Λατρεύω τις αστείες οικογενειακές ιστορίες, το είδος που λέω ξανά και ξανά και βελτιώνω με την ηλικία. Η οικογένειά μου σίγουρα έχει το δίκαιο μερίδιο της, αλλά από τότε που άρχισα να χρονολογείται ο σύζυγός μου πριν από έξι χρόνια, έχω ακούσει μια ολόκληρη νίκη από τα annals της ιστορίας της οικογένειάς του.
Υπάρχει η ιστορία της μητέρας μου και του πατέρα μου και του πικνίκ για το μήνα του μέλιτος. Αυτό συμβαίνει το 1973, κάπου καθ 'οδόν από την Κεντρική Νεμπράσκα προς το Yellowstone και τελειώνει με ένα ενοχλητικό σμήνος μελισσών. Στη συνέχεια, υπάρχει η ιστορία του Ryan (ο σύζυγός μου) και του ανυπέρβλητου milkshake βουτύρου φυστικοβούτυρου. Χτυπάω, αντιλαμβάνομαι, σαν τους τίτλους των βιβλίων Berenstain Bears. Και, περίεργα, τα περισσότερα περιστρέφονται γύρω από τα τρόφιμα. Μια ιστορία, ειδικότερα, επανεξετάζεται πάντα την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου.
Για να ρυθμίσετε τη σκηνή: Η πεθερά μου ζει στο Grand Island της Νεμπράσκα, μια πόλη περίπου 50.000 ανθρώπων που έχει γλιστρήσει τα τελευταία χρόνια από τρίτη σε τέταρτη μεγαλύτερη στην πολιτεία. Το Grand Island είναι μια έξοδος από το Διεθνές Αεροδρόμιο 80, ο αυτοκινητόδρομος που τρέχει από το Teaneck, New Jersey, στο Σαν Φρανσίσκο, που διχοτομεί τη χώρα. Ο τόπος (και η πεθερά μου, για αυτό το θέμα) είναι ως Midwestern όπως παίρνει. Όπως το βάζει ο σύζυγός μου, γράψτε ένα "Χ" στις Ηνωμένες Πολιτείες και σημειώστε το σημείο.
Η Κάρεν ζει σε έναν δεντρόφυτο δρόμο που μου θυμίζει εκείνο που ο Marty McFly οδηγεί το DeLorean κάτω κατά τη διάρκεια της επιστροφής στο μέλλον . Το να είσαι εκεί αισθάνεται λίγο σαν να ταξιδεύεις πίσω στο χρόνο. Είναι η γη των κατσαρίδων και των εκλεκτών λαών, όπου το μεγαλύτερο γεγονός της ημέρας μπορεί να είναι μια επίσκεψη από μια γειτονιά. Και είναι υπέροχο - ειδικά όταν ψάχνετε για μια αλλαγή ρυθμού από μια μεγάλη πόλη.
Δεν είναι ένα φανταχτερό μέρος. Patrons ενός από τα πιο δημοφιλή εστιατόρια στην πόλη, Texas T-Bone, είναι ελεύθερα να ρίξει τα φιστίκια στο τσιμεντένιο πάτωμα. Έτσι, φυσικά, η Karen και ο σύζυγός της κράτησαν τα πράγματα αρκετά απλά για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Περιστασιακά, θα ανταλλάσσουν κάρτες. Άλλες φορές, ενώ ψώνια παντοπωλείων, θα έδειχναν ο ένας τον άλλον τα Βαλεντίνα που θα είχαν πάρει. «Είμαι πρακτικός» λέει η Karen. Συνήθως δεν θα τον καλέσει, αλλά ο Clark, ο σύζυγος της Karen, αγάπησε να αγοράσει τα τριαντάφυλλα. Και συνήθως θα επιλέξουν να ετοιμάσουν ένα δείπνο στο σπίτι. "Επειδή ήταν πάντα γεμάτο - καλά, όπως είναι γεμάτο όπως το Grand Island μπορεί να είναι", λέει.
Έτσι, σε μια ιδιαίτερα ψυχρή Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, το 2005, η Karen αποφάσισε ότι θα διορθώσει κάτι ζεστό και πλούσιο: ένα κρεμμύδι. (Την κάλεσα σήμερα μόνο για να ακούσω την ιστορία ξανά.) "Δεν έκανα ποτέ καραμέλα, και το αγάπησε", λέει. Την τελευταία στιγμή, το έφτιαξε σε μια καρδιά. Παρόλο που ισχυρίζεται ότι δεν ήταν μεγάλη υπόθεση - απλώς ένα «μικρό κουλουράκι αγάπης» - λέει, «το έβγαλα έξω από το φούρνο, έκανα όλο το κλείσιμο των ματιών σου και θα σκεφτόσαστε ότι έδωσα αυτόν τον άνθρωπο ο κόσμος."
Η Karen είναι το κλείστρο της οικογένειας, αλλά ήταν ο Clark ο οποίος είπε: "Πήγαινε πάρτε την κάμερα." Η φωτογραφία είναι θαμμένη σε ένα κουτί κάπου, αλλιώς θα την μοιραστώ. Αλλά μπορώ να φανταστώ αυτό που μοιάζει - Clark χαμόγελο αυτί στο αυτί πάνω σε αυτό το καρδιού σε σχήμα κρέατος. Έψαξα στο Flickr.com για κάποιο είδος αντικατάστασης, χωρίς να περιμένω πολλά και ήταν έκπληκτος που βρήκα μερικά άλλα κρέατα φτιαγμένα με αγάπη. Όταν λέω στην Karen, γελάει. «Νόμιζα ότι ήμουν τόσο πρωτότυπη», λέει. "Πρέπει να είναι ένα καυτό πράγμα!"
Κάθε μέρα του Αγίου Βαλεντίνου, οι άνθρωποι τρώνε σε σχήμα καρδιάς τρόφιμα-σοκολάτες, καρδιές συνομιλίας, μαγειρεμένα μπισκότα ζαχαροπλαστικής, σάντουιτς με τις κρούστες καλλιεργημένα αποκομμένες και ίσως ακόμα και τηγανίτες ή τηγανητά αυγά. Όμως, ακόμη και ένας καμπαναριό όπως κι εγώ πρέπει να εκτιμήσει τη δημιουργικότητα της πεθεράς μου. Εμπνευσμένο από αυτό, έκανα μια πίτσα σε σχήμα καρδιάς πριν από μερικά χρόνια.
Τι τρελά μαγειρικά πράγματα έχετε κάνει στο όνομα της αγάπης;
