Ο Michael Walsh είναι συγγραφέας bestselling της New York Times . Νωρίς στην καριέρα του, υπηρέτησε ως κριτικός μουσικής στον εξεταστή του Σαν Φρανσίσκο και στη συνέχεια στο περιοδικό Time . Ο Walsh έγραψε μια βιογραφία του Andrew Lloyd Webber και από τότε έχει προσθέσει άλλα ρεπλίκα, μυθιστορήματα και σενάρια στο ρεπερτόριό του. Τον έφτασα πρόσφατα μαζί του για να μιλήσω για την εμπειρία του που ερευνούσε τις "Μεγάλες Προσδοκίες", την ιστορία του σχετικά με το πώς ήταν η ζωή του αφροαμερικανικού πυγμάχου Jack Johnson και του μουσικού Scott Joplin πριν από έναν αιώνα.
Τι σας επέστησε σε αυτή την ιστορία;
Λατρεύω τα σπορ και αγαπώ τη μουσική. Όταν ο συντάκτης μου και εγώ αρχίσαμε να μιλάμε για πιθανές ιστορίες επετείου, σκέφτηκα, λοιπόν, τι συνέβη το 1910, που θα είχε κάποια απήχηση για σήμερα; Τότε συνειδητοποίησα ότι το προφανές πράγμα, δεδομένου του είδους της εμμονής που έχουμε με τα φυλετικά ζητήματα ακόμα, ήταν ο μεγάλος αγώνας μεταξύ Jack Johnson και Jim Jeffries. Προκάλεσε φυλετικές ταραχές, χώρισε τη χώρα και ήταν μια πηγή υπερηφάνειας για τη μαύρη Αμερική, που τελικά πήρε έναν πρωταθλητή βαρέων βαρών. Και ταυτόχρονα, είχα τον προσωπικό μου ήρωα Scott Joplin κοντά στο τέλος της ζωής του, ασχολούμενος με αυτή την quixotic προσπάθεια να γράψω τη μεγάλη αμερικανική όπερα, για να δείξω ότι οι μαύροι συνθέτες θα μπορούσαν να φτάσουν τόσο ψηλά όσο και οι λευκοί συνθέτες.
Οι δύο άνδρες ήταν εντελώς αντιπροσωπευτικοί των αποκλινόντων και ανταγωνιστικών στελεχών στη σκέψη της μαύρης Αμερικής τότε. Ο Τζάκ Τζόνσον ήταν ένα υπόδειγμα, ένα είδος ζωντανής ενσάρκωσης της όλης αντίληψης του Νέου Νερού, όπως είχε διατυπωθεί ελαφρώς αργότερα κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης του Χάρλεμ, και πολύ ένθερμος WEB Du Bois, είτε το ήξερε είτε όχι. Και ο Joplin ήταν ανοιχτά και καθαρά στο στρατόπεδο Booker T. Washington. Σκέφτηκα λοιπόν ότι αυτοί οι δύο μεγάλοι άντρες, που ήταν σύγχρονοι, που ασχολούνταν με το μέγιστο έργο τους ταυτόχρονα, έκαναν μια συναρπαστική μελέτη των αντιθέσεων και πρόσφεραν πολλά μαθήματα για σήμερα.
Λέτε ότι ο Joplin είναι ένας προσωπικός σας ήρωας. Γιατί αυτό?
Ταινία για κινηματογράφους το 1910, ο αγώνας βαρέων βαρών πρωταθλήματος μεταξύ Jack Johnson και Jim Jeffries ήταν ένα εθνικό φαινόμενοΑναστολή: TA FrailΝαι, καλά, γιατί δεν ήρθε από τίποτα. Ήταν γιος ενός ελευθερωμένου σκλάβου. Αγκάλιασε τη φιλοσοφία της Ουάσιγκτον ότι ο καλύτερος τρόπος για τη μαύρη Αμερική να ανταγωνιστεί τη λευκή Αμερική ήταν να αποκτήσει εκπαίδευση και να οικοδομήσει την κοινότητα από κάτω προς τα πάνω. Αυτό που αγαπώ για τον Joplin είναι ότι δεν εγκατέλειψε ποτέ. Ήταν μια λαμπρή μουσική μεγαλοφυία, σε μεγάλο βαθμό αυτοδίδακτος. Πέθανε σκέπτοντας ότι ήταν αποτυχία και παρόλα αυτά όταν η Treemonisha, η μεγάλη όπερα του, έγινε τελικά χρόνια αργότερα στη δεκαετία του '70, του απονεμήθηκε ένα μεταθανάτιο Βραβείο Pulitzer για μουσική γι 'αυτό. Είναι μια μεγάλη αμερικανική ιστορία.
Ακούγεται σαν να αισθάνεσαι ότι ο Johnson και ο Joplin ήταν αρκετά συμπαθητικοί χαρακτήρες.
Ναι, ο Τζόνσον δεν ήταν συμπαθής, με την έννοια ότι ήταν σκόπιμα προκλητική. Πήρε τη μύτη του σε κάθε σύμβαση της κοινωνίας, η οποία τελικά, φυσικά, τον έριξε στη φυλακή, ενώ ο Joplin ήταν αυτοαπολειτουργικός. Υπάρχει πολύ μικρή κάλυψη του Joplin κατά τη διάρκεια της ζωής του. Είναι ακριβώς το πολικό αντίθετο από τον Jack Johnson με κάθε τρόπο, και όμως είναι και οι δύο μεγάλοι άντρες. Νομίζω ότι αυτό το καθιστά ενδιαφέρον.
Ποια ήταν η αγαπημένη σας στιγμή κατά τη διάρκεια της έρευνάς σας;
Νομίζω ότι βλέποντας τον αγώνα [μεταξύ Jack Johnson και Jim Jeffries] -όχι μόνο για να δείτε τον ίδιο τον αγώνα, αλλά και να δούμε πόσο διαφορετικά τα στυλ πυγμαχίας ήταν πριν από εκατό χρόνια από ό, τι είναι σήμερα. Είναι πολύ λιγότερο σφοδρή και πολύ πιο χαστούκι και χορό. Επίσης, για να δείτε τα πλήθη και να επιστρέψετε στη μουσική της εποχής, η οποία φυσικά θα είχε ορίσει ο Joplin, επειδή αυτή ήταν η εποχή του Ragtime. Είναι πάντα διασκεδαστικό, ως συγγραφέας ιστορικών θεμάτων, να βυθίσετε τον εαυτό σας στην περίοδο και να προσπαθήσετε να το δείτε από την άποψή τους, όχι από την άποψή μας.
Τι ελπίζετε ότι οι αναγνώστες θα απομακρυνθούν από την ιστορία;
Ελπίζω να επιστρέψουν και να ανακαλύψουν ξανά τη μουσική του Joplin, γιατί είναι ένα τόσο μεγάλο, ανταμείβοντας και πλούσιο σώμα μουσικής και φαίνεται να έρχεται κάθε 30 ή 40 χρόνια. Είχαμε μια μεγάλη αναβίωσή του στη δεκαετία του '70, όταν βγήκε η ταινία The Sting . Με Johnson, νομίζω ότι αν σας αρέσει ο εγκιβωτισμός, το οποίο κάνω, τότε είναι υπέροχο να επιστρέψουμε και να δούμε ένα από τα παιδιά που θεωρήθηκε ένας από τους πέντε πρώτους μεγάλους όλων των εποχών. Λαμβάνετε μια νέα εκτίμηση για τις ζωές που έζησαν.
