Τη Δευτέρα, οι Παριζιάνοι παρακολούθησαν με τρόμο, καθώς οι φλόγες κατέλαβαν τον καθεδρικό ναό της Notre-Dame, οδηγώντας στην καταστροφή της στέγης του και την κατάρρευση της εικονικής του σπείρας. Οι Γάλλοι πολίτες θρηνούν - "Το Παρίσι είναι αποκεφαλισμένο", ένας Pierre-Eric Trimovillas συνειδητοποίησε τους The New York Times - και σε αυτή τη φορά της θλίψης, πολλοί κοιτάζουν τον Hugo του Victor Hugo της Notre-Dame, ένα μυθιστόρημα που είναι τόσο πολύ ένα γράμμα αγάπης στον καθεδρικό ναό, όπως είναι η ιστορία δύο καταδικασμένων εραστών.
Σύμφωνα με τον Jon Henley του Guardian, το βιβλίο έχει πυροβοληθεί στο νούμερο ένα στη λίστα με τους καλύτερους πωλητές της Amazon France και διάφορες εκδόσεις καταλαμβάνουν άλλες θέσεις στην κορυφαία κατάταξη. Αυτό δεν είναι, όπως επισημαίνει ο Henley, την πρώτη φορά που οι Γάλλοι αναγνώστες ζήτησαν παρηγοριά στη λογοτεχνία μετά από μια εθνική τραγωδία. μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις του Παρισιού το 2015 που σκότωσαν 130 ανθρώπους, η κινητή γιορτή του Ernest Hemingway, η οποία γράφει τα χρόνια του συγγραφέα ως νέος συγγραφέας στο Παρίσι, έγινε το γρηγορότερο βιβλίο της Γαλλίας.
Επιστρέφοντας στο The Hunchback της Notre-Dame μετά την καταστροφή αυτής της εβδομάδας ταιριάζει όχι μόνο επειδή το μυθιστόρημα επικεντρώνεται γύρω από τον καθεδρικό ναό, αλλά και επειδή γράφτηκε νωρίτερα όταν η Notre-Dame βρισκόταν σε κρίση. Η κατασκευή του κτιρίου άρχισε το 1163 και ολοκληρώθηκε μόλις το 1345. Αλλά από τις αρχές του 19ου αιώνα, όταν ο Hugo έγραψε το μυθιστόρημά του, αυτή η μεγαλοπρεπή δομή ήταν σε κακή κατάσταση.
Οι ανεπαρκείς ανακαινίσεις κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λουδοβίκου XIV (1643-1715) είδαν το βιτρό να απομακρύνεται υπέρ των διαφανών παραθύρων, να κατεδαφιστεί ένας πυλώνας για να απομακρυνθεί ο δρόμος και να απομακρυνθεί ένα "διακοσμητικό διαμέρισμα", αναφέρει ο Gillian Brockell της Washington Post . Τότε ήρθε η Γαλλική Επανάσταση. Θεωρούμενο ως σύμβολο της εκκλησίας και της μοναρχίας, η Notre-Dame εξερευνάται από επαναστάτες οι οποίοι αποκεφαλίζουν αγάλματα, αφαιρούν μόλυβδο από την οροφή για να κάνουν σφαίρες και λειώνουν χάλκινα κουδούνια για να κάνουν κανόνα.
Ο καθεδρικός ναός επέστρεψε στην Καθολική Εκκλησία το 1802, αλλά κανείς δεν επενδύθηκε πλήρως στην τάση του. Η γοτθική αρχιτεκτονική του κτιρίου «έδωσε τη θέση της στην Αναγέννηση», γράφει ο Ρίτσαρντ Μπούνταγ για το Arch Daily το 2017. «Μέχρι τότε οι Παριζιάνικοι θεωρούσαν μεσαιωνικά κτίρια χυδαία, παραμορφωμένα τερατουργικά».
Ο Χούγκο διαφώνησε. Σκέφτηκε ότι η γοτθική αρχιτεκτονική ήταν υπέροχη και ήθελε να αποκατασταθεί η Notre-Dame. Το Hunchback της Notre-Dame (ή της Notre-Dame de Paris, όπως ονομάζεται στα γαλλικά) βρίσκεται στη δεκαετία του 1400, όταν ο καθεδρικός ναός ήταν ακόμα σε δόξα, αλλά ο συγγραφέας εκμεταλλεύεται την ευκαιρία να θρηνήσει την πτώση του. "Δεν είναι δύσκολο να μην αναστενάζω, να μην κλονίζω αγανάκτηση, πριν από τις αμέτρητες υποβαθμίσεις και ακρωτηριασμούς που τόσο ο χρόνος όσο και οι άντρες έχουν προκαλέσει το σεβαστό μνημείο", έγραψε.
Ο καθεδρικός ναός είναι μια απτή παρουσία στο μυθιστόρημα, την «ηθική εστίαση» της ιστορίας, σύμφωνα με τον Buday. Όταν κυκλοφόρησε το 1831, ο Hunchback της Notre-Dame έγινε χτύπημα και ενέπνευσε τους Γάλλους πολίτες να εξετάσουν την επιβλητική δομή με νέα μάτια. Μια προσπάθεια αποκατάστασης άρχισε στη δεκαετία του 1840.
Η επισκευή εκτεταμένων ζημιών στη Notre-Dame που προκαλείται από την πρόσφατη πυρκαγιά θα χρειαστεί χρόνια και κοστίζει δισεκατομμύρια δολάρια. Αλλά καθησυχάζοντας ένα πληγωμένο έθνος, ο Γάλλος πρόεδρος Εμμανουήλ Μακρόν υποσχέθηκε ότι το κτίριο θα αποκατασταθεί.
"Σας λέω πολύ επίσημα σήμερα το απόγευμα: αυτός ο καθεδρικός ναός θα ξαναχτιστεί από όλους μαζί", είπε. "Θα ανακατασκευάσουμε την Notre-Dame γιατί αυτό είναι που περιμένουν οι Γάλλοι, γιατί αυτό αξίζει η ιστορία μας, γιατί είναι το πεπρωμένο μας".
