Τίποτα δεν λέει, "Καλώς ήλθατε, κύριε Πρόεδρε", όπως 3.000 φώτα αερίου και ένα μεγάλο άγαλμα. Τουλάχιστον, αυτό αποφάσισε η Αμερική το 1881, το έτος που ο James Garfield ορκίστηκε στο αξίωμα. Σε μια χιονισμένη 4η Μαρτίου, το νέο κτίριο Τεχνών και Βιομηχανιών του Smithsonian φιλοξένησε μια εναρκτήρια σφαίρα για τον 20ο πρόεδρο της χώρας, αφού κέρδισε το κάθισμα με λεπτό περιθώριο έναντι του Δημοκρατικού υποψηφίου Winfield Scott Hancock. Αν και ο καιρός κράτησε πολλούς ανθρώπους από το να παρακολουθήσουν τα ίδια τα εγκαίνια (συμπεριλαμβανομένης της μακράς εναρκτήριας διεύθυνσης του Garfield), περισσότεροι από 7.000 καλοσχηματισμένοι πολίτες εξακολουθούσαν να ταξιδεύουν στο μεγάλο κόμμα. Τα διακοσμητικά αντικείμενα περιείχαν περίτεχνα επιδείξεις σημαίας, γιρλάντες από φώτα που είχαν βυθιστεί από το ταβάνι, ένα προσωρινό ξύλινο πάτωμα, 10.000 κάδους για καπέλα και παλτά και, στην rotunda του μουσείου, ένα τεράστιο γυναικείο "Άγαλμα της Αμερικής".
Σύμφωνα με ένα φυλλάδιο για την μπάλα (που απεικονίζεται παρακάτω), η διακόσμηση ήταν "καλλιτεχνική, μεγαλοπρεπής και ελκυστική, διακοσμημένη με τα οικόσημα των διαφόρων κρατών, γεμάτη με κραγιόνια και σφραγίδες".
Η κυρία Αμερική, όπως σημειώνει ο φυλλομετρητής, ήταν «ενδεικτική της ειρήνης, της δικαιοσύνης και της ελευθερίας». Το ανυψωμένο χέρι του αγάλματος κρατούσε ένα ηλεκτρικό φως, το οποίο ήταν «ενδεικτικό της ικανότητας, της μεγαλοφυίας, της προόδου και του πολιτισμού του 19ου αιώνα».
Η μπάλα δεν ήταν μόνο ένα σημαντικό πολιτικό γεγονός, αλλά ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία του Smithsonian. Ήταν το πρώτο δημόσιο γεγονός που πραγματοποιήθηκε στο εικονικό μουσείο, το οποίο τελείωσε τα τελικά στάδια της κατασκευής για το άνοιγμά του τον Οκτώβριο (το κτίριο των Τεχνών και Βιομηχανιών είναι σήμερα κλειστό και υπόκεινται σε σημαντική ανακαίνιση). Τα εκθέματα δεν είχαν ακόμη εγκατασταθεί στο μουσείο, οπότε κανείς δεν έπρεπε να ανησυχεί για τη μετεγκατάσταση ανεκτίμητων αντικειμένων, ώστε ο Γκάρφιλντ να περάσει ένα χορό βράδυ.
Τα μουσεία Smithsonian έχουν φιλοξενήσει από τότε εναρκτήρια μπάλες για τους προέδρους Nixon, Reagan, GHW Bush και Clinton, καθώς και "ανεπίσημες" μπάλες για τους προέδρους GW Bush και Obama. (Το κτίριο που είναι τώρα το Αμερικανικό Μουσείο Τέχνης και η Εθνική Πινακοθήκη φιλοξένησε επίσης μια μπάλα για τη δεύτερη θητεία του Λίνκολν το 1864.) Τα στυλ αυτών των εορτασμών έχουν αλλάξει με την εποχή, γι 'αυτό δείτε τις εικόνες παρακάτω από τα αρχεία φωτογραφιών του Smithsonian για να δείτε τον πατριωτικό ζήλο του τέλους του 19ου αιώνα για έναν πρόεδρο ο οποίος, δυστυχώς - χάρη σε μια απόπειρα δολοφονίας και μερικούς φτωχούς γιατρούς - θα παραμείνει στην εξουσία μόνο για 200 ημέρες.
Το "Άγαλμα της Αμερικής" στη ροτόντα του κτιρίου. Το φως της είναι "ενδεικτικό της ικανότητας, της μεγαλοφυίας, της προόδου και του πολιτισμού του 19ου αιώνα". Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά του Archives Institute Smithsonian.
Το νοτιοανατολικό μπαλκόνι. Οι χαραγμένες πλάκες διακοσμούν την είσοδο σε μια πολύ πατριωτική σπειροειδή σκάλα. Εικόνα Ευγενική προσφορά των αρχείων του Ιδρύματος Smithsonian.
Μια χάραξη της εκδήλωσης από τους αρχιτέκτονες Cluss και Schulze. Η εικόνα προσφέρθηκε από τα αρχεία του Ιδρύματος Smithsonian.
Ένας φυλλομετρητής ή "πλατύσκαλο" για το "The Grand Fete to Garfield και ο Arthur στο κτίριο του Εθνικού Μουσείου". Η κορυφαία εικόνα είναι μια πλατφόρμα του κτιρίου και του εδάφους του, και το κάτω μέρος είναι μια εικόνα του εξωτερικού του κτιρίου. Η εικόνα προσφέρθηκε από τα αρχεία του Ιδρύματος Smithsonian.
