Τον Μάρτιο του 1999, ένας εμπειρογνώμονας συσκευασίας τέχνης κλήθηκε στην πολυτελή γιοτ ενός δισεκατομμυριούχου της Σαουδικής Αραβίας για να εξασφαλίσει μια ζωγραφική του Picasso του 1938 - ένα από τα πολυτιμότερα έργα τέχνης που κοσμούσαν το σκάφος, το οποίο είχε αγκυροβολήσει σε ένα μικροσκοπικό θέρετρο στη γαλλική Ριβιέρα. Όπως ανέφερε ο ανεξάρτητος τότε, το κομμάτι, με τίτλο "Buste de Femme", έπρεπε να αφαιρεθεί κατά τη διάρκεια των εργασιών ζωγραφικής στα διαμερίσματα του γιοτ. Ο εμπειρογνώμονας συσκευασίας τυλίγει τον Πικάσο και το τοποθετεί στο πάτωμα μιας κλειστής καμπίνας, σχεδιάζοντας να το αφήσει εκεί μέχρι να μπορέσει να αποσταλεί. Αλλά όταν ήρθε να συλλέξει τη ζωγραφική λίγες μέρες αργότερα, είχε φύγει.
Για 20 χρόνια, η θέση του "Buste de Femme" παρέμεινε ένα μυστήριο. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Associated Press, ο κατασταλτικός «ολλανδός καλλιτέχνης τέχνης» Arthur Brand το έχει επισημάνει τελικά.
Μάρκα λέει στο AP ότι πέρασε χρόνια προσπαθώντας να βρει "Buste de Femme", ένα πορτρέτο της γαλλικής φωτογράφου και ζωγράφου Ντόρα Μάαρ, που ήταν ρομαντικά συνδεδεμένη με τον Πικάσο στη δεκαετία του '30 και του '40. Το 2015, σύμφωνα με την Agence France-Presse, η Μάρκα έμαθε ότι κυκλοφορούσε στην Ολλανδία ένας "Picasso κλεμμένος από ένα πλοίο", αλλά εκείνη τη στιγμή δεν ήταν σίγουρος αν ήταν το ίδιο από το γιοτ του Sheikh Abdul Mohsen Abdulmalik Al-Sheikh το 1999. Το σήμα ήταν τελικά σε θέση να επιβεβαιώσει ότι ο πίνακας ήταν στην πραγματικότητα "Buste de Femme, " και έκανε γνωστό στις πηγές του ότι ενδιαφέρεται για την ανάκτηση του. Νωρίτερα αυτό το μήνα, επικοινωνήθηκαν με δύο αντιπροσώπους ενός ολλανδού επιχειρηματία που ισχυρίστηκε ότι είχε το έργο τέχνης.
Σπάζοντας: Μόλις ανακτήθηκα την κλεμμένη «Ντόρα Μάαρ» από τον Πικάσο. Βαφή το 1938 και κλαπεί το 1999 στην Antibes της Γαλλίας. Μια μεγάλη μέρα για τους λάτρεις της τέχνης, όπως και εγώ! pic.twitter.com/A0KciDJuza
- Arthur Brand (@brand_arthur) 26 Μαρτίου 2019
"Ήταν στο τέλος του μυαλού, " λέει η Μάρκα στο AFP . "Νόμιζε ότι ο Πικάσο ήταν μέρος μιας νόμιμης συμφωνίας. Αποδεικνύεται ότι η συμφωνία ήταν νόμιμη - ο τρόπος πληρωμής δεν ήταν ".
Μόλις πριν από λίγες μέρες, οι εκπρόσωποι των επιχειρηματιών εμφανίστηκαν στο διαμέρισμα του Brand στο Άμστερνταμ, βάζοντας έναν πίνακα που καλύφθηκε σε δύο πλαστικές σακούλες. Η μάρκα υποψιαζόταν ότι η ζωγραφική ήταν η πραγματική συμφωνία μόλις το είδε. "Ξέρετε ότι είναι ένας Πικάσο γιατί υπάρχει κάποια μαγεία που έρχεται από αυτό", λέει ο AP . Ωστόσο, ένας εμπειρογνώμονας του Picasso από την Pace Gallery στη Νέα Υόρκη επιβεβαίωσε επίσης την αυθεντικότητα του έργου.
Κατά τη διάρκεια των ετών που έλειπε, η "Buste de Femme" άλλαξε τα χέρια τουλάχιστον δέκα φορές "συχνά χρησιμοποιούμενη ως ασφάλεια, αναδυόμενη σε μια συμφωνία ναρκωτικών εδώ, τέσσερα χρόνια αργότερα σε μια συμφωνία όπλων εκεί", εξηγεί ο Μπάρτς στο AFP Σύμφωνα με τη δημοσίευση, η ολλανδική και η γαλλική αστυνομία δήλωσαν ότι δεν θα ασκήσουν δίωξη στον επιχειρηματία ο οποίος είχε πρόσφατα την κατοχή της ζωγραφικής.
Ως επί το πλείστον, η Brand δεν ξοδεύει τις μέρες του εντοπίζοντας πολύτιμα έργα τέχνης μέσα από το σαθρό υπογάστριο του εγκληματικού κόσμου. Είπε στη Matilda Battersby του Ανεξάρτητου το 2016 ότι η εταιρεία του συμβουλεύει κυρίως τους συλλέκτες για το πώς να αποφύγει την αγορά πλαστογραφιών και, σε μικρότερο βαθμό, βοηθά τις εβραϊκές οικογένειες να ανακτήσουν τη νατμημένη λεηλατημένη τέχνη. Αλλά ο άνθρωπος που ονομάστηκε "Indiana Jones του κόσμου της τέχνης" βοήθησε να τραβήξει μια σειρά από υψηλού προφίλ και εντυπωσιακές ανακτήσεις κλεμμένων έργων τέχνης. Το 2015, για παράδειγμα, βοήθησε να εντοπιστούν δύο πανύψηλα χάλκινα άλογα που έγιναν για τον Αδόλφο Χίτλερ σε μια «συμπονετική ναζιστική οικογένεια», αναφέρει ο Kyle Swenson της Washington Post . Για να ανακαλύψει τα αγάλματα, τα οποία κατά πάσα πιθανότητα ανήκαν στη γερμανική κυβέρνηση, ο Μάρτιν εφευρέθηκε ένας ψεύτικος αγοραστής - ένας μεγιστάνας πετρελαίου από την Τέξας με τον τίτλο "κ. Moss. "Πέρυσι, βρήκε ένα μωσαϊκό μήκους 1.600 χρόνων που είχε περάσει από μια εκκλησία στην Κύπρο τη δεκαετία του 1970.
Η "Buste de Femme", η οποία αξίζει περίπου 28 εκατομμύρια δολάρια, έχει πλέον μετατραπεί σε μια απροσδιόριστη ασφαλιστική εταιρεία. Αλλά πριν από την παραίτηση από τη ζωγραφική, ο Μπραντ πήρε μια στιγμή για να απολαύσει τη δόξα του. "Είμαι κρεμασμένος τον Πικάσο στον τοίχο μου για μια νύχτα", λέει ο AFP, "κάνοντας το διαμέρισμά μου ένα από τα πιο ακριβά στο Άμστερνταμ για μια μέρα."
