Όταν ο τυφώνας Κατρίνα και ένα μήνα αργότερα ο τυφώνας Rita έπληξαν το 2005, προκάλεσαν σχεδόν 2.000 θανάτους κατά μήκος της ακτής του Κόλπου. Αλλά σύμφωνα με νέα έρευνα, ο αριθμός αυτός μπορεί να είναι υποτιμημένος. Αν οι θύλακες που προκλήθηκαν από το άγχος λόγω των καταιγίδων λαμβάνονται υπόψη, οι τυφώνες κοστίζουν μεταξύ 117 και 205 επιπλέον θανάτους, σύμφωνα με τα New York Times .
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι νεκρωμένοι είναι πιθανότερο να εμφανιστούν εάν μια μέλλουσα μητέρα είναι στρες, καταθλιπτική ή τραυματισμένη - όλες οι συνήθεις συνθήκες μετά την Κατρίνα και τη Ρίτα. Για να αποκαλύψουν τα πιθανά διόδια των τυφώνων στους νεκρούς, οι ερευνητές ανέλυαν τα αρχεία θνησιγένειας από το Υπουργείο Υγείας και Νοσοκομείων της Λουιζιάνας και τα συνέκριναν με τα στοιχεία για τις ζημιές σε περιουσιακά στοιχεία που συνέλεξε η FEMA.
Οι γυναίκες που ζουν σε περιοχές με τα υψηλότερα ποσοστά βλάβης και καταστροφής στο σπίτι ήταν περισσότερες από δύο φορές πιο πιθανό να υποφέρουν από θνησιμότητα σε σύγκριση με εκείνους που ζούσαν σε μέρη της Λουιζιάνα που δεν είχαν υποστεί ζημιά, αναφέρουν οι Times-Picayune . Όταν επεξεργάστηκαν τους αριθμούς, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι για κάθε εκατοστιαία αύξηση του ποσού των περιουσιακών ζημιών που υπέστη μια περιοχή, ο αριθμός των θνησιγενών αυξήθηκε κατά μέσο όρο 1, 7%.
Οι ερευνητές δεν έλαβαν υπόψη τα αρχεία από γειτονικά κράτη όπως το Μισισιπή, τα οποία επίσης υπέστησαν τεράστιες ζημιές το 2005. Οι κάτοικοι από περιοχές με μεγάλη ζημιά στη Λουιζιάνα ήταν τα πιο πιθανά θύματα τυφώνα για να γνωρίσουν κάποιον που πέθανε, επισημαίνει η ομάδα και υπέστη απώλεια περιουσίας ως αποτέλεσμα αυτών των καταιγίδων.
Οι συγγραφείς αναγνωρίζουν επίσης ότι η υλική ζημιά είναι απλώς μια προσέγγιση των ψυχολογικών τραυμάτων και ότι οι εκτοπισμένοι που έφυγαν από τη Λουιζιάνα θα μπορούσαν να έχουν υποστεί θνησιγένειες που το κράτος δεν είχε καταγράψει. Λόγω αυτών των περιορισμών, οι αριθμοί από τη μελέτη πρέπει να θεωρηθούν ως συντηρητική εκτίμηση, γράφει ο The Times-Picayune . Στην πραγματικότητα, οι νεκροί που προκλήθηκαν από τους τυφώνες Κατρίνα και Ρίτα πιθανόν ξεπέρασαν τα 205.
