Το 1937, ο φυσιοδίφης Eugene Marais έγραψε στο The Soul of the White Ant : "Πρέπει να παραδεχτώ ότι η νοημοσύνη και η στοχαστικότητα, όπως εμείς οι άνθρωποι καταλαβαίνουμε αυτές τις ιδιότητες, ποτέ δεν μπήκαν στο μυαλό μου σε σχέση με τους τερμίτες".
Αλλά ίσως η Μάρεϊ θα είχε σκεφτεί διαφορετικά αν είχε μάθει για τους πιο πρόσφατους τερμίτες θυσίας που έκαναν για το μεγαλύτερο καλό της αποικίας. Στη Γαλλική Γουιάνα, τα παλαιότερα μέλη της κοινωνίας των τερμιτών αισθάνονται ότι η χρησιμότητά τους στην αποικία φέρει λεπτή. Οι γαστρεντερές τους δεν είναι πλέον αρκετά αιχμηρές ώστε να λειτουργούν τόσο αποτελεσματικά όπως και στις μικρότερες μέρες τους και δεν είναι τόσο αποτελεσματικές στη διατροφή και στη διατήρηση της φωλιάς όσο οι νεότεροι σύντροφοί τους. Μετά από μια ζωή υποτέλειας, προσφέρουν αλτρουιστικά το μόνο πράγμα που έχουν αφήσει: τη ζωή τους.
Η φύση αναφέρει τη στρατηγική αυτοκτονίας:
Τα "εκρηκτικά σακίδια" του Neocapritermes taracua, που περιγράφονται στην επιστήμη σήμερα, αναπτύσσονται καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής των τερμιτών των εργαζομένων, γεμίζοντας με μπλε κρύσταλλα που εκκρίνονται από ένα ζεύγος αδένων στις κοιλιακές περιοχές των εντόμων. Οι ηλικιωμένοι εργαζόμενοι φέρουν τα μεγαλύτερα και πιο τοξικά σακίδια.
Όταν η φωλιά δέχεται επίθεση από εισβολή τερμίτων αποικιών, οι παλιοί εργάτες απαντούν στην κλήση του καθήκοντος. Διακόπτουν τις δικές τους τοξίνες, που θυμίζουν τους εαυτούς τους, θυσιάζοντας τους εαυτούς τους για να καταλάβουν τον εχθρό.
Οι ερευνητές λένε ότι η αυτοκτονική θυσία είναι κοινή μεταξύ των μελισσών, των τερμιτών και άλλων άκρως κοινωνικών εντόμων, αν και σε αυτή τη νέα περίπτωση η επιδείνωση του τοξικού μείγματος είναι "αξιοσημείωτη", λένε.
Όπως είπαν στη Φύση,
"Αυτό το είδος προσαρμογής δεν θα εξελιχθεί σε ένα μοναχικό πλαίσιο. αυτό δείχνει τη δύναμη της ευαισθησίας και γιατί αυτά τα έντομα είναι τόσο επιτυχημένα ».
Παρακολουθήστε την απόλυτη θυσία αυτού του παλαιού εργαζόμενου:
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Περσίδες τερμιτών και βιοκαύσιμα
Οι τερμίτες ως οι Ultimate Fighting Machines
