Θεωρητικά, η εκτύπωση 3-D είναι το κύμα του μέλλοντος. Η δυνατότητα εκτύπωσης οτιδήποτε θέλετε κατά παραγγελία είναι διαβολικά δελεαστική. Ωστόσο, στην πράξη, για τον μέσο καταναλωτή, η εκτύπωση 3-D ως έχει δεν είναι χρήσιμη. Αν δεν χρειάζεστε κάποιο πλαστικό μπιχλιμπίδι, ο παγκόσμιος εταιρικός-βιομηχανικός μεγαλοπρεπής δεν έχει δει να ταιριάζει μαζικά, υπάρχει πιθανώς ένας ευκολότερος και φθηνότερος τρόπος για να πάρετε αυτό που ακολουθείτε.
Αλλά αυτό δεν ισχύει για όλους. Για τους αστροναύτες στο διάστημα, η λήψη οτιδήποτε είναι ένας πόνος. Κόστος, όλα, περίπου 1, 2 δισεκατομμύρια δολάρια ανά ταξίδι για να ξεκινήσει το διαστημικό λεωφορείο. Ακόμη και το νέο μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο Falcon 9 του SpaceX θα κοστίσει 57 εκατομμύρια δολάρια. Και αν χρειάζεστε κάτι στο διάστημα, κοιτάτε μερικούς μήνες για να περιμένετε την επόμενη αποστολή επαναφοράς. Στο διάστημα, τίποτα δεν είναι φτηνό ή εύκολο. Γι 'αυτό το ISS μπορεί να είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για έναν εκτυπωτή 3-D.
Την επόμενη εβδομάδα, η NASA και η SpaceX θα στέλνουν τον πρώτο 3-D εκτυπωτή στο διάστημα. NASA:
Οι ερευνητές ελπίζουν να δείξουν ότι ένας εκτυπωτής 3-D μπορεί να λειτουργήσει κανονικά στο διάστημα και να παράγει εξαρτήματα δίκαια προς εκείνα που τυπώνονται στο έδαφος. Ο [εκτυπωτής] λειτουργεί με εξώθηση θερμαινόμενου πλαστικού, ο οποίος στη συνέχεια δημιουργεί στρώμα επάνω στρώμα για να δημιουργήσει τρισδιάστατα αντικείμενα. Η δοκιμή αυτή στον σταθμό είναι το πρώτο βήμα προς τη δημιουργία ενός εργαστηρίου "μηχανών" στο διάστημα. Αυτή η δυνατότητα μπορεί να μειώσει το κόστος και τον κίνδυνο στον σταθμό, θα είναι κρίσιμη όταν οι εξερευνητές χώρου απομακρυνθούν από τη Γη και θα δημιουργήσουν μια αλυσίδα εφοδιασμού κατά παραγγελία για τα απαραίτητα εργαλεία και εξαρτήματα.
