"Αν δεν νοιάζουμε το παρελθόν μας, δεν μπορούμε να έχουμε μεγάλη ελπίδα για το μέλλον μας", δήλωσε η Jacqueline Kennedy Onassis σε συνέντευξη τύπου που πραγματοποιήθηκε στο διάσημο Oyster Bar του Grand Central Terminal το 1975. "Όλοι έχουμε ακούσει ότι είναι πολύ αργά, ή ότι πρέπει να συμβεί, ότι είναι αναπόφευκτο. Αλλά δεν νομίζω ότι είναι αλήθεια ", δήλωσε ο κάτοικος της Νέας Υόρκης και η μητρική του. "Γιατί νομίζω ότι αν υπάρξει μεγάλη προσπάθεια, ακόμα κι αν είναι η ενδέκατη ώρα, τότε μπορείτε να πετύχετε και ξέρω ότι αυτό θα κάνουμε".
Η πρώην Πρώτη Κυρία ήταν εκεί για να φωτίσει τη δεινή κατάσταση του σιδηροδρομικού σταθμού Beaux Arts που κάποτε έκπληκτος τους New Yorkers και ήταν, κατά το άνοιγμα του το 1913, ένα από τα μεγαλύτερα θαύματα της πόλης. Προοριζόμενο από τους προγραμματιστές να νάνουν τον κοντινό σταθμό Penn, το Grand Central Terminal κοστίζει περίπου $ 160, 000, 000 (περισσότερα από $ 4 δισεκατομμύρια σήμερα) για να κατασκευάσει και ήταν μια ιστορία στην πρώτη σελίδα των τοπικών εφημερίδων για τις εβδομάδες που προηγήθηκαν μέχρι την ημέρα έναρξης. Καθώς η εξάρτηση από τις σιδηροδρομικές μετακινήσεις μειώθηκε στα μέσα του 20ου αιώνα, η σημασία του Grand Central αμφισβητήθηκε και το 1963 η κορυφή του σταθμού έγινε η βάση του πύργου γνωστού ως κτίριο Pan-Am, το οποίο ονομάστηκε από την αεροπορική εταιρεία που εδρεύει εκεί.
Εξωτερική θέα στο Grand Central Terminal. (Μουσείο Διαμετακόμισης της Νέας Υόρκης) 
Εκθεσιακό περίπτερο στο Grand Central Terminal. (Μουσείο Διαμετακόμισης της Νέας Υόρκης) Το 1975 ένα οικόπεδο εκκολάφθηκε για να νάνει το κτίριο Pan-Am με μια ακόμη μεγαλύτερη δομή που σχεδιάστηκε από τον διάσημο σύγχρονο αρχιτέκτονα Marcel Breuer, αλλά υπήρχε ένα πρόβλημα: το τσίμπημα της κατεδάφισης του σταθμού Penn το 1964 ήταν ακόμα φρέσκο στο μυαλό πολλών New Yorkers . Μετά την καταστροφή αυτού του θρυλικού κτηρίου, το Grand Central είχε οριστεί ως ορόσημο της Νέας Υόρκης βάσει νέου νόμου που έδινε στην πόλη την εξουσία να προστατεύει τα κτίρια που θεωρεί άξια. Όταν τα σχέδια για την προσθήκη Breuer παρουσιάστηκαν στην Επιτροπή Διατήρησης Σημείων, η απάντηση των αξιωματούχων ήταν ότι ο πύργος ήταν ουσιαστικά ένα «αστείο αστείο».
Ενώ λίγοι αμφισβητούσαν τη σημασία του Grand Central, οι ιδιοκτήτες του τερματικού σταθμού αντιμετώπιζαν τον ίδιο το νόμο - πώς, αναρωτιούνται, θα μπορούσε να αποτελέσει κάτι άλλο από παράλογη παραβίαση των δικαιωμάτων τους ως ιδιοκτήτες ακινήτων; Οι συντηρητικοί όπως ο Ωνάσης, που συνεργάζονταν με ομάδες όπως η Δημοτική Τέχνη, συνέχισαν να επιμένουν ότι η αποταμίευση του Grand Central και κτιρίων δεν ήταν απλώς θέμα ακίνητης περιουσίας, αλλά ζήτημα δημοσίου συμφέροντος. Στις 26 Ιουνίου 1978, το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών συμφώνησε μαζί τους στην Penn Central Transportation Co. εναντίον της Νέας Υόρκης, όχι μόνο όσον αφορά το Grand Central αλλά και στο πνεύμα του ίδιου του νόμου Landmarks, με τον δικαστή William Brennan να το γράφει κανόνα υπέρ των ιδιοκτητών του κτιρίου θα "ακυρώσει όχι μόνο το νόμο της New You City, αλλά όλες οι αντίστοιχες νομοθεσίες ορόσημων σε άλλα μέρη του έθνους".
Κτίριο Grand Central Air Rights, σχέδιο χωρίς πρόσοψη - έκδοση 1, 1969 (μη αναγνωρισμένος φωτογράφος, χαρτιά Marcel Breuer, 1920-1986, Αρχεία αμερικανικής τέχνης, Smithsonian Institution) Σαράντα χρόνια μετά την απόφαση, το Grand Central εξακολουθεί να αποτελεί κόσμημα της αρχιτεκτονικής του Μανχάταν και έναν ζωντανό προορισμό από μόνο του. Περίπου 750.000 ταξιδιώτες περνούν από το κτίριο κάθε μέρα και μια σειρά από πιο πρόσφατες ανακαινίσεις προσπάθησαν να διατηρήσουν το χώρο χρήσιμο, διατηρώντας παράλληλα το μεγαλείο και το φως τόσο κλειδί για την αρχική σχεδίαση που τόσο γοήτευε το κοινό.
Για τους συντηρητές, η ιστορία του Grand Central είναι ένας από τους θριάμβους και οι προκλήσεις της κράτησης ιστορικών δομών σε συνεχώς μεταβαλλόμενες πόλεις τελικά δεν έχουν αλλάξει πολύ. "Δεν είναι άδικο να αφήσουμε την πόλη μας να πεθάνει βαθμιαία, να απογυμνώνεται από όλες τις περήφανες στιγμές της, μέχρι που δεν έχει απομείνει από όλη της την ιστορία και την ομορφιά της να εμπνεύσει τα παιδιά μας", αναρωτιόταν ο Ωνάσης σε μια επιστολή του 1975 προς τον τότε Δήμαρχο Αβραάμ Beame, μια προσπάθεια να γαλβανιστεί ο δήμαρχος για να αμφισβητήσει το νέο σχέδιο Grand Central; "Αν δεν εμπνέονται από το παρελθόν της πόλης μας, πού θα βρουν τη δύναμη να πολεμήσουν για το μέλλον της;"
Το 1976, η Jacqueline Kennedy Onassis ξεδιπλώνει έναν τελετουργικό διακόπτη για να φωτίσει τη νότια πρόσοψη του Grand Central Terminal. Με την τελετή είναι ο Frederic Papert, πρόεδρος της Δημοτικής Εταιρείας Τέχνης. Το κόλπο είχε σκοπό να δημοσιοποιήσει τη μάχη για να σώσει το Grand Central από την καταστροφή. (Μουσείο Διαμετακόμισης της Νέας Υόρκης) Σημείωση συντάκτη, 27 Ιουνίου 2018: Αυτή η ιστορία περιελάμβανε αρχικά φωτογραφίες της Grand Central Depot, όχι Grand Central Terminal. Αυτές οι φωτογραφίες έχουν αφαιρεθεί από το άρθρο.
