Αφού ανακαλύφθηκε ο χρυσός στην Καλιφόρνια και οι άνθρωποι έσπευσαν να φτάσουν στο άμεσο μέλλον, η επικοινωνία σε όλη την αμερικανική απεραντοσύνη έγινε μια πιεστική προτεραιότητα. Ως αποτέλεσμα, τρεις επιχειρηματίες, ο William Russell, ο Alexander Majors και ο William Waddell, οι οποίοι κατείχαν κυβερνητικές συμβάσεις για την παροχή στρατιωτικών προμηθειών στη Δύση, είδαν την ευκαιρία να βελτιώσουν την παράδοση ταχυδρομείου. Στις 14 Απριλίου 1860, το πρώτο ταχυδρομείο που ταχυδρομήθηκε μέσω του Pony Express έφτασε στο Σαν Φρανσίσκο, μόλις 11 ημέρες μετά την αναχώρησή του από τον Άγιο Ιωσήφ, Μω. Αυτό κάνει σήμερα την 155η επέτειο από αυτή την πρώτη διαδρομή, γεγονός που θυμάται το Google με το Doodle .
Το Pony Express, μια αλυσίδα από άλογα και αναβάτες που εκτείνεται σε ολόκληρη τη χώρα, έχτισε μια κληρονομιά που διαρκεί σήμερα ως μέρος της αντίληψής μας για την κλασική Άγρια Δύση.
"Το γεγονός ότι η αλληλογραφία ήρθε σε 10 ημέρες, αντί για ένα μήνα ή σε ένα μήνα και ένα μισό, ήταν ο ενθουσιασμός", δήλωσε η Tess Danielson, η Nancy Pope, ιστορικός και επιμελητής του Εθνικού Ταχυδρομικού Μουσείου του Smithsonian. για το Christian Science Monitor . "Σε εκείνη την εποχή, ήταν ξαφνικά όπως το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο γεννήθηκε κατά τη σύνταξη επιστολής. Δεν χρειάζεται να περιμένουμε αυτό το τεράστιο χρονικό διάστημα για να πάρουμε αυτές τις πληροφορίες και τώρα έρχεται πολύ, πολύ γρήγορα ».
Αλλά οι εικονικοί αναβάτες έφεραν μόνο το ταχυδρομείο της Δύσης για 18 μήνες και ήταν «μια οικονομική καταστροφή», γράφει ο Danielson. Ο ανταγωνισμός από ένα εθνικό τηλεγραφικό καλώδιο έκανε γρήγορα τους αναβάτες ξεπερασμένους.
Επιπλέον, "αιμορραγούσε τα χρήματα από την πρώτη ημέρα", δήλωσε ο συγγραφέας Κρίστοφερ Κορμπέτ στον Vox. "Ήταν ένα κομμάτι μιας ιδέας τρελών από το get-go ... η δομή της επιχείρησης ήταν βαθιά λανθασμένη".
Το Pony Express δεν πραγματοποίησε ποτέ κέρδος επειδή δεν κατόρθωσε να εξασφαλίσει κρατική σύμβαση για την παράδοση επιστολών, αναφέρει ο Phil Edwards για το Vox. Επιπλέον, ο πόλεμος Paiute ήρθε σε μια κακή στιγμή για την νεοσύστατη υπηρεσία. Ο Edwards γράφει:
Κάποια βιβλία λένε ότι οι επενδυτές έχασαν $ 200, 000 στην επιχείρηση και έκαναν μόνο έσοδα $ 90, 000. Όπως σημειώνει το Ταχυδρομικό Μουσείο, η επιχείρηση έχασε μέχρι και $ 30 για κάθε επιστολή που έφερε.
Ακόμα, η τολμηρή ιδέα ήταν αρκετή για να συλλάβει τη φαντασία της χώρας. Ο Μπάφαλο Μπιλ, του οποίου η παράσταση της Άγριας Δύσης έκανε πολλά για να δημιουργήσει τους μύθους της Δύσης, ισχυρίστηκε ότι ταξίδεψε για το Pony Express. Dime μυθιστορημάτων έτρεξε με την ιδέα και ήρθε με πολλές φανταστικές περιπέτειες για τους αναβάτες. Αλλά ακόμη και τα γυμνά γεγονότα ήταν εντυπωσιακά. Οι αναβάτες έπρεπε να είναι άπειροι και εξειδικευμένοι. Αντιμετώπισαν σκληρούς καιρούς σε ένα ήδη σκληρό τοπίο. Οι επιθέσεις από τους ντόπιους Αμερικανούς είναι υπερβολικές, αλλά συνέβησαν. Σπάνια το ταχυδρομείο απέτυχε να φτάσει στον προορισμό - το λεγόμενο "διακεκομμένο μήνυμα" από το Pony Express είναι σπάνιο και πολύτιμο.
