Μεταξύ του 10ου και του 11ου αιώνα, η δυναστεία των Φατιμιδών κυβέρνησε πάνω από μια τεράστια και τρομερή αυτοκρατορία που απλώνεται σε όλη την Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Αφού οι Φατιμίδες κατέκτησαν την Αίγυπτο, επέλεξαν το Κάιρο ως πρωτεύουσα τους και το έχτισαν σε μια ακμάζουσα μητρόπολη γεμάτη με πολυτελή αρχιτεκτονική και διαφορετική κουλτούρα. Αλλά μέχρι τα τέλη του 11ου αιώνα, η δυναστεία είχε αρχίσει να θρυμματίζεται.
Οι πολιτικές και οικονομικές αναταραχές άφησαν τους Φατιμίνους χαλιφούς να μην πληρώσουν τους στρατιώτες τους, οι οποίοι απάντησαν με τη λεηλασία των βασιλικών παλατιών. Αφού ο μεγάλος ισλαμικός στρατιωτικός ηγέτης Σαλαντίν τελικά έφερε τέλος στη δυναστεία το 1171, η φανταμιδική τέχνη και αρχιτεκτονική καταστράφηκαν σκόπιμα. Ως αποτέλεσμα αυτών των κατακλυσμιακών γεγονότων, πολύ λίγα από την κουλτούρα των υλικών του Φατιμιδίου σώζονται σήμερα - μια ατυχής πραγματικότητα που κάνει μια νέα έκθεση σχετικά με τη φανταμιδική τέχνη στο θέαμα στο Μουσείο Aga Khan του Τορόντου και πιο αξιοσημείωτη.
Ο κόσμος των Φατιμιδιών συγκεντρώνει 87 κομμάτια από συλλογές ανά τον κόσμο. Κάποιοι, όπως μια σειρά χαραγμένων μαρμάρινων πάνελ από ένα φατιμιδικό παλάτι στο Κάιρο, δεν είχαν ποτέ εμφανιστεί ποτέ στο κοινό. Ο κόσμος των Φατιμίδων σηματοδοτεί επίσης την πρώτη μεγάλη έκθεση για τη δυναστεία των Φατιμίδων για να εξερευνήσει τη Βόρεια Αμερική.
Οι υπαινιγμοί της πτώσης των Φατιμιδών παραμονεύουν σε διάφορες γωνιές της γκαλερί. Τα προαναφερθέντα πάνελ, για παράδειγμα, είναι χαραγμένα με στροβιλισμένο φύλλωμα και μεγάλα παγώνια - ένα από τα οποία είναι εντελώς ατελείωτο, πιθανώς επειδή η κατασκευή στο παλάτι διακόπτεται από την εισβολή του 1171. Η έλλειψη επιζήσαντων αντικειμένων Fatimid παρουσίασε μια μοναδική πρόκληση για τους επιμελητές της έκθεσης.
" Αν θέλετε να μιλήσετε για μια ιστορία, θα πρέπει να εξετάσετε πολύ προσεκτικά ποια από αυτά τα επιζώντα αντικείμενα πρέπει να επιλέξετε", λέει ο Ulrike Al-Khamis, διευθυντής συλλογών και δημοσίων προγραμμάτων, στο Smithsonian.com.
Η αφήγηση που εκτυλίσσεται μέσα από τα εκθέματα αποκαλύπτει μια πλούσια, εκλεπτυσμένη κουλτούρα, με επιρροή που τεντώθηκε σε όλη τη διαδρομή προς την Ευρώπη και την Εγγύς Ανατολή. Στην όψη υπάρχουν περίτεχνα χαραγμένα μεταλλικά αντικείμενα, μεταξύ των οποίων οι δίσκοι επίθεσης, ένας λαμπτήρας πετρελαίου και ένα κιβώτιο στολίδι σε σχήμα μυθικού πλάσματος με λαγούς, με μια τρύπα κομμένη στην κορυφή του, ώστε τα κοσμήματα να μπορούν να έρθουν.
Τα Fatimids ανήκαν σε χιλιάδες αντικείμενα από κρυσταλλικό βράχο, μερικά από τα οποία μπορούν να προβληθούν στη νέα έκθεση. Υπάρχει, για παράδειγμα, ένα σκακιέζικο σύνολο σκακιού που κατασκευάζεται εξ ολοκλήρου από κρύσταλλο και ένα παχύ κρυσταλλικό ημισφαίριο το οποίο στη συνέχεια μεταφέρθηκε στην Ευρώπη και ενσωματώθηκε στο φινίρισμα μιας καρέκλας ιερέα. Ένα άλλο χαρακτηριστικό είναι ένα μεγάλο κέρας από κρασί από ελεφαντόδοντο, με την επιφάνεια γεμάτη με χαρακτικά ζώων.
"Το αγαπώ τόσο πολύ", λέει ο Al-Khamis για το τεχνούργημα. "Υπάρχουν τόσες πολλές ιστορίες που μας λέει σχετικά με την πρόωρη παγκοσμιοποίηση, αν θέλετε, καθώς τα Fatimids αποτελούν μέρος ενός εξαιρετικά ευρύτατου διεθνούς δικτύου εμπορικών δρόμων στην καρδιά της υποσαχάριας Αφρικής, για να φέρνουν πράγματα όπως το ελεφαντόδοντο".
Ότι δεν είναι σαφές εάν το ίδιο το κέρας προέρχεται από το Κάιρο, το Παλέρμο ή τη νότια Ιταλία, εξηγεί, μιλάει για την έντονη ανταλλαγή αντικειμένων και ιδεών.
Ενώ τα Φατιμίδια ήταν άρρηκτα συνδεδεμένα με ξένους πολιτισμούς μέσω του εμπορίου, απομονώθηκαν με τη γραφική τους τέχνη, η οποία είναι λεπτομερής και εκφραστική-χιουμοριστική, ομοιόμορφη. Στην έκθεση Aga Khan, θραύσματα αγγειοπλαστικής φέρουν τα πρόσωπα μιας γυναίκας με έντονη φρυγανιά, το στόμα της σε μια χαλαρή κουδουνίστρα, και ένας άνθρωπος με επένδυση σε τούρμπαν με τα μάτια του να κυλούν προς τα πάνω. Ένα άθικτο κύπελλο, επικαλυμμένο με ένα χρυσό λούστρο, δείχνει ένα καμαριέρα που παρακολουθεί έναν τσίτα. τα ζώα εκπαιδεύτηκαν από τα Φατιμίδια για να κυνηγήσουν τη γαζέλα. Με τα χέρια του σε στενή γειτνίαση με το στόμα του μεγαλοπρεπή γέφυρα, ο καπετάνιος φαίνεται ελαφρώς τρομοκρατημένος.
Η ταλάντωση των Φατιμιδών για την εξωφρενική, ξαφνική καλλιτεχνική τέχνη μιλάει για «ένα συγκεκριμένο άυλο πολιτισμό που προσφέρεται για σάτιρα και κωμωδία», εξηγεί ο Αλ-Κάμις. Αποδίδει το ξεχωριστό καλλιτεχνικό στυλ του Fatimids στο μοναδικό περιβάλλον των μεγάλων πόλεων της αυτοκρατορίας, που ήταν θορυβώδεις κόμβοι της διαφορετικότητας.
Τα Φατιμίδια προσχώρησαν στον ισμαϊκό κλάδο του Shi'i Islam. Αν και συγκρούστηκαν κυρίως με τους Σουνίτες Μουσουλμάνους της δυναστείας των Abbāsid, που εδρεύει στη Βαγδάτη, στο σπίτι της στην Αίγυπτο, όπου κυριάρχησαν μεγάλοι πληθυσμοί Εβραίων και Κοπτικών Χριστιανών, οι Φατιμίδες συνυπήρχαν ειρηνικά με άλλες θρησκείες - μια πραγματικότητα που γεννήθηκε στα αντικείμενα σε θέα στο Aga Khan.
Ένα μπολ του 11ου αιώνα, στολισμένο με χρυσό χρώμα και καλυμμένο με ένα λαμπερό λούστρο, δείχνει έναν κοπτικό ιερέα που κουνιέται έναν καυστήρα θυμιάματος. Το μπολ είναι σαφώς ένα στοιχείο πολυτέλειας, υποδεικνύοντας ότι ο κοπτικός κλήρος απολάμβανε αυξημένη θέση στον κόσμο του Φατιμιδίου. Η έκθεση παρουσιάζει επίσης ένα περίτεχνο ξύλινο μιχράμπ, ή εξειδικευμένη εξειδίκευση, από το Μαυσωλείο Κάιρο μιας μουσουλμανικής ιερής γυναίκας. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται μια φωτογραφία από μια καμάρα από τη συναγωγή Ben Ezra στο Κάιρο, η οποία είναι πολύ παρόμοια στο σχεδιασμό. Οι τεχνίτες της εποχής του Φατιμιδίου, όπως φαίνεται, εκτελούσαν μεγαλοπρεπή έργα αρχιτεκτονικής για πολλαπλές θρησκευτικές ονομασίες.
Αυτά τα λείψανα από αιώνες παρελθόν προσφέρουν στους σύγχρονους θεατές «αφετηρία να σκεφτούν αυτό το ζήτημα του πλουραλισμού και ... ανοχής», λέει ο Al-Khamis. "Θα ήταν θαυμάσιο αν οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι η ιστορία μπορεί πραγματικά να προσφέρει πολλά ενδιαφέροντα σημεία αναχώρησης για να σκεφτούμε το παρόν στο οποίο ζούμε - και μάλιστα στο μέλλον".
Ενημέρωση, 10 Απριλίου 2018 : Λόγω σφάλματος επεξεργασίας, ο επιμελητής αυτής της έκθεσης αναφέρθηκε εσφαλμένα ως "αυτός". Το κομμάτι έχει ενημερωθεί.
