Με την καλύτερη παράδοση του skulduggery, της απαίτησης και της ανταγωγής, του foosball (ή του επιτραπέζιου ποδοσφαίρου), αυτό το απλό παιχνίδι αναπήδησης μικρών ξύλινων ποδοσφαιριστών εμπρός και πίσω σε ελαστικές μεταλλικές ράβδους σε κάτι που μοιάζει με μίνι μπιλιάρδο έχει τις ρίζες της σύλληψής του βυθισμένος σε σύγχυση.
Κάποιοι λένε ότι σε ένα είδος αυθόρμητης καύσης ιδεών, το παιχνίδι ξέσπασε σε διάφορα μέρη της Ευρώπης ταυτόχρονα κάποια στιγμή κατά τη δεκαετία του 1880 ή τη δεκαετία του '90 ως παιχνίδι παιχνιδιών. Άλλοι λένε ότι ήταν το πνευματικό τέκνο του Lucien Rosengart, ενός καλλιτέχνη στις εφευρετικές και τεχνικές τέχνες που είχαν διάφορα διπλώματα ευρεσιτεχνίας, περιλαμβανομένων και των σιδηροδρομικών τμημάτων, των εξαρτημάτων ποδηλάτων, της ζώνης ασφαλείας και του πυραύλου που επέτρεψαν να εκραγούν τα κοχύλια πυροβολικού ενώ ήταν αερομεταφερόμενα. Ο Rosengart υποστήριξε ότι έφτιαξε το παιχνίδι προς το τέλος της δεκαετίας του 1930 για να κρατήσει τα εγγόνια του διασκέδασε κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Τελικά το παιδικό του χόμπι εμφανίστηκε σε καφετέριες σε όλη τη Γαλλία, όπου οι μικροσκοπικοί παίκτες φορούσαν κόκκινο, λευκό και μπλε για να υπενθυμίσουν σε όλους ότι αυτό ήταν το αποτέλεσμα της εφευρετικότητας του ανώτερου γαλλικού μυαλού.
Και πάλι, όμως, ο Αλεξάντρ ντε Φινσετέρ έχει πολλούς οπαδούς, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι έρχεται με την ιδέα, βαρεμένος σε νοσοκομείο στην περιοχή των Βάσκων της Ισπανίας με τραυματισμούς που προκλήθηκαν από βομβιστική επιδρομή κατά τον Ισπανικό Εμφύλιο Πόλεμο. Μίλησε σε έναν τοπικό ξυλουργό, τον Francisco Javier Altuna, για να χτίσει το πρώτο τραπέζι, εμπνευσμένο από την έννοια του πινγκ πονγκ. Ο Αλεξάντερ κατοχύρωσε το σχεδιασμό του για το φουτμπολίν το 1937, αλλά η ιστορία έχει χαθεί, αλλά η γραφειοκρατία χάθηκε κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, όταν έπρεπε να γίνει δρομέας στη Γαλλία μετά το φασιστικό πραξικόπημα του στρατηγού Φράνκο. (Το Finesterre θα γινόταν επίσης μια αξιοσημείωτη υποσημείωση στην ιστορία ως ένας από τους πρώτους αεροπειρατές αεροπειρατές ποτέ).
Ενώ είναι αμφισβητήσιμο εάν ο Señor Finisterre όντως εφευρέθηκε το επιτραπέζιο ποδόσφαιρο, το αδιαμφισβήτητο γεγονός είναι το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για ένα παιχνίδι με μικρούς άνδρες σε πόλους που χορηγήθηκε στη Βρετανία στον Harold Searles Thornton, έναν ανούσιο υποστηρικτή του Tottenham Hotspur, στις 1 Νοεμβρίου 1923 Ο θείος του Louis P. Thornton, κάτοικος Πόρτλαντ του Όρεγκον, επισκέφτηκε τον Χάρολντ και έφερε την ιδέα πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες και την κατοχύρωσε με το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1927. Αλλά ο Louis είχε λίγη επιτυχία στο επιτραπέζιο ποδόσφαιρο. το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έληξε και το παιχνίδι κατέβηκε στην αφάνεια, κανείς που δεν συνειδητοποίησε ποτέ τα ζαχαρούχα ύψη που θα ζυγίζει δεκαετίες αργότερα.
Ο κόσμος θα ήταν ένα πολύ πιο ήσυχο μέρος, αν το παιχνίδι είχε μείνει σαν παιδικό παιγνίδι, αλλά εξαπλώθηκε σαν πυρκαγιά λιβαδιών. Το πρώτο πρωτάθλημα ιδρύθηκε το 1950 από τους Βέλγους και το 1976 δημιουργήθηκε η ευρωπαϊκή ένωση ποδοσφαίρου. Παρόλο που το αποκαλούσαν «ένωση» όταν τα τραπέζια ήταν διαφορετικά μεγέθη, οι αριθμοί είχαν διαφορετικά σχήματα, καμία από τις λαβές δεν ήταν το ίδιο σχέδιο και ακόμη και οι μπάλες ήταν κατασκευασμένες από διαφορετικές συνθέσεις είναι μια έγκυρη ερώτηση. Δεν είναι ένα ενιαίο στοιχείο μεταξύ τους.
Το παιχνίδι εξακολουθεί να μην έχει ούτε ένα ενιαίο σύνολο κανόνων - ούτε ένα όνομα. Έχεις λεκέδες στην Τουρκία, jouer au baby-foot στη Γαλλία, csocso στην Ουγγαρία, cadureguel-schulchan στο Ισραήλ, απλό παλιό επιτραπέζιο ποδόσφαιρο στο Ηνωμένο Βασίλειο και μια παγκόσμια εγκυκλοπαίδεια γελοίων ονομάτων σε ολόκληρο τον κόσμο. Το αμερικανικό "foosball" (όπου ένας παίκτης ονομάζεται "fooser") δανείστηκε το όνομά του από τη γερμανική έκδοση, "fußball", από όπου έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες. (Και, αλήθεια, δεν μπορείτε να αγαπάτε ένα παιχνίδι όπου έχουν ένα τραπέζι με δύο ομάδες που αποτελούνται μόνο από κούκλες Barbie ή που παίζεται σε τουρνουά με τέτοια υπέροχα ονόματα όπως το 10ο Ετήσιο τουρνουά Foo τουρνουά Bart O'Hearn $ 12, 000, που πραγματοποιήθηκε στο Ώστιν, Τέξας, το 2009.)
Το Foosball επανήλθε στις αμερικανικές ακτές χάρη στον Lawrence Patterson, ο οποίος ήταν τοποθετημένος στη Δύση Γερμανία με τους Αμερικανούς στρατιωτικούς στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Βλέποντας ότι το επιτραπέζιο ποδόσφαιρο ήταν πολύ δημοφιλές στην Ευρώπη, ο Patterson εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και σύναψε έναν κατασκευαστή στη Βαυαρία για να κατασκευάσει μια μηχανή σύμφωνα με τις προδιαγραφές του για να εξάγει στις ΗΠΑ. Το πρώτο τραπέζι προσγειώθηκε στο αμερικανικό έδαφος το 1962 και ο Patterson μίλησε αμέσως με το όνομα "Foosball" στην Αμερική και τον Καναδά, δίνοντας το όνομα "Match Foosball" στο τραπέζι του.
Ο Patterson κυκλοφόρησε αρχικά τα μηχανήματά του μέσω της βιομηχανίας "κερμάτων", όπου θα χρησιμοποιούταν κυρίως ως arcade games. Το Foosball έγινε εξωφρενικά δημοφιλές και μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80, ο Patterson πωλούσε franchises, τα οποία επέτρεπαν στους συνεργάτες να αγοράζουν τα μηχανήματα και να καταβάλλουν μηνιαία αμοιβή για να εξασφαλίσουν μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή όπου μόνο θα μπορούσαν να τα τοποθετήσουν σε μπαρ και σε άλλες τοποθεσίες. Ο Patterson πώλησε το τραπέζι του Foosball Match μέσω διαφημίσεων πλήρους σελίδας σε τέτοιες διάσημες εθνικές εκδόσεις όπως το Life, το Esquire και το Wall Street Journal, όπου θα εμφανίζονταν παράλληλα με άλλες ανερχόμενες επιχειρήσεις με έδρα το franchise όπως το Kentucky Fried Chicken. Αλλά μέχρι το 1970 οι ΗΠΑ είχαν το δικό τους εγχώριο τραπέζι, όταν δύο Bobs, Hayes και Furr, συγκεντρώθηκαν για να σχεδιάσουν και να κατασκευάσουν το πρώτο αμερικάνικο τραπέζι ποδοσφαίρου.
Από τη σκοπιά της δεύτερης δεκαετίας της τρίτης χιλιετίας, με ολοένα και πιο εξελιγμένα βιντεοπαιχνίδια, ψηφιακή τεχνολογία και τηλεοράσεις πλάσματος, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τον αντίκτυπο που είχε το foosball στην αμερικανική ψυχή. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, το παιχνίδι έγινε εθνικό φαινόμενο.
Τα αθλητικά εικονογραφημένα και τα "60 λεπτά" κάλυψαν τουρνουά όπου οι άπληστοι και εθισμένοι παίκτες, ερασιτέχνες και επαγγελματίες, ταξίδεψαν το μήκος και το πλάτος της Αμερικής μετά από μεγάλα χρηματικά έπαθλα, ενώ η περιστασιακή Porsche ή Corvette ρίχτηκε ως πρόσθετο κίνητρο. Ένα από τα μεγαλύτερα ήταν το Quarter-Million Dollar Professional Foosball Tour, το οποίο δημιουργήθηκε από τον ιδιοκτήτη του μπαρ και τον ενθουσιώδη Ε. Lee Peppard της Missoula, Montana. Ο Peppard προώθησε το δικό του τραπέζι του τουρνουά, τον πίνακα ποδοσφαίρου του τουρνουά και φιλοξένησε εκδηλώσεις σε 32 πόλεις σε εθνικό επίπεδο με βραβεία μέχρι και 20.000 δολάρια. Το Διεθνές Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου Τουρνουά (ITSC), με τελικό το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Εργασίας στο Ντένβερ, έφτασε στο αποκορύφωμα του χρηματικού βραβείου το 1978, με ένα εκατομμύριο δολάρια ως το αστραφτερό αστέρι για τους κορυφαίους επαγγελματίες της Αμερικής.
Η συντριβή του αμερικανικού foosball ήταν ακόμα πιο γρήγορη από την άνοδό του. Ο Pac-man, αυτός ο χαριτωμένος χαρακτήρας κινουμένων σχεδίων, μαζί με άλλα πρώιμα παιχνίδια arcade, συνέβαλαν στην κατάρρευση του φαινομένου του foosball. Οι εκτιμώμενοι 1000 πίνακες μηνιαίως που πωλούνταν γύρω στα τέλη της δεκαετίας του '70 έπεσαν σε 100 και το 1981 η ITSC κατέθεσε πτώχευση. Αλλά το παιχνίδι δεν πέθαινε εντελώς. το 2003, οι ΗΠΑ έγιναν μέρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου Πινάκων, η οποία φιλοξενεί το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πολλαπλών Τάξεων κάθε Ιανουάριο στη Νάντη της Γαλλίας.
Αλλά είναι ακόμα ωραίο να γνωρίζουμε ότι ακόμη και σε έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο της ομοιομορφίας, το επιτραπέζιο ποδόσφαιρο, το foosball, το csosco, το lapgirt ή οτιδήποτε θέλετε να το ονομάσεις, δεν έχει απολύτως σταθερή ιδέα για το τι πραγματικά αποτελεί τον πυρήνα του παιχνιδιού. Το Αμερικάνικο / Τέξας στυλ ονομάζεται "Hard Court" και είναι γνωστό για την ταχύτητα και το στυλ παιχνιδιού του. Συνδυάζει έναν σκληρό άνθρωπο με μια σκληρή μπάλα και μια σκληρή, επίπεδη επιφάνεια. Η ευρωπαϊκή / γαλλική στυλ, "Clay Court" είναι ακριβώς απέναντι από το αμερικανικό στυλ. Διαθέτει βαριά (μη ισορροπημένα) άνδρες και πολύ ελαφριά και μαλακή μπάλα από φελλό. Προσθέστε σε αυτό μια μαλακή επιφάνεια του linoleum και έχετε μια αίσθηση που περιγράφεται καλύτερα ως κολλώδης. Στη μέση είναι το Ευρωπαϊκό / Γερμανικό στυλ, το "Grass Court", το οποίο χαρακτηρίζεται από τον "ενισχυμένο έλεγχο της μπάλας που επιτυγχάνεται με την απαλότητα των εξαρτημάτων που αποτελούν τη σημαντική αλληλεπίδραση ανθρώπου / μπάλας / επιφάνειας." Και ακόμη και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα χρησιμοποιεί πέντε διαφορετικά στυλ τραπέζι, με άλλα 11 διαφορετικά στυλ να χρησιμοποιούνται σε διάφορους άλλους διεθνείς διαγωνισμούς.
Μέχρι πρόσφατα, αυτή η προσέγγιση του dilettante στους πίνακες και τα βιβλία κανόνων εφαρμόζεται και στους διαγωνισμούς. Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, η Punta Umbrí στην Huelva της Ισπανίας φιλοξένησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κυπέλλου Ποδοσφαίρου τον Αύγουστο κάθε έτους. Λοιπόν. Παίζαμε σε ένα ισπανικό τραπέζι και, σύμφωνα με την Kathy Brainard, συν-συγγραφέα με τον Johnny Loft του The Complete Book of Foosball και προηγούμενος πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου των Ηνωμένων Πολιτειών, "Αν το τουρνουά τρέξει σε ισπανική τραπέζι και έχει τους καλύτερους παίκτες από όπου και αν βρίσκεται αυτό το τραπέζι, τότε θα μπορούσε να λέγεται ειλικρινά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Foosball, σε αυτό το συγκεκριμένο τραπέζι. "Λίγο διπλωματικό που κοιτάζει κάτω από τη μύτη εκεί.
Ο Brainard συνέχισε να λέει ότι το πραγματικό πρωτάθλημα, που ονομάζεται Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πινγκ Πονγκ, έπαιξε στο Ντάλας σε τραπέζι που έφτιαξε η Αμερική και προσέφερε χρηματικά έπαθλα αξίας 130.000 δολαρίων. Αν και, βεβαίως, ήταν πριν από το 2003, οπότε οι Αμερικανοί σύλλογοι έπρεπε να δεχτούν την αγανάκτηση να είναι μέρος ενός πραγματικά διεθνούς Παγκόσμιου Πρωταθλήματος και όχι απλώς να έχουν τη δυνατότητα να κρατήσουν τη δική τους έκδοση ποδοσφαίρου του World Series του μπέιζμπολ.
Στον γενικό κύκλο της ζωής, το επιτραπέζιο ποδόσφαιρο είναι κυρίως κάτι που οι άνθρωποι παίζουν για διασκέδαση σε ένα καπνιστό μπαρ - τουλάχιστον έκαναν πριν απαγορευτούν τα τσιγάρα.
Ενώ οι Βρετανοί "foosers" μπορεί να μην είναι σε θέση να κερδίσουν τόσο μεγάλα βραβεία όπως οι αμερικανοί παίκτες, παίρνουν ακόμα το παιχνίδι σοβαρά. Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης είναι ένας από τους κορυφαίους χώρους ποδοσφαίρου στην Αγγλία, με πολλούς πολύ σκεπτόμενους παίκτες στην εθνική σκηνή. Τριάντα ομάδες κολλεγίων και μία ομάδα παμπ παίζουν τακτικά σε τραπέζια Garlando με άλλες κορυφαίες παμπ και πανεπιστημιακές πλευρές.
Ο Dave Trease είναι καπετάνιος του Catz I (College of St. Catherine, Oxford) ο οποίος λέει ότι η θέση του ως καπετάνιος κρέμεται από το γεγονός ότι έχει το μοναδικό «βούρτσισμα» στο πανεπιστήμιο.
"Μια βολή βούρτσας είναι όπου έχετε την μπάλα στάσιμη και στη συνέχεια θα πρέπει να το χτυπήσει πολύ σκληρά υπό γωνία. Για να είμαι ειλικρινής, νομίζω ότι είναι πιο τυχερός από οτιδήποτε άλλο, αλλά φαίνεται καλό όταν λειτουργεί. "Και παραδέχεται ότι οι ικανότητές του στο Garlando δεν ταξιδεύουν.
«Είμαι σκουπίδια σε οτιδήποτε άλλο! Βρήκα κάτι στο οποίο είμαι καλός, όπου μπορώ να γελάσω και να μην τα πάρω πολύ σοβαρά. Και δεν παίρνετε ούτε χούλιγκες ποδοσφαίρου, αν και πρέπει να προσέξετε τους ανθρώπους να λιπάνουν την μπάλα ή να μπλοκάρουν το τραπέζι ".
Η Ruth Eastwood, καπετάνιος του Catz II, νίκησε όλους τους γυναικείους αντιπάλους της (και οι πέντε από αυτούς ούτως ή άλλως) για να κερδίσει το γυναικείο γεγονός, κατατάσσοντας την τέταρτη της σε εθνικό επίπεδο. Αλλά έχοντας κερδίσει το τουρνουά, βλέπει ότι προσφέρονται μεγάλα συμβόλαια;
"Δεν νομίζω ότι είναι πιθανό, ιδιαίτερα όταν λάβετε υπόψη ότι το χρηματικό έπαθλο μου ήταν μόνο £ 15 και τα βραβεία για ολόκληρο τον ανταγωνισμό ήταν μόνο £ 300. Δεν νομίζω ότι είμαστε στο ίδιο πρωτάθλημα με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά τουλάχιστον μπορώ να πω ότι ήμουν πρωταθλητής γυναικών, ακόμα κι αν υπήρχαν μόνο πέντε άλλες γυναίκες! "
Πιθανότατα απλώνεται η φαντασία που είναι πολύ μακριά για να σκεφτεί κανείς ότι το επιτραπέζιο ποδόσφαιρο θα γίνει ολυμπιακό άθλημα, αλλά μάλλον σκέφτονταν το ίδιο και για το beach volleyball ταυτόχρονα. Δυστυχώς, οι μικρές φιγούρες που κατοικούν στο πεδίο κατά τη διάρκεια του χρόνου παιχνιδιού δεν θα είναι σε θέση να συλλέξουν τα ίδια τα μετάλλια. Αυτό θα πρέπει να αφεθεί στους ανθρώπους που τρέφονται με τρεμόπαιγμα που ελέγχουν κάθε κίνηση τους.
