Ο Sidney Hart, ανώτερος ιστορικός της Εθνικής Πινακοθήκης, ενδιαφέρεται για τους "συνεπαγόμενους" ανθρώπους και για την καλύτερη κατανόηση του ποιος είναι και από πού προέρχονται. Δεδομένου ότι η αίθουσα εκ νέου άνοιξε το καλοκαίρι του 2006 μετά από μια εξαετή ανακαίνιση, φιλοξενεί μια σειρά "One Life", κάθε έκθεση επικεντρώνεται γύρω από μια αμερικανική προσωπικότητα. Σήμερα, μια ζωή: ο Ρόναλντ Ρέιγκαν ανοίγει στο κοινό. (Η εκδότρια εφημερίδων Katherine Graham ήταν η τελευταία που παρουσιάστηκε.)
Η γκαλερί έχει πάνω από 70 πορτρέτα του Ρέιγκαν στις συλλογές του, και στην 100ή επέτειο της γέννησής του, λέει ο διευθυντής της National Portrait Gallery, Martin Sullivan, ο Reagan έμοιαζε φυσικό θέμα. Μια ζωή: Ο Ρόναλντ Ρέιγκαν καταγράφει το μονοπάτι του Γκίπερ μέσω ουσιαστικά έξι σταδιοδρομιών - ως εκφωνητής σπορ, ηθοποιός, ηγέτης της ένωσης, εκπρόσωπος της εταιρείας, κυβερνήτης της Καλιφόρνιας και 40ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Σίλιβαν ελπίζει ότι η έκθεση δίνει στους επισκέπτες κάποια εικόνα για τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας που του έφεραν επιτυχία και τον έκαναν τόσο «μαγευτική και μερικές φορές πολωτική φιγούρα».
Μεταξύ των κομματιών που περιλαμβάνονται στην έκθεση είναι μια φωτογραφία του Reagan ως ραδιοφωνικός εκφωνητής του WHO στο Des Moines, Iowa, στα μέσα της δεκαετίας του 1930 και μερικά κινηματογραφικά αναμνηστικά από τους Knute Rockne, All American (1940) και Kings Row (1942) θεωρούσε την καλύτερη του ταινία. Υπάρχει μια φωτογραφία ενός χαμογελώντας Ρέιγκαν επισκέπτοντας ένα εργοστάσιο της General Electric στο Danville, Illinois, το 1955, κατά τη διάρκεια της θητείας του ως εταιρικού πρεσβευτή της General Electric Co., και ενός άλλου από τη γιορτή της νίκης όταν κέρδισε την προσφορά για τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας 1966. Η πλειοψηφία του μικρού χώρου γκαλερί είναι αφιερωμένη στην πολιτική καριέρα του Reagan. Μια φωτογραφία απεικονίζει το χάος έξω από το Washington Hilton Hotel λίγο μετά την απόπειρα δολοφονίας εκεί το 1981 και δύο άλλοι κατά τη διάρκεια συναντήσεων με τον Μιχαήλ Γκορμπατσόφ το 1986 και το 1987. Εκτός από πορτρέτα, ένα κομμάτι του τείχους του Βερολίνου και το περίφραγμα, ή το "σιδερένιο κουρτίνα" και μια χειρόγραφη σελίδα της ομιλίας του Reagan που παραδόθηκε στο έθνος μετά τη συνάντησή του με τον Γκορμπατσόφ στο Ρέικιαβικ της Ισλανδίας το 1986.
Ένα έργο που ασχολείται με την προσοχή του 1985, του Andy Warhol, παίζει από το παρατσούκλι του Reagan, τον "πρόεδρο της τεφλόν", τον οποίο του είχε δώσει η δημοκρατική ηγέτης Patricia Schroeder, διότι δεν έμοιαζε να επικρατεί αρνητική κριτική. Στην εκτύπωση της οθόνης, ο καλλιτέχνης pop αναδίδει τον Reagan σε μια διαφήμιση περίπου 1953 για τα πουκάμισα Van Heusen Century χωρίς ρυτίδες.
Στην είσοδο της έκθεσης είναι η δήλωση ενός επιμελητή, που γράφτηκε από τον Χαρτ. Σε αυτό, εξηγεί πώς, όταν κάνει περιηγήσεις στην αίθουσα των Αμερικανών Προέδρων της Πινακοθήκης της Εθνικής Πινακοθήκης (και μας έδωσε μία στις εκλογές του 2008), καλείται συχνά να αξιολογεί τους προέδρους. Προτιμά αντίθετα να συζητήσει τη σημασία τους. Η δυσκολία, ωστόσο, είναι ότι συνήθως η σημασία ενός προέδρου δεν είναι γνωστή μέχρι περίπου 50 χρόνια μετά τους όρους του. "Ωστόσο, με ορισμένους προέδρους - Ουάσινγκτον, Τζάκσον, Λίνκολν, τους Ρούσβελτς και Ρόναλντ Ρέιγκαν - νομίζω ότι ξέρουμε αμέσως", γράφει. "Η θητεία τους ήταν επακόλουθη και μετασχηματιστική. Όταν ο Ρέιγκαν εξελέγη πρόεδρος, οι ειδήμονες ανησυχούσαν ότι το γραφείο είχε γίνει πολύ συντριπτικό για να χειριστεί ένα άτομο. Όταν έφυγε από το αξίωμα, πιστεύω ότι η άποψη αυτή αντικρούστηκε. "
One Life: Ο Ρόναλντ Ρέιγκαν ανοίγει σήμερα και θα συνεχιστεί μέχρι τις 28 Μαΐου 2012.
