Lea λέει στον Radford ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος να ξεκινήσετε ακόμα να κλωνοποιήσετε κουτάβια. Πιθανότατα θα υποστεί περαιτέρω πτώσεις πριν το πρόβλημα επηρεάσει τη δημιουργία κουταβιών.
Αλλά η μελέτη δεν αφορά μόνο τη γονιμότητα του σκύλου-χρησιμεύει ως στάση για τα ποσοστά γονιμότητας του ανθρώπου. «Γιατί ο σκύλος;» η Λέα ζητάει από τον Ράντφορντ. "Εκτός από το γεγονός ότι είναι ένας μεγάλος πληθυσμός ζώων για να δουλέψουν, τα σκυλιά ζουν στα σπίτια μας, τρώνε μερικές φορές το ίδιο φαγητό, εκτίθενται στους ίδιους περιβαλλοντικούς ρύπους που είμαστε, έτσι η υποκείμενη υπόθεση είναι ότι ο σκύλος είναι πραγματικά ένας τύπος δείκτης για την έκθεση του ανθρώπου. "
Οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει μείωση των ανθρώπινων σπερματοζωαρίων για πάνω από 70 χρόνια, καθώς και αυξήσεις σε προβλήματα όπως ο καρκίνος των όρχεων και ο κρυπτοχτισμός, αναφέρουν ο Jan Hoffman για τους The New York Times . Ενώ έχουν γίνει πολλές, πολλές μελέτες που εξετάζουν προβλήματα γονιμότητας, τα διαφορετικά ερευνητικά πρωτόκολλα και τα εργαστηριακά πρότυπα έχουν δυσκολίες να καταλήξουν σε αξιόπιστα συμπεράσματα.
Αυτή η τελευταία μελέτη σκύλων, ωστόσο, διεξήχθη από τους ίδιους τρεις ερευνητές για σχεδόν τρεις δεκαετίες, χρησιμοποιώντας τις ίδιες διαδικασίες και πρωτόκολλα. "Νομίζω ότι ήταν πολύ αυστηρή", λέει ο Χίφερ, καθηγητής της αναπαραγωγικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Φλώριδας. "Είναι πολύ πιο σαφές από τα στοιχεία τους ότι υπήρξε μια παρακμή με την πάροδο του χρόνου, η οποία συμφωνεί με τα ανθρώπινα δεδομένα αλλά δεν υποφέρει από τα ίδια ερευνητικά προβλήματα".
Γιατί λοιπόν συμβαίνει η παρακμή; Η Lea και οι συνάδελφοί του υποστηρίζουν ότι η έρευνά τους δείχνει μια περιβαλλοντική αιτία. Ο Radford αναφέρει ότι η μελέτη διαπίστωσε ότι τα απαγορευμένα χημικά πολυχλωριωμένα διφαινύλια (PCBs) και διαιθυλεξυλ φθαλικά άλατα, μια κατηγορία χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή πλαστικών, στο σπέρμα των σκύλων. Οι χημικές ουσίες, οι οποίες βρίσκονται ευρέως στο περιβάλλον, ήταν επίσης παρούσες στους όρχεις των στειρωμένων σκύλων. Ο Hoffman λέει ότι οι ερευνητές βρήκαν επίσης τα χημικά σε ορισμένες μάρκες τροφών για σκύλους.
Τα προβλήματα αναπαραγωγής που σχετίζονται με την έκθεση σε χημικά δεν περιορίζονται μόνο σε σκύλους και ανθρώπους. Οι ερευνητές διαπιστώνουν ότι αυτές οι χημικές ουσίες και πολλοί άλλοι επηρεάζουν μια ποικιλία άγριων ζώων. Μελέτες έχουν δείξει ότι η χημική ρύπανση στα ποτάμια και στις λίμνες διακόπτει την ικανότητα αναπαραγωγής των ψαριών και τα τεχνητά οιστρογόνα μπορούν να προκαλέσουν θηλυκά ψάρια. Μια άλλη μελέτη δείχνει ότι η ατραζίνη, ένα από τα συνηθέστερα χρησιμοποιούμενα ζιζανιοκτόνα στον κόσμο, κάστειται χημικά το 75 τοις εκατό των βατράχων που την συναντούν στην άγρια φύση και προκαλεί ένα στους δέκα αρσενικούς βατράχους να γίνουν γυναίκες.
Η Lea και οι συνεργάτες του εργάζονται τώρα σε μια μελέτη παρακολούθησης που αναλύει τις ωοθήκες γυναικών σκύλων για να ελέγξουν τις χημικές συγκεντρώσεις και να αναζητήσουν αναπαραγωγικές ανωμαλίες.
