Με την τελευταία του δουλειά, ο φωτογράφος John Fowler φέρνει μια εντελώς νέα έννοια στον όρο "βλέποντας τον ομφαλό". Αυτή η εικόνα μωσαϊκού, που καταγράφηκε στα τέλη Απριλίου, παρουσιάζει μια μοναδική ορφή, που μερικές φορές είναι γνωστή σαν το Κοσμικό Ναβέλο - ουσιαστικά ένα γιγαντιαίο αμμώδες φρεάτιο στο Εθνικό Μνημείο της Μεγάλης Σκάλας - Escalante της Γιούτα.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα ξακουστά τοπία της Γιούτα
Τέτοιες κοιλότητες διάβρωσης σχηματίστηκαν σε διάφορες τοποθεσίες σε όλη τη νότια Γιούτα, χαραγμένες στην ψαμμίτη της Jurassic εποχής της περιοχής. Τα περισσότερα έχουν πλάτος δέκα πόδια, καθιστώντας τους τις μεγαλύτερες κυλινδρικές κοιλότητες για τη γήρανση. Το Cosmic Navel ξεχωρίζει εν μέρει λόγω του ασυνήθιστου μεγέθους του - σε πλάτος περίπου 200 πόδια, θα μπορούσατε άνετα να φωλιάσετε το άγαλμα της ελευθερίας, χωρίς βάση και να τοποθετείτε πλαγίως, μέσα στην οβάλ κατάθλιψη. Το Navel διαθέτει επίσης ένα βάθρο ροκ που περιστρέφεται γύρω στα 33 πόδια πάνω από έναν σκουριασμένο αμμόλοφο, που κερδίζει το λάκκο του το άλλο δημοφιλές ψευδώνυμο: Cosmic Ashtray.
"Οι γεωλόγοι έχουν μάθει για αυτό εδώ και αρκετό καιρό, και μας πήρε ακόμα και λίγο πριν το γράψω", λέει ο καθηγητής γεωλογίας Marjorie Chan του Πανεπιστημίου της Γιούτα, ο οποίος συνυπέγραψε ένα έγγραφο του 2008 που περιγράφει το λάκκο. Η γέφυρα περνάει από μια χούφτα πολύχρωμων μνημείων και το "Cosmic Navel φαίνεται να είναι ένα όνομα που εμφανίστηκε πρόσφατα", προσθέτει. Πώς λοιπόν το γεωλογικό αυτό κοιλιά σχηματίζεται ψηλά στην κορυφή ενός θολωτού θόλου; Είναι περίεργο, πιθανότατα επειδή υπάρχει ένας ποταμός που περνούσε κάποτε, λέει ο John Bartley, πρόεδρος του τμήματος γεωλογίας και γεωφυσικής στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα.
"Αυτή η μορφή της γης ... ήταν σχεδόν βέβαιο ότι παράγεται από διάβρωση από ένα ποταμό με ποταμό, πιθανώς βαθαίνοντας κάπως από την αργότερη διάβρωση του ανέμου", λέει ο Bartley. "Συγκρίνετε το με τα χείλη του ποταμού Σαν Χουάν Φανταστείτε τι θα ήταν το αποτέλεσμα αν η κορυφογραμμή στη μέση ενός από τους βρόχους έπεφτε - αυτό που τώρα μια κορυφογραμμή θα γίνει μια κεντρική κορυφή απομονωμένη από τη διάβρωση του ποταμού".
Οι κοιλότητες που έχουν βροχή μπορεί να είναι δύσκολες στην ηλικία, αλλά με βάση το ποσοστό διάβρωσης στα βράχια γύρω από τον ποταμό Κολοράντο, οι γεωλόγοι πιστεύουν ότι το Κοσμικό Ναβέλι μπορεί να φτάσει τα 216.000 χρόνια. Με την πάροδο του χρόνου, ισχυροί άνεμοι έχουν αμμοβολή στο λάκκο, τη διεύρυνσή του και τη γλυπτική των τοίχων και του δαπέδου. Ακόμη και σήμερα, ο εντυπωσιακός πορτοκαλί θόλος μέσα στο λάκκο μετατοπίζεται πάντοτε κάτω από τους ισχυρούς ανέμους της ερήμου, σύμφωνα με την ανάλυση του 2008 από τους Chan και Dennis Netoff του κρατικού πανεπιστημίου Sam Houston στο Τέξας.
"Ο αμμόλοφος αλλάζει διαρκώς το σχήμα, το ύψος και τη θέση του, ίσως με κάθε ισχυρό αέριο", γράφουν οι ερευνητές. "Κάποτε, καλύπτει πλήρως το δάπεδο του στρώματος του κοιλώματος, ενώ σε άλλες περιπτώσεις το υπόβαθρο είναι καλά εκτεθειμένο." Ενώ εκτιμούν ότι η άμμος μπορεί να φτάσει μέχρι τα 26 πόδια βάθος, διαπίστωσαν ότι το μεγαλύτερο μέρος του υλικού δεν προέρχεται από τη διάβρωση του ίδιου του λάκκου. Τα δείγματα δείχνουν ότι το μεγαλύτερο μέρος της ελαφριάς, λεπτόκοκκου άμμου που εκτοξεύτηκε από τα τοιχώματα των κοιλοτήτων, απομακρύνεται και η άμμος του ορνιθοπανίδα στον αμμόλοφο πιθανότατα διοχετεύεται από άλλα μέρη της περιοχής.
Η ομάδα σημειώνει ότι η Navel είναι επίσης ενδιαφέρουσα επειδή παρουσιάζει μια μεγάλη ποικιλία από αιολικής σκαλισμένα χαρακτηριστικά ροκ. Για παράδειγμα, η ενέργεια του ανέμου έχει δημιουργήσει αιχμηρά σετ δακτυλιοειδών προβολών στον ψαμμίτη που ονομάζεται dedos, οι οποίοι είναι μερικώς θωρακισμένοι από τη διάβρωση από σκυρόδεμα στο βράχο. Τα χαρακτηριστικά μοιάζουν με τις σφαιρίδες πλούσιες σε σίδηρο που εμφανίζονται στον Άρη από τον Opportunity rover, υπονοώντας ότι η περαιτέρω μελέτη του Navel θα μπορούσε να βοηθήσει τους γεωλόγους να καταλάβουν πώς σχηματίστηκαν τα μυστηριώδη βατόμουρα και ίσως ακόμη και να βοηθήσουν να αποκρυπτογραφηθούν τα αρχαία αιολικά σχέδια του Άρη.
"Το σχήμα και ο προσανατολισμός των dedos μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να ερμηνεύσουν την κατεύθυνση και τη δύναμη των ισχυρών, αιώνων που κινούνται με άμμο στη Γη και στον Άρη" γράφουν. Όποιος όμως ελπίζει να δει καλύτερα το Κοσμικό Ναβέλα, είναι καλύτερα προετοιμασμένος για μια περιπέτεια - η χερσόνησος είναι περίπου 14 μίλια από την πλησιέστερη πόλη, βαθιά μέσα στο κενό εθνικό μνημείο. Για να τραβήξει αυτό το πλάνο, ο Fowler οδήγησε αρκετά μίλια από έναν ακατέργαστο χωματόδρομο, πήρε μια πεζοπορία μήκους τεσσάρων μιλίων, έπεσε σε ένα βράχο 500 ποδιών και πέρασε μια νύχτα μόνο κάτω από τα αστέρια.
