Αργά τον περασμένο μήνα, η Ινδία αποκάλυψε ένα γιγαντιαίο άγαλμα του Sardar Vallabhbhai Patel, του πρώτου αναπληρωτή πρωθυπουργού της χώρας. Σε ύψος περίπου 600 ποδών, το χάλκινο μνημείο είναι σχεδόν διπλάσιο από το ύψος του Άγαλμα της Ελευθερίας και φτάνει πάνω από τον Βούδα της Άνοιξης του Ναού της Κίνας, που προηγουμένως κατείχε τον τίτλο του ψηλότερου άγαλμα του κόσμου. Αλλά το μνημείο Patel μπορεί να μην κρατάει το ρεκόρ του για πολύ καιρό. Σύμφωνα με τον Rahul Bedi του Telegraph, έχουν ήδη δρομολογηθεί σχέδια για την κατασκευή ενός ακόμα μεγαλύτερου αγάλματος στο βόρειο ινδικό κράτος Uttar Pradesh.
Αν φτάσει στο τέλος, το προτεινόμενο μνημείο θα είναι ένα χάλκινο άγαλμα 725 ποδών του ινδουιστικού θεού Ραμ. Θα σταθεί στην ακτή του ποταμού Saryu στην πόλη Ayodhya, που οι ινδουιστικές ομάδες πιστεύουν ότι είναι η γενέτειρα του Ραμ. Το ύψος του μνημείου Ram είναι πλακόστρωτο για να ξεπεράσει ακόμα ένα άγαλμα μαμούθ που βρίσκεται υπό κατασκευή στη Βομβάη: μια ομοιότητα του μεσαιωνικού ινδικού κυβερνήτη Shivaji, ο οποίος αναμένεται να σταθεί σε ύψος περίπου 700 ποδών όταν ολοκληρωθεί.
Τι προκαλεί την ώθηση της Ινδίας για κολοσσιαία μνημεία; Σύμφωνα με το Oscar Holland του CNN, κάποιοι βλέπουν τα έργα ως «εγγενώς πολιτικά». Για παράδειγμα, το άγαλμα Patel ήταν ένα σχέδιο κατοικίδιων ζώων του πρωθυπουργού της Ινδίας Narendra Modi, τον οποίο οι επικριτές κατηγόρησαν ότι προσπάθησαν να συνειδητοποιήσουν την κληρονομιά ενός πρωτοποριακού και ευρέως θαυμασμένος πολιτικός. Και η βασιλεία του Shivaji θεωρείται ως "χρυσή εποχή" από το ινδουιστικό εθνικιστικό κίνημα της Ινδίας, γράφει η Ολλανδία.
Το τελευταίο άγαλμα φαίνεται να παίζει ρόλο και στο περίπλοκο πολιτικό τοπίο της χώρας. Η Ayodhya, όπου το μνημείο θα σταθεί, αποτελεί σημείο εστίασης του εθνικιστικού κινήματος από το 1992, όταν χιλιάδες ινδουιστές σκληροπυρηνικοί κατεδάφισαν ένα τζαμί του 16ου αιώνα που ισχυρίστηκαν ότι καθόταν στην ακριβή θέση της γενέτειρας του Ραμ. Οι ταραχές στη συνέχεια εκδηλώθηκαν στην Ayodhya, οδηγώντας σε θάνατο 2.000 ανθρώπων, οι περισσότεροι μουσουλμάνοι, σύμφωνα με τον Bedi.
Τα επόμενα χρόνια, το εθνικιστικό κόμμα Bharatiya Janata (BJP) υπόσχεται να χτίσει ναό στον Ραμ στη θέση του υποτιθέμενου τόπου γέννησης του θεού, αλλά τα σχέδια δεν μπορούν να προχωρήσουν μέχρι το ανώτατο δικαστήριο της Ινδίας να καθορίσει πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί η γη, εξηγεί Ο Μιχάλης Σαφί του Κηδεμόνα . Το δικαστήριο αναμένεται να διεξαγάγει ακροάσεις για το ζήτημα αυτό το επόμενο έτος, αλλά η υπομονή είναι φτωχή μεταξύ εκείνων που θέλουν να δουν το ναό χτισμένο. Την Κυριακή, 50.000 διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στην Ayodhya, ζητώντας να ικανοποιηθούν τα αιτήματά τους.
Κάποιοι βλέπουν το πρόσφατα ανακοινωθέν άγαλμα ως μια προσπάθεια να γοητεύσουν τις δεξιόστιμες ομάδες οι οποίες είναι καταδικασμένες για την καθυστέρηση στην έγκριση του ναού. Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, πέντε κατασκευαστικές εταιρείες παρουσίασαν τα σχέδιά τους για το μνημείο του Yogi Adityanath, ενός ινδουιστή μοναχού και επικεφαλής υπουργού Uttar Pradesh, ο οποίος κατηγορήθηκε ότι προκάλεσε βία κατά της μουσουλμανικής μειονότητας του κράτους . Η Adityanath "ολοκλήρωσε τις λεπτομέρειες" του αγάλματος, οι οποίες περιλαμβάνουν σχέδια για ένα κοντινό μουσείο που θα εξερευνήσει την ιστορία της Ayodhya.
Υπό το πρίσμα των πρόσφατων διαμαρτυριών, οι μουσουλμάνοι στην Ayodhya ανησυχούν ότι ο θυμός εξακολουθεί να ζυμώνει. Ο Ζαφιαράμπ Τζιλάνι, επικεφαλής του Συμβουλίου Μουσουλμανικής Προσωπικής Νομοθεσίας της Ινδίας, λέει στον Safi του Κηδεμόνα ότι ο μουσουλμανικός πληθυσμός της πόλης "έχει τρομοκρατηθεί για την περασμένη εβδομάδα".
