Για τον Eric Jentsch, ήταν ο Black Bolt, ο ηγέτης μιας γενετικά τροποποιημένης φυλής γνωστής ως Inhumans, που έκανε το ντεμπούτο της στο Fantastic Four του Marvel το Δεκέμβριο του 1965. Καθώς η ισχυρή φωνή του Black Bolt μπορούσε να σπαταλήσει τα περιβάλλοντα του, ο χαρακτήρας κόμικς δεν επιλύθηκε να μιλήσω καθόλου.
"Αυτό πραγματικά αντήχθη μαζί μου", λέει ο Jentsch, επιμελητής και αναπληρωτής πρόεδρος του τμήματος πολιτισμού και τέχνης στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian. Μεγαλώνοντας, ο Jentsch συγκρατήθηκε στον εσωτερικό χαρακτήρα, ο οποίος κατανοούσε περισσότερο από τους περισσότερους πώς "η ομιλία μπορεί να είναι τόσο ισχυρή όσο και επικίνδυνη".
Κάθε ανεμιστήρας του Marvel μπορεί να ονομάσει έναν χαρακτήρα όπως το Black Bolt, του οποίου οι πολυπλοκότητες, οι ατέλειες και οι ικανότητές του ειδικά χτυπήθηκαν στο σπίτι. Χορηγούν ένα χρέος ευγνωμοσύνης στον άνθρωπο που είναι συνώνυμος με την καθιέρωση αυτού του εκτεταμένου σύμπαντος χαρακτήρων, του Stan Lee, ο οποίος πέθανε τη Δευτέρα 12 Νοεμβρίου, στην ηλικία των 95 ετών.
"Είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία πολλών κοινών ιστοριών για το τι είναι να είσαι Αμερικανός", λέει ο Jentsch.
Ο Lee, ο οποίος γεννήθηκε ο Stanley Lieber στη Νέα Υόρκη το 1922 στους ρουμάνους εβραϊκούς μετανάστες, αναγνώρισε νωρίς ότι το ένα πράγμα πιο ισχυρό από ένα τέλειο υπερήρωα ήταν ανθρώπινο.
"Ως παιδί θα απολαύσω την ανάγνωση κόμικς από όλους τους χαρακτήρες που δημιούργησε", λέει ο Jentsch. "Αυτό επηρέασε πραγματικά την κατανόησή μου για τον κόσμο, ειδικά όσον αφορά τα διαπροσωπικά θέματα, τους διαφορετικούς τύπους προσωπικότητας και τα φιλοσοφικά ερωτήματα. πράγματα που δεν πήγαινα πραγματικά πουθενά αλλού. "
Όταν ο Lee ήταν ντροπαλός των 18 ετών, ο ξάδελφος Martin Goodman, ένας εκδότης χαρτοπολτού, τον προσέλαβε ως βοηθό στο Timely Comics. Εκεί, ο συντάκτης Joe Simon και ο καλλιτέχνης Jack Kirby έκαναν το εξαιρετικά επιτυχημένο Comics της Captain America . Μόλις όμως ανακάλυψαν ότι άλλαξαν τα κέρδη τους, άρχισαν να γράφουν από την πλευρά τους για τις αντίπαλες εκδόσεις Εθνικών Κόμικς, που αργότερα μετονομάστηκαν σε DC Comics. Ακολούθησε μια μαύρη σειρά γεγονότων. Όταν η σκόνη εγκαταστάθηκε, ο Goodman, έχοντας μάθει για το φεγγάρι του δίδυμου, πυροβόλησε τον Simon και τον Kirby και προωθούσε προσωρινά τον Lee να υπηρετεί ως συντακτικός διευθυντής κατά την απουσία τους. Αυτό αποδείχθηκε ότι ήταν το μεγάλο σπάσιμο του Lee και εκεί παρέμεινε, ως μακρόχρονη προσωρινή, ως αρχισυντάκτης της έκδοσης, το στέλεχος που κατευθύνει το πλοίο μέσα από τις μετενσάρξεις του Timely, όπως ο Άτλας και αργότερα ο Marvel.
Ήταν η ασημένια εποχή των κόμικς και από τη δεκαετία του '60, ο Lee, μαζί με τους φωτιστές συν-δημιουργούς Kirby (που θα επέστρεφαν, κάπως πικρά, να συνεργαστούν με τον Lee στο πλαίσιο μιας συμφωνίας εργασίας για μίσθωση) και ο Steve Ditko, χτύπησε μια αλχημεία που οδήγησαν στη γέννηση των προκλητικών, ανατρεπτικών, επιθυμητών ήρωων του σύμπαντος Marvel που συνεχίζουν να αντηχούν σήμερα.
"Πολλοί από τους υπερήρωες που βλέπουμε στις ταινίες [σήμερα] είναι για τους ανθρώπους που δημιούργησε στη δεκαετία του '60", λέει ο Jentsch. "Δεν είναι σαν να υπάρχουν αυτά τα κύματα νέων υπερήρωων με τους οποίους οι άνθρωποι ασχολούνται. Το βασικό Marvel Universe είναι ακόμα αυτό που δημιούργησε. "
Ένα από τα μεγαλύτερα οχυρά της δημοφιλούς κουλτούρας είναι η εξεύρεση δυνατοτήτων για να συλλάβει την τρέχουσα στιγμή με τρόπους που είναι προσβάσιμοι και αναλογικές και ο Lee είχε μια αξιοσημείωτη αίσθηση για το πώς να ζυγίσει με επιτυχία τις ανησυχίες της ημέρας. "Ο Lee γνώριζε αυτή την ισορροπία", λέει ο Jentsch. "Έκανε αυτές τις πραγματικά συναρπαστικές ιστορίες για σύνθετους χαρακτήρες, αλλά θα έδινε πάντα ένα τέτοιο σχόλιο σε αυτά για να τους κάνει πιο ενδιαφέροντα, αλλά και για να κάνουν τους ανθρώπους λίγο πιο στοχαστικό για τον κόσμο γύρω τους".
Αυτό που αναγνώρισε επίσης ο Lee ήταν ότι όλοι ήθελαν να δουν τον εαυτό τους να εκπροσωπούνται στη σελίδα. "Ο εορτασμός γύρω από τον χαρακτήρα του Μαύρου Πάνθηρς εδώ και πολλά χρόνια δείχνει ότι υπάρχει ακόμη ανάγκη για περισσότερες ιστορίες, περισσότερη ποικιλομορφία για όλους τους διαφορετικούς τύπους ανθρώπων που κατοικούν αυτή τη χώρα για να έχουν αναπαράσταση σε ιστορίες", λέει ο Jentsch. "Νομίζω ότι ο Lee γνώριζε αυτό και προσπάθησε να έχει χαρακτήρες που δεν αντιπροσωπεύουν μόνο διαφορετικούς τύπους προσωπικότητας, αλλά απλώς διαφορετικούς τύπους ανθρώπων".
Ο Lee συνέχισε να εργάζεται προς αυτό με τους πλέον εικονικούς τίτλους, όπως οι αρχικοί X-Men, Thor, The Fantastic Four, Captain America και The Incredible Hulk . "Επέτεινε το σύμπαν του για να συμπεριλάβει περισσότερες ιστορίες και περισσότερους ανθρώπους και νομίζω ότι αυτό είχε αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν τον εαυτό τους ως μέρος αυτής της χώρας", λέει ο Jentsch.
Ο θάνατος του Λι, έρχεται ίσως στο ύψος της αναγνώρισης του ονόματος του. Παρόλο που ανέλαβε πάντα το ρόλο του ως δημόσιου προσώπου του Marvel - "Smilin 'Stan", αν θέλετε - τα τελευταία χρόνια, η φήμη ταινιών Marvel αυξήθηκε περαιτέρω στα προφίλ του. "Πολλοί άνθρωποι έχουν κορυφές και κοιλάδες, [αλλά εκεί] υπήρξε μια αρκετά σταθερή ανάβαση και αναγνώριση της σημασίας του", λέει ο Jentsch. "Δεν πέθανε ξεχασμένος".
Το κωμικό βιβλίο maven αφήνει πίσω του μια μοναδική κληρονομιά, τόσο πολύ ώστε ο Jentsch αγωνίζεται να σκεφτεί πώς να τον περιγράψει μεταξύ των συνομηλίκων του. "Θα ήταν δύσκολο να σκεφτεί κάποιος που δημιούργησε τόσους πολλούς διαφορετικούς χαρακτήρες που έχουν τόσο μεγάλη πολιτιστική ιδιότητα. . . . Προσπαθώ πραγματικά να σκεφτώ τι ισοδυναμεί, "λέει. "Είναι δύσκολο."
Αρχίζοντας από τις 20 Νοεμβρίου 2018, το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας θα παρουσιάσει επιλεγμένα αντικείμενα Superhero από τις συλλογές του μουσείου, τα οποία θα περιλαμβάνουν ασπίδα από τον Captain America: εμφύλιο πόλεμο και ένα ζευγάρι νύχια του Wolverine. Η οθόνη θα διαρκέσει μέχρι τις 2 Σεπτεμβρίου 2019.
