Πάνω από το αλεξίπτωτο, ο Tyrannosaurus στέκεται με τα αγκάθια των γνάθων, τα οδοντωτά δόντια που λάμπουν στο φως του ήλιου της ερήμου. Αν οι δεινόσαυροι ήταν ζωντανοί, θα ήταν πολύ κοντά για άνεση. Ευτυχώς για τους επισκέπτες, ο δεινόσαυρος είναι απλώς ένα γλυπτό - μέρος ενός ολόκληρου μεσοζωικού θηρίου που δημιουργήθηκε από το μουσείο Moab Giants.
Διάσπαρτα μεταξύ των θάμνων κατά μήκος της εθνικής οδού 191 της Γιούτα, οι δεινόσαυροι είναι αδύνατο να χάσουν. Αλλά, σε αντίθεση με άλλα μνημεία οδικής κυκλοφορίας διάσπαρτα σε όλη τη νοτιοδυτική, αυτά δεν είναι τατουάζ έλξης τουριστών. Τα γλυπτά σε μέγεθος ζωής είναι επιστημονικά τεκμηριωμένες αναπαραστάσεις των ζώων που κατέστρεψαν το έδαφος γύρω από την ανατολική Γιούτα μεταξύ 235 και 66 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι παλαιοντολόγοι, όπως ο επιστημονικός σύμβουλος Moab Giants Martin Lockley, το γνωρίζουν αυτό από τα ίχνη των δεινοσαύρων που άφησαν πίσω τους και αυτά τα ίχνη αποτελούν τον πυρήνα του νέου μουσείου.
Πολλά από όσα γνωρίζουν οι παλαιοντολόγοι για τους δεινόσαυρους προέρχονται από οστά. Σκελετοί, απομονωμένα στοιχεία και θραύσματα έχουν δείξει πού ζούσαν οι δεινόσαυροι, πώς εξελίχθηκαν και πώς αναπτύχθηκαν. Αλλά οι οστεολογικές ενδείξεις δεν είναι οι μόνες με τις οποίες πρέπει να συνεργαστούν οι παλαιοντολόγοι. Οι δεινόσαυροι άφησαν επίσης πίσω απομεινάρια. Με απλά λόγια, αυτά είναι σημάδια που αθέλητα άφησαν οι δεινόσαυροι σε ιζήματα ή σε κάποιο άλλο υπόστρωμα. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ιχνών - που κυμαίνονται από τα ίχνη των δακτυλικών αποτυπωμάτων έως τα δάκρυα των οστών και των χώρων στους οποίους οι δεινόσαυροι έβγαιναν για να ξεκουραστούν - αλλά όλες έγιναν από τους δεινόσαυρους καθώς περνούσαν τη ζωή τους. Ενώ τα οστά είναι τα απομεινάρια των νεκρών ζώων, ο Lockley λέει: "Τα ίχνη μας λένε για τη δυναμική συμπεριφορά των ζωντανών ζώων - το περπάτημα, το τρέξιμο, το σκύψιμο, το limping, το ταξίδι σε κοπάδια" και πολλά άλλα.Moab Giants είναι μοναδική στο να θέσει την εστίαση σε αυτά τα κομμάτια μέσα από υπαίθριες οθόνες και διαδραστικά εκθέματα μέσα. Μετά από μια εμπειρία ζωής που μελετά τις διαδρομές δεινοσαύρων στο Μουσείο του Δυτικού Κολοράντο και στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, στο Ντένβερ, ο Lockley πήρε την πρόσκληση του γεωλόγου Gerard Gierlinski για να δημιουργήσει ένα μουσείο βασισμένο σε ένα μοντέλο που χρησιμοποίησε ο Gierlinski σε πολλά πολωνικά μουσεία. εστίαση σε κομμάτια. Ενώ μερικά τμήματα των Moab Giants είναι ακόμα υπό κατασκευή, το μουσείο είχε μαλακό λανσάρισμα στις αρχές Σεπτεμβρίου.
Η επιλογή να επικεντρωθούν σε κομμάτια, αντί σκελετών, εν μέρει προήλθε από τα απολιθώματα που βρέθηκαν στην έρημο της ριζότσας. "Τα κομμάτια δεινοσαύρων είναι πολύ πιο κοινά από τα οστά των δεινοσαύρων σε όλη τη Γιούτα και το Κολοράντο", λέει ο Lockley, "και δίνουν σημαντικές, δυναμικές πληροφορίες για τη συμπεριφορά και την οικολογία." Ορισμένες από αυτές τις τοποθεσίες είναι σχεδόν δίπλα στο μουσείο. "Υπάρχουν πέντε θέσεις διαδρομών δεινοσαύρων σε δημόσιες εκτάσεις" μέσα σε 15 λεπτά με το αυτοκίνητο από το μουσείο, λέει ο Lockley, συμπεριλαμβανομένου του Mill Canyon Dinosaur Tracksite, το οποίο μπορεί να υπερηφανεύεται για τα αποτυπώματα των μακρόστελων σαυροπόδων, γιγαντιαίων σαρκοφάγων, "raptors" .
Φυσικά, είναι φυσικό να εξετάσουμε τέτοιες διαδρομές και να αναρωτηθούμε τι τους έκανε. Αυτός είναι ο λόγος για τον Moab Giants μπορεί να υπερηφανεύεται 135 πλήρους μεγέθους δεινόσαυρος αντίγραφα. Καθώς οι επισκέπτες περιπλανούνται γύρω από το εξωτερικό περίπατο, ξεκινώντας από το Triassic και δουλεύοντας μέσα από το Jurassic στην Κρητιδική, κάθε σειρά μοντέλων δεινοσαύρων συνοδεύεται από ένα πίνακα που απεικονίζει ένα cast από ένα πραγματικό αποτύπωμα δεινοσαύρων που βρέθηκε στην περιοχή και τι το ίχνος αυτό λέει παλαιοντολόγους για τη ζωή των δεινοσαύρων.
Ως επί το πλείστον, τα μοντέλα είναι μια υποθετική στάση για τα ζώα που άφησαν τα ίχνη. Μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις, όπως όταν ένας δεινόσαυρος κυριολεκτικά πεθαίνει στα ίχνη του, ότι ένα αποτύπωμα ή άλλο ίχνος μπορεί σίγουρα να αποδοθεί σε ένα συγκεκριμένο δεινόσαυρο. Παρόλα αυτά, η αντιπαράθεση των ρεαλιστικών μοντέλων και των διαδρομών υπογραμμίζει όμορφα τη σημασία των απολιθωμένων ιχνών στην παλαιοντολογία. Οι σκελετοί πρέπει να συναρμολογούνται και να ζωντανεύουν, αλλά τα ίχνη είναι τα σημάδια της ζωής - φευγαλέα στιγμές που διατηρούνται στα βάθη του χρόνου.
