Στις 19 Σεπτεμβρίου 1738, ένας άντρας που ονομάστηκε Benjamin Lay ταξίδεψε σε μια αίθουσα συσκέψεων Quaker στο Burlington, New Jersey, για το μεγαλύτερο γεγονός της ετήσιας συνάντησης της Φιλαδέλφειας. Φορούσε ένα μεγάλο παλτό, το οποίο έκρυψε μια στρατιωτική στολή και ένα σπαθί. Κάτω από το παλτό του ο Λες έφερε ένα κοίλο βιβλίο με ένα μυστικό διαμέρισμα, στο οποίο είχε τοποθετήσει μια δεμένη ζωική κύστη που ήταν γεμάτη με λαμπερό κόκκινο χυμό. Επειδή οι Quakers δεν είχαν επίσημο υπουργό ή εκκλησιαστική τελετή, οι άνθρωποι μίλησαν καθώς το πνεύμα τους μετακόμισε. Ο Lay, ο ίδιος ο Quaker, περίμενε τη σειρά του.
Αυτός τελικά ανέβηκε για να αντιμετωπίσει αυτή τη συγκέντρωση των "βαρέων Quakers." Πολλοί φίλοι στην Πενσυλβανία και το Νιου Τζέρσεϊ είχαν μεγαλώσει πλούσιοι στο εμπόριο του Ατλαντικού και πολλοί αγόρασαν ανθρώπινη περιουσία. Για αυτούς, ο Λες ανακοινώνει με μια ακμάζουσα φωνή ότι ο Παντοδύναμος Θεός σέβεται όλους τους λαούς εξίσου, πλούσιους και φτωχούς, άνδρες και γυναίκες, άσπρο και μαύρο. Είπε ότι η σκλαβιά ήταν η μεγαλύτερη αμαρτία στον κόσμο και ρώτησε: Πώς μπορεί ένας λαός που διακηρύσσει τον χρυσό κανόνα να κρατήσει τους σκλάβους; Στη συνέχεια έριξε το μεγάλο παλτό του, αποκαλύπτοντας τη στρατιωτική στολή, το βιβλίο και την λεπίδα.
Ένα μούδιασμα έστρεψε την αίθουσα καθώς ο προφήτης έκαιγε την κρίση του: "Έτσι ο Θεός θα χάσει το αίμα των ανθρώπων που υποδουλώνουν τους συντρόφους τους." Βγάζει το σπαθί, σηκώνει το βιβλίο πάνω από το κεφάλι του και βυθίζει το σπαθί μέσα από αυτό. Οι άνθρωποι αεριώθηκαν καθώς το κόκκινο υγρό έχυσε κάτω από το χέρι του. οι γυναίκες κατέφυγαν. Για το σοκ όλων, πυροδότησε "αίμα" στους σκλάβους. Προφήτευσε ένα σκοτεινό, βίαιο μέλλον: οι Κουάκεροι που δεν κατάφεραν να λάβουν υπόψη την έκκληση του προφήτη πρέπει να περιμένουν φυσικό, ηθικό και πνευματικό θάνατο.
Το δωμάτιο εξερράγη στο χάος, αλλά ο Lay στάθηκε ήσυχος και ακίνητος "σαν ένα άγαλμα", παρατήρησε ένας μάρτυρας. Πολλοί Κουάκοι περιόρισαν γρήγορα τον ένοπλο στρατιώτη του Θεού και τον έφεραν από το κτίριο. Δεν αντιστάθηκε. Είχε κάνει λόγο.
**********
Αυτή η θεαματική παράσταση ήταν μια στιγμή του ανταρτικού θεάτρου μεταξύ πολλών στη ζωή του Lay. Για σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα μίλησε κατά της δουλείας σε μια συνάντηση Quaker μετά από μια άλλη μέσα και γύρω από τη Φιλαδέλφεια, αντιμετωπίζοντας τους ιδιοκτήτες σκλάβων και τους δούλους εμπόρους με μια άγρια, πιο un-Quaker μανία. Επέμεινε για την απόλυτη βλάβη και αμαρτία των «Ανθρωποφροντιστών», οι οποίοι, κατά την άποψή του, ήταν ο κυριολεκτικός τόπος του Σατανά. Θεώρησε το θεϊκό του καθήκον να τους εκθέσει και να τους οδηγήσει έξω. Σε μια εποχή που η δουλεία φαινόταν σε πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο ως φυσική και αμετάβλητη όπως ο ήλιος, το φεγγάρι και τα αστέρια, έγινε ένας από τους πρώτους που ζήτησαν την κατάργηση της δουλείας και ένα είδωλο της αντιπαράθεσης δημόσιας διαμαρτυρίας.
Ήταν αξιοσημείωτος για τη διάστασή του. Ο Benjamin Lay ήταν ένας νάνος, ή "μικρό πρόσωπο", που στέκεται λίγο πάνω από τέσσερα πόδια ψηλά. Ονομάστηκε "hrbback" λόγω της ακραίας καμπυλότητας της σπονδυλικής στήλης του, μιας ασθένειας που ονομάζεται κύφωση. Σύμφωνα με έναν συνάδελφο Quaker, «Το κεφάλι του ήταν μεγάλο ανάλογα με το σώμα του. τα χαρακτηριστικά του προσώπου του ήταν αξιοσημείωτα και τολμηρά οριοθετημένα και το πρόσωπό του ήταν σοβαρό και ευγενικό. ... Τα πόδια του ήταν τόσο λεπτές, ώστε να φαίνονται σχεδόν ανόμοιες με τον σκοπό να τον υποστηρίξουν, ελαττωματικό ως το σκελετό του. "Ωστόσο, δεν έχω βρει κανένα στοιχείο ότι ο Lay σκέφτηκε τον εαυτό του με οποιονδήποτε τρόπο μειώθηκε ή ότι το σώμα του τον κράτησε από το να κάνει οτιδήποτε ήθελε να κάνει. Κάλεσε τον εαυτό του "λίγο Βενιαμίν", αλλά ο ίδιος ο ίδιος ο ίδιος ο ίδιος ο «μικρός Δαβίδ» ο οποίος σκότωσε τον Γολιάθ. Δεν του έλειπε η εμπιστοσύνη στον εαυτό του ή στις ιδέες του.
Ο Lay έκανε την εντυπωσιακή διαμαρτυρία του στο Burlington, NJ, συνάντηση σε μια δεκαετία, όταν οι εξεγέρσεις έκαναν τον κόσμο των σκλάβων από την Αφρική στη Βόρεια Αμερική μέχρι την Καραϊβική. (Ιστορική Βιβλιοθήκη φίλων) 
Ο Benjamin Rush, ένας από τους διακεκριμένους διανοούμενους της Φιλαδέλφειας, έγραψε ότι "η αναταραχή και η βαρύτητα της ιδιοσυγκρασίας του Lay ήταν απαραίτητες για να αναζωογονήσουν το torpor" της εποχής του. (Benjamin Rush από τον Thomas Sully / Robert Neroni / Ευγενική παραχώρηση της Ιστορικής Συλλογής Νοσοκομείων της Πενσυλβανίας, Φιλαδέλφεια) Οι συγκρουσιακές του μέθοδοι έκαναν τους ανθρώπους να μιλάνε: γι 'αυτόν, τις ιδέες του, τη φύση του Quakerism και του Χριστιανισμού και, πάνω απ' όλα, τη δουλεία. Ο πρώτος βιογράφος του, Benjamin Rush-γιατρός, μεταρρυθμιστής, καταργητής και υπογράφοντας τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας - σημείωσε ότι «υπήρξε μια εποχή που το όνομα αυτού του γιορτασμένου Χριστιανού φιλόσοφου ... ήταν οικείο σε κάθε άνδρα, γυναίκα και σχεδόν σε κάθε παιδί, στην Πενσυλβάνια. "Για ή για, όλοι είπαν ιστορίες για τον Benjamin Lay.
Και όμως εμφανίζεται μόνο περιστασιακά στις ιστορίες της κατάργησης, συνήθως ως ένα μικρό, πολύχρωμο χαρακτηριστικό της ύποπτης λογικής. Από τον 19ο αιώνα θεωρήθηκε ως «άρρωστος» στο μυαλό του και αργότερα ως «ραγισμένο στο κεφάλι». Σε μεγάλο βαθμό αυτή η εικόνα έχει επιμείνει στις σύγχρονες ιστορίες. Ο David Brion Davis, ένας από τους κορυφαίους ιστορικούς του αποβολισμού, τον απέρριψε ως ψυχικά διαταραγμένο, μανιώδη «λίγο hunchback». Το Lay παίρνει καλύτερη θεραπεία από τους ερασιτέχνες ιστορικούς του Quaker, που τον συμπεριλαμβάνουν στο πανηγύρι τους των αντωνυμίων αγίων και από πολλούς επαγγελματίες ιστορικούς του Quakerism. Αλλά παραμένει ελάχιστα γνωστός στους ιστορικούς και σχεδόν εντελώς άγνωστος στο ευρύ κοινό.
**********
Ο Benjamin Lay γεννήθηκε το 1682 στο Essex, ένα μέρος της Αγγλίας που ήταν τότε γνωστό για την παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, τη διαμαρτυρία και τον θρησκευτικό ριζοσπαστισμό. Ήταν τρίτης γενιάς Quaker και θα γινόταν πιο έντονα αφιερωμένο στην πίστη από τους γονείς του ή τους παππούδες του. Στα τέλη της δεκαετίας του '90, ένας εφηβικός Βενιαμίν έφυγε από το εξοχικό σπίτι των γονιών του για να εργαστεί ως βοσκός στο αγρόκτημα ενός μισού αδελφού στην ανατολική Cambridgeshire. Όταν έφτασε ο καιρός να ξεκινήσει τη ζωή του μόνος του, ο πατέρας του κατόρθωσε να τον καταστήσει μαθητή σε ένα γέλιο στο χωριό Colchester του Essex. Ο Μπένιαμιν είχε αγαπήσει να είναι βοσκός, αλλά δεν του άρεσε να είναι γκόλντερ, ο οποίος ίσως είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο έφυγε στο Λονδίνο για να γίνει ναυτικός το 1703 σε ηλικία 21 ετών.
Ο άφοβος Benjamin Lay: Ο νάνος Quaker ο οποίος έγινε ο πρώτος επαναστάτης Abolitionist
Με το πάθος και την ιστορική αυστηρότητα, ο Rediker τοποθετεί το Lay ως άνθρωπο που ενσωματώνει ένθερμα τα ιδεώδη της δημοκρατίας και της ισότητας καθώς ασχολείτο με ένα μοναδικό σκεύασμα ριζοσπαστισμού πριν από περίπου τριακόσια χρόνια.
ΑγοράΓια τα επόμενα δωδεκάχρονα, ο Lay έζησε εναλλάξ στο Λονδίνο και στη θάλασσα, όπου, για αρκετούς μήνες, μοιράστηκε στενές συνοικίες με πολυεθνικούς συνεργάτες, συνεργάζοντάς του μέσα σε μια αυστηρή ιεραρχία κάτω από έναν καπετάνιο με ακραίες δυνάμεις πειθαρχίας, φορτία σε όλο τον κόσμο. Η εμπειρία - η οποία περιλάμβανε την ακρόαση των ναυτικών ιστοριών για το εμπόριο των δουλεμάτων - του έδωσε έναν σκληρότατο, σκληρότατο κοσμοπολιτισμό. Αργότερα, κατά τη διάρκεια ενός 18 μηνών παραμονής ως καταστηματάρχης στο Μπαρμπάντος, είδε έναν υποδουλωμένο άνδρα να σκοτώνει τον εαυτό του αντί να υποτάσσεται σε ακόμη ένα κτυπώντας. αυτό και μυριάδες άλλες βαρβαρότητες σε εκείνη την βρετανική αποικία τόσο τον τραυμάτισαν και τον οδήγησαν στο πάθος του για την αποτροπή του εχθρού.
Αν και η επίσημη εκπαίδευσή του ήταν περιορισμένη, μελέτησε την ιστορία του Quakerism και έδωσε έμπνευση από την προέλευσή του στην Αγγλική Επανάσταση, όταν ένα πλούσιο πλήρωμα των αδιάκριτων κοινών χρησιμοποίησε τη διαμάχη μεταξύ ελίτ των Cavalier (Royalist) και Roundhead (Κοινοβουλευτικών) για να προτείνει τις δικές τους λύσεις για τα προβλήματα της ημέρας. Πολλοί από αυτούς τους ριζοσπάστες καταγγέλθηκαν ως «αντινομιώτες» - άνθρωποι που πίστευαν ότι κανείς δεν είχε το δικαίωμα ή τη δύναμη να ελέγχει την ανθρώπινη συνείδηση. Το Lay δεν χρησιμοποίησε ποτέ τη λέξη-ήταν σε μεγάλο βαθμό ένα επίθετο-αλλά ήταν βαθιά αντινομιώδης. Αυτή ήταν η πηγή του ριζοσπαστισμού του.
Το παλαιότερο αρχείο της ενεργητικής συμμετοχής του Lay στο οργανωμένο Quakerism προήλθε από την Αμερική το 1717. Αν και είχε έδρα στο Λονδίνο την εποχή εκείνη, είχε ταξιδέψει στη Βοστώνη για να ζητήσει πιστοποιητικό έγκρισης από τους ντόπιους Quakers για να παντρευτεί τη Sarah Smith της Deptford, Αγγλία . Ήταν, όπως και ο ίδιος, ένα μικρό πρόσωπο, αλλά, αντίθετα από αυτόν, ένας δημοφιλής και θαυμαστός ιεροκήρυκας στην κοινότητα Quaker της. Όταν η Μασαχουσέτης Κουάκερς, σε μια πράξη δέουσας επιμέλειας, ζήτησε από το λαϊκό εκκλησιαστικό συγκρότημα του Λονδ να πιστοποιήσει ότι ήταν φίλος σε καλή κατάσταση, η απάντηση σημείωσε ότι ήταν «σαφής από τα χρέη και από τις γυναίκες σε σχέση με το γάμο», αλλά πρόσθεσε : "Πιστεύουμε ότι είναι πεπεισμένος για την αλήθεια, αλλά για τη μη ύπαρξη χαμηλών και ταπεινών στο μυαλό του, έχει από έναν άδηλο ζήλο να είναι πολύ μπροστά για να εμφανιστεί στις συναντήσεις μας στο κοινό." Η Lay ανησύχησε τις ειρηνευτικές συναντήσεις των Quaker καλώντας τους πίστευε ότι ήταν «παραπαίουσα» - κληρονομήθηκε από τον κοσμικό πλούτο.
Έτσι, ο "Quaker Comet", όπως ονομάστηκε αργότερα, μπλέχτηκε στο ιστορικό αρχείο. Έλαβε την έγκριση να παντρευτεί τη Σάρα Σμιθ, αλλά ακολούθησε μια δια βίου μάχη. Αποστάθηκε ή εκδιώχθηκε επισήμως από δύο εκκλησίες στην Αγγλία. Περαιτέρω σύγκρουση έπεσε μπροστά όταν το ζευγάρι επιβιβάστηκε σε ένα πλοίο με προορισμό τη Φιλαδέλφεια στα μέσα Μαρτίου του 1732. Δεν ήταν εύκολο να είναι τόσο πολύ μπροστά από το χρόνο σου.
**********
Ο Benjamin και η Sarah προσβλέπουν στο να συμμετάσχουν στο «Πείραμα του William Penn». Όπως και οι χιλιάδες άλλοι που είχαν ταξιδέψει στην «καλή αυτή γη», όπως αποκαλούσε την Πενσυλβανία, περίμεναν ένα μέλλον «μεγάλης ελευθερίας». Η Φιλαδέλφεια ήταν η μεγαλύτερη πόλη και περιλάμβανε τη δεύτερη μεγαλύτερη κοινότητα Quaker στον κόσμο.
Το κέντρο της ήταν το Μεγάλο Συνεδριακό Σώμα, στο Market και στους Δεύτερους δρόμους, το σπίτι της μηνιαίας συνάντησης της Φιλαδέλφειας. Μεταξύ εκείνων που ήταν ευρέως γνωστοί ως "φημισμένοι άνδρες" ήταν ο Anthony Morris Jr., ο Robert Jordan Jr., ο Ισραήλ Pemberton Sr. και ο John Kinsey Jr. Οδήγησαν τόσο τη θρησκευτική όσο και την πολιτική ζωή της αποικίας, ακόμη και στο στάδιο της εξέτασης, το Quaker συμβούλιο εποπτών, όλες τις δημοσιεύσεις. Στην πραγματικότητα, συνθέτουν μια πλευρά της πρώιμης ιστορίας του Quakerism, στην οποία οι φίλοι ήρθαν στην Πενσυλβανία για να «κάνουν καλό» και με τη σειρά τους «έκαναν καλά» - πράγματι, πραγματικά, για να κρίνουν τον πλούτο και τη δύναμη που συγκέντρωσαν. Τρεις από αυτούς τους ηγέτες, και ίσως και οι τέσσερις, ανήκαν σκλάβοι. Το ίδιο συνέβη και με την πλειοψηφία των Quakers της Φιλαδέλφειας.
Έχοντας ζήσει τα προηγούμενα δέκα χρόνια στην Αγγλία, όπου τα αξιοθέατα της δουλείας ήταν λίγα, ο Lay ήταν συγκλονισμένος όταν έφτασε στη Φιλαδέλφεια. Βεβαίως, η δουλεία στη νέα του κατοικία ήταν θεμελιωδώς διαφορετική από αυτή που είδε στο Μπαρμπάντος περισσότερο από μια δεκαετία νωρίτερα. μόνο ένα στα δέκα άτομα ήταν υποδουλωμένο στην πόλη, σε σύγκριση με σχεδόν εννέα στους δέκα στο νησί. Τα επίπεδα βίας και καταστολής ήταν σημαντικά χαμηλότερα. Αλλά η δουλεία, η βία και η καταπίεση ήταν μια καθημερινή πραγματικότητα στην πόλη της αδελφικής αγάπης.
Εγκλωβισμένοι άνδρες, όπως ανέφερε ο Λες, θα "Αργήσουν, θα σπείρουν, θα ξύνουν, θα ξύνουν, θα χωρίσουν τα ράγια, θα κόψουν το ξύλο, θα καθαρίσουν τη γη, θα κάνουν τάφρους και περιφράξεις, θα κτηνοτροφούν βοοειδή, θα τρέξουν και θα φτάσουν τα άλογα". Δουλεύοντας με τα γαλακτοκομικά και τα κουζινικά, μέσα σε πόρτες και χωρίς. »Αυτές οι εργασίες λείανσης ερχόταν σε αντιπαράθεση με την αδράνεια των ιδιοκτητών σκλάβων - τις χλευαστικές, άδειες κοιλότητες των υποδουλωμένων και των« τεμπέρωδων κοιλοτήτων »των κυρίων τους. Ακόμη χειρότερα, εξήγησε με την άνοδο του θυμού, οι κτηνοτρόφοι θα διαιωνίσουν αυτήν την ανισότητα αφήνοντας αυτούς τους εργαζόμενους ως ιδιοκτησία για «υπερήφανους, Dainty, Lazy, Scornful, Tyrannical και συχνά για το Domineer παιδιά."
Λίγο μετά την άφιξή του στη Φιλαδέλφεια, ο Λαν εγκατέλειψε τον Ράλφ Σάντιφορντ, ο οποίος δημοσίευσε ένα κατηγορητήριο της δουλείας για την αντίρρηση του συμβουλίου εποπτών τρία χρόνια νωρίτερα. Ο Lay βρήκε έναν άνθρωπο με κακή υγεία, υποφέροντας "πολλές σωματικές ασθένειες" και, πιο ανησυχητικά, "επώδυνη διάθεση μυαλού", η οποία Lay οφείλεται στη δίωξη από τους ηγέτες Quaker. Το Sandiford είχε μετακομίσει πρόσφατα από τη Φιλαδέλφεια σε μια καμπίνα για περίπου 9 μίλια βορειοανατολικά, εν μέρει για να ξεφύγει από τους εχθρούς του. Ο Λάι επισκέφθηκε τακτικά αυτόν τον "πολύ τρυφερό άνθρωπο" κατά τη διάρκεια ενός σχεδόν έτους, ο τελευταίος χρόνος που ο Sandiford βρισκόταν στο θάνατο του θανάτου του σε ένα «είδος Delirium» και σημείωνε ότι πέθανε «με μεγάλη δυσκολία στο μυαλό» τον Μάιο του 1733, σε ηλικία 40 ετών. Ο Λες κατέληξε στο συμπέρασμα ότι "η καταπίεση ... κάνει έναν σοφό άνθρωπο τρελό". Ωστόσο ανέλαβε τον αγώνα του Σάντιφορντ.
Το Lay άρχισε να οργανώνει δημόσιες διαμαρτυρίες για να σοκάρει τους φίλους της Φιλαδέλφειας να συνειδητοποιήσουν τις δικές τους ηθικές αποτυχίες για τη δουλεία. Έχοντας συνείδηση της σκληρής και εκμεταλλευόμενης εργασίας που έφτασε στην παραγωγή προϊόντων όπως ο καπνός και η ζάχαρη, εμφανίστηκε σε μια ετήσια συνάντηση του Quaker με "τρεις μεγάλους σωλήνες καπνού που ήταν κολλημένοι στο στήθος του". Καθόταν ανάμεσα στις γκαλερί ανδρών και γυναικών πρεσβυτέρων και υπουργών . Καθώς τελείωσε η συνάντηση, ανέβηκε με αγανάκτηση και σιωπή και "έσπασε ένα σωλήνα ανάμεσα στους υπουργούς, ένας από τους υπουργούς των γυναικών και ο τρίτος μεταξύ των συγκεντρώσεων." Με κάθε χτύπημα, διαμαρτυρήθηκε για τη σκλαβιά, την πολυτέλεια και την πολυτέλεια. κακή υγεία που προκαλείται από το κάπνισμα του βρώμικου sotweed. Επιδίωξε να ξυπνήσει τους αδελφούς και τις αδελφές του στην πολιτική των φαινομενικά πιο επιφανειακών επιλογών.
Όταν ο χειμώνας έσπευσε, ο Lay χρησιμοποίησε μια βαθιά χιονόπτωση για να κάνει κάτι. Ένα πρωινό της Κυριακής βρισκόταν σε μια πύλη στο ξενώνα Quaker, γνωρίζοντας ότι όλοι οι Φίλοι θα περάσουν τον δρόμο του. Άφησε "το δεξί του πόδι και το πόδι εξ ολοκλήρου αποκαλυφθέν" και τα ώθησε στο χιόνι. Όπως ο αρχαίος φιλόσοφος Διογένης, ο οποίος επίσης έσκαψε ξυπόλυτος στο χιόνι, προσπάθησε ξανά να σοκάρει τους συγχρόνους του στην συνειδητοποίηση. Ένας Quaker μετά από άλλο έλαβε γνώση και τον ώθησε να μην εκθέσει τον εαυτό του στο ψυχρό πάγωμα για να μην αρρωστήσει. Απάντησε: "Αισθάνεσαι συμπόνια για μένα, αλλά δεν αισθάνεσαι για τους φτωχούς σκλάβους των περιοχών σου, που πηγαίνουν όλο το χειμώνα μισοί."
Άρχισε επίσης να διακόπτει τις συναντήσεις Quaker. "Ο Βενιαμίν δεν έδωσε ειρήνη" στους δούλους ιδιοκτήτες, ο ριζοσπαστικός Quaker του 19ου αιώνα, Isaac Hopper, υπενθύμισε την ακρόαση ως παιδί. "Όπως και κάθε άτομο προσπαθούσε να μιλήσει με την επιχείρηση της συνάντησης, θα ξεκινούσε στα πόδια του και θα φώναζε:" Υπάρχει ένας άλλος μητρούτης! "
Δεν ήταν έκπληξη, για τον Lay ή για κάποιον άλλο, ότι οι υπουργοί και οι πρεσβύτεροι τον είχαν αφαιρέσει από μια συγκέντρωση μετά την άλλη. Πράγματι, διόρισαν μια «αστυνομία» για να τον κρατήσουν έξω από συναντήσεις γύρω από τη Φιλαδέλφεια, και αυτό δεν ήταν αρκετό. Αφού πετούσε στο δρόμο μία βροχερή μέρα, επέστρεψε στην κεντρική πόρτα της αίθουσας συσκέψεων και βρισκόταν στη λάσπη, απαιτώντας από κάθε άτομο που έφυγε από τη συνάντηση να περπατήσει πάνω από το σώμα του.
**********
Ίσως λόγω της ανερχόμενης σύγκρουσης με τους «φημισμένους άνδρες», ο Βενιαμίν και η Σάρα έφυγαν από τη Φιλαδέλφεια μέχρι τα τέλη Μαρτίου του 1734, κινούμενα οχτώ μίλια βόρεια από τον Αμπινγκτον. Η κίνηση απαιτούσε πιστοποιητικό από τη Μηνιαία Συνάντηση της Φιλαδέλφειας που να δηλώνει ότι ήταν μέλη σε καλή κατάσταση, να παρουσιαστεί στην τοπική συνάντηση Quaker στο νέο σπίτι τους. Ήταν η κακή τύχη του Lay ότι επιστολές από τους εχθρούς στην Αγγλία βρήκαν τον δρόμο τους στον Robert Jordan Jr, ο οποίος έδωσε την ευκαιρία στον Ιορδάνη να προκαλέσει μια παρατεταμένη πρόκληση για τη συμμετοχή του Lay στη Φιλαδέλφεια.
Κατά τη διάρκεια αυτής της πρόκλησης, η Μηνιαία Συνάντηση της Φιλαδέλφειας έσπασε από το δρόμο της να σημειώσει ότι η Σάρρα ήταν μέλος σε καλή κατάσταση - "φαίνεται να έχει μια καλή συνομιλία κατά τη διάρκεια της κατοικίας της εδώ" -όμως ο Βενιαμίν δεν ήταν. Αυτή η κρίση θα αποτελούσε πηγή πικρίας για ολόκληρο το Lay, ειδικά αφού πέθανε η Σάρα, με άγνωστες αιτίες, στα τέλη του 1735, μετά από 17 χρόνια γάμου. Αργότερα θα κατηγορούσε την Ιορδανία ότι ήταν ένα όργανο στο «θάνατο της αγαπημένης μου συζύγου». Μπορεί να ήταν ο θάνατός της που τον ώθησε να πάρει τον ακτιβισμό του σε εκτύπωση - μια πράξη που έθεσε σε κίνηση τη μεγαλύτερη αντιπαράθεση του ακόμα.
Για δύο χρόνια, ο Lay πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του γράφοντας μια περίεργη, παθιασμένη πραγματεία, Όλους τους Σκλάβους που Κρατούν τον Αθώο σε Δόνηση, Αποστακτοί . Το βιβλίο κάνει περίεργη ανάγνωση - ένα μείγμα αυτοβιογραφίας, προφητικής βιβλικής πολεμικής ενάντια στη δουλεία, γραπτά από άλλους, σουρεαλιστικές περιγραφές της δουλείας στα Μπαρμπάντος και μια σαφή αναφορά των αγώνων του εναντίον των ιδιοκτητών σκλάβων στην κοινότητα Quaker. Ο Lay ήξερε ότι το συμβούλιο εποπτών δεν θα εγκρίνει ποτέ το βιβλίο του, έτσι πήγε κατευθείαν στον φίλο του, τον εκτυπωτή Benjamin Franklin, και του ζήτησε να το δημοσιεύσει, το οποίο έκανε τον Αύγουστο του 1738. Έγινε ένα ιδρυτικό κείμενο του αντισημιτισμού του Ατλαντικού και σημαντική πρόοδος στην κατάργηση της σκέψης. Κανείς δεν είχε πάρει ποτέ μια τέτοια αγωνιστική, ασυμβίβαστη, καθολική στάση εναντίον της δουλείας.
Όταν ο Franklin εκτύπωσε το βιβλίο του Lay, ένα από τα πρώτα αντικείμενα της αμερικανικής αντιδημοκρατίας, η Φιλαδέλφεια ήταν η σκηνή των δημοπρασιών σκλάβων για περισσότερα από 50 χρόνια. (Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών του Συνεδρίου) 
Φιλαδέλφεια σκηνή των δημοπρασιών σκλάβων (Βιβλιοθήκη της Φιλαδέλφειας) Η πρωτοτυπία του Lay βρισκόταν στην απόλυτα ασυμβίβαστη στάση του. Η δουλεία ήταν «αλήθεια», «ακατανόητη», «εξευτελιστική», «ειλικρινή» αμαρτία, «ψυχική αμαρτία», «το μεγαλύτερο αμάρτημα στον κόσμο». Ισχυρίστηκε ότι «κανένας άνδρας ή γυναίκα, Λαν ή Λας δεν θα έπρεπε να υποφέρουμε να κηρύττουμε την αλήθεια στις συναντήσεις μας, ενώ ζουν σε αυτή την πρακτική [της σεβασμού των σκλάβων]. που είναι όλοι ένα ψέμα ». Η υποκρισία, κατά την άποψή του, ήταν αφόρητη. Από τη στιγμή που οι σκλάβοι έφεραν το «Σήμα του θηρίου» - αυτοί που ενσωματώνουν τον Σατανά στη γη - πρέπει να εκδιωχθούν από την εκκλησία.
Το βιβλίο αντικατόπτριζε έναν αγώνα γενιάς μεταξύ των τετραγώνων σχετικά με τη διατήρηση των σκλάβων κατά τη δεκαετία του 1730, όταν οι στάσεις του Quaker προς το περίεργο θεσμό αρχίζουν να αλλάζουν. Ο Lay δήλωσε επανειλημμένα ότι οι πιο αποφασισμένοι εχθροί του ήταν «πρεσβύτεροι», πολλοί από τους οποίους ήταν πλούσιοι, όπως ο Anthony Morris, ο Ισραήλ Pemberton και ο John Kinsey. άλλοι ήταν υπουργοί, όπως η Ιορδανία. Σε ένα σημείο ο Λαϊ δήλωσε ότι «Ήταν χρόνος για να μετακινηθούν από τα Μέρη αυτά τα παλιά σκουριασμένα Κηροπήγια». Σε άλλα σημεία, επιτέθηκε στους πρεσβυτέρους προσωπικά, όπως όταν αναφέρθηκε στον «οργισμένο Δράκο» - ένα διαβολικό θηρίο από την Αποκάλυψη -Για να πάρει "το άσχημο θηρίο τη δύναμή του και το κάθισμά του, την καρέκλα του να καθίσει ως κύριος δικαστής" - μια παραπομπή στον Kinsey, ο οποίος ήταν υπάλληλος της ετήσιας συνάντησης της Φιλαδέλφειας και σύντομα θα είναι ο γενικός εισαγγελέας της Πενσυλβανίας και ο επικεφαλής της δικαιοσύνης Pennsylvania Supreme Court.
Πολύ λίγα από τη συζήτηση σχετικά με το θέμα καταγράφηκαν ή δημοσιεύθηκαν, οπότε είναι δύσκολο να γνωρίζουμε με ακρίβεια τον τρόπο με τον οποίο οι Φίλοι κατατάσσονται και καταγράφονται στο βιβλίο Lay. Ωστόσο, η αντίδραση των επιβλέπων καταγράφηκε. Την πτώση αυτή, το διοικητικό συμβούλιο εξέδωσε επίσημη καταδίκη, υπογεγραμμένη από τον John Kinsey, αναγγέλλοντας ότι το βιβλίο "περιέχει σοβαρές καταχρήσεις όχι μόνο εναντίον κάποιων από τους βουλευτές τους, αλλά και ολόκληρης της κοινωνίας" και προσθέτοντας: "Ότι ο συγγραφέας δεν είναι της θρησκευτικής τους κοινότητας ». Η συνάντηση στο Abington, επίσης, απέκλεισε τον συγγραφέα.
Έτσι λοιπόν ο Λες έγινε, το 1738, ο τελευταίος από λίγους Κουάκερς που αποκηρύχτηκε για διαμαρτυρίες κατά της δουλείας.
**********
Αποκλείονται και καταγγέλλονται, ο Lay εξακολουθεί να παρακολουθεί υπηρεσίες λατρείας και υποστηρίζει τα κακά δουλεία. Αλλά άρχισε επίσης να οικοδομεί έναν νέο επαναστατικό τρόπο ζωής, ένα ευρύτερο, πιο ριζοσπαστικό όραμα της ανθρώπινης δυνατότητας.
Δημιούργησε το δικό του σπίτι, επιλέγοντας ένα σημείο στο Abington "κοντά σε μια πηγή νερού" και ανέγερση ενός μικρού εξοχικού σπιτιού σε μια "φυσική ανασκαφή στη γη" - μια σπηλιά. Έβαλε την είσοδο με πέτρα και δημιούργησε μια στέγη με κλαδιά αειθαλή. Το σπήλαιο ήταν προφανώς αρκετά ευρύχωρο, με χώρο για ένα spinning jenny και μια μεγάλη βιβλιοθήκη. Σε κοντινή απόσταση φυτεύει μήλα, ροδάκινο και καρυδιά και τείνει μια αποικία μελισσών εκατό πόδια μακριά. Καλλιεργούσε πατάτες, σκουός, ραπάνια και πεπόνια.
Το Lay έζησε απλά, σε "απλό" ύφος, όπως και ο Quaker τρόπος, αλλά πήγε περαιτέρω: Έτρωγε μόνο φρούτα και λαχανικά, έπινε μόνο γάλα και νερό. ήταν πολύ κοντά σε ένα βέγκαν δύο αιώνες πριν επινοηθεί η λέξη. Λόγω της θείας πανθεϊστικής παρουσίας του Θεού που αντιλαμβανόταν σε όλα τα ζωντανά πράγματα, αρνήθηκε να φάει "fl esh". Τα ζώα ήταν επίσης "πλάσματα του Θεού". Έκανε τα δικά του ρούχα για να αποφύγει την εκμετάλλευση της εργασίας άλλων, συμπεριλαμβανομένων των ζώων .
Εκτός από το μποϊκοτάζ όλων των αγαθών που παράγονται από τη σκλαβιά, Lay με το παράδειγμά του και το γράψιμό του αμφισβήτησε την κοινωνία για να εξαλείψει όλες τις μορφές εκμετάλλευσης και καταπίεσης και να ζήσει από τους "αθώους καρπούς της γης".
Το 1757, όταν ήταν 75 ετών, η υγεία του Lay άρχισε να επιδεινώνεται. Το μυαλό του παρέμεινε ξεκάθαρο και το πνεύμα του σαν φως, αλλά εγκατέλειψε τις συνηθισμένες μεγάλες πεζοπορίες του και έμεινε σπίτι. Έχει τείνει στον κήπο του, στριφογυρίζει και ασχολείται με άλλα "εγχώρια επαγγέλματα".
Το επόμενο έτος, ένας επισκέπτης έφερε νέα. Μια ομάδα μεταρρυθμιστών Quaker ανέλαβε μια εσωτερική εκστρατεία "καθαρισμού", ζητώντας την επιστροφή σε απλούστερους τρόπους ζωής, αυστηρότερη εκκλησιαστική πειθαρχία και σταδιακό τερματισμό της δουλείας, όλα για να κατευνάσουν έναν θυμωμένο Θεό. Τώρα, ο Lay δήλωσε ότι η Ετήσια Συνάντηση της Φιλαδέλφειας, μετά από πολλή αναταραχή από κάτω, είχε ξεκινήσει μια διαδικασία πειθαρχίας και τελικά αποκηρύξει τους Quakers που διαπραγματεύονταν σκλάβους. Η ίδια η δουλεία ήταν ακόμα επιτρεπτή - και θα ήταν για άλλα 18 χρόνια - αλλά το πρώτο μεγάλο βήμα προς την κατάργηση είχε ληφθεί.
Το Lay έπεσε σιωπηλός. Μετά από λίγες στιγμές ανάπαυσης, ανέβηκε από την καρέκλα του και "σε μια στάση αφοσιωμένου ευλαβίου" είπε: "Ευχαριστιών και επαίνους να δοθούν στον Κύριο Θεό." Λίγα λεπτά αργότερα πρόσθεσε: "Μπορώ τώρα να πεθάνω ειρηνικά . "
Σύντομα πήρε μια στροφή προς το χειρότερο. Οι συγκεκριμένες αιτίες είναι άγνωστες. Οι φίλοι του συνέστησαν να συζητήσουν τι θα μπορούσαν να κάνουν γι 'αυτόν. Ζήτησε να μεταφερθεί στο σπίτι του φίλου του Joshua Morris στο Abington. Εκεί πέθανε, στις 3 Φεβρουαρίου 1759, σε ηλικία 77 ετών.
Όπως και οι περισσότεροι Κουάκεροι της εποχής του, ο Lay απείλησε να φέρει διακρίσεις της τάξης στην μετά θάνατον ζωή. ήταν θαμμένος σε έναν άγνωστο τάφο, κοντά στην αγαπημένη του Sarah, στο νεκροταφείο Quaker στο Abington. Στο βιβλίο των «Ταφίων στο Abington» για το έτος 1759 είναι ένας απλός συμβολισμός: «ο Benjamin Lay του Abington πέθανε στις 2 Μαΐου 7th Inter'd 9ο, ηλικίας 80 ετών». (Ο γραφέας έχασε τα τρία χρόνια στην ηλικία και τέσσερις ημέρες την ημερομηνία.) Άλλα ονόματα στο βιβλίο είχαν στο περιθώριο ένα «Ε» για «γέροντα», ένα «Μ» για τον υπουργό και μια σημείωση για το αν το άτομο ήταν μέλος της εκκλησίας. Το όνομα του Lay δεν έφερε τέτοιες σημειώσεις, οι οποίες θα ήταν πηγή πόνου και θλίψης γι 'αυτόν. Ήταν θαμμένος ως ξένος στην πίστη που αγαπούσε.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Σεπτεμβρίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
