«Όταν ήμουν μικρό κορίτσι», λέει ο Chanell Kelton, «έλεγα στους φίλους μου ότι το σπίτι μου είναι ένα από τα παλαιότερα σπίτια στο Μέριλαντ».
Στην πραγματικότητα, η διώροφη κατοικία όπου η Kelton πήρε τα πρώτα της βήματα χτίστηκε γύρω στο 1875. Ήταν το πρώτο σπίτι που χτίστηκε σε αυτό που έγινε η ελεύθερη αφρικανική-αμερικανική κοινότητα του Jonesville στην επαρχία Montgomery County, Maryland. Ονομάστηκε από τους ιδρυτές του Ρίτσαρντ και Erasmus Jones, προγόνους που ο Kelton έλεγε με αγάπη τους ως «θείους» της, η κοινότητα έδωσε στους πρώην σκλάβους την πρώτη απτή γεύση της ελευθερίας.
"Αυτοί είναι οι πρόγονοί μου. . . . Κατά τη διάρκεια των διακοπών σε αυτό που θα ονομάζαμε την παλιά κουζίνα, θα είχαμε πάντα τα δείπνα των διακοπών μας. . . και να έχετε τα κεριά στο τραπέζι ", θυμάται ο Κέλτον, 32 ετών. "Απλά να καθίσετε και να έχετε αυτό το γεύμα στο αρχικό μέρος του σπιτιού ήταν μια πολύ πνευματική στιγμή. Ένιωσα ότι οι πρόγονοί μας ήταν εκεί μαζί μας. "
Το σπίτι αυτό, το οποίο απογυμνώνεται από 140 χρόνια προσθηκών και παρακαμπτήριων, αποκτήθηκε το 2009 από το Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού του Smithsonian και ανακατασκευάστηκε ως μέρος μιας έκθεσης με τίτλο "Η Ελευθερία της Ελευθερίας, Ορισμός της Ελευθερίας: Η Εποχή του Διαχωρισμού. "Οι επισκέπτες θα μπορούν να στέκονται στο εσωτερικό του σπιτιού, ένα σύμβολο υπερηφάνειας και δυνατότητες για μια οικογένεια που κάποτε δούλευε σε κοντινή φυτεία. Το προσωπικό της Smithsonian αποκαλεί το "Freedom House".
"Το γράψιμο στα ίδια του τα οστά ήταν ένα γιγάντιο σύμβολο για την ελευθερία, για την άνοδο, για την έξοδο από τη δουλεία, για την τοποθέτηση σφραγίδας στον κόσμο που σήμαινε ότι στέκεται ψηλά στην εποχή μετά την υποδούλωση", λέει ο επιμελητής Paul Gardullo, ο οποίος εξηγεί ότι είναι το πρώτο αντικείμενο που έχει συλλέξει ποτέ για το μουσείο. "Έχει δύο ορόφους - αυτό ήταν το πράγμα που ξεχώριζε και σε εμάς - ο τρόπος με τον οποίο διαχωριζόταν και χωριζόταν από αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθεί ως καμπίνα σκλάβων. Ήταν ένα σπίτι, ένα απτό σύμβολο της ανοικοδόμησης. Προκαλεί τις φιλοδοξίες καθώς και τους περιορισμούς αυτής της περιόδου. "
«Όταν ήμουν μικρό κορίτσι», λέει η Chanell Kelton (παραπάνω), η οποία έκανε τα πρώτα της βήματα στο σπίτι », έλεγα στους φίλους μου ότι το σπίτι μου είναι ένα από τα παλαιότερα σπίτια στο Μέριλαντ» (Chanell Kelton) Ο Γκάρντουλο λέει ότι οι Richard και ο Erasmus Jones, οι οποίοι μπορεί να ήταν αδέλφια, υποδουλώθηκαν στην φυτεία Aix la Chapelle στην περιφέρεια Montgomery του Maryland, όπου πριν από τον εμφύλιο πόλεμο διεξήχθησαν 5.400 σκλαβωμένοι άνθρωποι.
Το πρώτο δέμα στην κοινότητα Jonesville αγοράστηκε από το Erasmus το 1866, το έτος μετά το τέλος του πολέμου. Ο Γκάργκουλο λέει ότι ο Ρίτσαρντ Τζόουνς αγόρασε τη γη όπου το "Freedom House" έφτασε περίπου εννέα χρόνια αργότερα, για $ 135 δολάρια, σύμφωνα με μια πράξη στο αρχείο Maryland Historical Trust.
Το Jonesville, που βρίσκεται τώρα στην πόλη Poolesville, ήταν ένας από τους πολλούς μαύρους οικισμούς που καλλιεργούνταν στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της Ιερουσαλήμ και της Sugarland, ενώζοντας άλλες κοινότητες όπως το Rosewood στη Φλόριντα και ο Νικόδημος στο Κάνσας.
"Ήταν μέρος ενός δικτύου μαύρων κοινοτήτων που έρχονταν από τη δουλεία στην εποχή μετά τη χειραφέτηση που συγκεντρώνονταν ο ένας στον άλλο για ελευθερία, ασφάλεια και οικονομική ενδυνάμωση", εξηγεί ο Gardullo. "Οι δομές τους αντανακλούσαν τις ανάγκες της κοινότητας να λατρεύουν όπως το φαινόταν κατάλληλο, να εκπαιδεύσουν τα παιδιά τους σε έναν κόσμο που δεν τους είχε εκπαιδεύσει πριν και να τους συντηρήσουν ζώντας από τη γη που κατέχουν τώρα".
Ο Κέλτον θυμάται το σπίτι ως τόπος συνάντησης για όλους. Ήταν ένας τόπος όπου πραγματοποιήθηκαν κάθε χρόνο τεράστιες οικογενειακές συγκεντρώσεις και ψητά χοιρινού. (Chanell Kelton) Οι Joneses έχτισαν μια ποικιλία σπιτιών και ο Gardullo λέει ότι η κατασκευή του ίδιου του σπιτιού και των γύρω κτηρίων βοηθάει να πει την ιστορία για το πώς οι άνθρωποι που είχαν υποδουλωθεί μπορούσαν να χτίσουν ένα σπίτι όπως άλλοι Αμερικανοί και είχαν τις ικανότητες και τα μέσα για να το κάνουν αυτό σε μια χώρα όπου ήταν πολίτες δεύτερης κατηγορίας. Το σπίτι Jones-Hall-Sims, που ονομάστηκε για τις συγγενικές οικογένειες που έζησαν εκεί κατά τη διάρκεια των ετών, είναι κάτι περισσότερο από απλή ιστορία ενός και μόνο αγαπημένου σπιτιού.
"Είναι η επίδειξη ενός τρόπου ζωής που πολλοί άνθρωποι στην Αμερική έχουν ξεχάσει με τη στερεότυπη ιστορία των Αφρο-Αμερικανών που πολλοί έχουν - μια ιστορία που μοιάζει με: δουλεία, μερική καλλιέργεια, αστικό γκέτο, όταν είναι πολύ πιο περίπλοκο από αυτό, "Μάρκες Γκάρτουλο. "Έχετε αυτές τις κοινότητες που δημιουργούνταν και συντηρούνταν και ζούσαν από τη γη παρά τις οικονομικές προκλήσεις και τις πολιτικές προκλήσεις και τη φυλετική βία σε ορισμένες περιπτώσεις".
Το αρχικό σπίτι είναι ένα κτίριο κούτσουρων που μετρά περίπου 16 με 25 πόδια και ο τρόπος κατασκευής του λέει στους ιστορικούς ποια ήταν η κοινότητα Jonesville. Κατασκευάστηκε από χειροποίητα κορμούς από το Μέριλαντ που ενώθηκαν με το χέρι. Υπήρχε μια κουζίνα - ό, τι ο Κέλτον ονομάζει "παλιά κουζίνα" - μαζί με μια καμινάδα και τζάκι. Ήταν λευκό-πλένονται στο εσωτερικό και στο εξωτερικό και είχε ένα ξύλινο πάτωμα, με ένα επάνω επίπεδο και παράθυρα σε αυτό το επίπεδο επίσης.
"Όλα αυτά τα πράγματα μάς γνωρίζουν ότι η κοινότητα ήταν γεμάτη με μαύρους τεχνίτες που θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό, οι οποίοι ήταν εξειδικευμένοι στη δημιουργία και την κατασκευή των πολύπλοκων δομών τους", λέει ο Gardullo. "Η κατοχή ενός σπιτιού με δύο ιστορίες όπου θα μπορούσατε να κοιτάξετε πάνω από τη γη σας είναι κάτι περισσότερο από μια αίσθηση υπερηφάνειας ιδιοκτησίας. Είναι επίσης μια άποψη να γνωρίζουμε ότι αν κάποιος έρχεται κάτω από το δρόμο και αν είχατε ένα όπλο, κάποιος θα μπορούσε να καθίσει επάνω εκεί παρακολουθώντας τη γη. "
"Έχει δύο ορόφους. Ήταν ένα σπίτι, ένα απτό σύμβολο ανασυγκρότησης », λέει ο επιμελητής Paul Gardullo (Todd Stowell) Ο ιστορικός του νομού Montgomery George McDaniel περιγράφει το σπίτι Jones-Hall-Sims ως "πραγματικά κέντρο της ιστορικής κοινότητας Jonesville". Πέρασε από δύο γενιές της οικογένειας Jones, πωλήθηκε στο Levin Hall (που σχετίζεται με την οικογένεια Jones με γάμο) 1896, και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στους απογόνους του Hall, τα Simse, μέσα από τη δεκαετία του 1970. Η Chanell Kelton λέει ότι οι παππούδες της, ο Paul Randolph Sims και η Barbara Jean Sims, κράτησαν το σπίτι στην οικογένεια μέχρι το θάνατο του Paul Sims το 2007. Λέει ότι παρέμεινε το κέντρο των πραγμάτων στην πόλη.
«Εξασφάλισαν ότι κράτησαν τη μνήμη ζωντανή και το πνεύμα και την παράδοση και το θεμέλιο στο οποίο χτίστηκε το σπίτι», λέει ο Kelton, ο οποίος γεννήθηκε στο σπίτι και έζησε εκεί μέχρι την ηλικία των 13. "Δεν υπάρχει κανένας χρόνος που μπορώ θυμηθείτε πάντα ότι η πόρτα είναι κλειδωμένη. Ακόμη και στη μέση της νύχτας, οποιοσδήποτε μπορούσε να έρθει και να ανοίξει την πόρτα. Θα μπορούσατε πάντα να πάρετε μια πλήρη πινακίδα φαγητού, να πάρετε ένα ποτό, πάντα είχατε ένα σπίτι για να έρθετε. Όλοι το γνώριζαν. "
Ο Κέλτον θυμάται το σπίτι ως τόπος συνάντησης για όλους και λέει ότι οι παππούδες του είπαν ιστορίες για τους αρχικούς κατοίκους του σπιτιού. Ήταν ένας τόπος όπου γίνονται τεράστιες οικογενειακές συγκεντρώσεις και γουρουνάκια κάθε χρόνο και ο παππούς της συνέχισε την παράδοση της μαύρης τέχνης στην πόλη ως τεχνίτης στον τομέα των κατασκευών.
Λέει ότι πολλοί αρχικοί απόγονοι από κοντινές αφροαμερικανικές κοινότητες, συμπεριλαμβανομένης της Ιερουσαλήμ, εξακολουθούν να ζουν στην περιοχή και πολλές από τις οικογένειες συνδέονται με διάφορους τρόπους. Ο Κέλτον λέει ότι αγάπησε να μεγαλώνει περπατώντας τα μονοπάτια των προγόνων της και να τρώει φρέσκα τρόφιμα από τον κήπο και οπωροφόρα δέντρα που φυτεύτηκαν από το σπίτι.
"Ήταν απλώς μια θαυμάσια εμπειρία, που περιβάλλεται ακριβώς εκεί στη φύση, περπατώντας μέσα από τα ίδια δάση όπου περπατούσαν οι πρόγονοί μου, βλέποντας τα ίδια δέντρα, αισθάνεται το ίδιο χορτάρι", λέει ο Kelton. "Ξέρω ότι οι πρόγονοί μου και οι παππούδες μου είναι πολύ ευγνώμονες. Τους βλέπω να χαμογελούν τώρα, γι 'αυτό είμαι ευγνώμων για το γεγονός ότι ο Smithsonian συμβάλλει στη διατήρηση της κληρονομιάς και του πνεύματος του House Jones-Hall-Sims. "
Ιδιοκτήτης και μέλος της οικογένειας Barbara Jean Sims στην μπροστινή αυλή του σπιτιού στο Jonesville στην επαρχία Montgomery County, Maryland. (Chanell Kelton) Πίσω στο Smithsonian, ο επιμελητής Paul Gardullo σημειώνει ότι το σπίτι θα είναι από τα πρώτα πράγματα που βλέπουν οι επισκέπτες όταν μπαίνουν στην κύρια γκαλερί ιστορίας του μουσείου. Κοιτάζοντας κάτω από τη ράμπα από το "Freedom House" στο σπίτι σκλάβων το μουσείο απέκτησε από τη Νότια Καρολίνα, λέει ο επισκέπτης του μουσείου θα είναι σε θέση να συγκρίνουν όσα έχουν αλλάξει μεταξύ τους.
"Η πραγματική ιστορία του σπιτιού είναι μακρά και βαθιά και περίπλοκη και δεν μπορεί εύκολα να ειπωθεί σε ένα μουσείο όπου προσπαθείτε να το χρησιμοποιήσετε ως μία μόνο στιγμή. Πώς θα αρχίσουμε να έχουμε ένα τόσο μεγάλο τεχνούργημα με τόσο μεγάλη και σύνθετη ιστορία να έχει ζωή πέρα από αυτό που βρίσκεται στο μουσείο; "λέει ο Gardullo. "Μιλάμε για έργα της" δεύτερης ημέρας ". Αυτό είναι ένα που πρέπει να μεγαλώσουμε ως θεσμός - πώς να δουλέψουμε με κοινότητες όπως αυτό που υπήρχε σε ό, τι έγινε το Poolesville για να βεβαιωθείς ότι αυτές οι ιστορίες δεν είναι στατικές ».
Αλλά για τον Chanell Kelton, η ένταξη του σπιτιού στο μουσείο είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποτίσουμε φόρο τιμής στους προγόνους της και τις εμπειρίες τους. Το αποκαλεί τρομερό.
"Εξακολουθούμε να γιορτάζουμε τη μνήμη των προγόνων μας. Δεν είμαστε πια στο Jonesville, αλλά το πνεύμα από αυτό το σπίτι ζει, . . . ακόμη και αν το σπίτι δεν είναι στο 6 Jonesville Court στο Poolesville. Αυτό είναι ένα πράγμα για το οποίο είμαι ευγνώμων »λέει ο Kelton.
Το Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού ανοίγει στο National Mall στις 24 Σεπτεμβρίου.
"Απλά να καθίσουμε και να έχουμε αυτό το γεύμα στο αρχικό μέρος του σπιτιού ήταν μια πολύ πνευματική στιγμή", λέει ο Kelton, "Ένιωσα ότι οι πρόγονοί μας ήταν εκεί μαζί μας." (Chanell Kelton)
