Σε έναν καταρρακτώμενο δρόμο που δεν απέχει πολύ από τη ζωντανή αποικιακή πόλη του Σαντιάγο της Κούβας, σταματάμε να θαυμάσουμε μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή ακτογραμμή από βράχια, όρμους και παραλίες που φαίνεται να τείνουν στο άπειρο. Και μόνο στην ενδοχώρα είναι η πανύψηλα Sierra Maestra. Οι χαμηλότερες πλαγιές είναι ένα συνονθύλευμα λειμώνων και δέντρων που δίνουν τη θέση τους σε υψηλότερα υψόμετρα σε πυκνά δάση. Τα σύννεφα σχηματίζονται, διασκορπίζονται και κουνώνται γύρω από τις κορυφές.
Ο δρόμος είναι άδειος και κανένα αυτοκίνητο που διέρχεται δεν ενοχλεί τους ήχους του surf και του ανέμου. "Αν ήμουν προγραμματιστής", λέω στον Antonio Perera, οικολόγος και πρώην διευθυντής της κυβερνητικής υπηρεσίας της Κούβας που επιβλέπει προστατευόμενα εδάφη, "εδώ θα τοποθετώ το ξενοδοχείο μου".
"Σε αυτή την περίπτωση, " λέει, "θα σας πολεμήσω". Είναι πιθανό ότι θα κερδίσει: η Perera βοήθησε κάποτε να νικήσει ένα σχέδιο να διευρύνει και να ευθυγραμμίσει αυτό το δρόμο.
Κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου ταξιδιού μήκους 1.000 μιλίων μέσω της Κούβας για να δει τα άγρια εδάφη της σε αυτή την καθοριστική εποχή της ιστορίας της, είδα πολλή παρθένα περιοχή, η οποία είναι σε μεγάλο βαθμό μνημείο για τις μάχες που κέρδισαν η Περέρα και οι συνάδελφοί του: βάλτους που εκρήγνυνται με άγρια ζώα, και δάση σύννεφο, λιβάδια και λιμνοθάλασσες. Η Perera λέει ότι το 22% της γης της Κούβας βρίσκεται υπό κάποια μορφή προστασίας. Το ποσοστό του προστατευόμενου περιβάλλοντος στην Κούβα είναι από τα υψηλότερα από οποιοδήποτε έθνος, λέει ο Kenton Miller, πρόεδρος της παγκόσμιας επιτροπής προστατευόμενων περιοχών που εδρεύει στην Ελβετία.
Δεδομένου ότι η άγρια φύση και ο βιότοπος έχουν εξαφανιστεί από την περιοχή, η σημασία της Κούβας ως οικολογικός προμαχώνας έχει αυξηθεί σταθερά. Όπως το έθεσε ένας επιστήμονας, η Κούβα είναι η "βιολογική υπερδύναμη" της Καραϊβικής. Το νησί έχει τις μεγαλύτερες εκτάσεις από ανέγγιχτο τροπικό δάσος, παρθένους υφάλους και άθικτους υγροτόπους στα νησιά της Καραϊβικής. Η Κούβα φιλοξενεί επίσης πολλά μοναδικά ή ενδημικά είδη, όπως το solenodon, ένα παχουλό εντομοκτόνο που μοιάζει μάλλον με μια γιγαντιαία σκωληκοειδή και το κολίβριο μελισσών, το μικρότερο πουλί του κόσμου, που ζυγίζει λιγότερο από μία δεκάρα.
Condos και ξενοδοχεία χαλί μεγάλα τμήματα της Καραϊβικής. Οι πιέσεις του πληθυσμού και η φτώχεια έχουν μετατρέψει ένα μεγάλο μέρος της Αϊτής σε ένα ξεθωριασμένο ηλιοβασίλεμα που αιμορραγεί το έδαφος στον ωκεανό κάθε βροχερή εποχή. Το περιβάλλον της Κούβας έχει επίσης υποστεί στο παρελθόν τις αρνητικές συνέπειες της ανεξέλεγκτης υλοτομίας, τη μετατροπή των πεδινών σε πεδία ζαχαροκάλαμου, την υπερβολική αστική ανάπτυξη και τη ρύπανση στο HavanaBay. Ακόμα, με την αναχρονιστική αγροτική ζωή και τα υγιή οικοσυστήματα, το νησί είναι ένα είδος οικολογικού Ταξιαρχία, προσφέροντας ένα όραμα της Καραϊβικής από πολύ καιρό. Καλαίσθητα χωριουδάκια με οροφή που σχηματίζουν οροφές, οι αυτοκινητόδρομοι χωρίς στρωμνές συνδέουν τις επαρχιακές πόλεις των οποίων οι προσεγγίσεις κοσμούν τα δέντρα tamarind ή guaiacum. Μεγάλοι πληθυσμοί μεταναστευτικών πτηνών συρρέουν στην Κούβα - πάπιες, βιρειοί, δρυοκολάπτες και δρυοκολάπτες - και οι υγρότοποι κατέχουν μια πανέμορφη αφθονία ανθρωποφάγων, αγκαθωτών, ερωδιών και φλαμίνγκων.
Το κατά πόσο η Κούβα μπορεί να συνεχίσει να παραμένει αναπόφευκτο είναι φυσικά μια μεγάλη ερώτηση. Μεγάλο μέρος της οικολογικής υγείας του έθνους μπορεί να θεωρηθεί ασφαλώς ως προγραμματισμός από το καθεστώς του Φιντέλ Κάστρο. αλλά η Κούβα είναι επίσης ένα εlysian όραμα εξ ορισμού. Οι δρόμοι δεν είναι φωτισμένοι εν μέρει επειδή δεν υπάρχει τίποτα για να απορρίψουν. Κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής, η οποία έληξε το 1991, η κουβανική βιομηχανία και η γεωργία, ενισχυμένες με τη στήριξη της Σοβιετικής Ένωσης, αποδείχθηκαν ιδιαίτερα ρυπογόνες, αλλά τώρα πολλά εργοστάσια και πεδία είναι αδρανείς. Η πίεση του πληθυσμού δεν αποτελεί πρόβλημα. πράγματι, χιλιάδες διατρέχουν κάθε χρόνο τη ζωή τους να φύγουν. Μια πρόσφατη ανάλυση από το Ίδρυμα Heritage και την Wall Street Journal κατέταξε την Κούβα ως τη δεύτερη πιο καταπιεστική οικονομία στον κόσμο, πίσω από τη Βόρεια Κορέα.
Αλλά σε αντίθεση με τη Βόρεια Κορέα, η Κούβα φαίνεται να είναι στα πρόθυρα της αλλαγής. Το εμπόριο εκφοβίζει ένα κενό και φαίνεται ότι αυτό το παραπαίουσα νησί δεν μπορεί να αντισταθεί επ 'αόριστον στην ανάπτυξη. Η ισπανική, η καναδική, η ολλανδική, η σουηδική, η νορβηγική, η γερμανική, η γαλλική και άλλοι επενδυτές έχουν επωφεληθεί από το 43ετές εμπορικό εμπάργκο των ΗΠΑ για να δημιουργήσουν τις δικές τους εμπορικές σχέσεις με την κυβέρνηση του Κάστρο. Και η πίεση για την ανάπτυξη του νησιού είναι πιθανό να αυξηθεί εάν -ή-όταν-η Κούβα ξαναρχίσει το εμπόριο με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο John Thorbjarnarson, ζωολόγος της Εταιρείας Συντήρησης Άγριας Ζωής στη Νέα Υόρκη, εργάστηκε στην Κούβα για αρκετά χρόνια. Λέει ότι παρόλο που η ανάπτυξη αποτελεί απειλή για την οικολογία της Κούβας, το έθνος «στέκεται πάνω από οπουδήποτε αλλού στην Καραϊβική από την άποψη της κυβερνητικής υποστήριξης για τη διατήρηση».
Μόλις βγήκαμε από το αεροδρόμιο του Holguín, όπου ξεκινήσαμε το αυτοσχέδιό μας ecotour, φαίνεται ότι ταξιδεύουμε πίσω στο χρόνο. Τα Oxcarts και τα ποδήλατα αφθονούν και τα στοιχεία της σύγχρονης κατασκευής ή της τεχνολογίας είναι λιγοστά. Πολύ λίγα στον τρόπο με τον οποίο τα καταναλωτικά αγαθά καταφέρνουν να εισέλθουν στην Κούβα, εν μέρει επειδή η κυβέρνηση έχει σπάσει, αλλά και επειδή οι υπάλληλοι λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις σχετικά με τις εισαγωγές σε μια διακοπή άλεσης.
Το εθνικό πάρκο Alexander von Humboldt, στο ανατολικό τμήμα του νησιού, καλύπτει περίπου 300 τετραγωνικά μίλια στα σύνορα των επαρχιών Holguín και Guantanamo. Οδήγηση εκεί, περνάμε από αυτό που πρέπει να είναι ένα από τα λιγότερο ανεπτυγμένα μέρη της Καραϊβικής, και η εμπειρία είναι αποπροσανατολιστική. Τα λίγα αυτοκίνητα που βλέπουμε είναι καλά διατηρημένα λείψανα που έχουν φύγει από τη χώρα προέλευσής τους: DeSotos, Studebakers, Willys, Nashs και πολλά άλλα εξαφανισμένα μοντέλα. Εάν η Κούβα είναι κέντρο ενδημισμού για την άγρια φύση, μπορεί να ονομαστεί το κέντρο του end-upism για τα αυτοκίνητα.
Κατά μήκος του δρόμου, οι διαφημιστικές πινακίδες στέκονται σε επαγρύπνηση. «Σοσιαλισμός ή θάνατος». «Οι άντρες πεθαίνουν, το κόμμα είναι αθάνατο». Τα συνθήματα μπορεί να φαίνονται ξεπερασμένα για τέσσερις δεκαετίες στο καθεστώς του Κάστρο, αλλά για πολλούς Κουβανούς ο κομμουνιστικός θόρυβος εξακολουθεί να είναι ισχυρός. Η Perera μαζί με εμάς σε αυτό το σκέλος του ταξιδιού είναι ο Alberto Pérez, ένας αστυνομικός με τα λευκά μαλλιά του προγράμματος ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών (UNDP). Λέει ότι μεγάλωσε στην Κούβα, ότι ο πατέρας του ανήκε σε 16 σπίτια και ότι η οικογένειά του έχασε σχεδόν τα πάντα όταν ο Κάστρο ανέλαβε την εξουσία. Αλλά ορκίζεται ότι αξίζει τον κόπο, εξαιτίας αυτού που έκανε ο Κάστρο για τους φτωχούς. Προφανώς, δεν συμφωνούν όλοι στην οικογένειά του. Η αδελφή του έφυγε στη Φλόριντα.
Περνάμε μέσα από ένα χωριό και η Pérez βλέπει άνον, ροδοκόκκινα φρούτα, γνωστά ως μήλα ζάχαρης, σε στάση δίπλα στο δρόμο. Αγοράζουμε ένα σωρό από αυτά, καθώς και φλιτζάνια φρέσκου χυμού ζαχαροκάλαμου. Ο καρπός έχει μια γεύση σαν βανίλια και θα έκανε εξαιρετικό παγωτό. Ο χυμός ζαχαροκάλαμου είναι δροσερός και αναζωογονητικός, όχι υπερβολικά γλυκός. Γύρω από έναν κομψό στύλο φράχτη που φτιάχνεται από το κακτοειδές euphorbia ή τον θάμνο γάλακτος, παρακολουθούμε έναν γέρο να τραβήξει κομμάτια ζαχαροκάλαμου μέσω μιας μεταλλικής συσκευής που απομακρύνεται από το εξωτερικό στρώμα. Είναι τρελός και ταιριαστός και χαρούμενα προσφέρει την ηλικία του - 81 - προσθέτοντας ότι "η δουλειά δεν είναι σκληρή, αλλά αυτή η μαλακία είναι".
Η Pérez αγοράζει την προσφορά μήλων ζάχαρης για τους φίλους πίσω στην Αβάνα. Στο δρόμο περνάμε από τα Marcané και Cueto, τα χωριά που αποθανατίζονται στο τραγούδι από τον 95χρονο κιθαρίστα και τραγουδιστή Compay Segundo, γνωστό σε πολλούς Αμερικανούς από την ταινία του Buena Vista Social Club και την ηχητική πίστα.
Έχοντας ταξιδέψει σε πολλά φτωχά αγροτικά χωριά στην Αφρική, την Ασία και τη Λατινική Αμερική, με εκπλήσσει η καθαριότητα, η τάξη και η φαινομενική λειτουργικότητα αυτών των πόλεων. Ο Λούις Γκόμεζ-Έσεβερρι, πρώην διευθυντής της αποστολής του UNDP στην Κούβα, λέει ότι οι φτωχότεροι Κουβανοί έχουν ένα καλύτερο βιοτικό επίπεδο από τους φτωχούς σε οποιαδήποτε από τις 82 χώρες που έχει επισκεφθεί. Αν και οι Κουβανοί έχουν μικρή οικονομική ελευθερία, η ετήσια Έκθεση Ανθρώπινης Ανάπτυξης του ΟΗΕ κατατάσσει την Κούβα στις πέντε πρώτες αναπτυσσόμενες χώρες όσον αφορά την εκπαίδευση και την πρόσβαση σε καθαρό νερό, ιατρική και στέγαση.
Ταυτόχρονα, πουθενά οι άνθρωποι σε επαγγέλματα ελίτ, όπως η ιατρική και η επιστήμη, κάνουν λιγότερα χρήματα από ό, τι στην Κούβα. Ο γιατρός συνήθως κερδίζει όχι περισσότερο από $ 100 το μήνα. Η εμπορία είναι κοινή. Ο κουβανικός όρος είναι resolver (για να επιλυθεί), και η λέξη μπορεί να περιγράψει την πράξη juggling με την οποία μια μητέρα με ένα νέο μωρό θα εμπορεύεται ένα φόρεμα για μια κότα για να βάλει τα αυγά, και στη συνέχεια να εμπορεύεται τα αυγά για το κατσικίσιο γάλα.
Σταματάμε για μεσημεριανό γεύμα στο Moa σε ένα παλαίστρα (ένα ιδιωτικό σπίτι που πωλεί γεύματα). Το σπίτι, απλό στο άκρο και πεντακάθαρο, θα έκανε ένα αγρόκτημα Amish να μοιάζει με το TrumpPalace. Ένα μεσημεριανό γεύμα ξιφίας για τέσσερις ανθρώπους κοστίζει 12 δολάρια.
Καθώς προχωρούμε προς το τροπικό δάσος Humboldt, η Perera κηλιδώνει ένα σπάνιο φυτό στο δρόμο Dracaena cubensis, το οποίο έχει προσαρμοστεί σε ένα είδος βραχώδους, φτωχού με θρεπτικά συστατικά εδάφους που ονομάζεται σερπαντίνα που περιέχει επίπεδα μαγνησίου τοξικά για άλλα φυτά. Αυτό το φυτό που μοιάζει με θάμνος είναι τόσο εξειδικευμένο για τους οφιοειδείς σχηματισμούς, λέει ο Perera, ότι οι βοτανολόγοι δεν κατάφεραν να το αναπτύξουν στον βοτανικό κήπο της Αβάνας.
Αφήνοντας το δρόμο και βυθίζοντας το πάρκο στο SUV, βρήκαμε δυο ρυάκια και διαπραγματευτήκαμε ένα χωματόδρομο. Η Περέρα κι εγώ περπατάμε από το παρελθόν με παχιά και εύθραυστα αρωματικά μαριπόσα (εθνική λουλούδι της Κούβας, μια ονομασία που διαταράσσει την Περέρα επειδή δεν είναι ιθαγενή του νησιού) μέχρι να φτάσουμε σε μια χερσόνησο όπου θα δούμε μια προκυμαία με τροπικά δάση με μοκέτες από καταρράκτες. Ορισμένα τμήματα του πάρκου είναι τόσο απομακρυσμένα που δεν έχουν διερευνηθεί συστηματικά.
Η Perera ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνη για τη δημιουργία του πάρκου. Ενώ τα περισσότερα έθνη που συμμετείχαν στη Σύνοδο Κορυφής των Ηνωμένων Εθνών το 1992 στο Ρίο ντε Τζανέιρο ξέχασαν για τις δεσμεύσεις τους να σταματήσουν την καταστροφή των ειδών, να μειώσουν τη φτώχεια και να αποτρέψουν την αλλαγή του κλίματος, πολύ σύντομα μετά την αποχώρηση των αεριωθούμενων αεροσκαφών από το διάδρομο, η Perera και η κουβανική αντιπροσωπεία για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας του νησιού. Και το λογικό μέρος για να ξεκινήσετε ήταν στα ανατολικά δάση που έγιναν Humboldt. Με 905 είδη φυτών, το Humboldt περιέχει το 30% των ενδημικών φυτών της Κούβας και έχει επίσης την μεγαλύτερη ποικιλία φυτών στην Καραϊβική. Το πάρκο παρέχει επίσης βιότοπο σε πολλά πουλιά, συμπεριλαμβανομένης της μέλισσας κολίβριο. Η πιο ενδιαφέρουσα, αν το δρυοκολάπτης εξακολουθεί να υπάρχει οπουδήποτε στη γη, είναι πιθανό να βρίσκεται στην κορυφή του οροπεδίου μέσα στο πάρκο. Το μεγάλο μαύρο και άσπρο πουλί έχει σχεδόν μυστικιστική θέση μεταξύ των ορνιθολόγων, κυρίως επειδή μπορεί να εξαφανίστηκε παρά τις πυρετωδικές προσπάθειες να το σώσει. Το τελευταίο επιβεβαιωμένο θέαμα του δρυοκολάπτου στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πριν από πέντε δεκαετίες. Αλλά οι επιστήμονες που εργαζόταν στην ανατολική Κούβα ήρθαν σε ένα ζευγάρι των πτηνών το 1987 και η κυβέρνηση προχώρησε στην προστασία της περιοχής, αφήνοντας στην άκρη ένα δάσος που θα αποτελούσε τον πυρήνα του HumboldtPark, που ονομάστηκε από τον Alexander von Humboldt, ο οποίος διερεύνησε το νησί πριν από 200 χρόνια.
Είτε πρόκειται για δρυοκολάπτες που έχουν τιμηθεί με ελεφαντόδοντο είτε δεν ζουν στο πάρκο Humboldt, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι κυβερνητικές ενέργειες για τη διατήρηση του πουλιού υπογραμμίζουν μια περιβαλλοντική προσέγγιση που διαφέρει από αυτή του προκατόχου του Κάστρο, του γελοιοποιημένου προέδρου Fulgencio Batista. Δεδομένου ότι ο Κάστρο κατέλαβε την εξουσία το 1959, η κοπή δασών επιβραδύνθηκε σημαντικά, σύμφωνα με την Perera. η δασική κάλυψη αυξήθηκε από περίπου 14% το 1956 σε περίπου 21% σήμερα.
Η έδρα αυτού του τμήματος του HumboldtPark βρίσκεται πάνω από το TacoBay. Μερικοί ποταπόλοι μας παίρνουν για περιστροφή γύρω από τη λιμνοθάλασσα αναζητώντας μια οικογένεια manatee που χωρίζει το χρόνο μεταξύ του TacoBay και μιας άλλης λιμνοθάλασσας που βρίσκεται κοντά. Σε ένα σκάφος, το οποίο τροφοδοτείται από ένα απίστευτα μικρό εξωλέμβιο, βάζουμε τα βυθισμένα νερά, σταματάμε πρώτα σε ένα κανάλι που γίνεται μια σήραγγα καθώς περνάει κάτω από τα μαγκρόβια κλαδιά - ένα από τα λίγα μέρη του κόσμου όπου τα πευκοδάση συναντώνται με μαγγρόβια βάλτους, Λέει ο Perera. Δεν συναντάμε κανένα manatees, αλλά το TacoBay εξακολουθεί να μοιάζει με ένα υπέροχο σημείο οικοτουρισμού. Παρόλο που ο σταθμός εκτοξευτήρων έχει ένα μικρό κουκέτα για τους επισκέπτες, φαίνεται ότι έχουν γίνει λίγα πράγματα για την ενίσχυση τέτοιων χώρων. Η Perera, μιλώντας προσεκτικά (όλοι οι Κουβανοί μιλούν προσεκτικά όταν έρχονται σε επαφή με επίσημα θέματα), λέει ότι η κυβέρνηση δυσκολεύεται να μεταβιβάσει την εξουσία για τον σχεδιασμό και το σχεδιασμό οικοτουριστικών επιχειρήσεων, καθιστώντας δύσκολο για τους επιχειρηματίες να ξεκινήσουν.
Το τακτικό είναι ιδιαίτερα πολύτιμο σε μια χώρα όπου ένα λεκτικό λάθος μπορεί να προσγειωθεί στη φυλακή. Στην τελευταία αξιολόγησή της για τα ανθρώπινα δικαιώματα, η Διεθνής Αμνηστία ανέφερε το 2002 ότι ένας σημαντικός αλλά απροσδιόριστος αριθμός Κουβανών φυλακίστηκε για τις προσωπικές τους πεποιθήσεις και την πολιτική τους διαφωνία. (Το 1997, για παράδειγμα, ο Κουβανοί δημοσιογράφος Bernardo Arévalo Padrón καταδικάστηκε σε έξι χρόνια φυλάκισης, λέγοντας σε συνέντευξή του ότι ο Κάστρο ψέμασε και έσπασε υποσχέσεις για σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.) Τον περασμένο Μάρτιο, το καθεστώς Κάστρο συνέλαβε τουλάχιστον 75 Κουβανούς δήθεν δραστήριος αντιφρονούντα - το μεγαλύτερο κύμα πολιτικών ακτιβιστών σε δεκαετίες - αφού αρκετοί από αυτούς συναντήθηκαν με μέλος της διπλωματικής αποστολής των ΗΠΑ στην Κούβα. Ένας εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε ότι οι συλλήψεις ήταν αντίδραση σε «ανεξάρτητα άτομα και ομάδες που είναι πρόθυμες να πάρουν μερικούς ακόμη κινδύνους αυτές τις μέρες και να εκφράσουν την αντίθεσή τους ή την ανεξαρτησία τους από την κυβέρνηση».
Τα Νησιά παρουσιάζουν τα ιδιότροπα μονοπάτια της εξέλιξης: η απομόνωσή τους ενεργεί ως φίλτρο, ελαχιστοποιώντας κάπως την έλευση και τη μετάβαση ειδών που κάνουν τα χερσαία οικοσυστήματα τόσο διαφορετικά και περίπλοκα. Από οικολογική άποψη, η Κούβα βρίσκεται στρατηγικά μεταξύ Βόρειας και Νότιας Αμερικής, με χλωρίδα και πανίδα που προέρχεται από τις δύο ηπείρους. Και είναι ένα μεγάλο νησί - μήκους 750 μιλίων και πλάτους μέχρι 150 μιλίων - του 15 ου μεγαλύτερου στον πλανήτη. Τοποθετημένα γύρω από το κύριο νησί υπάρχουν περισσότερα από 4.000 άλλα νησιά. Μερικοί, όπως το Isle of Youth (890 τετραγωνικά μίλια), είναι αρκετά μεγάλοι. Πολλοί, σύμφωνα με τον Μιχαήλ Σμιθ του Conservation International στην Ουάσινγκτον, αποτελούν σημαντικές εστίες για απειλούμενα είδη.
Ο ζωντανός κόσμος της Κούβας μπορεί να ανιχνευθεί στις γεωλογικές δυνάμεις που δημιούργησαν τον τόπο. Τα θηλαστικά του έχουν ιδιαίτερη νότια αμερικανική έμφαση, για παράδειγμα. Οι περισσότεροι εμπειρογνώμονες υποστηρίζουν ότι πρωτεύουσες της Νότιας Αμερικής, λεονές και άλλα ζώα έφτασαν στην Κούβα σε σχεδίες με πλωτή βλάστηση. Ο Ross MacPhee, ένας θηλαστικός στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη, έχει μια διαφορετική ιδέα. Θεωρεί ότι μια κορυφογραμμή, μέρος της οποίας βρίσκεται τώρα στα 6.000 πόδια κάτω από την Καραϊβική μεταξύ των Δυτικών Ινδιών και της Νότιας Αμερικής, αυξήθηκε πάνω από την επιφάνεια του ωκεανού πριν από 33 εκατομμύρια χρόνια. Για λίγο λιγότερο από ένα εκατομμύριο χρόνια, η γέφυρα επέτρεψε στα ζώα να φτάσουν στην Κούβα, η οποία στη συνέχεια ενώθηκε με το Πουέρτο Ρίκο και την Ισπανία ως μια μεγάλη χερσόνησος μάζα συνεχόμενη με τη σημερινή Βενεζουέλα. Τα στοιχεία για αυτό, λέει, είναι η παρουσία οξειδίου σιδήρου, ή σκουριάς, στον βυθό της Aves Ridge. η ένωση σχηματίζεται όταν το χώμα που περιέχει σίδηρο εκτίθεται σε ατμοσφαιρικό οξυγόνο.
Ωστόσο, πήραν εκεί, τα ζώα και τα φυτά του νησιού δημιουργούν ένα εκκεντρικό μίγμα. Τα είδη θηλαστικών είναι σπάνια, αν και υπάρχει το τρωκτικό που κατοικεί στο δέντρο, τα χούτια και το εντομοκτόνο σωληνωτό. Ίσως να μην προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το ένα θηλαστικό που ανθίζει στην Κούβα (και σε πολλά άλλα νησιά) έχει φτερά: νυχτερίδες. Τα φυτά που μπορούν να επιπλέουν (ή έχουν σπόρους που επιπλέουν) έχουν επίσης καθιερωθεί. Η Κούβα έχει μεγάλη ποικιλία φοινίκων - περίπου 100 είδη. Τα ερπετά, όπως η ιγκουάνα και ο κροκόδειλος, αντιπροσωπεύονται επίσης καλά, ίσως επειδή η ικανότητά τους να εκκολαπτόσουν ή να περιμένουν τη ζέστη του καλοκαιριού σε ένα torpor παρόμοιο με τη χειμερία νάρκη, τα ταιριάζει σε ωκεανικά ταξίδια σε κορμούς δέντρων και τα παρόμοια. Η Κούβα κατατάσσεται στο 10ο στον κόσμο σε ποικιλία ερπετών, με 91 διαφορετικά είδη.
Η γεωλογία συνεχίζει να διαμορφώνει τη ζωή των νησιών. Μια αφθονία πλούσιου σε ασβεστόλιθο εδάφους είναι ο παράδεισος για τα μαλάκια, ιδιαίτερα τα σαλιγκάρια, τα οποία μετατρέπουν τα κοχύλια τους έξω από το ορυκτό. Στη δυτική Κούβα, η διάβρωση έχει δημιουργήσει λόφους με ασβεστόλιθους, που ονομάζονται mogotes . Το ασβεστόλιθο που προέρχεται από ένα συγκεκριμένο μογκότο περιορίζεται ουσιαστικά σε αυτό, έτσι η εξέλιξη του σαλιγκάρι ακολουθεί την πορεία του σχεδόν σε κάθε μογκότο, παράγοντας μεγάλο αριθμό ειδών. Η Κούβα έχει εκατοντάδες διαφορετικά είδη σαλιγκαριών, συμπεριλαμβανομένης της πολυθενούς πολίτης της ανατολικής περιοχής του νησιού. μπορεί να είναι πράσινο, κόκκινο, κίτρινο ή κάποιο συνδυασμό χρωμάτων. Δυστυχώς, η πολυμίτα είναι κρίσιμα απειλούμενη επειδή οι άνθρωποι συλλέγουν το κέλυφος της. ο κουβανικός αετός, ένα πουλί που τρέφει το μαλάκιο, εξαφανίζεται επίσης.
Στη φύση, η απουσία ενός ζώου είναι η ευκαιρία ενός άλλου, που μπορεί να εξηγήσει εν μέρει μια ιδιαιτερότητα των νησιών: δυσανάλογοι αριθμοί γιγαντιαίων και μικροσκοπικών πλασμάτων, όπως οι γιγαντιαίες σαύρες και οι χελώνες σε ορισμένα νησιά σήμερα, και οι πυγμαίοι ρινόκεροι στο Μπορνέο. (Για να μην αναφέρουμε ένα τρωκτικό 300 λιβρών, amblyrhiza, που κάποτε κούρεσε, αν αυτή είναι η λέξη, Ανγκουίλα.) Η Κούβα δεν είναι μόνο το μικρότερο πουλί του κόσμου αλλά και ο μικρότερος σκορπιός ( Microtityius fundorai ) ( Eleutherodactylus iberia ) και μία από τις μικρότερες κουκουβάγιες του κόσμου. Υπάρχει ένα μικρό κυνήγι εντόμων ( Natalus lepidus ) με ένα άνοιγμα των πτερυγίων οκτώ ιντσών καθώς και μια γιγαντιαία νυχτερίδα ( Noctilio leporinus ) με δύο πέλματα.
Γιατί οι νάνοι και οι γίγαντες ευδοκιμούν στα νησιά έχει προκαλέσει μακρά συζήτηση μεταξύ βιογεωγράφων. Ο J. Bristol Foster του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας θεώρησε στις αρχές της δεκαετίας του 1960 ότι η μείωση της θήρευσης και ο ανταγωνισμός στα νησιά επιτρέπουν στα είδη να επεκταθούν σε ασυνήθιστες οικολογικές θέσεις. Μπορούν να υπάρξουν ισχυρά πλεονεκτήματα στα άκρα, λένε οι ερευνητές. Ο γιγαντισμός μπορεί να προσφέρει διαφορετικά μειωτικά θηλαστικά, όπως τα τρωκτικά, πρόσβαση σε νέες πηγές τροφίμων. Ο νάνος μπορεί να δώσει ένα μεγάλο ζώο σε άφθονες περιόδους και σε ένα νησί, όπου οι αρπακτικοί είναι λίγοι, ένας νάνος δεν θα καταβάλει απαραιτήτως ποινή για το μέγεθός του.
Επιπλέον, ένα βασικό στοιχείο της νησιωτικής βιολογίας είναι ότι, όπως και τα ζωντανά πράγματα ταιριάζουν στα άκρα, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στην εξάλειψή τους όταν διακόπτεται το περιβάλλον στο οποίο προσαρμόζονται τόσο καλά. Έτσι λέει ο EO Wilson, βιολόγος του Χάρβαρντ και πρωτοπόρος της νησιωτικής βιογεωγραφίας, που επισημαίνει ότι οι περισσότερες από τις μεγάλες εξαφανίσεις που προκλήθηκαν από ανθρώπους έχουν συμβεί σε νησιά.
Ανθρώπινα όντα εγκατέστησαν την Κούβα πριν από περίπου 5.500 χρόνια, πολλά χιλιάδες χρόνια μετά την εγκατάστασή τους στις ηπείρους. Η σχετικά πρόσφατη εμφάνιση της ανθρωπότητας στην Κούβα μπορεί να εξηγήσει γιατί ορισμένα ζώα συνέχιζαν εκεί περισσότερο από ό, τι στην ηπειρωτική χώρα. Η γιγαντιαία νοστιμιά, για παράδειγμα, εξαφανίστηκε από τη Νότια Αμερική πριν από περίπου 11.000 χρόνια, πιθανότατα αφού κυνηγήθηκε στην εξαφάνιση, αλλά κράτησε άλλα 5.000 χρόνια στην Κούβα. Πολλά ενδημικά είδη της Κούβας απειλούνται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, λένε οι βιολόγοι. Ανάμεσά τους είναι το solenodon, του οποίου ο αριθμός έχει μειωθεί από άγρια σκυλιά, και το hutia, το οποίο είναι παράνομα θηρεύεται για φαγητό. Η σφαίρα Zapata απειλείται σε μεγάλο βαθμό εξαιτίας της καταστροφής των οικοτόπων, της κουβανέζικης κουκουβάγιας λόγω της υλοτομίας και του κουβανού παπαγάλου εξαιτίας ενός ακμάζοντος παράνομου εμπορίου ζώων συντροφιάς. Ο Ross MacPhee λέει ότι η κυβέρνηση της Κούβας δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να επιβάλει περιβαλλοντικούς κανονισμούς, αλλά οι περισσότεροι οικολόγοι με τους οποίους μίλησα διαφωνούν με αυτήν την αξιολόγηση, λέγοντας ότι η κυβέρνηση υποστηρίζει τους νόμους της για τη διατήρηση των φυσικών πόρων.
Συνεχίζοντας κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής προς Baracoa, σταματάμε σε μια εκκλησία για να δούμε ένα υπόλοιπο του σταυρού που λέγεται ότι έχει μείνει από τον Χριστόφορο Κολόμβο το 1492. (Όταν ο Κολόμβος προσγειώθηκε, δήλωσε: «Αυτή είναι η πιο όμορφη γη που τα ανθρώπινα μάτια έχουν που έχει δει ποτέ. ") Ο σταυρός, που εμφανίζεται με ραδιοκάρδιο που χρονολογείται περίπου 500 χρόνια, είναι φτιαγμένος από κοκκολόβα, συγγενή του σταφυλιού της θάλασσας. Αρχικά πάνω από 6 πόδια ύψος, έχει αποστασιοποιηθεί στο μισό του μεγέθους από τους αιτούντες relics. Δεδομένης της ταραχώδους ιστορίας των εισβολών, των πολέμων και των πειρατών του νησιού, για να μην αναφέρουμε τους αθεϊστικούς κομμουνιστές, είναι κάτι θαυμαστό που ακόμα και ένα θραύσμα του σταυρού παραμένει.
Από το Baracoa κατευθυνόμαστε πάνω από τα βουνά προς τη νότια ακτή, περνώντας από τους Κουβανέζους που χορτάζουν αγαθά στους τουρίστες. Μεταξύ των αντικειμένων είναι προστατευόμενα είδη - σαλιγκάρια πολυμίμιων και κουβανέζικα παπαγάλοι. Οι παπαγάλοι έχουν κοφτερά πράσινα φτερά, σύμφωνα με το μοντέλο, όπως φαίνεται, στα κτυπήματα που ευνοούνται από τον Κάστρο. Ο Pérez, βλέποντας τις πωλήσεις του λαθρεμπορίου, θέλει να σταματήσει. Αλλά η Perera λέει όχι. «Αν σταματήσουμε», λέει, «θα ήμουν υποχρεωμένος να καταγγείλω τους πωλητές και να τους συλλάβω και θα περάσαμε το υπόλοιπο της ημέρας σε αυτό».
Περνώντας το πέρασμα από τα σιντριβάνια Nipe-Sagua-Baracoa, αφήνουμε τη σκιά βροχής της περιοχής και το τροπικό δάσος προσφέρεται σύντομα για να στεγνώσει. Κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής υπάρχουν αξιόλογες θαλασσινές βεράντες, συμπεριλαμβανομένων των πιο δραματικών, στην Punta Caleta. Οι σχηματισμοί ασβεστόλιθου μοιάζουν με γιγαντιαία σκαλοπάτια, οι σκάλες που σχηματίζονται από γκρεμούς δεκάδες ναυπηγεία ψηλά. Εκτεθειμένοι από τη γεωλογική αναβάθμιση, προσφέρουν ένα εξαιρετικό ρεκόρ των προηγούμενων επιπέδων της θάλασσας. Οι γεωφυσικοί συρρέουν εδώ για να «διαβάσουν» το κλίμα που κωδικοποιείται σε αυτές τις θαλάσσιες βεράντες, που λέγεται ότι είναι οι παλαιότερες, μεγαλύτερες, πιο ανυψωμένες και λιγότερο τροποποιημένες στον πλανήτη.
Καθώς περνούμε το Γκουαντάναμο στο δρόμο προς το Σαντιάγο της Κούβας, η Περέρα παρατηρεί σαρκωδώς ότι το DMZ που περιβάλλει τη ναυτική βάση των Ηνωμένων Πολιτειών, που εξαφανίστηκε από την κουβανική κυβέρνηση το 1898 και στη συνέχεια μισθώθηκε για 99 χρόνια από το 1934, είναι το πιο προστατευμένο περιβάλλον στην Κούβα, επειδή φυλάσσεται από περιφράξεις και ένοπλες αποστολές (και φέρεται να ταιριάζει με ορυχεία που οι Κουβανοί τοποθετούσαν έξω από τους φράχτες). Ίσως μια μέρα θα είναι ένα πάρκο, η Perera εικάζει.
Ένας τόπος ιστορικής σημασίας για τους Κουβανών που είναι ήδη ένα φυσικό καταφύγιο είναι το εθνικό πάρκο Desembarco del Granma. Σηματοδοτεί όπου ο Κάστρο, όταν επέστρεψε από την εξορία στο Μεξικό στις 2 Δεκεμβρίου 1956, αποβιβάστηκε από το γιοτ Granma και ξεκίνησε την επανάσταση. Ο Κάστρο επέλεξε το σημείο για την απομάκρυνσή του. Η περιοχή προσέλκυσε πρόσφατα τον Jim Barborak, έναν Αμερικανό ειδικευμένο στην περιοχή της προστατευόμενης περιοχής με την Κοινωνία της Διατήρησης της Άγριας Ζωής. Η εκτίμησή του για τις τοπικές γεωμορφολογικές θαλάσσιες βεράντες που φτάνουν από αρκετές εκατοντάδες μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας έως τους βαθιά βυθισμένους υφάλους, βοήθησε το πάρκο να χαρακτηριστεί Περιοχή Παγκόσμιας Κληρονομιάς του ΟΗΕ. Ο Barborak έγραψε στην έκθεσή του ότι ήταν "ένα από τα πιο εντυπωσιακά παράκτια τοπία στην Αμερική από τις Καναδικές Maritimes έως την Tierra del Fuego".
Αυτό που συνέβη αφού ο Κάστρο προσγειώθηκε εδώ, όπως λέει η Perera στην ιστορία, αργότερα θα ασκούσε την προσέγγιση της κυβέρνησης για τις άγριες περιοχές. Τρεις μέρες μετά την προσγείωση του Κάστρο, τα στρατεύματα του Μπατίστα πήραν τις αντάρτες του Κάστρο με έκπληξη στην Alegría de Pío. Απελευθερωμένος, η δύναμη ανταρτών διασκορπιστεί. Ένας αναλφάβητος αγρότης, Guillermo Garcia Frías, συγκέντρωσε τους επιζώντες, συμπεριλαμβανομένου του Fidel και του αδελφού Raúl, και τους οδήγησε στη Sierra Maestra, όπου ανασυγκροτήθηκαν. Για την εξοικονόμηση της ζωής του Κάστρο και στη συνέχεια για την οδήγηση των επαναστατών στην ασφάλεια, ο Κάστρο έκανε τον Γκαρσία έναν από τους πέντε κυβερνήτες της επανάστασης. Αργότερα έγινε μέλος της κεντρικής επιτροπής και του πολιτικού γραφείου. Ερωτευμένος με την ανατομία, ο Γκαρσία γύρισε στη διατήρηση της Σιέρα Μάστερας. Πρόσθεσε το Perera το 1979 φρέσκο από το βιολογικό πρόγραμμα του Πανεπιστημίου της Αβάνας για να εργαστεί για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας.
Η Mary Pearl, πρόεδρος του Wildlife Trust, με έδρα το Palisades της Νέας Υόρκης, αναφέρει ότι οι δεσμοί της Γκαρσία με τον Castro δημιούργησαν μια ισχυρή περιβαλλοντική ηθική για μια γενιά επιστημόνων και αξιωματούχων. Ως αποτέλεσμα, λέει ο Pearl, συντηρητής του βιβλίου Conservation Medicine: Οικολογική Υγεία στην Πράξη, τα οικοσυστήματα της Κούβας βρίσκονται στην καλύτερη μορφή όλων των νησιών της Καραϊβικής.
Τα στενά της Φλόριντα από την Κούβα έχουν τη μεγαλύτερη ποικιλία θαλάσσιων ειδών στο ημισφαίριο, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Μιχαήλ Σμιθ με την υποστήριξη του ΟΗΕ. Επιπλέον, οι υγρότοποι της Κούβας έχουν δει μια δραματική μείωση στην απορροή φυτοφαρμάκων που μαστίζει υγρότοπους σε άλλες χώρες, καθώς οι αγρότες μετατρέπονται από ακριβά χημικά σε οργανικά μέσα λίπανσης και ελέγχου παρασίτων. Παρόλο που η μετατόπιση πιθανότατα δεν θα είχε συμβεί χωρίς την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, η οποία εξασθένησε την Κούβα και περιορίζει την πρόσβασή της σε αγροχημικά προϊόντα, είναι ένα παράδειγμα αυτού του είδους συντήρησης που έχει ωφεληθεί από το νησιωτικό περιβάλλον.
Τώρα η οικολογία της Κούβας ενδιαφέρεται ολοένα και περισσότερο από εξωτερικούς οργανισμούς. Το UNDP διοχετεύει περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε βοήθεια στην Κούβα, το ένα τρίτο των οποίων πηγαίνει σε περιβαλλοντικά έργα, όπως η υποστήριξη προστατευόμενων περιοχών, ο καθαρισμός του κόλπου της Αβάνας και η βοήθεια στην Κούβα για την ανάπτυξη νέων σχεδίων διαχείρισης των ακτών. Ο Orlando torres είναι ένας σύντομος, εξογκωμένος, μεσήλικας ορνιθολόγος και καθηγητής της ζωολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αβάνας. Έχει απεριόριστη ενέργεια. Δεν νομίζω ότι έχω συναντήσει ποτέ κάποιον που απολαμβάνει περισσότερο το έργο του. Δεν είναι σε αυτό για τα χρήματα. κερδίζει $ 23 το μήνα.
Είναι πρόθυμος να αναδείξει το ZapataSwampNational Park, ένα άλλο διατηρητέο με ιστορική σημασία. Το Zapata περιλαμβάνει τον Κόλπο των Χοίρων, όπου η επίθεση της CIA από τους εκτοπισμένους της Κούβας το 1961 απέτυχε καταστροφικά. Το βάλτο καλύπτει περίπου 1.900 τετραγωνικά μίλια, ή το μέγεθος του Delaware, και παραμένει αραιοκατοικημένη, με μόνο 9.000 μόνιμους κατοίκους. Το 60 έως 70 τοις εκατό της περιοχής του είναι ανεπτυγμένο.
Το HatiguanicoRiver, το οποίο εκτείνεται προς τα δυτικά στο ZapataPeninsula, είναι σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτο από τη βιομηχανία και τη γεωργία. Ο Cesar Fernandez, ο τοπικός δασοφύλακας του πάρκου, μας οδηγεί κάτω από τον ποταμό σε ένα σκάφος με εξωλέμβια κίνηση. Το νερό είναι καθαρό και γεμάτο με tarpon και άλλα ψάρια. Τα γύρω δέντρα και το φύλλωμα των βάλτων είναι γεμάτα με πουλιά. Καθώς προχωράμε προς τα κάτω, οι ερωδιούς, οι αγριόχοιροι, οι ψαράδες και άλλα πουλιά παίρνουν πτήση μπροστά μας. Οι χελώνες, που ακουμπούν σε κλαδιά, βυθίζονται στο ποτάμι. Σε μια αληθινή πισίνα, βουτήκα μέσα και αισθάνομαι το δροσερό πηγάδι που ανέβαινε από τα βάθη. Οι δύτες έχουν μέχρι στιγμής δοκιμάσει τόσο βαθιά όσο τα 200 πόδια, λέει ο Torres, χωρίς κατώτατο όριο.
Ο Τόρες διατηρεί μια καρτέλα των ειδών πουλιών. Την πρώτη ώρα μετρά 25. Αν και συμβαίνει το κυνήγι και η λαθροθηρία, σε ολόκληρη την άγρια φύση μπορεί να είναι ο δικαιούχος του αστυνομικού κράτους. η κυβέρνηση περιορίζει το κυνήγι και κάνει ό, τι μπορεί για να κρατήσει τα όπλα από ιδιωτικά χέρια.
Το ταξίδι του ποταμού ήταν ένα απλό ορεκτικό για την εικαστική γιορτή που θα συναντούσαμε την επόμενη μέρα. Σε ένα ανατολικό τμήμα του βάλτου περπατάμε σε ένα μονοπάτι στο πάρκο κοντά στο κεφάλι του κόλπου των Χοίρων, σταματώντας στο Salinas, ένα αλάτι που μόλις έφερε το ορυκτό για το εμπόριο αλλά από καιρό επανήλθε σε φυσική κατάσταση. Σε ένα σταθμό εκτοξευτήρων, παίρνουμε έναν πρώην δασοφύλακα και τον οδηγό του πάρκου, και κατευθυνόμαστε στο βάλτο. Αυτός και ο Τόρρες ονομάζουν τα πουλιά που εντοπίζουν - εδώ ένα γεράκι γεράκι, εκεί, μαύρα λαιμό ξυλοπόδαρα στα γελοία αγκάθια πόδια. Οι δύο ελπίζουν να παρακολουθήσουν ένα trogon, ένα πολύχρωμο εθνικό πουλί της Κούβας, τα χρώματα του οποίου είναι κόκκινα, άσπρα, μπλε και πράσινα - μια παλέτα που ένας περιβαλλοντολόγος του Yankee θα μπορούσε να θεωρήσει ότι χαιρετίζει την εγγύτητα του νησιού με τον γίγαντα γείτονά του, καθώς και την οικολογική καλή του υπηκοότητα.
Βλέπω ένα ψηλό πουλί με ένα λευκό στήθος σκαρφαλωμένο από τον εαυτό του σε ένα κούτσουρο στο υγρότοπο. Αλλά πετάει πριν μπορέσω να ζητήσω από τους ειδικούς να την αναγνωρίσουν. Ο Τόρες σπρώχνει ένα βιβλίο πουλιών στα χέρια μου και με ρωτάει να επισημάνω το πλάσμα. Αφού ανακατεύομαι τις σελίδες μερικές φορές, χτυπάω ένα δρυοκολάπτη με χρυσή άκρη. Ο Τόρες γέλασε. Αλλά, το πουλί πραγματικά έμοιαζε με τα περίφημα λείψανα.
Στα μισά της ακτής, ο οδηγός μας οδηγεί σε ένα ξηρό μέρος του βάλτου σε μια στάση νεκρών παλάμες. Μελετά τα κοίλα κούτσουρα και στη συνέχεια ξεκινά να ξύνεται σε ένα. Μια στιγμή αργότερα εμφανίζεται ένα μικροσκοπικό κεφάλι και κοιτάζει προς τα κάτω με ένα συνδυασμό αγανάκτησης και υποψίας. Ο Τόρες είναι εκστατικός. Είναι μια μικρή κουκουβάγια, Otus lawrencii . "Αυτό είναι ένα πολύ καλό ρεκόρ", λέει. «Έχω περάσει μια εβδομάδα ψάχνοντας το με έναν εμπειρογνώμονα αγγλικού πουλιού και δεν κατάφερε να βρει κάτι τέτοιο». Προσπαθώντας να μεταδώσει τη σημασία σε έναν μη συζευγμένο, λέει, «Αν ένα trogon αξίζει ένα δολάριο, η γυμνή κοραλίτσα [or screech- owl] είναι ένα εκατομμύριο δολάρια. "Γνωρίζοντας το μισθό του Torres, έχω την εικόνα.
Φεύγοντας από την Κούβα, με εντυπωσίασε η ασυμφωνία τόσο πολλών παρθένων ομορφιών, τόσο κοντά στα πολλά υπερπόντια νησιά της Καραϊβικής. Για έναν Αμερικανό, αυτός είναι ένας χαμένος κόσμος που είναι ελάχιστα 90 μίλια από το σπίτι. Ήταν επίσης δύσκολο να χωνέψει η ειρωνεία ότι οι δυνάμεις που έχουν εργαστεί για να διατηρήσουν τη φύση στην Κούβα αντιφάσκουν με τόσες πολλές αρχές συμβατικής σοφίας για τη διατήρηση.
Προσπαθώντας να επιλύσω τις αντιδράσεις μου, φαντάζομαι μια συνάντηση κορυφής για την αειφόρο ανάπτυξη, η οποία είναι μια προσέγγιση για την επίτευξη οικονομικής ανάπτυξης χωρίς να καταστρέφουν τα φυσικά συστήματα. Ζητείται να περιγράψει το όνειρό τους για περιβαλλοντικό παράδεισο, τα μανταρίνια βιώσιμης ανάπτυξης περιγράφουν μια χώρα με υψηλή βιοποικιλότητα με σταθερό και μορφωμένο πληθυσμό. μια κυβέρνηση αφιερωμένη στην προστασία των φυσικών πόρων · ένα πληθυσμό που δεν έχασε τίποτα. μια γεωργία που ακολουθούσε οργανικές μεθόδους και ελαχιστοποίησε την τοξική απορροή.
Ένας τέτοιος τόπος υπάρχει ήδη, λέω.
«Ποιο είναι το βιοτικό επίπεδο;» ρωτούν τα μανταρίνια.
Λοιπόν, θα έλεγα ότι είναι ένα από τα φτωχότερα έθνη στο ημισφαίριο της και η οικονομία είναι τόσο αποτυχημένη που οι γιατροί εργάζονται ως νοικοκυρές επειδή μπορούν να κερδίσουν έξι φορές το σκληρό μετρητά που παίρνουν για να είναι χειρούργοι. Στη συνέχεια, επισημαίνω ότι η κυβέρνηση δεν είναι δημοκρατική δημοκρατία, αλλά κομμουνιστική αστυνομία.
Αυτό, φυσικά, είναι το τρίψιμο. Είναι μάλλον απίθανο να υπάρξει πλήγμα μεταξύ των εθνών για να αναπαραχθεί η πορεία της Κούβας προς την αειφόρο ανάπτυξη. Στην Κούβα, ο κομμουνισμός και η φτώχεια δεν αποδείχθηκαν τόσο καταστροφικοί για τη φύση όσο και αλλού. Στη σοβιετική Ρωσία, η ανάγκη για παραγωγικότητα ώθησε τους κεντρικούς σχεδιαστές να επιδιώξουν γεωργικές πολιτικές που δηλητηρίασαν ποτάμια και κατέστρεψαν εκτάσεις σε επική κλίμακα. Αντίθετα, η κίνηση της Κούβας προς τη βιολογική γεωργία είχε ωφέλιμες παρενέργειες στους πληθυσμούς πουλιών και ψαριών. Οι αγρότες έχουν μάθει να ζουν με ένα συμβιβασμό, στο οποίο ανέχονται τα πουλιά που τρώνε ορισμένες από τις καλλιέργειες τους ως είδος μισθού για την εργασία των πτηνών που ελέγχουν τα παράσιτα.
Είναι εύκολο να παρασυρθεί από την ομορφιά της Κούβας, αλλά ορισμένοι οικολόγοι τονίζουν τον ενθουσιασμό τους για το μέλλον της Κούβας. Η MacPhee αναρωτιέται κατά πόσο οι οικολογικές τάσεις στην Κούβα είναι τόσο υγιείς όσο φαίνονται στην πρώτη κοκκινιά και έρχονται σε αντίθεση με το μέλλον του νησιού με το μέλλον του Πουέρτο Ρίκο, ένα πρωταρχικό παράδειγμα της ανάπτυξης του κουνουπιού. Η Κούβα μπορεί να έχει αφήσει περισσότερα από τα αρχικά της δάση, λέει η MacPhee, αλλά η φτώχεια και η εξάρτηση της Κούβας από τη γεωργία σημαίνει ότι οι άγριες περιοχές παραμένουν απειλητικές. Στο Πουέρτο Ρίκο, λέει, τα δάση έχουν επιτύχει μια αξιοσημείωτη ανάκαμψη από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο καθώς η οικονομία έχει απομακρυνθεί από τις καλλιέργειες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν οτιδήποτε αφορά την Κούβα προκαλεί πάθος και ακόμη και οργή και το περιβάλλον του νησιωτικού έθνους δεν αποτελεί εξαίρεση. Ο Sergio Díaz-Briquets, σύμβουλος στο Συμβούλιο για την Ανθρώπινη Ανάπτυξη, και ο Jorge Pérez-López, οικονομολόγος του Τμήματος Εργασίας των ΗΠΑ, έχουν συντάξει ένα πρόσφατο βιβλίο, Κατακτώντας τη Φύση, υποστηρίζοντας ότι ο σοσιαλισμός έχει βλάψει τα οικοσυστήματα της Κούβας και ότι κάθε πρόσφατο "πράσινο" το καθεστώς Κάστρο είναι καλλυντικό. Περιγράφουν το ZapataSwamp ως τραυματισμένο οικοσύστημα που αντιμετωπίζει τρομερές απειλές από τα προγράμματα αποστράγγισης, την εξόρυξη τύρφης και την κοπή ξύλου για κάρβουνο.
Αλλά ο Eric Dinerstein του World Wildlife Fund, συντάκτης μιας μελέτης που αναφέρθηκε από τους Díaz-Briquets και Pérez-López, αμφισβητεί την ερμηνεία των αποδεικτικών στοιχείων. Στην πραγματικότητα, ο Dinersten λέει ότι το ZapataSwamp φαίνεται καλύτερα από τους υγροτόπους αλλού στην Καραϊβική. Μια νέα, αδημοσίευτη έκδοση της μελέτης του, προσθέτει ο Dinerstein, δείχνει ότι η Κούβα σημειώνει πρόοδο αυξάνοντας την έκταση των προστατευόμενων υγροτόπων.
Πιθανότατα, οι φυσικές περιοχές της Κούβας θα υποχωρήσουν από τις κολοσσιαίες δυνάμεις όταν ανοίξει το έθνος, τώρα στο κατώφλι μιας ζοφερής πολιτικής και οικονομικής μετάβασης. Δεν είναι όλοι οι 11 εκατομμύρια άνθρωποι της Κούβας που μοιράζονται κατ 'ανάγκη την αυστηρή ιδεολογία των ηγετών τους και πολλοί μπορεί να θέλουν να ικανοποιήσουν τις υλικές προσδοκίες. Οι συντηρητικοί φοβούνται ότι οι εξόριστοι Κούβοι θα επιστρέψουν στην πατρίδα τους με μεγάλα αναπτυξιακά σχέδια, υπονομεύοντας τις περιβαλλοντικές διασφαλίσεις. Υπάρχουν προηγούμενα. Στη Ρωσία κατά τη διάρκεια των Σοβιετικών χρόνων, οι απαρατσίκοι καταπατούν τα δάση και τα μολυσμένα ποτάμια από την άγνοια. τώρα πολλοί από τους ίδιους αξιωματούχους, στράφηκαν καπιταλιστικά, λεηλατούν τη φύση για κέρδος.
Η Κούβα μπορεί να είναι διαφορετική. Υπάρχει ένα δίκτυο προστατευόμενων περιοχών και η μοναδική μείξη του καθεστώτος της καταπίεσης, της φτώχειας και του περιβαλλοντισμού έχει δημιουργήσει έναν ασυνήθιστο πλούτο των άγριων περιοχών. Για μένα, αυτή η κληρονομιά ενσωματώθηκε σε ένα ερειπωμένο παλιό κτήμα στο δάσος με θέα το TacoBay. Πριν από την επανάσταση, το ακίνητο ανήκε στους Αμερικανούς που θυμούνται οι ντόπιοι σήμερα μόνο ως "Mr. Mike "και" Mr. Phil. "Οι φανταστικές βίλες δεν έχουν στέγες, και τα σύκα που συγκαλύπτουν σιγά σιγά τους υπόλοιπους τοίχους του κτιρίου που καταρρέει. Για ορισμένους, το θέαμα είναι μια θλιβερή υπενθύμιση ενός χαμένου τρόπου ζωής. Αλλά είναι επίσης ένα σημάδι ότι η φύση, δεδομένης μιας πιθανότητας, θα κυριαρχήσει.
