Η αποικία gentoo πιγκουίνος στο νησί Ardley έχει ονομάσει αυτό το μικρό κομμάτι της Ανταρκτικής σπίτι για σχεδόν 7.000 χρόνια. Σήμερα, περίπου 5.000 ζευγάρια αναπαραγωγής αυξάνουν τους νεοσσούς τους κάθε χρόνο. Όμως, όπως αναφέρει ο James Gorman για τους The New York Times, υπάρχει ένα πρόβλημα με την τοποθεσία - κάθε τόσο ένα ηφαίστειο στο κοντινό νησί Deception κτυπά την κορυφή του, καταστρέφοντας εντελώς την αποικία του πιγκουίνου.
σχετικό περιεχόμενο
- Μια μεγάλη ενοποιημένη θεωρία της Pooping
Μια διεθνής ομάδα ερευνητών χαρτογράφησε πρόσφατα την ιστορία της αποικίας πιγκουίνος, ρίχνοντας μια ματιά στο δικό τους γουανό ή πτηνό ποπ. Γενεά μετά από γενιά, τα πλάσματα καταθέτουν αυτήν την ιστορία σε στρώματα σε όλο το νησί. Έτσι, οι ερευνητές συνέλεξαν πυρήνες ιζημάτων από μια από τις λίμνες του νησιού και χρησιμοποίησαν τα στρώματα του γκουανό που πλύθηκαν στη λίμνη για να εκτιμήσουν το μέγεθος του πληθυσμού των πιγκουίνων. Ενώ αναμενόταν να βρουν μόνο μικρές διακυμάνσεις του πληθυσμού, το guano έδειξε κάτι πολύ διαφορετικό.
"Τουλάχιστον τρεις φορές κατά τη διάρκεια των τελευταίων 7000 ετών, ο πληθυσμός πιγκουίνος ήταν παρόμοιος σε μέγεθος μέχρι σήμερα, αλλά σχεδόν εξολοκλήρου εξαλείφθηκε τοπικά μετά από κάθε μια από τις τρεις μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις", λέει ο Steve Roberts από τη Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα. "Χρειάστηκε, κατά μέσο όρο, μεταξύ 400 και 800 ετών για να αποκατασταθεί αυτοβούλως." Οι ερευνητές δημοσίευσαν το έργο τους στο περιοδικό Nature Communications.
Όπως αναφέρει ο Gorman, οι ερευνητές δεν ξεκίνησαν αρχικά να μελετήσουν τους πυρήνες του γουανό. Αντ 'αυτού, ενδιαφέρονται να μελετήσουν τις αλλαγές στο κλίμα και τη στάθμη της θάλασσας. Αλλά όταν έφεραν το ένα τμήμα των 11, 5 ποδιών, παρατήρησαν ότι είχαν μια ξεχωριστή οσμή και μπορούσαν να δουν τα στρώματα του γουάνου και της τέφρας.
Ένας gentoo πιγκουίνος κάνει το σημάδι του στην ιστορία (Stephen Roberts) "[Αυτό] είχε κάποιες ασυνήθιστες και ενδιαφέρουσες αλλαγές στη γεωχημεία που ήταν διαφορετικές από εκείνες που είχαμε δει σε άλλους πυρήνες ιζηματογενών λίθων από την περιοχή", λέει η Ρόμπερτς, η οποία ήταν επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, λέει η Laura Geggel στη Live Science . "Βρήκαμε επίσης πολλά οστά πιγκουίνος στον πυρήνα της λίμνης Ardley."
Αυτό τους οδήγησε να μελετήσουν τη γεωχημική σύνθεση του ιζήματος, την οποία χρησιμοποίησαν για να εκτιμήσουν τον πληθυσμό των πιγκουίνων με την πάροδο του χρόνου. Ο σκύλος υποδηλώνει ότι ο πληθυσμός έχει κορυφωθεί πέντε φορές για σχεδόν 7.000 χρόνια. Και ενώ οι ηφαιστειακές εκρήξεις κατέστρεψαν την αποικία τρεις φορές (5.300, 4.300 και 3.000 χρόνια πριν) δεν είναι ξεκάθαρο τι προκάλεσε τον πληθυσμό να πέσει μετά τις άλλες δύο κορυφές, η Helen Thompson αναφέρει για το ScienceNews . Η κατάσταση του πάγου της θάλασσας και των ατμοσφαιρικών και ωκεάνων θερμοκρασιών δεν φαίνεται να επηρεάζει το μέγεθος της αποικίας.
Το κύριο διοργανωτή είναι ότι οι πιγκουίνοι και τα ηφαίστεια δεν αναμιγνύονται. "Αυτή η μελέτη αποκαλύπτει τη σοβαρή επίπτωση που μπορεί να έχουν οι ηφαιστειακές εκρήξεις στους πιγκουίνους και πόσο δύσκολο μπορεί να είναι για μια αποικία να ανακάμψει πλήρως" λέει ο Claire Waluda, οικονομολόγος πιγκουίνος από τη βρετανική έρευνα της Ανταρκτικής. "Μια έκρηξη μπορεί να θάψει νεοσσούς πιγκουίνων σε λειαντικές και τοξικές τέφρες και ενώ οι ενήλικες μπορούν να κολυμπήσουν μακριά, οι νεοσσοί μπορεί να είναι πολύ νέοι για να επιβιώσουν στα παγωμένα νερά. Οι κατάλληλες τοποθεσίες φωλιάσματος μπορούν επίσης να θαφτούν και να παραμείνουν ακατοίκητες για εκατοντάδες χρόνια. "
Οι πιγκουίνοι και τα ηφαίστεια συναντιούνται μεταξύ τους περισσότερο απ 'όσο νομίζετε. Πέρυσι, μια αποικία 1 εκατομμυρίου πιγκουίνων chinstrap στο νησί Zavodovski στα νότια νησιά του Σάντουιτς, λίγο έξω από την άκρη της χερσονήσου της Ανταρκτικής, απειλείται όταν ξεκίνησε το ξέφρενο ηφαίστειο του Mount Curry. Όπως αναφέρει ο Gorman, η τελευταία έκρηξη του Mount Deception ήταν το 1970, αλλά δεν ήταν πουθενά κοντά στο μέγεθος των εκρήξεων που εξάλειψαν το gentoos.
