Ο Νότιος Ωκεανός είναι γνωστός για τη φθορά των τρομακτικών καταιγίδων και των ισχυρών κυμάτων, αλλά αυτό που πρόσφατα κατέρρευσε στα ανοικτά των ακτών της Νέας Ζηλανδίας προκάλεσε την έκρηξη όλων των προκατόχων του από το νερό. Όπως αναφέρει η Angela Fritz για την Washington Post, ένας ηλιακός γερανός μέτρησε ένα κύμα 78, 1 ποδιών κοντά στο νησί Campbell στις 9 Μαΐου - το μεγαλύτερο που καταγράφηκε ποτέ στο νότιο ημισφαίριο.
Η εν λόγω σημαία εγκαταστάθηκε κοντά στο Campbell Island, το νοτιότερο τμήμα των υποανταρκτικών νήσων της Νέας Ζηλανδίας, τον Μάρτιο. Δεδομένου ότι καταγράφει μόνο 20 λεπτά δείγματα κάθε τρεις ώρες, ο Tom Durrant, ανώτερος ωκεανογράφος της MetOcean Solutions στη Νέα Ζηλανδία, δήλωσε σε δήλωσή του ότι τα "πιθανά" ύψη κορυφής κατά τη διάρκεια της καταιγίδας ήταν ακόμη υψηλότερα από ό, τι καταγράφηκε. Προσθέτει ότι κάποια κύματα ίσως έχουν ανέβει πάνω από 82 πόδια.
Ακόμα, τα 78, 1 πόδια είναι ένα εντυπωσιακό ύψος - ένα "ελαφρώς ψηλότερο από πέντε διώροφα λεωφορεία στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο", όπως περιγράφει το BBC. Σε σύγκριση, το προηγούμενο ρεκόρ για ένα κύμα στο νότιο ημισφαίριο ήταν 63, 6 πόδια, το οποίο επίσης καταγράφηκε από την MetOcean Solutions στον Νότιο Ωκεανό, σύμφωνα με τον George Dvorsky του Gizmodo.
Οι ωκεανογράφοι υπολογίζουν το ύψος των κυμάτων χρησιμοποιώντας μια μέτρηση που ονομάζεται «σημαντικό ύψος κύματος», που είναι ο μέσος όρος του ανώτατου τρίτου των μετρηθέντων κυμάτων. Το σημαντικό ύψος κύματος για την καταιγίδα στις 9 Μαΐου ήταν 48, 9 πόδια, επίσης ένα ρεκόρ για τον Νότιο Ωκεανό. Αλλά το παγκόσμιο ρεκόρ ανήκει στο σημαντικό ύψος κύματος 62, 3 ποδιών που μετράται στο Βόρειο Ατλαντικό το 2013.
Τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν στις 9 Μαΐου είναι σημαντικά για τους ερευνητές, διότι, λόγω του σκληρού τους περιβάλλοντος, ο Νότιος Ωκεανός είναι η λιγότερο μελετημένη θαλάσσια λεκάνη στον κόσμο.
"Αυτό είναι ένα πολύ συναρπαστικό γεγονός", δήλωσε ο Durrant για το ρεκόρ κύματος, "και θα προσθέσει πολύ στην κατανόηση της φυσικής των κυμάτων υπό ακραίες συνθήκες στον Νότιο Ωκεανό".
Σε αυτό το απομακρυσμένο σώμα του νερού, τα τεράστια κύματα πρήξης χτίζουν και στη συνέχεια κυματίζουν στον πλανήτη. Πράγματι, οι surfers στην Καλιφόρνια, σημειώνει ο Durrant, αναμένουν να αισθάνονται τα αποτελέσματα της καταιγίδας της 9ης Μαΐου κάποια στιγμή αυτή την εβδομάδα.
