Η περίφημη ψηφοφορία πεταλούδας της Φλόριντα από τις εκλογές του 2000.
Οι Αμερικανοί αρχίζουν στις δημοσκοπήσεις σήμερα για να ψηφίσουν για τον επόμενο Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως συμβαίνει παραδοσιακά τον Νοέμβριο Τρίτη από το 1845. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία παράδοση που να υπαγορεύει τον τρόπο με τον οποίο ψηφίζουμε. Στην Αμερική δεν υπάρχει κανένας τυποποιημένος ψηφοφόρος, οπότε ανάλογα με το πού ζουν οι ψηφοφόροι, μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα μολύβι, στυλό, διάτρηση, μοχλό ή υπολογιστή. Υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικά ψηφοδέλτια στην Αμερική και ενώ είμαι βέβαιος ότι πολλά ψηφοδέλτια είναι σαφή και συνοπτικά, πάρα πολλά είναι δυσανάγνωστα και συγκεχυμένα. Σε γενικές γραμμές, η ψηφοφορία στην Αμερική είναι τρομερά σχεδιασμένη. Από τις ουρές στις μηχανές μέχρι την ίδια την ψηφοφορία, φαίνεται απολύτως παράλογο ότι κάτι τόσο σημαντικό, τόσο απολύτως απαραίτητο για την ταυτότητα αυτού του έθνους, θα πρέπει να δοθεί τόσο ελάχιστα αισθητική και επίσημη εξέταση.
"Ο κακός σχεδιασμός μπορεί να αλλάξει τα αποτελέσματα των εκλογών", λέει ο Larry Norden από το Κέντρο Δικαιοσύνης του Brennan σε πρόσφατη συνέντευξή του στους The New York Times . Ο κακός σχεδιασμός μπορεί να οδηγήσει σε λανθασμένες και άκυρες ψηφοφορίες ή, ίσως, χειρότερα, μπορεί να αποτρέψει τους ανθρώπους από την ψηφοφορία καθόλου. Το 2008, το Κέντρο Brennan κυκλοφόρησε το Better Ballots, μια έκδοση που τεκμηριώνει τις συνέπειες του κακού σχεδιασμού ψηφοφορίας. Μετά από εκτεταμένες έρευνες, συνέστησαν μια σειρά πολιτικών και σχεδιαστικών αλλαγών για τη βελτίωση της εκλογικής διαδικασίας και του εκλογικού σχεδιασμού. Φέτος, το Κέντρο του Brennan διεύρυνε την έρευνά του για να συμπεριλάβει τα λάθη της μηχανής ψηφοφορίας και τις εκκρεμείς ψηφοφορίες με μια νέα έκδοση, Better Design, Better Elections, στην οποία εκφράζουν τη σημασία της ψηφοφορίας και του ρόλου του σχεδιασμού:
Μερικοί απέρριψαν τη σημασία της χρηστικότητας στις εκλογές, υποστηρίζοντας ότι οι ψηφοφόροι έχουν μόνο την ευθύνη αν αποτύχουν να πλοηγηθούν σε ελλείψεις στο σχεδιασμό. Αυτό παρερμηνεύει το σκοπό των εκλογών. Δεν αποτελούν δοκιμασία της ικανότητας των ψηφοφόρων να ακολουθούν σύγχυση ή σύνθετες οδηγίες. είναι, αντιθέτως, ένας μηχανισμός με τον οποίο οι ψηφοφόροι εκφράζουν την προτίμησή τους για υποψηφίους και πολιτικές. Κανένας νόμιμος δημόσιος σκοπός δεν εξυπηρετείται από σχέδια που παραμορφώνουν τις επιλογές των ψηφοφόρων.
Κανένας νόμιμος δημόσιος σκοπός δεν εξυπηρετείται από σχέδια που παραμορφώνουν τις επιλογές των ψηφοφόρων. Μετά τις εκλογές του 2000, κατά τις οποίες πιστεύεται ότι η περίφημη ψηφοφορία πεταλούδας (βλ. Κορυφαία εικόνα) έχει παραμορφώσει την επιλογή πολλών ψηφοφόρων, ο σχεδιασμός ψηφοφορίας έγινε ξαφνικά κάτι που προσέβαλαν οι άνθρωποι - συμπεριλαμβανομένων του Αμερικανικού Ινστιτούτου Γραφικών Τεχνών (AIGA) και του θρυλικού σχεδιασμού επιχείρηση IDEO.
Η πρωτοβουλία Design for Democracy της AIGA προσφέρει αρκετούς πόρους τόσο στους σχεδιαστές ψηφοφορίας όσο και στους εκλογικούς αξιωματούχους. Οι βασικές συμβουλές σχεδίασης περιλαμβάνουν συστάσεις γραμματοσειρών και συμβουλές διάταξης - χρησιμοποιήστε μικρά γράμματα σε όχι λιγότερο από 12pt, αποφύγετε τον κεντρικό τύπο, χρησιμοποιήστε ένα γραμματοσειρά και κάντε το sans-serif κ.λπ.- ενώ τα ευρύτερα μαθήματα περιλαμβάνουν πολύτιμες γνώσεις στο μυαλό των ψηφοφόρων και των αξιωματούχων, όπως ο "καλός σχεδιασμός είναι το εύκολο κομμάτι" και η δυσκολία έρχεται μόνο όταν κάποιος προσπαθεί να περιηγηθεί στον λαβύρινθο της κυβερνητικής γραφειοκρατίας που είναι απαραίτητος για την πραγματοποίηση πραγματικής αλλαγής ψηφοφορίας. Το AIGA κάνει επίσης τη σημαντική σημείωση ότι οι ψηφοφόροι ποικίλλουν σε επίπεδα γραμματισμού, ποιότητας όρασης και στυλ μάθησης. Μια καλά σχεδιασμένη ψηφοφορία πρέπει να είναι προσβάσιμη σε όλους.
Η προσβασιμότητα είναι επίσης το κύριο θέμα που αντιμετωπίζει η πρόκληση του σχεδιασμού της ψηφοφορίας openIDEO. Το OpenIDEO είναι μια συνεργατική online πλατφόρμα που αναπτύχθηκε από την IDEO για την προώθηση και ενθάρρυνση του σχεδιασμού για κοινωνικό καλό. Η πρόσφατη σύντομη παρουσίαση σχεδίασε την ηλεκτρονική τους κοινότητα να «βρουν τρόπους βελτίωσης της προσβασιμότητας στις εκλογές για άτομα με αναπηρίες και άλλους περιορισμούς». Οι Reponses προέρχονταν τόσο από ερασιτέχνες όσο και από επαγγελματίες, κερδίζοντας έννοιες που κυμαίνονταν από κινητά τηλέφωνα ψηφοφορίας έως πιο περίπλοκα δίκτυα ηλεκτρονικής ψηφοφορίας προτάσεις για την αμερικανική εφαρμογή ψηφοφορίας.
Ενώ αυτοί οι διαγωνισμοί είναι σημαντικοί, η κερδοσκοπική τους φύση περιορίζει την πραγματική τους εφαρμογή (τουλάχιστον για τώρα, μια εφαρμογή ψηφοφορίας φαίνεται αναπόφευκτη). Ωστόσο, υπήρξαν ορισμένες πραγματικές επιτυχίες με επανασχεδιασμό των ψηφοδελτίων, όπως ο επανασχεδιασμός του φακέλου για τους απόντες ψηφοφόρους στη Μινεσότα.
Αριστερά: 2008 φακέλος ψηφοφορίας απουσίας από τη Μινεσότα. Δεξιά: Φάκελος ψηφοδελτίων απουσίας από τη Μινεσότα (image: Brennan Center for Justice)
Το 2008, στην Μινεσότα δεν υπολογίστηκαν περισσότερες από 4.000 απουσίες, κυρίως επειδή οι ψηφοφόροι δεν μπόρεσαν να υπογράψουν την ψηφοφορία τους. Ο διαγωνισμός της γερουσίας το έτος αποφασίστηκε με 312 ψήφους. Αυτές οι 4.000 ψήφοι θα μπορούσαν να έχουν αλλάξει τις εκλογές. Αυτοί οι αριθμοί κατέστησαν σαφές ότι: κάθε ψηφοφορία μετράει και κάθε ψηφοφορία πρέπει να μετράται. Για να αποφευχθούν παρόμοια προβλήματα στο μέλλον, η κρατική κυβέρνηση εργάστηκε με επαγγελματίες σχεδιασμού και εμπειρογνώμονες ευχρηστίας για να επανασχεδιάσουν τον φάκελο υποβολής ψηφοφόρων (πάνω από την εικόνα). Η βελτίωση είναι προφανής και τα αποτελέσματα είναι αναξιόπιστα. Μετά τον επανασχεδιασμό, ο αριθμός των μη υπογεγραμμένων εκκρεμών ψηφοδελτίων το 2010 μειώθηκε σχεδόν κατά 79%. Άλλα προβλήματα εξακολουθούν να υφίστανται και η ψηφοφορία ξεκίνησε μερικές μικρές αναθεωρήσεις του σχεδίου φέτος. Αυτό είναι ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο πρέπει να λειτουργήσει: Οι επαγγελματικές αναθεωρήσεις σχεδίου και ανάλυσης επιδόσεων οδηγούν σε επανασχεδιασμό των ψηφοδελτίων, ακριβέστερα αποτελέσματα και δίκαιες εκλογές. Ως ένα από τα πιο διάσημα γεγονότα ψηφοφορίας στην πρόσφατη ιστορία, η ψηφοφορία της Μινεσότα χρησιμεύει ως μια εξαιρετική μελέτη περίπτωσης που δείχνει πώς το σχέδιο μπορεί να αποτρέψει την απόρριψη των ψήφων από τεχνική άποψη.
Από τη διαμάχη για τις εκλογές του 2000, φαίνεται ότι ορισμένες δικαιοδοσίες έχουν καταλάβει και γίνεται όλο και πιο κοινό για τους εκλογικούς υπαλλήλους να συμβουλεύονται τους ειδικούς σχεδιασμού. Ωστόσο, εξακολουθεί να φαίνεται περίεργο το γεγονός ότι ενώ οι ειδήμονες μιλάνε για ηλεκτρονικές μηχανές, παραπλανητικούς ψηφοφόρους, προεξόφληση έγκυρων ψήφων και κάθε άλλο είδος απάτης ψηφοφόρων που μπορεί να φανταστεί κανείς, υπάρχει σχετικά μικρή συζήτηση σχετικά με τη ρύθμιση και τον σχεδιασμό των ψηφοφοριών. Οι μελλοντικοί ψηφοφόροι θα εκλέξουν τον επόμενο πρόεδρο με εθνικό ψηφοδέλτιο ή μήνυμα κειμένου ή εφαρμογή; Μόνο ο χρόνος θα δείξει. Πολύ χρόνο. Επειδή, ενώ η αλλαγή έρχεται, έρχεται μόνο σε μικρές αυξήσεις σε κάθε εκλογικό κύκλο.
