Αυτήν την εβδομάδα μια ομάδα ερευνητών αποκάλυψε ένα νέο είδος φάλαινας και έγραψε το εύρημα τους στο περιοδικό Marine Mammal Science.
Μια τοπική ομάδα παρακολούθησης ανακάλυψε το νεκροταφείο του νέου είδους τον Ιούνιο του 2014 σε μια παραλία στο νησί St. George, ένα μικρό μέλος των απομακρυσμένων νησιών Pribilof στη Bering Sea, αναφέρει ο Craig Welch για την National Geographic. Η ομάδα που βρήκε τα φαλαινών εξακολουθεί να έρχεται σε επαφή με τις αρχές, και σύντομα ήρθε να διερευνήσει τη Michelle Ridgway, θαλάσσια οικολογία Michelle Ridgway, που ήταν ήδη στο νησί.
Η φάλαινα είναι μόνο περίπου τα δύο τρίτα του μεγέθους της τοπικής φάλαινας του Baird. Τα κιτρινισμένα και φθαρμένα δόντια του υποδηλώνουν ότι δεν είναι ανήλικος. Το ραχιαίο πτερύγιο και το σκουρόχρωμο δέρμα το διακρίνουν και από άλλες φάλαινες με ραβδώσεις, αναφέρει ο Yereth Rosen στις News Dispatch News της Αλάσκα .
"[Michelle] ήταν εκείνος που είπε:« Αυτό μοιάζει με φάλαινα του Baird, αλλά δεν το κάνει », λέει ο Rosen, Philip Morin, μοριακός γενετιστής με την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση και επικεφαλής της μελέτης. Όταν ο Morin έλαβε δείγματα ιστών και εξέτασε το DNA του φαλαινιού, αποδείχθηκε ότι ήταν ένα είδος που δεν έχει περιγραφεί ποτέ πριν.
Στην πραγματικότητα, ο Morin είχε ήδη ασχοληθεί με το κυνήγι του μυστηρίου κητωδών. Το 2013, οι ιαπωνικοί ερευνητές δημοσίευσαν ένα άρθρο σχετικά με μια μικρή, μαύρη φάλαινα που φώναξε ο ιαπωνικός ψαράς καλώντας karasu, ή το κοράκι, Welch εκθέσεις. Κανένας επιστήμονας δεν είχε δει ποτέ τις ζωντανές φάλαινες, οι οποίες περιστασιακά αναφέρθηκαν στο στενό Nemuro της Ιαπωνίας. Η ανάλυση του ιστού από τρία ύποπτα karasu που πλένονται στο Hokkaido ήταν επίσης ασαφής.
Απεικόνιση των όσων μοιάζουν με τα νέα είδη φάλαινας (Uko Gorter / Φυσική Ιστορία) Για να καταλάβει το μυστήριο, ο Morin είχε αρχίσει να αναλύει ιστό από άλλα 178 δείγματα που συλλέχθηκαν από τις φάλαινες με κορύφωση στο Pacific Rim. Στη συνέχεια όμως έλαβε το δείγμα από το νησί του Αγίου Γεωργίου. Αποδείχθηκε ότι οκτώ από τα δείγματα που δοκιμάστηκαν προήλθαν από το νέο είδος, συμπεριλαμβανομένου ενός σκελετού φάλαινας που συλλέχθηκε το 1948 και σήμερα στεγάζεται στη Smithsonian Marine Mammal Collection και άλλα δείγματα στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λος Άντζελες.
Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα βρέθηκε στην Unalaska, μια πόλη στα Aleutian Islands. Το 2004, αναφέρει ο Rosen, αυτό που πιστεύεται ότι ήταν φάλαινα του Baird που πλύθηκε στην ξηρά εκεί. Ο σκελετός του τελικά κρεμόταν στο τοπικό γυμνάσιο. Η ανάλυση DNA αποκάλυψε ότι είναι και το νέο είδος.
"Είναι πολύ μεγάλη υπόθεση", λέει ο συν-συγγραφέας Paul Wade από το Εθνικό Εργαστήριο Θαλάσσιων Θηλαστικών του NOAA, λέει ο Welch. "Αν το σκέφτεστε, στην ξηρά, η ανακάλυψη νέων ειδών μεγάλων θηλαστικών είναι εξαιρετικά σπάνια. Δεν συμβαίνει πολύ συχνά. Είναι αξιοσημείωτο. "
Το DNA του νέου κητοειδούς είναι πιο στενά συνδεδεμένο με ένα είδος νότιου ημισφαίριου, τη φάλαινα του Arnoux, από τη φάλαινα του Baird, που ζει στα βόρεια ύδατα. Στην πραγματικότητα, οι ουλές στη φάλαινα από τους τροπικούς καρχαρίες υποδηλώνουν ότι μεταναστεύει νότια όπως και πολλές άλλες φάλαινες.
Αν κάποια φάλαινα έχει αποφύγει την ανίχνευση, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πρόκειται για μια φάλαινα με ραβδώσεις. Η ομάδα των 22 ειδών κυνηγάει συνήθως τα καλαμάρια και τα ψάρια στα βαθιά υποβρύχια φαράγγια και έχουν βρεθεί νέα είδη σε ολόκληρο τον 20ο και τον 21ο αιώνα. Το 2014, η φάλαινα της Deraniyagala επιβεβαιώθηκε ως νέο είδος και το περασμένο έτος οι ερευνητές στην Ανταρκτική κατέγραψαν αγνώστων φαλαινών τραγούδι από αυτά που πιστεύουν ότι είναι ένα άλλο είδος που δεν έχει ανακαλυφθεί με φάλαινες.
Το νέο είδος από την Αλάσκα δεν έχει γίνει επίσημα αποδεκτό από τους ταξινομιστές και δεν έχει ακόμη ονομασθεί επίσημα. Οι ερευνητές πρότειναν τον Berardius beringiae να τιμήσει τη θάλασσα όπου βρέθηκε.
