Για 300 χρόνια, το Βασιλικό Παρατηρητήριο του Greenwich Park στο Λονδίνο ήταν το κέντρο του επιστημονικού κόσμου, σε μερικές περιπτώσεις κυριολεκτικά - ο κύριος Meridian, η γραμμή 0 μοιρών που χωρίζει το ανατολικό και δυτικό ημισφαίριο, περνάει μέσα από το Παρατηρητήριο. Αλλά το 1957, λόγω του τρομερού προβλήματος του smog του Λονδίνου, το Παρατηρητήριο και το τηλεσκόπιο του μεταφέρθηκαν σε ένα κάστρο στο Sussex, αφήνοντας πίσω του το αρχικό κτίριο ως μουσείο και εκπαιδευτικό κέντρο. Αλλά τώρα, αναφέρει η Sofie Werthan στο Slate , η αστρονομία επέστρεψε στο σεβάσμιο παρατηρητήριο μετά από μια εξήντα χρόνια παύση.
Η Sarah Knapton στο The Telegraph αναφέρει ότι το Παρατηρητήριο πρόσφατα ανακαινισμένο το Pavilion Altazimuth και εγκατέστησε ένα νέο τηλεσκόπιο που ονομάζεται Αστρογραφικό Τηλεσκόπιο Annie Maunder (AMAT), το οποίο ονομάζεται προς τιμήν της πρώτης γυναίκας που εργάζεται στην περιοχή. Η Annie Maunder υπηρέτησε για πρώτη φορά ως μία από τις "κυρίες υπολογιστές", εκτελώντας υπολογισμούς και άλλες αναλύσεις δεδομένων για τον Βασιλικό Αστρονόμο. Το 1895, παντρεύτηκε τον αστρονόμο Edward Walter Maunder και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την θέση του υπολογιστή. Ωστόσο, αυτό δεν σταμάτησε το πάθος της για την αστρονομία. Αυτή και ο σύζυγός της τεκμηρίωσαν σχολαστικά τη δραστηριότητα των ηλιακών κηλίδων και μπόρεσαν να συσχετιστούν με τα κλιματικά φαινόμενα στη Γη. Έχει εφεύρει ακόμη και μια νέα κάμερα για λήψη ηλιακών φωτογραφιών, τεκμηριώντας τις πρώτες ηλιακές εκλάμψεις που έχουν καταγραφεί ποτέ.
Το AMAT δεν είναι πιθανόν να είναι τόσο πρωτοποριακό όσο το όνομά του, αν και είναι ένα εξεζητημένο τηλεσκόπιο. Τα περισσότερα τηλεσκόπια τελευταίας τεχνολογίας είναι αυτές τις μέρες που κοσμούν πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στις κορυφές των απομακρυσμένων βουνών, όχι σε πολυσύχναστες πόλεις. Αλλά ο αστρονόμος Brendan Owens λέει στον Knapton ότι παρά τη φωτεινή ρύπανση από την εκτόξευση του Λονδίνου, η θέα από την AMAT θα είναι αρκετά καλή. "Η αστική αστρονομία έχει προχωρήσει πολύ και πρέπει να ευχαριστήσουμε τους ερασιτέχνες αστρονόμους για πολλές εξελίξεις που μας επέτρεψαν να το κάνουμε αυτό", λέει. "Έχουμε τώρα φίλτρα που αποκλείουν τελείως τα μήκη κύματος του φωτός από πράγματα όπως λαμπτήρες δρόμου και απλά επικεντρώνονται στο υδρογόνο, οξυγόνο και διοξείδιο του θείου που προέρχονται από αστέρια και πλανήτες. Εκτός από τις εξαιρετικά μεγεθυμένες εικόνες του ήλιου και του φεγγαριού, έχουμε μια ψυχόμενη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή για να τραβήξουμε πολύ μεγάλες όψεις του ουρανού ώστε να δούμε νεφελώματα και γαλαξίες ".
Ο Ian Sample στο The Guardian αναφέρει ότι οι παρατηρήσεις θα υποστηρίξουν την έρευνα της αστρονομίας και οι εικόνες από το τηλεσκόπιο θα μεταδοθούν σε σχολεία και στο πλανητάριο δίπλα. Αλλά αυτό θα πάρει εθελοντές που θα διαχειριστούν το πεδίο εφαρμογής και, το σημαντικότερο, θα εργαστούν οι τροχαλίες και τα σχοινιά που απαιτούνται για την περιστροφή του τρούλου του παρατηρητηρίου. Τελικά, ο θόλος θα αυτοματοποιηθεί για να προστατεύσει τους εθελοντές από εγκαύματα σχοινιών.
Η επιστροφή της αστρονομίας στο Παρατηρητήριο είναι μια συμβολική συνέχεια της επιστημονικής κληρονομιάς του Ηνωμένου Βασιλείου. Το 1675, σύμφωνα με τις εντολές του βασιλιά Τσαρλς Β ', οι οικοδόμοι άρχισαν να μετατρέπουν τα ερείπια του Κάστρου Γκρήνουιτς, που βρίσκονται στο Greenwich Royal Park, σε παρατηρητήριο υπό την καθοδήγηση επιτροπής αξιοσημείωτων επιστημόνων, συμπεριλαμβανομένου του Sir Christopher Wren, του αστρονόμου και του γνωστού αρχιτέκτονα. Το Παρατηρητήριο ήταν το πρώτο επιστημονικό ίδρυμα που χρηματοδοτήθηκε από το κράτος στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η ιδέα ήταν ότι με την προσεκτική παρατήρηση και χαρτογράφηση των αστεριών, οι Βρετανοί θα μπορούσαν να βελτιώσουν την ικανότητά τους να πλοηγηθούν στη θάλασσα. Εξέτασαν την αποστολή αυτή και το Παρατηρητήριο εργάστηκε επίσης για την ανάπτυξη ακριβών ρολογιών, ένα σημαντικό στοιχείο στη ναυσιπλοΐα και τον υπολογισμό του γεωγραφικού μήκους, το οποίο βοήθησε τους ναυτικούς να καταλάβουν την παγκόσμια θέση τους.
Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο, ήδη από το 1800, καθώς ο πληθυσμός του Λονδίνου αυξήθηκε και ο αέρας γεμίζει με καπνό άνθρακα και αιθάλη, ήταν προφανές ότι τα τηλεσκόπια δεν μπορούσαν να παραμείνουν στην πόλη. Μια προγραμματισμένη κίνηση στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα καθυστέρησε από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά το 1957, το Παρατηρητήριο μετέφερε επισήμως τα τηλεσκόπια του στο Κάστρο Herstmonceaux στο Sussex και το Παρατηρητήριο του Greenwich έγινε μουσείο.
"Το παρατηρητήριο άρχισε πραγματικά να καταρρεύσει το 1948 επειδή το Γκρήνουιτς είχε επεκταθεί και ο ηλεκτροπαραγωγός σταθμός του Γκρήνουιτς έβγαζε καπνό, έτσι ώστε τα τηλεσκόπια γίνονται άχρηστα", λέει ο Knapton ο επιμελητής του Βασιλικού Παρατηρητηρίου της Greenwich, Louise Devoy. "Επίσης, έκαναν μαγνητικές και μετεωρολογικές αναγνώσεις από εδώ, αλλά οι σιδηρόδρομοι και τα κτίρια με σίδερο παρεμπόδισαν τα σήματα και οι δονήσεις από τα τρένα καθιστούσαν αδύνατη την ακρίβεια. Με το νέο τηλεσκόπιο μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε φίλτρα και λογισμικό για να τα επεξεργαστούμε όλα ".
Δείγμα αναφέρει ότι το ανακαινισμένο Pavilion Altazimuth θα ανοίξει ξανά το κοινό τον Αύγουστο και θα περιλαμβάνει οθόνες στο ισόγειο που θα μιλάνε για την Annie και τον Walter Maunder, αν και το πεδίο AMAT θα είναι διαθέσιμο στο κοινό μόνο κατά τη διάρκεια ειδικών εκδηλώσεων.
