Τα σκυλιά και οι γάτες δεν ήταν ποτέ οι καλύτεροι φίλοι, αλλά 9 εκατομμύρια χρόνια πριν, οι αρχαίοι ομολόγοι τους έζησαν τουλάχιστον αρμονικά μαζί. Στην αρχαία Ισπανία, δύο αλβανοί θηρευτές-η οδοντωτή γάτα σπαθί και ο σκύλος που μοιράζονται φαγητό και ζωτικό χώρο, σύμφωνα με νέα έρευνα που παίρνει μια υπόδειξη από τα απολιθωμένα δόντια των ζώων.
Για να καταλήξουμε σε αυτό το συμπέρασμα, οι ερευνητές ανασκάφησαν τα απομεινάρια τόσο των λεοπάρδαλων σάουνων-οδοντωτών γατών όσο και των σκύλων αρκουδάκι μεγέθους λιονταριών από τις κοιλότητες στην κεντρική Ισπανία. Οι ευκίνητοι θηρευτές πιθανώς πήδηξαν στα κοιλώματα, αναζητώντας τρόφιμα, τα οποία λειτουργούσαν ως φυσικές παγίδες.
Το National Geographic εξηγεί πώς μπήκαν τα δόντια:
Οι ερευνητές έδειξαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα απολιθωμένα δόντια που βρήκαν και τα ανέλυαν για να καθορίσουν τις διατροφικές συνήθειες των πλασμάτων. Έλαβαν δείγματα δοντιών από 69 δείγματα, εκ των οποίων τα 27 ήταν από τις οδοντογλυφίδες και τα αρσενικά σκυλιά, ενώ τα υπόλοιπα από τα φυτά που έτρωγαν φυτά.
Χρησιμοποιώντας σταθερή ανάλυση ισότοπων άνθρακα, η ομάδα ήταν σε θέση να καθορίσει τι έτρωγαν τα πλάσματα. Τα δεδομένα από τα φυτοφάγα χρησιμοποιήθηκαν πρώτα για να προσδιοριστούν τα είδη των φυτών που ήταν διαθέσιμα και στη συνέχεια να ανακατασκευαστεί το περιβάλλον των πλασμάτων (δασικές εκτάσεις με μερικές ανοικτές, χορτώδεις περιοχές). Όταν αναλύθηκαν τα δόντια των αρπακτικών, τα δεδομένα υποδεικνύουν ότι όλοι ήταν πιθανό να ζουν στον ίδιο βιότοπο ενώ τράφηκαν σε θήρα διαφορετικού μεγέθους.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι γάτες έχουν κολλήσει κυρίως με δίαιτα από άλογα και αγριογούρουνο, ενώ τα σκυλιά πιθανότατα προτιμούσαν αντιλόπη. Αν και οι περιοχές κυνηγιού αλληλοεπικαλύπτονταν, η λεία ήταν αρκετά άφθονη και το δάσος αρκετά μεγάλο για να αποτρέψει πολλές συγκρούσεις μεταξύ των αρπακτικών. Δοκιμάστε να το λέτε στις γάτες και τα σκυλιά του σήμερα, όμως, που κατά το μεγαλύτερο μέρος προφανώς έχασε αυτή την τάση κάπου κατά μήκος του εξελικτικού δρόμου.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Εξέλιξη της παγκόσμιας εξέλιξης: La Brea Tar Pits, Καλιφόρνια
Οι δεινόσαυροι της Εποχής των Παγετώνων 3
