Με την αποχώρηση του τσαγιού panda Tai Shan, οι αξιωματούχοι του ζωολογικού κήπου δεν θα μπορούσαν να ζητήσουν καλύτερες ειδήσεις αυτό το Σαββατοκύριακο, όταν η θηλυκή panda Mei Xiang πήγε στην πρώιμη οίστρου και τεχνητά σπερματίστηκε.
Mei Xiang συνήθως ωοτοκίες την άνοιξη, οπότε γιατί τον Ιανουάριο; Ίσως ελπίζαμε να αγκαλιάσουμε τον φίλο της Tian Tian για λίγο ζεστασιά. Η Ουάσινγκτον συνεχίζει να κρυώνει πολύ ψυχρά. (Οι επιστήμονες στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουν τι προκαλεί την ωορρηξία στο γιγαντιαίο panda, είτε πρόκειται για αλλαγή της θερμοκρασίας είτε για το μήκος της ημέρας ή για οποιονδήποτε άλλο περιβαλλοντικό παράγοντα.)
Έτσι, το πρωί του Σαββάτου, το ζευγάρι επέτρεψε μια σύντομη ευκαιρία να "snuggle". Αλλά το γιγαντιαίο φύλο panda είναι ένα πολύ δύσκολο πράγμα, και για να λειτουργήσει, χρειάζονται περισσότερα από δύο για να τάνγκο.
Αντίθετα, απαιτεί ένα ολόκληρο πλαίσιο επιστημονικών ερευνητών, οι οποίοι, σε συνεργασία με επιστήμονες στην Κίνα εδώ και πάνω από μία δεκαετία, έχουν δημιουργήσει μια διαδικασία που επιτρέπει στους πανδούς να συνειδητοποιήσουν φυσικά πριν προχωρήσουν στην τεχνητή γονιμοποίηση. Την τελευταία φορά, ωστόσο, ότι οι πλανήτες ευθυγραμμίζονται και ένα μωρό panda γεννήθηκε στο ζωολογικό κήπο ήταν πριν από πέντε χρόνια, όταν Tai Shan έκανε τη δραματική εμφάνισή του.
Γίγαντα pandas ovulate μόνο μία φορά το χρόνο και ζευγάρωμα πρέπει να συμβεί κατά τη διάρκεια της σύντομης διήμερης περιόδου όταν το θηλυκό είναι εύφορο. Το πρόβλημα είναι ότι το αρσενικό δεν είναι πάντα έτοιμο και πρόθυμο. "Ήταν πολύ παιχνιδιάρικο", εξήγησε ο κτηνίατρος έρευνας Pierre Comizzoli, "αλλά τίποτα δεν συμβαίνει φυσικά".
Μετά από μερικές ώρες, το προσωπικό έπρεπε να παρέμβει. Το ζεύγος χωρίστηκε. Και τα δύο ζώα αναισθητοποιήθηκαν και οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια απαιτητική διαδικασία, παρόμοια με την επιτυχημένη σπερματέγχυση το 2005 που έδωσε Tai Shan.
Αλλά αυτή τη φορά, ο Comizzoli αναφέρει μερικές τυχερές περιστάσεις ίσως να βελτιώσει τις πιθανότητες ενός νέου παιδιού panda. Η πρώτη είναι καλύτερη πληροφορία ορμονών. Ένας μεγάλος αριθμός εθελοντών παρακολουθούσε πάνω από το θηλυκό panda για πρώιμα συμπτώματα οίστρου. Ήταν στο χέρι για να παρατηρήσουν πότε το πλάσμα ούρων. Και στη συνέχεια οι κτηνοτρόφοι έσπευσαν στο περίβλημα για να το συλλέξουν και στη συνέχεια έσπευσαν στο εργαστήριο για ανάλυση, επιτρέποντας στους ερευνητές να συνδέσουν ένα πολύ στενότερο χρονικό πλαίσιο για την ωορρηξία. «Ξέραμε σχεδόν ακριβώς πότε εμφανίστηκε η ωορρηξία», δήλωσε ο Comizzoli.
Το δεύτερο είναι περισσότερο (πώς να θέσει αυτό το λεπτό;) σπέρμα. Σε σύγκριση με το 2005, λέει η Comizzoli, υπήρχε αρκετό σπέρμα από την Tian Tian ότι οι ερευνητές μπόρεσαν τεχνητά να γλύψουν τον Mei Xiang μία φορά το βράδυ του Σαββάτου και πάλι νωρίς το πρωί της Κυριακής.
Έτσι τώρα, όπως και οι μέρες του Tai Shan στο ζωολογικό κήπο φτάνουν στο τέλος, οι αξιωματούχοι αφήνουν τους εαυτούς τους μόνο μια αίσθηση ελπίδας, ότι ίσως, ίσως, ίσως να τον αντικαταστήσει ένα νέο μικρό μικρό. "Κάθε χρόνο, " λέει ο Comizzoli, "εκτελούμε την ίδια διαδικασία, αλλά αυτή τη φορά μπορέσαμε να κάνουμε δύο."
Και οι δύο πασάδες ανακτώνται τώρα από την αναισθησία και οι δύο κινούνται γύρω από τις αυλές τους. Τα ζώα ευτυχώς γεμίζουν τον μπαμπού. Είναι μόνο για μας ανήσυχοι άνθρωποι να περιμένουν και να δουν.
Ενημέρωση: Αυτή η ανάρτηση έχει ενημερωθεί. Έγινε μια διόρθωση για να δείξει ότι οι κάτοχοι ζώων συλλέγουν τα ούρα από τα περιβόλια των ζώων panda και όχι τους εθελοντές.
