Μπορεί να μην το γνωρίζετε από τις ειδήσεις, αλλά δεν υπήρξε ποτέ πιο συναρπαστικός χρόνος για να πάτε στο σχολείο στην Αμερική. Οι καινοτομίες αφθονούν, από τον τρόπο που διδάσκουμε μαθηματικά στον τρόπο που διδάσκουμε τους εκπαιδευτικούς, από το πώς τα παιδιά φτάνουν στο σχολείο μέχρι τον πραγματικό σχεδιασμό των κτιρίων. Το παγκόσμιο οικονομικό κλίμα προκάλεσε έντονη επιθυμία να επικεντρωθεί σε παραδοσιακά θέματα δεύτερης σειράς, όπως η επιστήμη, η τεχνολογία και η μηχανική. Και οι διαρθρωτικοί πειραματισμοί σε μικτή μάθηση, τα σχολεία τσάρτερ και οι εικονικές αίθουσες διδασκαλίας εξελίσσουν την ιδέα του πώς πρέπει να μοιάζει η δημόσια εκπαίδευση.
Ίσως το πιο σημαντικό, είμαστε στη μέση μιας πολιτισμικής μετατόπισης γύρω από τον τρόπο που οι Αμερικανοί σκέφτονται και μιλάνε για τις παιδαγωγικές σπουδές των παιδιών μας. Οι δεκαετίες στάσιμων επιδόσεων και η πτώση της οικονομικής κινητικότητας οδήγησαν σε συζητήσεις σχετικά με το πώς θα δοθούν σε όλους τους σπουδαστές στις ΗΠΑ οι ευκαιρίες που χρειάζονται για να είναι επιτυχείς, μια αποστολή που έχει προσελκύσει χιλιάδες φιλόδοξους και δημιουργικούς εκπαιδευτικούς, επιχειρηματίες και φορείς χάραξης πολιτικής. Εάν όλα αυτά ακούγονται πολύ γαλάζιο ουρανό, καλά, αυτό είναι το σημείο - όπως συμβαίνει με όλες τις περιόδους έντονων αλλαγών και καινοτομιών, η αμερικανική δημόσια εκπαίδευση σήμερα είναι ένας χαοτικός, συναισθηματικός τόπος και μαθαίνουμε ακόμα ποια είναι η αληθινή παγκόσμια ανταγωνιστικότητα για μας σχολεία και φοιτητές.
Ήδη μπορούμε να δούμε φωτεινά σημεία που χρωματίζουν το εκπαιδευτικό τοπίο, χώρους όπου οι δυναμικές ιδέες, οι συναρπαστικοί άνθρωποι και η σκληρή δουλειά ευθυγραμμίζονται για να μεταμορφώσουν την εκπαίδευση για τα αμερικανικά παιδιά. Για αυτή την ειδική έκθεση, "Εκπαίδευση των Αμερικανών για τον 21ο αιώνα", η Smithsonian.com έχει συγκεντρώσει μια ποικιλία άρθρων, συνεντεύξεων και διαδραστικών χαρακτηριστικών που διερευνούν σήμερα τον κόσμο της αμερικανικής εκπαίδευσης - και πού κατευθύνεται αύριο.
Επισκεφθήκαμε τις Σχολές Επιστήμης και Τεχνολογίας του Ντένβερ, μια σχολή charter όπου οι σπουδαστές σπουδάζουν τη βιοτεχνολογία, αλλά και κάνουν μουσικά βίντεο. Απαντήσαμε σε συνέντευξή μας με τον Joel Klein, πρώην επικεφαλής των δημοσίων σχολείων της Νέας Υόρκης, ο οποίος θέλει να βάλει ψηφιακά δισκία στα χέρια των παιδιών σε όλη τη χώρα Και δημιουργήσαμε μια παρουσίαση των τελευταίων εξελίξεων στον σχεδιασμό της τάξης, συμπεριλαμβανομένων των οροφών που συλλαμβάνουν το φως του ήλιου (για τη βελτίωση της μάθησης) και το βρόχινο νερό (για την άρδευση των εκπαιδευτικών κήπων).
Και ενώ παρακολουθούμε το μέλλον, είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσουμε τι έχει αλλάξει και δεν έχει αλλάξει στην αμερικανική εκπαίδευση. Με πολλούς τρόπους, οι δεξιότητες του 21ου αιώνα που οι σημερινοί υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής καλούν τους μαθητές να μάθουν - πράγματα όπως η βιωματική μάθηση, η έρευνα και το πραγματικό περιεχόμενο - μοιάζουν πολύ με τις μεθόδους που προώθησαν οι νομοθέτες και οι εκπαιδευτικοί στις αρχές του 20ου αιώνα. Ενώ οι τρέχουσες εθνικές συζητήσεις αμφισβητούν τη χρήση εταιρικών δολαρίων σε δημόσια σχολεία και την αξία του κολλεγίου για εργασία, εντοπίσαμε τη μακρά ιστορία της επιρροής των επιχειρήσεων στην εκπαίδευση. Και στο Document Deep Dive, οι αναγνώστες μπορούν να δοκιμάσουν τους εαυτούς τους σε θέματα όπως "τεχνητές γλώσσες" από το αρχικό SAT-πρώτο που χορηγήθηκε το 1926.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών μηνών, η Smithsonian.com θα μοιραστεί αυτές τις ιστορίες και πολλά άλλα, όπως είπαν μερικοί από τους καλύτερους δημοσιογράφους και ειδικούς της Αμερικής, όπως οι Peg Tyre, Kevin Carey, Dana Goldstein και Lisa Guernsey. Στην πορεία, ανυπομονούμε να ακούσουμε από άλλους - γονείς, μαθητές και εκπαιδευτικούς - πώς οι αλλαγές στα σχολεία επηρεάζουν τη ζωή και το μέλλον τους.
Η Rachael Brown εργάζεται στο Leading Leadership με την Bellwether Education Partners , μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που είναι αφιερωμένη στη βελτίωση των εκπαιδευτικών αποτελεσμάτων για τους μαθητές με χαμηλό εισόδημα. Είναι πρώην δημοσιογράφος και καθηγητής λυκείου.
