Αναδρομή στο Δρόμο των δαιδαλών

Όταν η Delores McQuinn μεγάλωνε, ο πατέρας της της είπε μια ιστορία για μια αναζήτηση για τις ρίζες της οικογένειας.

Από αυτή την ιστορία

Σκλάβοι στην οικογένεια

Αγορά

σχετικό περιεχόμενο

• Πώς η βιομηχανική κατασκοπεία ξεκίνησε την επανάσταση του βαμβακιού της Αμερικής
• Ένα αρχείο φυσαλίδων αδελφών διαφημίσεων ρίχνει νέο φως σε χαμένες ιστορίες

Είπε ότι ο πατέρας του γνώριζε το όνομα των ανθρώπων που είχαν υποδουλώσει την οικογένειά τους στη Βιρτζίνια, ήξεραν πού ζούσαν - στο ίδιο σπίτι και στην ίδια γη - στην επαρχία Ανόβερο, ανάμεσα στους καταρρακτωμένους λόφους βόρεια του Ρίτσμοντ.

"Ο παππούς μου πήγε στους ανθρώπους που είχαν την οικογένειά του και ρώτησε:" Έχετε κάποια τεκμηρίωση για την ιστορία μας κατά τη διάρκεια των εορτών; Θα θέλαμε να το δούμε, αν είναι δυνατόν ». Ο άνδρας στην πόρτα, που πρέπει να υποθέσω, ήταν από την πλευρά του σκλάβου, είπε: «Σίγουρα, θα σας το δώσουμε».

"Ο άνθρωπος πήγε στο σπίτι του και επέστρεψε έξω με μερικά χαρτιά στα χέρια του. Τώρα, αν τα χαρτιά ήταν ασήμαντα ή πραγματικά αρχεία φυτείας, ποιος ξέρει; Αλλά στάθηκε στην πόρτα, μπροστά στον παππού μου, και άναψε έναν αγώνα με τα χαρτιά. «Θέλετε την ιστορία σας;» αυτός είπε. 'Εδώ είναι.' Παρακολουθώντας τα πράγματα καίγονται. «Πάρτε τις στάχτες και κατεβείτε από τη γη μου».

"Η πρόθεση ήταν να διατηρηθεί αυτή η ιστορία θαμμένη", λέει ο McQuinn σήμερα. "Και νομίζω ότι κάτι τέτοιο συνέβη ξανά και ξανά, συμβολικά".

Ο McQuinn μεγάλωσε στο Ρίτσμοντ, πρωτεύουσα της Βιρτζίνια και της πρώην πρωτεύουσας της Συνομοσπονδίας - μια πόλη γεμάτη με μνημεία στον Παλιό Νότο. Είναι τώρα πολιτικός, εκλεγμένος στο δημοτικό συμβούλιο στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στην Βουλή των Αντιπροσώπων το 2009. Ένα από τα πιο περήφανα επιτεύγματά της στην πολιτική, λέει, είναι να ρίξει νέο φως σε μια εναλλακτική ιστορία.

Για παράδειγμα, έπεισε την πόλη να χρηματοδοτήσει έναν τουριστικό περίπατο για τη δουλεία, ένα είδος καθρέφτης εικόνας του Trail Freedom στη Βοστώνη. Βοήθησε να συγκεντρώσει χρήματα για μια κληρονομιά που ενσωματώνει τα ανασκαμμένα λείψανα της περίφημης κυπαρισμένης κυπαρίσσας που είναι γνωστή ως φυλακή του Lumpkin.

"Βλέπετε, η ιστορία μας είναι συχνά θαμμένη", λέει. "Πρέπει να το ξεκολλήσετε".

Ο Αντιπρόσωπος της Βιρτζίνια Delores McQuinn βοήθησε να συγκεντρωθούν κεφάλαια για μια τοποθεσία κληρονομιάς που θα δείχνει τα ανασκαμμένα υπολείμματα της φυλακής σκλάβων του Lumpkin. (Wayne Lawrence)

**********

Πριν από λίγο καιρό διάβαζα μερικές παλιές επιστολές στη βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας, κάνοντας μια μικρή εξόρμηση από τη δική μου. Μεταξύ των εκατοντάδων εγγράφων που ήταν δύσκολο να διαβαστούν και κιτρινίζουν, βρήκα ένα σημείωμα με ημερομηνία 16 Απριλίου 1834, από έναν άνθρωπο με τον όνομα James Franklin στο Natchez του Μισισιπή, στο γραφείο της εταιρείας του στη Βιρτζίνια. Εργάστηκε για μια σύμπραξη των πωλητών σκλάβων που ονομάζεται Franklin & Armfield, που διευθύνεται από τον θείο του.

"Έχουμε περίπου δέκα χιλιάδες δολάρια για να πληρώσουμε ακόμα. Αν αγοράσετε ένα καλό κομμάτι για περπάτημα, θα τα φέρω από το έδαφος αυτό το καλοκαίρι ", γράφει ο Franklin. Δέκα χιλιάδες δολάρια ήταν ένα σημαντικό ποσό το 1834 - το ισοδύναμο των σχεδόν $ 300.000 σήμερα. "Ένα καλό μέρος για περπάτημα" ήταν μια συμμορία σκλαβωμένων ανδρών, γυναικών και παιδιών, ενδεχομένως αρίθμησης στις εκατοντάδες, που θα μπορούσαν να ανεχθούν τρεις μήνες στη θερμότητα του καλοκαιριού.

Οι μελετητές της δουλείας είναι αρκετά εξοικειωμένοι με την εταιρεία Franklin & Armfield, την οποία ίδρυσαν ο Αϊσακ Φράνκλιν και ο John Armfield στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια το 1828. Την επόμενη δεκαετία, με τον Armfield που εδρεύει στην Αλεξάνδρεια και τον Isaac Franklin στη Νέα Ορλεάνη, αδιαμφισβήτητους μεγιστάνες του εγχώριου εμπορίου σκλάβων, με οικονομικό αντίκτυπο που είναι δύσκολο να υπερκεραστεί. Το 1832, για παράδειγμα, το 5% του συνόλου της εμπορικής πίστωσης που διατίθεται μέσω της δεύτερης τράπεζας των Ηνωμένων Πολιτειών είχε επεκταθεί στην επιχείρησή τους.

Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12

Αυτή η ιστορία είναι μια επιλογή από το τεύχος Νοεμβρίου του περιοδικού Smithsonian.

Αγορά

Αυτή η επιστολή από το 1834 κατέχει πλούτη και "θα τα βγάλω από τη γη" ήταν, για μένα, η ανεκτίμητη γραμμή: Αναφερόταν σε μια αναγκαστική πορεία προς την ξηρά από τα χωράφια της Βιρτζίνια στις δημοπρασίες σκλάβων στο Νατσέζ και τη Νέα Ορλεάνη. Η επιστολή ήταν το πρώτο σημάδι ότι θα μπορούσα να εντοπίσω τη διαδρομή ενός από τα τροχόσπιτα Franklin & Armfield.

Με αυτό το σήμα από τον Natchez, ο Armfield άρχισε να αναρροφά ανθρώπους από την ύπαιθρο της Βιρτζίνια. Οι εταίροι χρησιμοποίησαν αντιαεροπορικούς εργάτες που εργάζονταν σε προμήθειες που συγκέντρωναν υποδουλωμένους ανθρώπους πάνω και κάτω στην Ανατολική Ακτή, χτυπούν τις πόρτες, ζητώντας από τους καπνούς και τους καλλιεργητές ρυζιού να πουλήσουν. Πολλοί εργάτες είχαν την τάση να το κάνουν, καθώς οι φυτείες τους έκαναν μικρότερες περιουσίες από ό, τι πολλοί πριγκήπιστοι γιους θα ήθελαν.

Χρειάστηκαν τέσσερις μήνες για να συγκεντρωθεί το μεγάλο "φεγγάρι", για να χρησιμοποιήσει μια λέξη που μόλις λέγεται ότι, όπως και το λεξιλόγιο της δουλείας, έχει διαγραφεί από τη γλώσσα. Οι πράκτορες της εταιρείας έστειλαν τους ανθρώπους κάτω από τους σκλάβους του Franklin & Armfield (μια άλλη λέξη που εξαφανίστηκε) στην Αλεξάνδρεια, μόλις εννέα μίλια νότια του αμερικανικού Καπιτώπου: μοδίστρες, νοσοκόμες, βαλέτες, χέρια πεδίου, ξενιστές, ξυλουργοί, μαγειρέτες, , βαρκάρηδες. Υπήρχαν λεγόμενα φανταχτερά κορίτσια, νεαρές γυναίκες που θα δούλευαν κυρίως ως συμπάθειες. Και, πάντα, παιδιά.

Μπιλ Κέλινγκ, αρσενικό, 11 ετών, ύψος 4'5 "| Ελίζαμπεθ, γυναίκα, ηλικία 10 ετών, ύψος 4'1 "| Monroe, αρσενικό, ηλικία 12 ετών, ύψος 4'7 "| Lovey, γυναίκα, ηλικία 10 ετών, ύψος 3'10 "| Robert, αρσενικό, ηλικία 12 ετών, ύψος 4'4 "| Mary Fitchett, γυναίκα, 11 ετών, ύψος 4'11 "

Μέχρι τον Αύγουστο, ο Armfield είχε έτοιμους περισσότερους από 300 για την πορεία. Γύρω στις 20 του μηνός, το τροχόσπιτο άρχισε να συναρμολογείται μπροστά από τα γραφεία της εταιρείας στην Αλεξάνδρεια, στην οδό Duke 1315.

Στη βιβλιοθήκη του Yale, έκανα λίγο πιο ανακαλύψεις και βρήκα ένα οδοιπορικό από έναν άνθρωπο που ονομάζεται Ethan Andrews, ο οποίος έτυχε να περάσει από την Αλεξάνδρεια ένα χρόνο αργότερα και να γίνει μάρτυρας της διοργάνωσης ενός καλυμμένου Armfield. Το βιβλίο του δεν ήταν πολύ διαβαθμισμένο - είχε ειδοποίηση για την ημερομηνία πριν από 50 χρόνια - αλλά σε αυτό ο Andrews περιγράφει τη σκηνή καθώς ο Armfield σκηνοθέτησε τη φόρτωση για ένα τεράστιο ταξίδι.

"Διανεμήθηκαν τέσσερις ή πέντε σκηνές, και τα μεγάλα βαγόνια, τα οποία επρόκειτο να συνοδεύσουν την αποστολή, ήταν τοποθετημένα" όπου θα μπορούσαν να συσσωρευτούν ψηλά με "διατάξεις και άλλα απαραίτητα." Νέα ρούχα φορτώνονταν σε δέσμες. "Κάθε γκρουπ είναι επιπλωμένο με δύο ολόκληρα κοστούμια από το κατάστημα", σημείωσε ο Andrews, "τον οποίο δεν φορούσε στο δρόμο". Αντ 'αυτού, αυτά τα ρούχα σώθηκαν για το τέλος του ταξιδιού, έτσι ώστε κάθε σκλάβος να μπορεί να ντυθεί καλά για πώληση. Υπήρχαν ένα ζευγάρι αμαξών για τα λευκά.

Το 1834 ο Armfield κάθισε στο άλογό του μπροστά στην πομπή, οπλισμένος με όπλο και μαστίγιο. Άλλοι λευκοί, παρόμοια οπλισμένοι, ήταν τοποθετημένοι πίσω του. Φρόντιζαν 200 άντρες και αγόρια παρατάσσονται σε δύο, οι καρποί τους δεμένα με χειροπέδες, μια αλυσίδα με μήκος 100 ζευγών χεριών. Πίσω από τους άνδρες ήταν γυναίκες και κορίτσια, άλλα εκατό. Δεν ήταν δεμένα με χειροπέδες, αν και μπορεί να έχουν δεμένο με σχοινί. Μερικοί έφεραν μικρά παιδιά. Μετά τις γυναίκες ήρθαν τα μεγάλα βαγόνια - έξι ή επτά. Αυτοί έφεραν φαγητό, συν τα παιδιά πολύ μικρά για να περπατήσουν δέκα ώρες την ημέρα. Αργότερα οι ίδιες φορτάμαξες σήκωναν εκείνους που είχαν καταρρεύσει και δεν μπορούσαν να ανατραφούν με ένα μαστίγιο.

Στη συνέχεια, το φάρυγγα, σαν ένα γιγαντιαίο φίδι, ξετυλίχτηκε στην οδό Δούκα και ανέβηκε δυτικά, έξω από την πόλη και σε ένα βαρύ γεγονός, ένα αστείο έπος, ένα ανεξερεύνητο έπος. Νομίζω ότι είναι το Δρόμο των Σκλαβών των Σκλάβων.

**********

Το Σκλάβα των Δακρύων είναι η μεγάλη μετανάστευση που λείπει - ένα χίλια μίλια μακρύ ποτάμι ανθρώπων, όλα μαύρα, φτάνοντας από τη Βιρτζίνια στη Λουιζιάνα. Κατά τη διάρκεια των 50 χρόνων πριν από τον εμφύλιο πόλεμο, περίπου ένα εκατομμύριο σκλαβωμένοι άνθρωποι μετακόμισαν από την Άνω Νότια-Βιρτζίνια, το Μέριλαντ, το Κεντάκι-στο Deep South-Louisiana, Mississippi, Αλαμπάμα. Ήταν έτοιμοι να πάνε, απελάθηκαν, θα μπορούσατε να πείτε, αφού είχαν πωληθεί.

Αυτή η αναγκαστική επανεγκατάσταση ήταν 20 φορές μεγαλύτερη από τις εκστρατείες του Ινδικού Απελευθερώματος του Andrew Jackson από τη δεκαετία του 1830, οι οποίες οδήγησαν στο αρχικό μονοπάτι των δακρύων καθώς οδήγησε φυλές των Αμερικανών από τη Γεωργία, το Μισισιπή και την Αλαμπάμα. Ήταν μεγαλύτερη από τη μετανάστευση Εβραίων στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, όταν φτάνουν περίπου 500.000 από τη Ρωσία και την Ανατολική Ευρώπη. Ήταν μεγαλύτερη από τη μετακίνηση των αμαξοστοιχιών προς τη Δύση, αγαπημένη της αμερικανικής λογοτεχνίας. Αυτό το κίνημα διήρκεσε περισσότερο και άρπαξε περισσότερους ανθρώπους από οποιαδήποτε άλλη μετανάστευση στη Βόρεια Αμερική πριν από το 1900.

Το δράμα ενός εκατομμυρίου ατόμων που πηγαίνουν τόσο μακριά από τα σπίτια τους άλλαξε τη χώρα. Έδωσε στο Deep South έναν χαρακτήρα που διατηρεί μέχρι σήμερα. και άλλαξε τους ίδιους τους δούλους, τραυματίζοντας αμέτρητες οικογένειες.

Αλλά μέχρι πρόσφατα, το Μονοπάτι των Σκλάβων θάφτηκε στη μνήμη. Η ιστορία των μαζών που πέρασαν χιλιάδες μίλια, από τον καπνό Νότο έως το βαμβάκι Νότου, μερικές φορές εξαφανίστηκε σε μια οικονομική ιστορία, μία για την εφεύρεση του τζιν βαμβακιού και την άνοδο του «βασιλιά βαμβάκι». Μερικές φορές βυθίστηκε σε ένα πολιτικό ιστορία, κάτι που σχετίζεται με την αγορά της Λουιζιάνα και την «πρώτη νοτιοδυτική» - τα νέα κράτη της Αλαμπάμα, του Μισισιπή, της Λουιζιάνα και του Τέξας.

Οι ιστορικοί γνωρίζουν το μονοπάτι των σκλάβων. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δέκα ετών, πολλοί από αυτούς - ο Edward Baptist, ο Steven Deyle, ο Robert Gudmestad, ο Walter Johnson, ο Joshua Rothman, ο Calvin Schermerhorn, ο Michael Tadman και άλλοι - γράφουν ξανά την μετανάστευση εκατομμυρίων προσώπων.

Κάποιοι επιμελητές μουσείων το γνωρίζουν κι αυτό. Το περασμένο φθινόπωρο και την περασμένη άνοιξη, η Βιβλιοθήκη της Βιρτζίνια, στο Ρίτσμοντ, και η Ιστορική συλλογή της Νέας Ορλεάνης, στη Λουιζιάνα, δουλεύοντας χωριστά, συγκέντρωσαν μεγάλες εκθέσεις για το εγχώριο εμπόριο σκλάβων. Και τα δύο θεσμικά όργανα έσπασαν τα αρχεία παρουσίας.

Ο Ρίτσμοντ ήταν ένας κόμβος για την εξαγωγή σκλάβων προς νότο. Μόνο το 1857, λέει ο ιστορικός Maurie McInnis, οι πωλήσεις ανήλθαν σε περισσότερα από 440 εκατομμύρια δολάρια στα σημερινά δολάρια. (Wayne Lawrence)

Ο Maurie McInnis, ιστορικός και αντιπρόεδρος του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, ο οποίος επιμελήθηκε το εκθεσιακό κέντρο του Ρίτσμοντ, στάθηκε μπροστά από την κόκκινη σημαία ενός εμπόρου σκλάβου που παρακολούθησε στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, όπου είχε παραμείνει αόρατο σε κουτί για περισσότερο από 50 χρόνια. Κάθισε κάτω από ένα κομμάτι γυαλιού και μέτρησε περίπου 2 με 4 πόδια. Εάν εστιάσατε, θα μπορούσατε να δείτε τρύπες σε αυτό. "Οι κόκκινες σημαίες στριμώχθηκαν στους δρόμους στο Ρίτσμοντ, στην Wall Street στο Shockoe Bottom", είπε. "Όλοι οι έμποροι καρφιτσώνουν λίγα κομμάτια χαρτιού στις σημαίες τους για να περιγράψουν τους ανθρώπους προς πώληση".

Η Βιρτζίνια ήταν η πηγή της μεγαλύτερης απέλασης. Περίπου 450.000 άνθρωποι εκριζώθηκαν και στάλθηκαν νότια από το κράτος μεταξύ 1810 και 1860. "Μόνο το 1857, η πώληση ανθρώπων στο Ρίτσμοντ ανήλθε σε 4 εκατομμύρια δολάρια", δήλωσε ο McInnis. "Αυτό θα ήταν περισσότερο από 440 εκατομμύρια δολάρια σήμερα."

Εκτός από τα πανεπιστήμια και τα μουσεία, η ιστορία του Δρόμου των Σκλάβων ζει σε σκάλες, σπασμένα και διάσπαρτα.

Η φράση "πωλούνται κάτω από τον ποταμό", για παράδειγμα. Κατά τη διάρκεια της μετάβασης στο βαθύ νότο, πολλοί σκλάβοι βρέθηκαν σε ατμόπλοια που εκτοξεύουν τον Μισισιπή στη Νέα Ορλεάνη. Εκεί πωλήθηκαν σε νέα αφεντικά και διασκορπίστηκαν σε ακτίνα 300 μιλίων στις φυτείες ζάχαρης και βαμβακιού. Πολλοί πήγαν χωρίς τους γονείς τους, τους συζύγους ή τα αδέλφια τους - και μερικούς χωρίς τα παιδιά τους - τους οποίους έκαναν να αφήσουν πίσω τους. Το "πωλείται κάτω από τον ποταμό" επισημαίνει μια σειρά από απώλειες.

Η "αλυσίδα αλυσίδων" έχει επίσης ρίζες στο Trail Slave. "Είχαμε χειροπέδες σε ζευγάρια, με σιδερένια συρραπτικά και μπουλόνια", υπενθύμισε ο Charles Ball, ο οποίος διέφυγε σε πολλά καλτσάκια προτού να δραπετεύσει από τη δουλεία. Η μπάλα αγοράστηκε από έναν έμπορο σκλάβων στην ανατολική ακτή του Maryland και αργότερα έγραψε ένα απομνημονεύμα. "Ο αγοραστής μου ... μου είπε ότι πρέπει να εκθέσουμε την ίδια μέρα για τον Νότο", έγραψε. "Ένωσα πενήντα άλλους σκλάβους, τους οποίους αγόρασε στο Μέριλαντ." Προστέθηκε ένα λουκέτο στις χειροπέδες και το χαστούκι κάθε λουκέτου έκλεισε σε έναν κρίκο σε μια αλυσίδα μήκους 100 ποδιών. Μερικές φορές, όπως στην περίπτωση της Ball, η αλυσίδα έτρεξε μέσα από ένα περιλαίμιο λαιμού σιδήρου. "Δεν μπορούσα να κουνήσω τις αλυσίδες μου, ούτε να μετακομίσω μια αυλή χωρίς τη συγκατάθεση του κυρίου μου".

(Οι δικοί μου πρόγονοι κρατούσαν σκλάβους στη Νότια Καρολίνα για έξι γενεές, σπούδασα τον Charles Ball και δεν βρήκα κανένα οικογενειακό σύνδεσμο, αλλά τα ονόματα και η ιστορία περιέχουν σκιές).

Ο Franklin & Armfield έθεσε περισσότερους ανθρώπους στην αγορά από οποιονδήποτε - ίσως 25.000 - έσπασαν τις περισσότερες οικογένειες και έκαναν τα περισσότερα χρήματα. Περίπου οι μισοί από αυτούς είχαν επιβιβαστεί σε πλοία στην Ουάσινγκτον ή το Νόρφολκ, με προορισμό τη Λουιζιάνα, όπου ο Φράνκλιν τους είχε πουλήσει. Το άλλο μισό περπάτησε από το Chesapeake στον ποταμό Μισισιπή, 1.100 μίλια, με ποταμόπλοιο για μικρές αποστάσεις κατά μήκος του δρόμου. Οι πορείες του Franklin & Armfield άρχισαν στα τέλη του καλοκαιριού, μερικές φορές την πτώση, και χρειάστηκαν δύο έως τέσσερις μήνες. Το καλώδιο Armfield του 1834 είναι καλύτερα τεκμηριωμένο από τις περισσότερες πορείες σκλάβων. Άρχισα να ακολουθώ τα βήματά του, ελπίζοντας να εντοπίσω ίχνη από το Σκλάβα των Δακρύων.

**********

Το καράφα κατευθυνόταν δυτικά από την Αλεξάνδρεια. Σήμερα ο δρόμος που φεύγει από την πόλη γίνεται αμερικανική διαδρομή 50, ένας μεγάλος-ώμος αυτοκινητόδρομος. Μέρος του τμήματος της Βιρτζίνια αυτής της εθνικής οδού είναι γνωστό ως ο αυτοκινητόδρομος Lee-Jackson, ένα σημείωμα αγάπης για τον Robert E. Lee και τον Stonewall Jackson, τους δύο στρατηγούς των Συνομοσπονδιών. Αλλά όταν οι δούλοι πορεύσανταν, ήταν γνωστός ως Little River Turnpike. Το καράφα κινήθηκε κατά μήκος τριών μιλίων την ώρα. Τα τροχόσπιτα, όπως ο Armfield, καλύπτουν περίπου 20 μίλια την ημέρα.

Οι άνθρωποι τραγουδούσαν. Μερικές φορές αναγκάστηκαν να. Οι έμποροι σκλάβων έφεραν ένα banjo ή δύο και ζήτησαν μουσική. Ένας κληρικός που είδε μια πορεία προς τον Shenandoah, θυμάται ότι τα μέλη της συμμορίας, «έχοντας αφήσει τις συζύγους τους, τα παιδιά τους ή άλλες κοντινές συνδέσεις και δεν είναι πιθανό να συναντήσουν ξανά σε αυτόν τον κόσμο», τραγούδησαν «να πνίξουν τα δεινά του μυαλού που έφεραν . "Οι μάρτυρες είπαν ότι η« Παλιά Βιρτζίνια ποτέ δεν ήταν τυρβώδη »ήταν ένα τραγούδι που τραγουδούσαν όλα τα καλτσάκια.

Μετά από 40 μίλια, το Little River Turnpike συναντήθηκε με την πόλη του Aldie και έγινε το Aldie και το Ashpack Gap Turnpike, ένας δρόμος με διόδια. Το turnpike έτρεξε μακρύτερα δυτικά - 40 μίλια στο Winchester, και έπειτα στο φρύδι του Blue Ridge Mountains. Κάθε λίγα μίλια, ο Armfield και η αλυσοδεμένη του συμμορία έφτασαν σε σταθμό διοδίων. Θα σταματήσει την ομάδα στις διαδρομές της, θα βγάλει το πορτοφόλι της και θα πληρώσει τον άνθρωπο. Ο τοίχος θα σηκώσει το μπαρ και το καράβι θα περάσει κάτω από αυτό.

Περίπου 25 Αυγούστου, έφτασαν στο Winchester και στράφηκαν νότια, εισερχόμενοι στην κοιλάδα Shenandoah. Μεταξύ των ανθρώπων που ζούσαν σε αυτά τα μέρη ήταν ο John Randolph, ένας σύμβουλος και ένας ξάδερφος του Thomas Jefferson. Ο Ραντόλφ έγραψε κάποτε έναν φίλο για να διαμαρτυρηθεί ότι ο δρόμος ήταν "γεμάτος με πανούκλες από αυτούς τους καταστροφείς και τα ανθρώπινα σφαγεία-κρεοπώλες που τους οδηγούν στην αγορά." Συγκρίνοντας τη Βιρτζίνια σε μια στάση στο εμπόριο δουλοπαρικανών σκλάβων, ο Randolph αναστέναξε, "Κάποιος μπορεί να φανταστεί τον εαυτό του στο δρόμο προς το Καλαμπάρ."

Η συμμορία έτρεξε κάτω από το Great Wagon Road, μια διαδρομή που προήλθε από την Πενσυλβανία, ήδη από μερικούς αιώνες - "που έκαναν οι Ινδοί", στον ευφημισμό. Κατά μήκος του δρόμου, το κασκόλ συναντήθηκε με άλλες σκλαβωμένες συμμορίες, τα κατασκευαστικά συνεργεία ανοικοδόμησαν το δρόμο Wagon Road, διευρύνοντας το σε 22 πόδια και βάζοντας χαλίκια. Βγάζονταν το νέο Turnpike της κοιλάδας, μια επιφάνεια macadam με τις εκβαθύνσεις στα πλάγια. Οι μάρκες και οι συμμορίες οδοποιίας, οι δούλοι όλοι, διαπραγματεύονται μακρά εμφάνιση.

Σήμερα, το Great Wagon Road, ή το Valley Turnpike, είναι γνωστό ως US Route 11, μια δίχρωμη διαδρομή που εκτείνεται ανάμεσα σε μαλακά και ομιχλώδη βουνά, με όμορφα διαδρόμους. Τα μεγάλα τμήματα των ΗΠΑ 11 μοιάζουν πολύ όπως το Valley Turnpike κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1830-τροχαίο πεδία, άλογα και βοοειδή σε λόφους. Το βόρειο Shenandoah ήταν χώρα σίτου στη συνέχεια, με έναν στους πέντε ανθρώπους υποδουλωμένους και σκοντάφτοντας στους αγρούς. Σήμερα σώζονται μερικές από τις φυτείες. Σταματώ σε ένα από τα παλαιότερα, Belle Grove. Το Valley Turnpike κάποτε έτρεξε στην άκρη του και το καράβι των 300 είδε τον τόπο από το δρόμο.

(Εικονογραφημένος χάρτης από τον Laszlo Kubinyi Πηγές χαρτών: Εργαστήριο ψηφιακών υποτροφιών, Πανεπιστήμιο του Richmond, Edward Ball, Guilbert Gates, Dacus Thompson, Sonya Maynard)

Οι συγγενείς του προέδρου Τζέιμς Μάντισον έβαλαν το πέτρινο αρχοντικό στο Belle Grove κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1790 και ζουν ως ένα ωραίο μουσείο σπιτιών που διαχειρίζεται ένας ιστορικός Kristen Laise. Μια βόλτα στο σπίτι, μια ματιά στην κουζίνα όπου έγινε όλη η δουλειά, μια βόλτα στο νεκροταφείο των σκλάβων, μια κατάρρευση των ανθρώπων που έζησαν και πέθαναν εδώ, λευκό και μαύρο - χάρη στη Laise, το Belle Grove δεν είναι σπίτι μουσείο που σορώνει τις ιστορίες των σκλάβων.

Πρόσφατα, η Λάις μου λέει ότι σκόνταψε τα στοιχεία ότι στη δεκαετία του 1820 ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων προωθήθηκε προς πώληση στο Belle Grove. Εκτοξεύει μια διαφήμιση εφημερίδων του Οκτωβρίου του 1824, τοποθετημένη από τον Isaac Hite, κύριο του Belle Grove (και τον πεθερό του προέδρου Madison). «Θα προχωρήσω στην πώληση εξήντα σκλάβων, διαφόρων ηλικιών, σε οικογένειες», είπε ο Hite. Hite εξέφρασε τη λύπη του ότι έπρεπε να χρεώσει τόκο αν οι αγοραστές επέμεναν στη χρήση πίστωσης. Οι ωραιότερες οικογένειες στο Shenandoah έριξαν τους ανθρώπους στον αγωγό νότια.

Παίρνω σε διάφορες πόλεις και ρωτώ γύρω. Στο Winchester, το Winchester-

Κέντρο επισκεπτών Frederick County. Στο Εδιμβούργο, ένα βιβλιοπωλείο ιστορίας. Στο Staunton, το Κέντρο Επισκεπτών. Στο Roanoke, σε ένα σημείο τουριστικής πληροφορίας που ονομάζεται Blue Ridge της Βιρτζίνια.

Ξέρετε τίποτα για τις συμμορίες αλυσίδων που διασχίζουν τα νοτιοδυτικά μέσα από αυτά τα μέρη;

Όχι. Δεν το άκουγα ποτέ. Λες ότι ήταν πριν από 150 χρόνια;

Πάνω από 175.

Δεν ξέρω τι μιλάς.

Οι άνθρωποι γνωρίζουν, ωστόσο, για τις μάχες εμφυλίου πολέμου. Η αιματοχυσία εδώ έχει ένα είδος γοητείας. Μερικοί άνθρωποι ξεκινούν σε ιστορίες για τους γενναίους συμπατριώτες. Μερικοί φέρνουν το δικό τους εθνοτικής γνώσης.

Λοιπόν, οι Γερμανοί και οι Σκωτσέζοι-Ιρλανδοί εγκατέστησαν την Shenandoah, αυτό ήταν που ήταν εδώ.

Μια γυναίκα στο τουριστικό κατάστημα διευκρίνισε. Το OH μου, οι Σκωτσέζοι - Ιρλανδοί - ήταν σαν φτιαγμένοι από ορείχαλκο.

**********

Μια νύχτα, τον Σεπτέμβριο του 1834, ένας ταξιδιώτης σκόνταψε στο στρατόπεδο του Armfield. "Πολλές πυρκαγιές έλαμπαν μέσα στο δάσος: ήταν το bivouac της συμμορίας", έγραψε ο ταξιδιώτης, George Featherstonhaugh. "Οι θηλυκοί δούλοι θερμαίνονται. Τα παιδιά κοιμούνται σε μερικές σκηνές. και τα αρσενικά, σε αλυσίδες, ξαπλώνουν στο έδαφος, σε ομάδες περίπου δώδεκα το καθένα. "Εν τω μεταξύ, « οι λευκοί άνδρες ... στέκονταν με μαστίγια στα χέρια τους ».

Ο Featherstonhaugh, ένας γεωλόγος σε μια περιοδεία επιθεωρήσεων για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, περιέγραψε τον έμπορο σκλάβων ως πρώην άνδρα με όμορφα ρούχα. Ο John Armfield φορούσε ένα μεγάλο λευκό καπέλο και ριγέ παντελόνια. Είχε ένα μακρύ σκούρο παλτό και φορούσε μια γένια χωρίς μουστάκι. Ο επιθεωρητής του μίλησε για λίγες ώρες και τον είδε ως «σορεινό, αναλφάβητο και χυδαίο». Φαίνεται ότι ο Armfield είχε υπερβολική αναπνοή, επειδή αγάπησε τα νωπά κρεμμύδια.

Νωρίς το επόμενο πρωί, η συμμορία προετοίμασε πάλι για την πορεία. "Ένα μοναδικό θέαμα", έγραψε ο Featherstonhaugh. Μετρούσε εννέα φορτάμαξες και καροτσάκια και περίπου 200 άντρες "έτρεχαν και αλυσοδέτησαν το ένα στο άλλο", ενώζονταν σε διπλό φάκελο. "Δεν είχα ξαναδεί πριν από τόσο καιρό, " είπε. Καθώς η συμμορία έπεσε, ο Armfield και οι άνδρες του έκαναν αστεία, «στέκονταν κοντά, γελώντας και κάπνιζαν πούρα».

Στις 6 Σεπτεμβρίου, η συμμορία βαδούσε 50 μίλια νοτιοδυτικά του Roanoke. Ήρθαν στο Νέο Ποτάμι, μια μεγάλη ροή περίπου 400 ποδιών και σε μια αποβάθρα γνωστή ως Ingles Ferry. Ο Armfield δεν ήθελε να πληρώσει για το πέρασμα, όχι με τις εκατοντάδες του. Έτσι ένας από τους άνδρες του πήρε ένα ρηχό μέρος και το έλεγξε στέλνοντας ένα βαγόνι και τέσσερα άλογα. Ο Armfield διέταξε έπειτα τους άνδρες στα σίδερα να φτάσουν στο νερό.

Αυτό ήταν επικίνδυνο. Αν κάποιος έχασε τη βάση του, ο καθένας θα μπορούσε να πλυθεί στα κατάντη, να τραβηχτεί το ένα μετά το άλλο από την αλυσίδα. Ο Armfield παρακολουθούσε και καπνίζει. Οι άντρες και τα αγόρια πωλούνται, κατά μέσο όρο, για περίπου 700 δολάρια. Πολλαπλασιάστε αυτό κατά 200. Αυτό έρχεται σε 140.000 δολάρια ή περίπου 3.5 εκατομμύρια δολάρια σήμερα. Οι σκλάβοι ήταν συνήθως ασφαλισμένοι - πολλές επιχειρήσεις κάνουν τέτοιες επιχειρήσεις, με πολιτικές που προστατεύουν από «ζημιά». Η συλλογή όμως για τέτοια «ζημιά» θα ήταν ενοχλητική.

Οι άνδρες το κατάφεραν. Στη συνέχεια ήρθαν φορτάμαξες με τα μικρά παιδιά και εκείνους που δεν μπορούσαν πλέον να περπατήσουν. Τελευταία έρχονται οι γυναίκες και τα κορίτσια. Ο Armfield τους διέσχισε σε ιστιοφόρα.

Καθώς οι ιδιοκτήτες του Άνω Νότου εκκαθάρισαν τα περιουσιακά τους στοιχεία, οι έμποροι συναρμολογούσαν ομάδες σκλάβων σε στυλό, απεικονιζόμενες εδώ, και έπειτα τους έστειλαν ή τους επέβαλαν στα νοτιοδυτικά. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Πολλά από αυτά τα ταξίδια έληξαν στη Νέα Ορλεάνη, στη δημοπρασία του ξενοδοχείου St. Louis. (Συλλογή Maurie McInnes) Οι ιδιοκτήτες πήραν σε εφημερίδες για να διαφημίσουν σκλάβους προς πώληση. (Ιστορική συλλογή της Νέας Ορλεάνης) Μια εγχάραξη ξύλου απεικονίζει ένα σκλάβο τοίχο που περνάει το Καπιτώλιο γύρω στο 1815. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Μια ευρεία έκδοση που δημοσιεύθηκε το 1836 από την Αμερικανική Εταιρεία κατά της Σκλαβιάς καταδικάζει την πώληση σκλάβων στην περιφέρεια της Κολούμπια. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Μια διαφήμιση του 1858 για την πώληση σκλάβων στο Natchez Daily Courier αναφέρει την "εγγύηση της Λουιζιάνα", ένα κίνητρο για τους πιο γενναιόδωρους νόμους περί προστασίας των αγοραστών από το κράτος. (Υπουργείο Αρχείων και Ιστορίας του Μισισιπή) Η απόδειξη για την αγορά ενός σκλάβου που ονομάζεται Μωυσής, ο οποίος πωλήθηκε για $ 500 στο Ρίτσμοντ, Βιρτζίνια, το 1847. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Μια απεικόνιση από το 1840 αμερικανικό πανηγύρι κατά της βίας, μια έκδοση της αμερικανικής κοινωνίας κατά της δουλείας. (Βιβλιοθήκη του Συνεδρίου Σπάνιο Βιβλίο και Ειδικές Συλλογές) Στους σκλάβους που περιμένουν προς πώληση, ο αγγλικός ζωγράφος Eyre Crowe απεικονίζει μια σκηνή από μια δημοπρασία σκλάβων στο Ρίτσμοντ. (Συλλογή έργων τέχνης και εικόνων, Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης) Ο Eyre Crowe ζωγράφισε αυτή τη σκηνή αφού παρακολούθησε τους ιδιοκτήτες σκλάβων στο Ρίτσμοντ να πάρουν τους σκλάβους που αγόρασαν πρόσφατα στο σιδηροδρομικό σταθμό για να μετακινηθούν νότια. (Μουσείο Ιστορίας του Σικάγου) Αυτό το κτίριο στους δρόμους Franklin και Wall στο Richmond χρησιμοποιήθηκε για πολλά χρόνια ως χώρος δημοπρασιών. (Ιστορική Εταιρεία της Βιρτζίνια) Μια σελίδα στο Friend's Slave's Friend, ένα παιδικό βιβλίο που εκδόθηκε από την Αμερικανική Εταιρεία κατά της Σκλαβιάς, εξηγεί τον μηχανισμό που χρησιμοποιείται για την αλυσιδωτή συσπείρωση των ανθρώπων για μεταφορά. (Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης)

Σήμερα, στο ίδιο σημείο, μια γέφυρα έξι λωρίδων διασχίζει τον Νέο Ποταμό και υπάρχει μια πόλη που ονομάζεται Radford, πληθυσμός 16.000. Περπατώ την Πρώτη Οδό δίπλα στο ποτάμι και σταματώ μπροστά σε ένα κατάστημα, "Μνήμες παρελθόντος και παρών - Αντίκες και Συλλεκτικά." Ένας άντρας που ονομάζεται Ντάνιελ αρχίζει μια συζήτηση.

Τοπικός. Γεννήθηκε 50 μίλια με αυτόν τον τρόπο, Radford για 20 χρόνια. Στη σκοτεινή πλαγιά μετά από 40, από τη στιγμή που ρωτάς.

Ο Ντάνιελ είναι ευχάριστος, χαρούμενος που μιλά για τις ημέρες του χαράδρας του. Είναι λευκός, πρόσωπο χαραγμένο από πάρα πολύ ήλιο.

Ρυμουλκούμενο πάρκο παιδική ηλικία. Ζωή ανατρέχοντας από το διαζύγιο.

Είναι μια εύκολη συζήτηση μεταξύ ξένων, μέχρι να φέρω τις ημέρες των σκλάβων. Η έκφραση του Δανιήλ αδειάζει. Κουνάει το κεφάλι του. Το πρόσωπό του αποκτά μια ματιά που υποδηλώνει ότι η μνήμη της δουλείας είναι σαν ένας βαμπίρ που επισκέπτεται από έναν ρηχό τάφο.

**********

Ο Armfield και το τροχόσπιτό του ήρθαν στο Shenandoah από την Αλεξάνδρεια. Άλλα καλτσάκια ήρθαν από την κατεύθυνση του Ρίτσμοντ. Ένας από αυτούς ήταν επικεφαλής ενός άνδρα με το όνομα William Waller, ο οποίος περπάτησε από τη Βιρτζίνια στη Λουιζιάνα το 1847 με 20 ή περισσότερους σκλάβους.

Στο βαθύ αρχείο της Ιστορικής Εταιρείας της Βιρτζίνια ανακάλυψα μια εξαιρετική παρτίδα επιστολών που έγραψε ο Waller για την εμπειρία της πώλησης ανθρώπων που είχε γνωρίσει και έζησε για μεγάλο μέρος της ζωής του. Η μαρτυρία του Waller, κατά την άποψή μου, δεν έχει εξεταστεί ποτέ λεπτομερώς. Ήταν ένας ερασιτέχνος έμπορος σκλάβων, όχι επαγγελματίας όπως ο Armfield, και το ταξίδι του, αν και από άλλο χρόνο, είναι ακόμα καλύτερα τεκμηριωμένο.

Ο Waller ήταν 58 ετών, όχι νέος αλλά ακόμα κατάλληλος. Λεπτό και όρθιο, μια πτυχή ενός χαμόγελου, ζωηρά σκοτεινά μάτια. Φορούσε "το παλιό παλτό και παντελόνια της Virginia" στην πορεία του, όπως είπε στη σύζυγό του η Sarah Garland, η κόρη ενός ηγεμόνα και μια εγγονή του Patrick Henry, του ρήτορα και πατριώτη. Ήταν πιο φανταχτερός από αυτόν.

Ο Wallers έζησε έξω από το Amherst της Βιρτζίνια και κατείχε περίπου 25 μαύρους ανθρώπους και μια φυτεία που ονομάζεται Forest Grove. Είχαν χρέος. Είχαν δει τα χρήματα που έκαναν άλλοι με την πώληση και αποφάσισαν να κάνουν το ίδιο. Το σχέδιό τους ήταν να αφήσουν μερικούς σκλάβους πίσω με τη Σάρα ως υπάλληλοι του σπιτιού και για τον Ουίλιαμ να ακολουθήσει σχεδόν όλους τους υπόλοιπους στη Natchez και στη Νέα Ορλεάνη.

Ο Waller και η συμμορία του έφτασαν στο Turnpike Valley τον Οκτώβριο. "Το πρωί μας βρίσκει έξι μίλια δυτικά του Abingdon", γράφει ο Waller από μια από τις πλουσιότερες πόλεις. "Οι νύμφοι είναι πάνω απ 'όλα καλά - συνεχίζουν με τα πνεύματα και τη ζωή και φαίνονται όλοι χαρούμενοι".

Ο ήχος των επιστολών του Waller στο σπίτι - έγραψε περίπου 20 από αυτούς στο Trail Slave - είναι αισιόδοξος, ένας επιχειρηματίας που στέλνει λέξη ότι δεν υπάρχει τίποτα να ανησυχείς. «Οι νύμφοι είναι χαρούμενοι», λέει επανειλημμένα.

Αλλά κάτι συνέβη νωρίς, αν και δεν είναι σαφές τι ακριβώς. Ο Waller βρισκόταν στο ίχνος για δύο εβδομάδες όταν έγραψε στο σπίτι, για να πει: "Έχω δει και αισθάνθηκα αρκετά για να με αποτρέψω από τον κλάδο της σκλαβιάς". Δεν έδωσε λεπτομέρειες.

Είναι σπάνιο να βλέπει κανείς σκλάβους σε ένα φάρδος, επειδή τα αποδεικτικά στοιχεία είναι λεπτά, αλλά η πορεία του Waller είναι μια εξαίρεση. Οι άνθρωποι που τον συνόδευαν περιλάμβαναν ένα αγόρι 8 ή 9 που ονομάζεται Pleasant. Mitchell, ο οποίος ήταν 10 ή 11? ένα έφηβο αγόρι που ονομάζεται Samson. τρεις έφηβες αδελφές, Sarah Ann, Louisa και Lucy. Henry, περίπου 17? ένας άντρας που ονομάζεται Nelson και η σύζυγός του. ένας άνδρας στην ηλικία των 20 ετών που ονομάζεται Foster. και μια νεαρή μητέρα που ονομάζεται Sarah, με την κόρη της ινδική, περίπου την ηλικία 2. Υπήρχαν και άλλοι. Οι τρεις αδελφές είχαν ληφθεί από τους γονείς τους, όπως και οι Pleasant, Mitchell και Samson. Οι περισσότεροι από τους άλλους ήταν κάτω των 20. Όσον αφορά τη Σάρα και την Ινδιάνα, είχαν ληφθεί από τον σύζυγο της Σάρα και τη μητέρα της. Ο Waller σχεδίαζε να πουλήσει όλα αυτά.

Καθώς έσπρωξε τα χέρια του κάτω από το λούστρο, ο Waller αισθάνθηκε ένοχος για τη Sarah και την ινδική, είπε στη σύζυγό του. "Η καρδιά μου θρηνεί τη Σάρρα και θέλω να είναι διαφορετική", έγραψε. "Αλλά η Σάρα φαίνεται χαρούμενη."

**********

Ημέρες και νύχτες κάτω από το Valley Turnpike, τη σπονδυλική στήλη του Blue Ridge, προορισμό του Tennessee, όπου ο Armfield θα παραδώσει το καλτσάρι του και θα επιβιβαστεί σε μια stagecoach πίσω στην Αλεξάνδρεια.

Καθώς οι ΗΠΑ 11 βήματα στο Τενεσί, ο δρόμος βρίσκει τον ποταμό Holston και τρέχει παράλληλα με αυτό. Εδώ τα βουνά συσσωρεύονται στο νότιο τμήμα της Απαλαχίας από βαθιές κοιλότητες και μυστικούς λόφους. Στις παλιές μέρες, υπήρχαν λίγοι μαύροι εδώ, πολλοί Κουάκεροι και η αρχή ενός κινήματος αντισημιτισμού. Οι Κουάκεροι έχουν πάει σε μεγάλο βαθμό, και υπάρχουν ακόμα πολύ λιγότεροι μαύροι από πίσω στη Βιρτζίνια, 100 μίλια ανατολικά.

Παίρνω την παλιά διαδρομή προς το Knoxville, αλλά έπειτα μπείτε στον αυτοκινητόδρομο Interstate 40. Η διαδρομή του I-40 δυτικά αντιστοιχεί σε ένα πορθμείο που κάποτε έτρεξε 200 μίλια κατά μήκος του οροπεδίου Cumberland. Τα καλτσάκια ακολούθησαν την ίδια διαδρομή - μέσω Kingston, Crab Orchard, Monterey, Cookeville, Gordonsville, Λίβανο και, τέλος, Nashville.

Σε αυτό το σημείο του ταξιδιού, άλλα σπορ, από το Λούισβιλ και το Λέξινγκτον προς τα βόρεια, εντάχθηκαν στο κύριο μονοπάτι της διαδρομής των σκλάβων. Η μετανάστευση διογκώθηκε σε μια διευρυμένη ροή.

Ο Armfield και η συμμορία του 300 είχαν πάει για ένα μήνα και κάλυψαν περισσότερα από 600 μίλια. Όταν έφθασαν στο Νάσβιλ, θα ήταν στα μισά του δρόμου.

Ο Ισαάκ Φράνκλιν, σύντροφος του Armfield, κράτησε σπίτι στη Λουιζιάνα, αλλά οι σκέψεις του ήταν συχνά στο Τενεσί. Είχε μεγαλώσει κοντά στο Gallatin, 30 μίλια βορειοανατολικά από το Nashville, και πήγε εκεί κατά τη διάρκεια των εκτός μήνα. Το 1832, στην ηλικία των 43 ετών, που ήταν πλούσια από 20 χρόνια ως «έμπορος μεγάλων αποστάσεων», ο Franklin δημιούργησε ένα μεγάλο σπίτι πάνω σε 2.000 στρέμματα έξω από το Gallatin. Το ονόμασε Fairvue. Κολλημένος, τούβλο και συμμετρικό, ήταν ακριβώς το καλύτερο σπίτι στο κράτος, οι άνθρωποι είπαν, δεύτερο μόνο στο Ερμιτάζ, το κτήμα του Προέδρου Andrew Jackson. Το Fairvue ήταν ένα εργοστάσιο εργασίας, αλλά ήταν επίσης μια ανακοίνωση ότι το αγόρι από το Gallatin είχε επιστρέψει στις ταπεινές του ρίζες με μεγαλειότητα.

Όταν ο Armfield εμφανίστηκε με την συμμορία του στο Gallatin, φαίνεται ότι παρέδωσε την ομάδα όχι στον Isaac Franklin, αλλά στον ανιψιό του Franklin James Franklin.

Στο Gallatin, βγαίνω έξω για να κοιτάξω το παλιό κτήμα Franklin. Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, κράτησε ως φυτεία βαμβακιού, και στη συνέχεια έγινε αγρόκτημα αλόγων. Αλλά κατά τη δεκαετία του 2000, ένας αρχιτέκτονας άρχισε να χτίζει ένα γήπεδο γκολφ στα χωράφια όπου έτρεχαν τα κοτσάνια. Το Club at Fairvue Plantation άνοιξε το 2004 και εκατοντάδες σπίτια ξεπήδησαν σε οικόπεδα μισού στρεμμάτων.

Πλησιάζοντας στο πρώην σπίτι Franklin, περνάω από το γήπεδο γκολφ και το clubhouse. Στη συνέχεια ακολουθεί μια παχιά McMansions, σε κάθε στυλ ersatz. Palladian manse, Empire français, Tudor grand, και μια μορφή που μπορεί να ονομαστεί Tuscan bland. Οι άνθρωποι έρχονται ακόμη να δείξουν τα χρήματά τους στο Fairvue, όπως ο ίδιος ο Φράνκλιν.

Τρέφω την κουδούνι στο σπίτι που χτίζει το Trail Slave. Έχει διπλή πόρτα, με τέσσερις ιονικές στήλες στο πρώτο επίπεδο και τέσσερις στο δεύτερο. Καμία απάντηση, παρά πολλά αυτοκίνητα στη μονάδα. Πολλοί από τους συντηρητές μου είπαν ότι οι σημερινοί ιδιοκτήτες της Fairvue είναι εχθρικοί σε όσους δείχνουν περιέργεια για τον έμπορο σκλάβων που έχτισε το υπέροχο σπίτι τους.

Ο άνθρωπος μπορεί να φύγει, αλλά γενιές αργότερα, κάποιοι από τους ανθρώπους του είναι ακόμα γύρω. Ζητώ από έναν διευθυντή του μουσείου του Νάσβιλ, τον Mark Brown, να σας βοηθήσει να βρείτε ένα μέλος της οικογένειας εδώ και τώρα. Δύο τηλεφωνήματα αργότερα, ένας από τους ζωντανούς Φράγκλι απαντά.

**********

Kenneth Thomson ανοίγει την πόρτα στο σπίτι του, το οποίο είναι clapboard και ζωγραφισμένα ένα όμορφο cottage κίτρινο-γραφικό, δεν είναι μεγάλη. Η Thomson λέει ότι είναι 74 ετών, αλλά φαίνεται 60. Μικρά λευκά μαλλιά, κοντή λευκή γενειάδα, χακίς, βαμβακερό κοντό μανίκι με τσέπες και επωμίδες. Παπούτσια με σόλες κρέπα. Μια φωνητική φωνή, ευγενείς τρόποι. Η Thomson είναι έμπορος αντίκες, κυρίως συνταξιούχος, και ερασιτέχνης ιστορικός, ως επί το πλείστον ενεργό.

"Είμαι πρόεδρος της υστερικής κοινωνίας Sumner County", ρωτάει, "το μόνο μέρος που παίρνετε σεβασμό για τη γνώση πολλών νεκρών ανθρώπων."

Το πρώτο πράγμα που συναντά το μάτι στο σπίτι του Thomson είναι ένα μεγάλο πορτρέτο του Isaac Franklin. Κρεμάται στο σαλόνι, πάνω από τον καναπέ. Το σπίτι εκρήγνυται με καρέκλες, χαλιά, τραπέζια, τραπέζια και εικόνες του 19ου αιώνα. Τα φώτα ανάγνωσης μοιάζουν με λαμπτήρες πετρελαίου που έχουν μετατραπεί. Παρέχει μια θέση στο μελωδικό του, ένα φορητό όργανο που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1850 και παίζει μερικά κομμάτια μουσικής κατάλληλης για την εποχή. Είναι σαφές ότι σε αυτό τον κλάδο της οικογένειας του Φράνκλιν, το παρελθόν δεν μπορεί να παραμεληθεί.

Ο Kenneth Thomson, στο σπίτι του στο Gallatin, Tennessee, είναι ένας έμμεσος απόγονος του slave trader Isaac Franklin. (Wayne Lawrence)

"Ο Ισαάκ Φράνκλιν δεν είχε παιδιά που επέζησαν", μου είπε ο Thomson στο τηλέφωνο. "Τα τέσσερα παιδιά του πέθαναν πριν μεγαλώσουν. Αλλά είχε τρία αδέλφια και υπάρχουν εκατοντάδες από τους απογόνους τους που ζουν σε όλη τη χώρα. Ο άμεσος πρόγονος μου είναι ο αδελφός του Ισαάκ Τζέιμς. Αυτό σημαίνει ότι ο Ισαάκ Φράνκλιν ήταν ο μεγάλος μου θαυμάσιος θείος. "

Είναι μια σημαντική λάμψη, όπως αποδεικνύεται: «Βλέπεις», είπε ο Thomson, «ο πρόγονος μου Τζέιμς Φράνκλιν ήταν το μέλος της οικογένειας που εισήγαγε τον Ισαάκ Φράνκλιν στην επιχείρηση των δουλοπρεπών».

Κάνοντας μια κάθισμα σε μια πολυθρόνα επικαλυμμένη με μαρκάρι κρασιού, παίρνει την ιστορία. Ήταν στις αρχές του 1800. Όταν οι αδελφοί μεγάλωναν στο Gallatin, ο James Franklin, οκτώ χρόνια παλαιότερος από τον Isaac, πήρε το αδελφό του κάτω από την πτέρυγα του. "Συσκευαστές flatboats με ουίσκι, καπνό, βαμβάκι και γουρούνια, τους έφεραν στη Νέα Ορλεάνη, πουλούσαν τα εμπορεύματα στο ακρωτήριο και στη συνέχεια πωλούσαν το σκάφος", λέει ο Thomson. "Ο πρόγονος μου James βαρεθεί σε κάποιο σκλάβο που ασχολείται με αυτά τα ταξίδια - μικρό ποσό, τίποτα μεγάλο. Έδειξε στον νεαρό Ισαάκ πως έγινε, τον μαθητευόταν. Τώρα, άκουσα αυτό πριν από περισσότερα από 50 χρόνια από τον προπάππο μου, ο οποίος γεννήθηκε το 1874, ή δύο γενιές πιο κοντά από μένα μέχρι την εποχή εκείνη. Πρέπει να είναι αλήθεια. Η οικογενειακή ιστορία είναι ότι αφού ο θείος Isaac επέστρεψε από την υπηρεσία κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812, το είδος του διέκοψε την καριέρα του, αν το αποκαλούσατε, ήταν όλοι για την επιχείρηση των δουλεμπόρων. Θέλω να πω, μόνο gung-ho. "

Η Thomson σηκώνεται και περπατά μέσα στο σπίτι, επισημαίνοντας τα άφθονα αναμνηστικά του Franklin. Ένας πίνακας του αρχοντικού στο Fairvue. Ένας καναπές και μια καρέκλα που ανήκε στους γονείς του Isaac Franklin. Μια Βίβλος από την οικογένεια του John Armfield. "Μετά το θάνατο του Ισαάκ, το 1846, δημοσίευσαν τη διαδοχή, μια απογραφή των περιουσιών του", λέει. "Έτρεξε σε 900 σελίδες. Είχε έξι φυτείες και 650 σκλάβους. "

Τι ήταν να είσαι στο δωμάτιο με τον Isaac Franklin;

"Γνώριζε ποιοι ήταν οι τρόποι και ο πολιτισμός", λέει ο Thomson. "Ήξερε πώς να είσαι κύριος. Οι περισσότεροι έμποροι σκλάβων την εποχή εκείνη θεωρούνταν κοινό και άσχημοι, χωρίς κοινωνικές ευλογίες. Ο θείος Ισαάκ ήταν διαφορετικός. Είχε το ισοδύναμο μιας όγδοης εκπαίδευσης. Δεν ήταν άγνοια. Θα μπορούσε να γράψει μια επιστολή. "

Την ίδια στιγμή, «αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είχε κακές συνήθειες», διευκρινίζει η Thomson. "Είχε μερικά από αυτά. Αλλά οι κακές συνήθειες σχετικά με το σεξ ήταν αχαλίνωτες μεταξύ μερικών από αυτούς τους άνδρες. Ξέρετε ότι εκμεταλλεύτηκαν τις μαύρες γυναίκες και δεν υπήρχαν επιπτώσεις εκεί. Πριν παντρευτεί, ο Ισαάκ είχε σύντροφοι, κάποιοι πρόθυμοι, κάποιοι απρόθυμοι. Αυτό ήταν μόνο μέρος της ζωής. "Διάβασα σε πολλά μέρη ότι οι έμποροι σκλάβων έκαναν σεξ με τις γυναίκες που αγόραζαν και πουλούσαν. Και εδώ, κάποιος κοντά στη μνήμη λέει πολύ το ίδιο.

"Ο Ισαάκ είχε παιδί από μαύρη γυναίκα πριν παντρευτεί", λέει ο Thomson. Το 1839, στην ηλικία των 50 ετών, παντρεύτηκε μια γυναίκα με την επωνυμία Adelicia Hayes, ηλικίας 22 ετών, κόρη ενός δικηγόρου του Νάσβιλ. Λευκό. "Έτσι ο Ισαάκ είχε τουλάχιστον ένα μαύρο παιδί, αλλά αυτή η κόρη του έφυγε από το κράτος του Τενεσί και κανείς δεν ξέρει τι συνέβη με αυτήν. Στην πραγματικότητα, ο θείος Ισαάκ την απέστειλε επειδή δεν την ήθελε να ζήσει μετά το γάμο του. "

Φυσικά, είναι δυνατόν ο Ισαάκ Φράνκλιν να πουλήσει την κόρη του. Θα ήταν το πιο εύκολο πράγμα.

Ένα άλμπουμ προσδιορίζει δύο μέλη ενός άλλου κλάδου της οικογένειας της Thomson. (Wayne Lawrence)

Η Thomson αναφέρει ένα άρθρο που έγραψε πριν από μερικά χρόνια για τον εξεταστή Gallatin. Ο τίτλος αναφέρει: "Ο Isaac Franklin ήταν ένας καλά επιτηδευμένος δούλος έμπορος." Το κομμάτι χιλίων λέξεων είναι το μόνο πράγμα που έχει δημοσιεύσει η Thomson για το θέμα της οικογένειάς του.

Πώς ένα άτομο μέσα στην οικογένεια μετρά την κληρονομιά του εμπορίου σκλάβων; Η Thomson παίρνει μισό δευτερόλεπτο. "Δεν μπορείτε να κρίνετε αυτούς τους ανθρώπους με τα σημερινά πρότυπα - δεν μπορείτε να κρίνετε κανέναν σύμφωνα με τα πρότυπά μας. Ήταν ένα μέρος της ζωής εκείνη την εποχή. Πάρτε την Αγία Γραφή. Πολλά πράγματα στην Παλαιά Διαθήκη είναι αρκετά βάρβαρα, αλλά αποτελούν μέρος της εξέλιξής μας. "

Ο Thomson θερμαίνεται, αλλάζει στο κάθισμά του. "Δεν εγκρίνω ρεβιζιονιστές ιστορικούς. Θέλω να πω, οι άνθρωποι που δεν καταλαβαίνουν τον παλιό τρόπο ζωής - η άποψή τους για τη ζωή και η εκπαίδευσή τους είναι αυτό που θεωρούμε σήμερα περιορισμένο. Αυτό ισχύει για τη νότια ιστορία, για την ιστορία της σκλάβας.

"Ξέρεις, έχω περάσει μαύροι όλη μου τη ζωή. Είναι σπουδαίοι άνθρωποι. Όταν μεγάλωσα, ήμασταν υπάλληλοι. Όλοι οι υπηρέτες ήταν μαύροι. Είχαμε μια νοσοκόμα, μια γυναίκα που ονομαζόταν μαμά. Είχαμε μάγειρα, μαύρο. Είχαμε μια καμαριέρα και είχαμε έναν άνθρωπο ναυπηγείων. Είχαμε έναν άντρα που διπλασιάστηκε ως οδηγός και εποπτεύει την αποθήκη. Και είχαμε όλους αυτούς τους υπηρέτες μέχρι να πεθάνουν. Δεν διδάσκονταν να είμαι προκατειλημμένος. Και θα σας πω τι κανείς δεν μιλάει ποτέ. Υπήρχαν ελεύθεροι μαύροι στο Νότο που διέθεταν δούλους. Και υπήρχαν πολλά από αυτά. Δεν αγόραζαν δούλους για να τους απελευθερώσουν, αλλά για να κερδίσουν χρήματα ».

Η Thomson τονίζει αυτές τις τελευταίες προτάσεις. Αποτελεί ένα απόσπασμα μεταξύ των λευκών του Νότου που παραμένουν συναισθηματικά συνδεδεμένοι με τις μέρες της φυτείας - ότι ένας στους 1.000 δούλους που ήταν μαύροι δίκαιοι με κάποιο τρόπο 999 που δεν ήταν.

Είμαστε υπεύθυνοι για το τι κάνουν οι έμποροι σκλάβων;

"Οχι. Δεν μπορούμε να είμαστε υπεύθυνοι, δεν πρέπει να αισθανόμαστε ότι είμαστε υπεύθυνοι. Δεν ήμασταν εκεί. "Είμαστε υπόλογοι; "Οχι. Δεν είμαστε υπεύθυνοι για το τι συνέβη τότε. Είμαστε υπόλογοι μόνο αν επαναληφθεί. "

Η Thomson είναι ευαίσθητη στην πρόταση ότι η οικογένεια επωφελήθηκε από τη σκληρότητα της βιομηχανικής κλίμακας του Franklin & Armfield.

"Στην οικογένειά μου, οι άνθρωποι κοίταζαν τους δούλους τους", είπε. "Αγοράζαν παπούτσια γι 'αυτούς, κουβέρτες γι' αυτούς, έφεραν γιατρούς για να τους μεταχειριστούν. Ποτέ δεν άκουσα κάποια κακομεταχείριση. Σε γενικές γραμμές, τα πράγματα δεν ήταν τόσο κακά. Βλέπετε, οι μαύροι ήταν καλύτερα να έρχονται σε αυτή τη χώρα. Είναι γεγονός ότι αυτοί που βρίσκονται εδώ είναι πολύ πιο μπροστά από εκείνους εκεί στην Αφρική. Και ξέρετε ότι ο πρώτος νόμιμος σκλάβος στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μαύρος; Αυτό είναι στο Διαδίκτυο. Πρέπει να το κοιτάξετε. Νομίζω ότι είναι ενδιαφέρον. Η ανθρώπινη δουλεία άρχισε δεν ξέρω πότε, αλλά νωρίς, χιλιάδες χρόνια πριν. Νομίζω ότι η δουλεία αναπτύχθηκε εδώ κυρίως λόγω της άγνοιας των μαύρων. Πρώτα ήρθαν εδώ ως σκλαβωμένοι υπηρέτες, όπως και οι λευκοί. Αλλά λόγω του ιστορικού τους και της έλλειψης εκπαίδευσης, απλώς έπεσαν στη δουλεία. Όχι, δεν πιστεύω στην ιστορία των ρεβιζιονισμών. "

Μεγάλωσα στο Deep South και γνωρίζω τέτοιες ιδέες, που μοιράζονται πολλοί λευκοί στην γενεά του κ. Thomson. Δεν πιστεύω ότι οι μαύροι άνθρωποι ήταν υπεύθυνοι για τη δική τους υποδούλωση ή ότι οι Αφροαμερικανοί θα πρέπει να είναι ευγνώμονες για τη δουλεία επειδή είναι καλύτεροι από τους Δυτικούς Αφρικανούς ή ότι ένας μαύρος άνθρωπος συγγραφέας του σκλάβου συστήματος. Αλλά αναγνωρίζω τη μελωδία και αφήστε το τραγούδι να περάσει.

Ο Kenneth Thomson αναδεικνύει κάποια daguerreotypes των Franklins και άλλων στο οικογενειακό δέντρο του. Οι φωτογραφίες είναι όμορφες. Οι άνθρωποι σε αυτά είναι καλά ντυμένοι. Δίνουν την εντύπωση τέλειων τρόπων.

"Ο τρόπος που το βλέπω", λέει, "υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που πρέπει να θάψετε για να απαλλαγείτε από αυτό. Για να απαλλαγείτε από τη στάση τους. "

**********

Ο Ben Key ήταν σκλάβος του Isaac Franklin στο Fairvue. Γεννήθηκε το 1812 στη Βιρτζίνια. Ο Franklin πιθανώς τον αγόρασε εκεί και τον έφερε στο Τενεσί στις αρχές της δεκαετίας του 1830. Για άγνωστους λόγους, ο Φράνκλιν δεν έστειλε τον Κλειδί μέσα από τις καμένες πόρτες του Δρόμου των Σκλάβων, αλλά τον έκαναν να μείνει στο Τενεσί.

Στην Fairvue, ο Key βρήκε έναν συνεργάτη σε μια γυναίκα που ονομάζεται Hannah. Τα παιδιά τους περιλάμβαναν έναν γιο με το όνομα Jack Key, ο οποίος απελευθερώθηκε στο τέλος του Εμφύλιου Πολέμου, στην ηλικία των 21. Τα παιδιά του Jack Key στο Fairvue περιλάμβαναν τον Lucien Key, των οποίων τα παιδιά περιλάμβαναν μια γυναίκα που ονομάζεται Ruby Key Hall-

"Ποια ήταν η μητέρα μου", λέει η Φλωρεντία Μπλερ.

Η Φλωρεντία Ο Μπλερ, γεννημένος και μεγαλωμένος στο Νάσβιλ, είναι 73 ετών, συνταξιούχος νοσοκόμος. Ζει 25 μίλια από το Gallatin, σε ένα όμορφο σπίτι από τούβλα, στυλ ράντσο με λευκά παντζούρια. Μετά από 15 χρόνια σε διάφορα νοσοκομεία του Τενεσί και μετά από 15 χρόνια πώλησης μακιγιάζ για τα Mary Kay Cosmetics (και οδήγηση ροζ Cadillac, επειδή μετακόμισε έναν τόνο μάσκαρα), τώρα ασχολείται με την οικογενειακή ιστορία.

Η αίθουσα της Φλωρεντίας Ο Μπλερ, στο σπίτι του στο Νάσβιλ, είναι απόγονος ενός σκλάβου που εργάστηκε στο κτήμα του Ισαάκ Φράνκλιν. "Αν φέρεις μίσος ή έντονη ανυπαρξία για ανθρώπους", λέει, "το μόνο που κάνεις είναι να πληγώσεις τον εαυτό σου" (Wayne Lawrence)

Πολλοί μαύροι, είπε, δεν θέλουν να μάθουν για την καταγωγή τους. "Δεν κάνουν οικογενειακό ιστορικό, επειδή σκέφτονται:" Ω, ήταν πολύ σκληρή και τόσο βάναυση και γιατί να το κοιτάω πολύ κοντά; " Δεν είμαι ένας από αυτούς τους ανθρώπους. "

Η έρευνά της «μοιάζει με μια σαλάτα πούμπα», λέει, ρίχνοντας ένα τενεσί-ισμή. Ένα πιάτο από τσουκνίδα που τραβήχτηκε από το χωράφι και έβαλε στο τραπέζι είναι ένας τρόπος να λέει "ένα χάος". Ο Μπλερ μετατοπίζει μεταφορές. "Η έρευνα των ανθρώπων που ήταν σκλάβοι είναι σαν μια ιστορία μυστηρίου. Βλέπετε τα ονόματα. Δεν ξέρετε τι έκαναν. Ορισμένα ονόματα των λιστών είναι εξοικειωμένα. Τα βρίσκετε επανειλημμένα. Αλλά δεν ξέρετε ποιοι είναι οι παλιές.

"Έτσι, ο γιος του Ben Kyle Hilery Key, ο οποίος ήταν σκλάβος που γεννήθηκε το 1833, και αδελφός του προπάππου μου Τζακ Κλει, ήταν ένας από τους 22 άνδρες που ίδρυσαν την Μεθοδιστική Επισκοπική Εκκλησία στον τομέα αυτό. Ήταν υπουργός. Πρέπει να είναι στα γονίδια, επειδή έχω έναν αδελφό που είναι υπουργός και ένας ξάδελφος που είναι υπουργός και ένας άλλος συγγενής. Και στο Gallatin υπάρχει μια εκκλησία που ονομάζεται από έναν από τους βασικούς ιερείς της οικογένειας. Το μυστήριο λύνεται », λέει.

Τι πιστεύεις για τον Ισαάκ Φράνκλιν; Αναρωτιέμαι φωναχτά.

"Δεν αισθάνομαι τίποτα per se", λέει, καλοπροαίρετα. "Πέρασε πολύς καιρός. Και έτσι ήταν οι καιροί. "Εκτοπίζει ευγενικά το θέμα.

«Αισθάνομαι μια συγκεκριμένη απόσπαση από αυτό, υποθέτω. Και αυτό περιλαμβάνει για τον Isaac Franklin. Νομίζω ότι ο Franklin ήταν ένας σκληρός άνθρωπος, αλλά ήταν άνθρωπος. Η ανθρωπιά του δεν ήταν πάντα ορατή, αλλά ήταν εκεί. Έτσι, όσον αφορά το μίσος του, δεν έχω έντονη δυσαρέσκεια γι 'αυτόν. Ο χρόνος σου κόλλησε. Όσο μεγαλύτεροι παίρνω, τόσο πιο ανεκτικός γίνω. Ήταν έτσι. Το έκανε, αλλά είναι αυτό που είναι. Εάν μεταφέρετε μίσος ή έντονη αντιπαλότητα για τους ανθρώπους, το μόνο που κάνετε είναι να τραυματιστείτε. "

Γέλα, εκπληκτικά. «Δεν θα το έκανα πάρα πολύ καλά στις ημέρες δουλείας, γιατί είμαι το είδος του ανθρώπου που απλά δεν μπορούσε να φανταστεί ότι θα με θεραπεύσει με τον τρόπο που αντιμετωπίζουν τους ανθρώπους. «Θα με αντιμετωπίσεις λιγότερο από ένα σκυλί; Ωχ όχι.' Πιθανότατα θα έπρεπε να με σκοτώσουν, με το ταμπεραμέντο μου. "Γέλα ξανά.

"Ξέρετε, συνεχίσαμε. Τώρα έχω πέντε ενήλικα παιδιά, οκτώ εγγόνια και τέσσερα μεγάλα-εγγόνια. Είμαι παντρεμένος με έναν άνδρα με τέσσερα παιδιά. Βάλτε τα όλα μαζί, είμαστε σαν μια μεγάλη αθλητική ομάδα. Στις διακοπές είναι κάτι, πρέπει να νοικιάσουμε ένα κοινοτικό κέντρο.

«Συνεχίσαμε».

**********

Δεδομένου ότι το φθινόπωρο συγκεντρώθηκαν το 1834, το τροχόσπιτο που ο John Armfield παρέδωσε αριστερά στο Τενεσί έφτασε στο Νατσέζ. Τα αρχεία αυτού του τμήματος του ταξιδιού δεν επιβιώνουν ούτε καταγράφουν αρχεία για τους μεμονωμένους σκλάβους στο φάρδος.

Όπως και άλλες συμμορίες του Φράνκλιν, το 300 πιθανότατα πήγε σε flatboats στον ποταμό Cumberland και έπεσε τρεις μέρες κάτω στον ποταμό Ohio, και στη συνέχεια παρασύρεται μια άλλη μέρα για να φτάσει στο Μισισιπή. Ένα ιστιοφόρο θα μπορούσε να επιπλέει κάτω από το Μισισιπή στον Νατσέζ σε δύο εβδομάδες.

Το προηγούμενο έτος, οι Franklin & Armfield είχαν μεταφέρει τη φυλακή και τη σκλαβιά στην Natchez σε μια τοποθεσία στην άκρη της πόλης που ονομάζεται Forks of the Road. Εκεί -και αυτό είναι εικασία, με βάση το τι συνέβη σε άλλες συμμορίες- το ήμισυ της μεγάλης συμμορίας θα μπορούσε να έχει πουληθεί. Όσο για το άλλο μισό, πιθανότατα είχαν βυθιστεί σε ατμόπλοια και έτρεξαν 260 μίλια νότια στη Νέα Ορλεάνη, όπου ο Ισαάκ Φράνκλιν ή κάποιος από τους πράκτορες τους πουλούσε, ένα ή τρία ή πέντε κάθε φορά. Και τότε βγήκαν σε φυτείες στη βόρεια Λουιζιάνα ή στο κεντρικό Μισσισπί ή στη νότια Αλαμπάμα.

Παρόλο που η συμμορία του Armfield εξαφανίζεται από το ρεκόρ, είναι δυνατόν να παρακολουθήσετε λεπτομερώς ένα καλτσάρι ανθρώπων στο ταξίδι από το Τενεσί προς τη Νέα Ορλεάνη, χάρη στα γράμματα του William Waller.

Στο Knoxville, τον Οκτώβριο του 1847, ο Waller ετοίμασε τη συμμορία του 20 ή περισσότερων για το δεύτερο μισό του ταξιδιού τους. Περίμενα έναν άλλο μήνα στο δρόμο. Θα φανεί τέσσερις.

Την Τρίτη, 19 Οκτωβρίου, το στρατό επικεφαλής νοτιοδυτικά, Waller που οδηγεί από το άλογό του και ο φίλος του James Taliaferro αναβατώντας πίσω, και οι δύο άνδρες οπλισμένοι. Δεν υπάρχουν ατμόπλοια γι 'αυτή την ομάδα. Ο Γουόλερ τράβηξε πένες.

Στη Βιρτζίνια, τα καλτσάκια ξεκινούσαν από πόλη σε πόλη. Αλλά εδώ, βαδίζονταν μέσα στην έρημο. Τα γράμματα του Waller είναι ανακριβή στη διαδρομή του και το 1847 υπήρχαν λίγοι δρόμοι από το Tennessee στο Μισισιπή. Αλλά κατά τη διάρκεια των 50 χρόνων που εστάλησαν στο Slave Trail, ο δρόμος που ακολουθήθηκε ήταν το ίχνος Natchez.

Το ίχνος ήταν ένα δρόμο μήκους 450 μιλίων - το "ίχνος" ήταν η αποικιοκρατική λέξη για ένα μητροπολιτικό μονοπάτι μέσα από το δάσος - και η μόνη χερσαία διαδρομή από το οροπέδιο δυτικά της περιοχής της Απαλαχίας που οδηγούσε στον Κόλπο του Μεξικού. Οι άνθρωποι Natchez πρώτα χαράστηκαν το μονοπάτι περίπου 500 χρόνια πριν και το χρησιμοποίησαν μέχρι το 1800 περίπου, όταν σφαγιάστηκαν και διασκορπίστηκαν, οπότε οι λευκοί ταξιδιώτες κατέλαβαν την εθνική οδό τους.

Το Natchez Trace Parkway, με άσφαλτο σαν μεταξωτό, ακολουθεί τώρα την παλιά διαδρομή. Τα κατάλοιπα του αρχικού Trace παραμένουν στο δάσος, 100 μέτρα από τη λωρίδα διάσπασης, κυρίως ανέγγιχτα.

Ξεκινώντας από το Νάσβιλ οδηγώ κάτω από το πάρκο. Τα χερσαία φάρυγγα θα χρησιμοποιούσαν το δρόμο που οι καλουπιοί στα δέντρα. Στη θέση των πόλεων ήταν "στάσεις" κάθε 10 ή 15 μίλια. Αυτά ήταν καταστήματα και ταβέρνες με χώρους για ύπνο στο πίσω μέρος. Οι συμμορίες σκλάβων ήταν ευπρόσδεκτες αν κοιμούνται στον αγρό, μακριά από τις επιχειρήσεις. Οι οδηγοί τους πλήρωναν καλά χρήματα για φαγητό.

Μετά τον ποταμό Duck, στο Τενεσί, ήρθε το Keg Springs Stand. Μετά το Swan Creek, το περίπτερο του McLish. Μετά τον ποταμό Tennessee, όπου το Trace βυθίζεται στην Αλαμπάμα για 50 μίλια, το Buzzard Roost Stand. Περνώντας πίσω στο Μισισιπή, το περίπτερο του παλαιού παράγοντα, το περίπτερο του LeFleur, το περίπτερο του Crowder, άλλοι.

Ο Waller έφτασε στο Μισισιπή τον Νοέμβριο. "Αυτό είναι ένα από τα πλουσιότερα τμήματα του κράτους και ίσως ένα από τα πιο υγιή", έγραψε στο σπίτι. «Είναι μια ωραία χώρα για τον δούλο να ζήσει μέσα και για να κάνει ο πλοίαρχος να βγάλει χρήματα». Και παρεμπιπτόντως, «Οι νύμφοι δεν είναι μόνο καλά, αλλά φαίνονται χαρούμενοι και ευχαριστημένοι από τη χώρα και την προοπτική μπροστά τους».

Στο χωριό Benton μια εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα 1847, Waller συσσωρεύτηκε με την συμμορία του σε μια άγρια ​​καταιγίδα. "Οι υπερβολικά βαρείς και συνεχείς βροχές έχουν σταματήσει την πρόοδό μας", είπε στη σύζυγό του. "Σταματήσαμε για δύο ημέρες από τη διάσπαση των γερανών και γεφυρών. Αν και σήμερα είναι η Κυριακή τα χέρια μου αναλαμβάνουν την επισκευή του δρόμου για να μας επιτρέψουν να περάσουμε ».

Έβαλα το αυτοκίνητο στον ώμο και μπήκα στο δάσος για να βρω το πραγματικό ίχνος Natchez. Μπορεί εύκολα να σκοντάψει. Και είναι πραγματικά ένα ίχνος, η αμυδρή γραμμή του που ήταν ένας δρόμος βαγονιών. Η περικοπή έχει πλάτος περίπου 12 ποδιών, με ρηχά σχοινιά σε κάθε πλευρά. Πυρήνα πεύκα και βελανιδιές μακριά από το οδόστρωμα, ένα τρίτο ξύλο ανάπτυξης. Οι αράχνης στο πρόσωπο, τα σφάλματα που χτυπάνε, τα κλαδιά που προεξέχουν σε πάπια. Στο έδαφος, ένα χαλί λάσπης, και αφήνει κάτω από αυτό, και βρωμιά κάτω από τα φύλλα.

Το μονοπάτι που πήραν οι δούλοι είναι όμορφο. Σχεδόν περικλειόμενο από πράσινες κουρτίνες των άκρων, αισθάνεται σαν μια σήραγγα. Περνάω μέσα από τη λάσπη, τον ιδρώτα, τραβώντας από τις αράχνες, κουνώντας τα κουνούπια και τις αλόγες. Είναι 8 μ.μ., και ο ήλιος αποτυγχάνει. Οι πυγολαμπίδες βγαίνουν στο φθινόπωρο. Και καθώς η νύχτα κλείνει, οι γρύλοι ξεκινούν την αποξένωσή τους στα δέντρα. Μια ξαφνική, δυνατή φωνή από κάθε κατεύθυνση, τη φυσική μουσική του Μισισιπή.

**********

Ήταν χαρακτηριστικό στο Slave Trail: Άνθρωποι όπως ο Waller διέσχισαν ένα καράβι και πουλούσαν ένα ή δύο άτομα κατά μήκος του δρόμου για να πληρώσουν τους λογαριασμούς ταξιδιού. Η Σάρα και η Ινδία, η μητέρα και η κόρη, ήθελαν να πουληθούν μαζί. Οι τρεις αδελφές, η Sarah Ann, η Louisa και η Lucy, ήθελαν επίσης να πουληθούν μαζί, κάτι που δεν ήταν πιθανό να συμβεί και το γνώριζαν.

Αλλά καθώς ο Waller έτρεξε μέσα από το Μισισιπή, δεν μπορούσε να πουλήσει κανέναν.

«Η μεγάλη πτώση του βαμβακιού έχει τρομάξει τόσο τους ανθρώπους ότι δεν υπάρχει η παραμικρή προοπτική να πουλάμε τους νάμπους μας σχεδόν σε οποιαδήποτε τιμή», έγραψε ο ίδιος.

Όταν το βαμβάκι ήταν λιανικό στη Νέα Υόρκη, οι δουλοπάροικοι στο Μισισιπή αγόραζαν ανθρώπους. Όταν το βαμβάκι μειώθηκε, δεν το έκαναν. Το χειμώνα 1848, το βαμβάκι ήταν κάτω. "Δεν υπάρχει ούτε μία προσφορά", γράφει ο Waller.

Το ταξίδι του στο Μονοπάτι των Σκλάβων, όπως και οι περισσότεροι άλλοι, θα έληγε στη Natchez και στη Νέα Ορλεάνη. Οι αγοραστές από τις εκατοντάδες γεμίζουν τα θέατρα των αντιπροσώπων στη Natchez και τις αίθουσες δημοπρασιών των μεσιτών στη Νέα Ορλεάνη.

Υπήρχε όμως μια θέση καθ 'οδόν, όμως, με μια μικρή αγορά σκλάβων-Αμπερντίν, Μισισιπή. Ο Waller αποφάσισε να προσπαθήσει να πουλήσει ένα ή δύο άτομα εκεί. Στο Tupelo έκανε παράκαμψη στο Αμπερντίν, αλλά σύντομα απογοητεύτηκε από τις προοπτικές του εκεί: Η αγορά ήταν γεμάτη "με σχεδόν 200 νεγκρούς που κρατούνται από εκείνους που έχουν σχέσεις και φίλους, οι οποίοι φυσικά βοηθούν τους στην πώληση".

Ο Βαλέρ έσυρε τη συμμορία του βορειοδυτικά, τέσσερις ημέρες και 80 μίλια, στην Οξφόρδη, αλλά δεν βρήκε αγοραστές. "Τι να κάνω ή πού να πάω δεν το ξέρω - είμαι περιτριγυρισμένος από δυσκολία", εξέφρασε. "Είμαι περιβάλλεται στο σκοτάδι. αλλά, παράξενα, να πω, ζω πάνω στην ελπίδα, τον φίλο του ανθρώπου ».

Είναι ιδιόμορφο ότι ένας άνθρωπος μπορεί να τον καλοπροαίρετο επειδή δεν ήταν σε θέση να πουλήσει ένα δωμάτιο των εφήβων που γνώρισε από τη γέννησή του, αλλά όπως λέει η Φλωρεντία Μπλερ, αυτό ήταν.

"Το σχέδιό μου είναι να πάρετε τους νυχτερίδες μου στον Raymond περίπου 150 μίλια από εδώ και να τους τοποθετήσετε με τον κ. Dabney και να κοιτάξετε έξω για τους αγοραστές", δήλωσε ο Waller στη σύζυγό του. Ο Thomas Dabney ήταν γνωστός από τη Βιρτζίνια που είχε μετακομίσει στο Raymond, στο Natchez Trace, 12 χρόνια νωρίτερα και διπλασίασε τα ήδη πυκνά πλούτη του ως φυτευτή βαμβακιού. "Μου γράφει λέξη ότι ένας γείτονας της θέλησής του παίρνει έξι αν μπορούμε να συμφωνήσουμε στην τιμή."

Σήμερα ως τότε, Raymond, Mississippi, είναι ένα σταυροδρόμι, πληθυσμός 2.000. Στην κεντρική πλατεία βρίσκονται οι αντιφάσεις ενός χωριού Deep South, τόσο του χρόνου του Waller όσο και του παρόντος. Ένα θαυμάσιο δικαστήριο αναγέννησης βρίσκεται δίπλα σε ένα κουρέλι ενός δωματίου με ένα κυματοειδές μεταλλικό μέτωπο. Προτιμήστε και χτυπήστε τους ώμους με τον απλό και απογοητευμένο. Ο παλιός σιδηροδρομικός σταθμός, ένα ξύλινο κτίριο με βαθιές μαρκίζες, είναι ένα κατάστημα χρησιμοποιημένων δίσκων.

Κοντά σε μια σχολική παιδική χαρά στη μέση του Raymond, βρίσκω το νεκροταφείο της οικογένειας Dabney, που περιβάλλεται από σιδερένιο φράκτη. Αρκετά από τα παιδιά του Thomas Dabney βρίσκονται κάτω από πέτρες γρανίτη. Η φυτεία του έχει φύγει, αλλά εδώ κανόνισε ένα παντρεμένο ζευγάρι, γείτονες, για να δει τη συμμορία της Βέρλερ Βιρτζίνια. "Ήρθαν να κοιτάξουν τους negroes μου και ήθελαν να αγοράσουν επτά ή οκτώ, αλλά αντιτίθενται στην τιμή, " Waller είπε. Ο Dabney του είπε ότι «δεν πρέπει να παίρνω λιγότερο από το τίμημά μου - το άξιζαν».

Ο Waller άγγιξε. "Δεν είναι αυτό το είδος;"

Έγραψε αργότερα στο σπίτι, "έχω πουλήσει! Σάρα & παιδί $ 800 ... Χένρι $ 800. Sarah Ann 675 δολάρια, Λουίσα 650 δολάρια. Lucy $ 550 .... Col. Ο Dabney πήρε τον Henry και είναι ασφάλεια για την ισορροπία-οι τρεις αδελφές σε έναν άνθρωπο. "Ανακουφίστηκε. "Όλοι οι ευγενικοί κύριοι, όπως μπορεί να βρεθεί."

Η Sarah Waller έγραψε σε αντάλλαγμα: "Ήμουν πολύ χαρούμενος που έμαθα από την επιστολή σας ότι πωλήσατε σε τέτοιες πολύτιμες τιμές." Στη συνέχεια, πρόσθεσε, "Θα ήθελα να μπορούσατε να πουλήσατε περισσότερα από αυτά".

Ο ίδιος ο Waller ήταν λίγο αμυντικός για αυτή την επιχείρηση που πωλούσε ανθρώπους. Διαμαρτυρήθηκε ότι ο αδελφός της συζύγου του Σαμουήλ είχε συνωμοτήσει σε αυτόν μερικούς μήνες πριν. "Ο Σαμουήλ Γκάρλαντ είπε κάτι σχετικά με τη διαπραγμάτευση των νάρων που με κάνει να υποθέσω ότι η Εκκλησία είναι δυσαρεστημένη μαζί μου. Σε ό, τι αφορά μου, έχω αρκετό πόνο για το θέμα χωρίς να καταδικάσω σε αυτό το τρίμηνο. "

Το υπόλοιπο της συμμορίας έσπρωξε τον Natchez.

**********

Ο Natchez, το μαργαριτάρι του κράτους, βρίσκεται σε μια μπλόφα πάνω από το Μισισιπή. Όμορφα σπίτια, ένα παλιό χωριό, ένα μεγάλο τουριστικό εμπόριο. Αλλά τα τουριστικά χρήματα είναι αρκετά πρόσφατα. «Δεν υπάρχει υποκατάστημα του εμπορίου, σε αυτό το τμήμα της χώρας, πιο ζωηρό και κερδοφόρο από αυτό της αγοράς και πώλησης των negroes», ένας ταξιδιώτης που ονομάζεται Estwick Evans έγραψε για τον Natchez στις αρχές του 19ου αιώνα.

Ακριβώς έξω από την πόλη, η Ίχνος έρχεται στο τέλος της σε μια κοπιαστική διασταύρωση. Πρόκειται για το Forks of the Road, τον κόμβο σχήματος Y που σχηματίζεται από την οδό Αγίας Αικατερίνης και την Παλιά Δικαστική Οδό, όπου προεδρεύει ο Ισαάκ Φράνκλιν. Η στυλάδα του εμφανίζεται σε παλιούς χάρτες, με την ένδειξη "negro mart".

Ένα σημάδι σηματοδοτεί την τοποθεσία της αγοράς λίγο έξω από Natchez, όπου οι δούλοι διαπραγματεύτηκαν και όχι δημοπρατήθηκαν. (AP Photo / Ο Natchez Democrat, Ben Hillyer)

Ο Franklin κάποτε διοργάνωσε τη μεγαλύτερη επιχείρηση στο Forks of the Road, μεταφέροντας εκατοντάδες ανθρώπους κάθε μήνα. Αλλά από τη στιγμή που έφτασε ο Waller, ο Φράνκλιν έφυγε. Αφού πέθανε, το 1846, το σώμα του μεταφέρθηκε από τη Λουιζιάνα σε Fairvue σε βαρέλι ουίσκι.

Σήμερα στο Forks υπάρχει ένα κατάστημα σιγαστήρα και, δίπλα του, μια επιχείρηση με τρενάκι και τέντα. Πέρα από το δρόμο, πέντε ιστορικοί δείκτες στέκονται σε ένα γυμνό χορτοτάπητα. Δεν υπάρχουν κτίρια σε αυτό το μισό στρέμμα. Αλλά αν η Νέα Ορλεάνη ήταν το αεροδρόμιο Kennedy της διαδρομής των σκλάβων, το χορτάρι στο Forks of the Road ήταν το O'Hare.

Στον Raymond, χάρη στον Thomas Dabney, ο Waller είχε έρθει σε επαφή με έναν πωλητή σκλάβου που ονομάζεται James Ware, ένας 42χρονος με ρίζες της Βιρτζίνια. Ο Waller ήξερε την οικογένειά του. "Με την ευγενική πρόσκληση του κ. Ware", όπως έλεγε, "πέρασα πάνω από εκατό μίλια χωρίς ορατά λευκά πρόσωπα και πήγα εδώ στο Natchez μέσα σε τέσσερις ημέρες." Γυρίστηκε στην πόλη στις αρχές του 1848, η συρρίκνωση της συμμορίας αυτόν. "Αυτή είναι η παλαιότερη κατακερματισμένη μερίδα του κράτους και φέρει την εμφάνιση της μεγάλης άνεση, φινέτσα και κομψότητα", γράφει ο Waller.

Δεν περιγράφει τα Forks, ένα μίλι ανατολικά του "ωραίου" τμήματος της πόλης. Στα Forks, ο Waller βρήκε μια σαλάτα με μικρά ξύλινα κτίρια, μακριά και στενά, καθένα στέγασε έναν έμπορο, ο καθένας με μια βεράντα και μια αυλή μπροστά. Τα ναυπηγεία ήταν χώροι παρέλασης που δούλευαν σαν εκθεσιακούς χώρους. Το πρωί, κατά τη διάρκεια του χειμώνα, την εποχή των μεγάλων πωλήσεων, οι μαύροι οδηγήθηκαν σε κύκλους μπροστά από τα κάγκελα των αντιπροσώπων.

Οι σκλάβοι για την πώληση φορούσαν μια ομοιόμορφη φόρμα. "Οι άνδρες ντυμένοι με μπλε ναυτικά κοστούμια με γυαλιστερά κουμπιά από ορείχαλκο ... καθώς περνούσαν μεμονωμένα και με δύο και τρίχες σε έναν κύκλο", έγραψε ο Felix Hadsell, τοπικός άνδρας. "Οι γυναίκες φορούσαν φορεσιά και λευκές ποδιές" και μια ροζ κορδέλα στο λαιμό με τα μαλλιά προσεκτικά πλεγμένα. Η οθόνη ήταν παράξενα σιωπηλή. "Καμία εντολή που δεν δόθηκε από κανέναν, δεν υπήρχε θόρυβος, δεν μιλούσαμε στις τάξεις, ούτε γέλιο ούτε αγάπη", απλώς βαδίζοντας, στρογγυλά και στρογγυλά.

Μετά από μια ώρα από αυτό, την εμφάνιση του "ζωντανού" αποθέματος, οι σκλάβοι στέκονταν σε σειρές σε μεγάλες βεράντες.

Είχαν ταξινομηθεί κατά φύλο και μέγεθος και τέθηκαν σε στάση. Άνδρες στη μία πλευρά, κατά σειρά ύψους και βάρους, γυναίκες από την άλλη. Μια τυπική απεικόνιση τοποθετούσε ένα κορίτσι ηλικίας 8 ετών στο αριστερό άκρο μιας γραμμής και στη συνέχεια δέκα άτομα έκαναν βήματα στα σκαλοπάτια μέχρι το δεξί άκρο, καταλήγοντας σε μια γυναίκα ηλικίας 30 ετών, που θα μπορούσε να είναι η μητέρα του πρώτου κοριτσιού. Αυτή η ρύθμιση ταξινόμησης σήμαινε ότι ήταν πιθανότερο τα παιδιά να πωλούνται από τους γονείς τους.

Στα Forks, δεν υπήρχαν δημοπρασίες, μόνο παζαρεύοντας. Οι αγοραστές εξέτασαν τους ανθρώπους, τους έβαλαν μέσα, τους έκανε να γδύσουν, να μελετήσουν τα δόντια τους, τους είπαν να χορέψουν, τους ρώτησαν για το έργο τους και, κυρίως, κοίταξαν την πλάτη τους. Η επιθεώρηση της πλάτης έκανε ή έσπασε τη συμφωνία. Πολλοί άνθρωποι είχαν ουλές από το μαστίγιο. Για τους αγοραστές, αυτές δεν ερμηνεύτηκαν ως σημεία της σκληρότητας του πλοιάρχου, αλλά για την ανυπακοή του εργάτη. Μια «καθαρή πλάτη» ήταν μια σπανιότητα και αύξησε την τιμή.

Μετά την εξέταση των ατόμων που εμφανίζονται, ένας αγοραστής θα μιλήσει με έναν πωλητή και θα διαπραγματευτεί. Ήταν σαν να αγοράζετε ένα αυτοκίνητο σήμερα.

**********

"Καλέστε με Ser Boxley", λέει. "Είναι μια σύντμηση, για να φιλοξενήσει τους ανθρώπους."

Ο άνθρωπος στο Νότο που έκανε τα περισσότερα για να επιστήσει την προσοχή στο Trail Slave γεννήθηκε στο Natchez το 1940. Οι γονείς του τον ονόμασαν Clifton M. Boxley. Κατά τη διάρκεια των μαύρων χρόνων εξουσίας της δεκαετίας του 1960 μετονομάστηκε σε Ser Seshsh Ab Heter. "Αυτός είναι ο τύπος του ονόματος που θα έπρεπε να είχα αν οι παραδοσιακοί αφρικανοί πολιτισμοί είχαν παραμείνει ανέπαφοι, σε σύγκριση με το Clifton Boxley, το όνομα της φυτείας ή το όνομα του σκλάβου", λέει.

Ο Ser Boxley ήταν ένας μεγάλος νεαρός άνδρας κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, που μεγάλωσε στη σφαίρα του Jim Crow.

"Προσπάθησα να βρω βαμβάκι εδώ, έξω από Natchez, και ποτέ δεν θα μπορούσα να πάρω 100 λίβρες", λέει. Οι μηχανές δεν αντικατέστησαν τα ανθρώπινα χέρια μέχρι τη δεκαετία του 1960. "Θα πληρώνατε 3 δολάρια για 100 λίβρες βάζοντας βαμβάκι - δηλαδή, εάν ήσασταν τυχεροί να βρούμε έναν αγρότη που θα σας απασχολούσε".

Boxley είναι 75. Είναι γενειοφόρος λευκό και γκρι, και μισό φαλακρό. Είναι άμεσος, δυναμικός και συλλαμβάνει, με φωνή πλήρους βαρίτωνα. Δεν κάνει μικρές συζητήσεις.

"Είμαι συντάκτης από την αδράνεια των άλλων να κάνουν ιστορική δουλειά", μου λέει. "Θέλω να αναβιώσει την ιστορία του εμπορίου σκλάβων και για 20 χρόνια, εκεί που έχω επικεντρώσει".

Έχει αφίσα, 4 έως 6 πόδια, στο πίσω μέρος του κόκκινου φορτηγού Nissan. Αναγράφει, με κεφαλαία Helvetica, "STAND UP HELP SAVE FORKS OF THE ROAD SLAVE MARKET SITES NATCHEZ MS" Συχνά κατέχει το σήμα ενώ στέκεται δίπλα στο κομμάτι γρασίδι που είναι το μόνο ορατό κατάλοιπο των Forks του δρόμου.

Όταν συναντώ Boxley φορά κόκκινα παντελόνια, καφέ slip-ons και ένα μπλε T-shirt που λέει, "Ιούνιος-150η επέτειος." Από το 1995, έχει ενοχλήσει την κατάσταση του Μισισιπή και ανησυχούν οι τουριστικοί διαχειριστές με μοναδική εμμονή του για να σηματοδοτήσει τις ζωές εκείνων που πέρασαν κάτω από το Δρόμο των Σκλάβων μέσω των Πηρούνων του Δρόμου.

Ζει μόνη σε ένα εξοχικό σπίτι πέντε δωματίων σε ένα μαύρο τμήμα της πόλης, μακριά από το έτοιμο για χρήση φωτογραφικό κέντρο του Natchez. Οι μαύρες καρέκλες και η αιώρα στην πρόσοψη, οι σκάλες και οι σανίδες για τα μπροστινά σκαλοπάτια - ξεχειλίζουν μέσα από βιβλία, δίσκους, λαϊκές τέχνες, παλιές εφημερίδες, μανίκια, ρούχα σε σωρούς και αόρατα αντικείμενα αντικειμένων.

"Προσέξτε για την κουζίνα μου Jim Crow", λέει από την άλλη αίθουσα.

Στην κουζίνα υπάρχουν μαριναρισμένοι αναδευτήρες αλατιού, μαύροι αγωνιστές γκαζόν, ειδώλια θείου Tom και αναμνηστικά άλλων ερεθιστικών ειδών-λιθογραφίες των pickaninnies που τρώνε το καρπούζι, μια «αφρικανική» φιγούρα σε μια φούστα χόρτου, μια αφίσα για το κρασί στυλ καλαμποκιού, 200-λιβρών μαύρη γυναίκα.

Σε ένα μπροστινό δωμάτιο, παράλληλα-δεκάδες φωτογραφίες των εργοστασίων σκλάβων της Γκάνας και της Σιέρρα Λεόνε, όπου κρατήθηκαν αιχμάλωτοι προτού αποσταλούν στην Αμερική.

Ο Boxley άφησε τον Natchez το 1960, σε ηλικία 20 ετών. Έζησε 35 χρόνια στην Καλιφόρνια ως ακτιβιστής, ως δάσκαλος, ως στρατιώτης στα προγράμματα κατά της φτώχειας. Επιστρέφει στο Natchez το 1995 και ανακάλυψε τα Forks of the Road.

Ο χώρος είναι άδειος αλλά για τους πέντε δείκτες, που πληρώνονται από την πόλη Natchez. Τα σημερινά ονόματα των δρόμων που αποτελούν το Forks-Liberty Road και το D'Evereaux Drive-διαφέρουν από τα παλιά.

"Έγραψα το κείμενο για τέσσερις από τους δείκτες", λέει, κάθεται σε ένα πάγκο και κοιτάζει πάνω από το γρασίδι. "Νιώθεις κάτι εδώ; Αυτό είναι καλό. Λένε ότι δεν υπήρχαν συναισθήματα εδώ. "

Guardian of the Forks: Ο Ser Boxley επέστρεψε στην πατρίδα του Natchez στην ηλικία των 55 ετών. "Πουθενά σ 'αυτή την πόλη-μουσεία σκλάβων θα μπορούσα να βρω ... ιστορίες που αντανακλούσαν την αφροαμερικανική παρουσία." (Wayne Lawrence)

Λέει την πίσω ιστορία. "Το 1833, ο John Armfield απέστειλε μια συμμορία ανθρώπων στη Natchez, όπου τους έλαβε ο Isaac Franklin. Κάποιοι είχαν χολέρα και αυτοί οι σκλαβωτοί άνθρωποι πέθαναν. Ο Φράνκλιν έριξε το σώμα τους σε ένα μπαγιό κάτω από το δρόμο. Ανακαλύφθηκαν και προκάλεσε πανικό. Η κυβέρνηση της πόλης ψήφισε ένα διάταγμα που απαγόρευε σε όλους τους εμπόρους μεγάλων αποστάσεων να πωλούν ανθρώπους εντός των ορίων της πόλης. Έτσι, μετέφεραν εδώ, σε αυτή τη διασταύρωση, λίγα μέτρα έξω από τη γραμμή της πόλης.

"Ο Ισαάκ Φράνκλιν έβαλε ένα κτίριο ακριβώς εκεί που είναι εκείνο το κατάστημα σιγαστήρων - βλέπε το υπόστεγο χρωματιστό υπόστεγο, απέναντι από το δρόμο; Ο Θεόφιλος Φρεμάν, ο οποίος πούλησε τον Σολομώντα Βόρειο, Δώδεκα Χρόνια Σκλάβος, λειτουργούσε εκεί. Πέρα από το δρόμο υπήρχε ένα άλλο σύνολο κτιρίων και αντιπροσώπων. Έχετε τον Robert H. Elam που δραστηριοποιείται στην περιοχή εκεί. Μέχρι το 1835 ο τόπος αυτός ήταν καταχρασμένος από εμπόρους μεγάλων αποστάσεων.

"Όταν επέστρεψα στο Natchez, στην ηλικία των 55 ετών, είδα την μεγάλη τουριστική βιομηχανία και παρατήρησα ότι πουθενά σε αυτή την πόλη μουσεία σκλάβων θα μπορούσα να βρω, εύκολα και εμφανώς, ιστορίες που αντανακλούσαν την αφροαμερικανική παρουσία." Έτσι άρχισε να υποστηρίζει το Forks.

Κυλάει σε μια Ford που περνά.

"Πριν από δέκα χρόνια υπήρχε ένας παλιός κήπος μπίρας που στέκεται σε αυτό το site όπου οι λευκοί παρακολούθησαν το ποδόσφαιρο και ήπιανε και υπήρχε ένα χαλίκι όπου τα φορτηγά ήταν σταθμευμένα." Η πόλη αγόρασε το μισό στρέμμα το 1999, χάρη σε μεγάλο βαθμό στη διέγερσή του . Από το 2007, μια πρόταση για την ενσωμάτωση της ιστοσελίδας στην Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου έχει βυθιστεί προς έγκριση. Μια πράξη του Κογκρέσου είναι απαραίτητη.

"Ο στόχος μου είναι να διατηρήσω κάθε ίντσα βρωμιά σε αυτόν τον τομέα", λέει ο Boxley. «Αγωνίζομαι για τους υποδουλωμένους προγόνους μας. Και αυτός ο ιστότοπος μιλάει στην άρρωστη ανθρωπότητα και στις συνεισφορές τους, καθώς και στους εγχώριους ερασιτέχνες της Αμερικής. Η δημόσια αναγνώριση των Forks of the Road είναι για τους προγόνους που δεν μπορούν να μιλήσουν μόνοι τους. "

Του ζητώ να παίξει ένα παιχνίδι για συζητήσεις. Φανταστείτε μια λευκή γυναίκα σας ρωτάει: Αυτή η ιστορία είναι δύσκολο για μένα να ακούω και να κατανοώ. Μπορείτε να το πείτε με έναν τρόπο που δεν θα βλάψει την ευαισθησία μου;

"Έχετε το λάθος άτομο να ρωτήσετε για το να σώζετε τα συναισθήματά σας", απαντά ο Boxley. "Δεν διαθέτω τίποτα. Είναι η ανθρωπότητα των προγόνων μας αρνήθηκε ότι με ενδιαφέρει. Αυτή η ιστορία είναι η ιστορία σου καθώς και μια ιστορία της Αφρικής και της Αμερικής. Στην πραγματικότητα, είναι περισσότερο η ιστορία σας από ό, τι είναι δική μου. "

Ένας μαύρος μιλάει: Είμαι πατέρας μεσαίας τάξης. Δουλεύω για την κυβέρνηση, πηγαίνω στην εκκλησία, έχω δύο παιδιά και λέω ότι αυτή η ιστορία είναι πολύ οδυνηρή. Μπορείτε να το αφήσετε στην άκρη;

Το Boxley αφήνει λιγότερο από ένα δεύτερο πέρασμα. "Λέω, οι προ-παππούδες σας ήταν υποδουλωμένοι. Ο μόνος λόγος για τον οποίο το μαύρο πίσω σου είναι εδώ είναι ότι κάποιος επέζησε εκείνης της συμφωνίας. Ο μόνος λόγος για τον οποίο βρισκόμαστε στην Αμερική είναι επειδή οι πρόγονοί μας είχαν εξαναγκαστεί να εισέλθουν σε αλυσίδες για να βοηθήσουν στην οικοδόμηση της χώρας. Ο τρόπος που ξεπερνάτε τον πόνο και τον πόνο είναι να αντιμετωπίσετε την κατάσταση, να την δοκιμάσετε και να καθαρίσετε τον εαυτό σας, για να επιτρέψετε στην ανθρωπότητα των προγόνων μας και των δεινών τους να σας πλύνουν και να εγκατασταθούν στο πνεύμα σας ».

Σε εκατοντάδες μέτρα από το Forks of the Road, υπάρχει μια χαμηλή γέφυρα από τούβλα σε ένα στενό ρυάκι. Έχει πλάτος 12 πόδια, μήκος 25 πόδια και καλύπτεται με kudzu, θαμμένος κάτω από λάσπη και βούρτσα.

"Πριν από ένα μήνα η γέφυρα αποκαλύφθηκε με έναν εκσκαφέα από έναν προγραμματιστή", λέει ο Boxley. "Εκατοντάδες χιλιάδες διέσχισαν αυτόν τον τρόπο - μετανάστες, σκλαβωμένοι, λευκοί, Ινδοί".

"Ειρήνη έξω", λέει, και έχει φύγει.

**********

Ο William Waller έφυγε για τη Νέα Ορλεάνη κατά τη διάρκεια της δεύτερης εβδομάδας του Ιανουαρίου του 1848, κάνοντας μια βόλτα με ταχύπλοο για 18 ώρες. Ο James Ware, μεσίτης του Waller, δεν είχε καμία τύχη να πουλήσει το κολοβωμένο καλτσάρι στο Μισισιπή. Μεταξύ αυτών ήταν το χέρι Nelson, μαζί με τη σύζυγό του. ένας άνθρωπος που ονομάζεται Piney Woods Dick και ένα άλλο παρατσούκλι Runaway Boots. Υπήρχε επίσης ο Mitchell, ένα αγόρι των 10 ή 11, και ο Foster, 20-ish και ισχυρός, το "χέρι του βραβείου". Στη Λουιζιάνα οι κορυφαίες τιμές θα μπορούσαν να είχαν για ένα "buck", ένας μυώδης άντρας ζαχαροκάλαμο.

Ο Waller δεν είχε πάει ποτέ σε μια τόσο μεγάλη πόλη. "Δεν μπορείτε να το φανταστείτε", έγραψε ο ίδιος στο σπίτι. Καθώς το ατμόπλοιο αναδεύτηκε στην αποβάθρα, περνούσε τα πλοία που έβγαζαν πέντε ή έξι βαθιά, "μίλια από αυτά, από όλα τα έθνη της γης, φέρνοντας τα προϊόντα τους και μεταφέροντάς τα δικά μας." Η άφιξη, το gangplank στο ακρωτήριο, φορτίο παντού. "Έπειτα πρέπει να πιέσετε μέσα από ένα αμέτρητο πλήθος ανδρών, γυναικών και παιδιών όλων των ηλικιών, των γλωσσών και των χρωμάτων της γης μέχρι να φτάσετε στην πόλη."

Είχε ακούσει κακά πράγματα για τη Νέα Ορλεάνη, που αναμενόταν να φοβηθεί από αυτό, και ήταν. Οι άνθρωποι "γίνονται εν μέρει από το χειρότερο τμήμα της ανθρώπινης φυλής", έγραψε. «Δεν είναι περίεργο ότι θα έπρεπε να υπάρχουν ληστείες και δολοφονίες σε έναν τέτοιο πληθυσμό».

**********

Κατά τη διάρκεια των 50 χρόνων της Διαδρομής Σκλάβων, ίσως μισό εκατομμύριο άνθρωποι που γεννήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες πωλήθηκαν στη Νέα Ορλεάνη, περισσότεροι από όλους τους Αφρικανούς που έφεραν στη χώρα κατά τη διάρκεια δύο αιώνων του Μεσαίου Πέρατος στον Ατλαντικό.

Η Νέα Ορλεάνη, η μεγαλύτερη αγορά σκλάβων στη χώρα, διέθετε περίπου 50 εταιρείες που πωλούν ανθρώπους στη δεκαετία του 1840. Κάποια λευκά πήγαν στις δημοπρασίες σκλάβων για ψυχαγωγία. Ειδικά για τους ταξιδιώτες, οι αγορές ήταν αντίπαλοι της Γαλλικής Όπερας και του Théâtre d'Orléans.

Σήμερα στη Νέα Ορλεάνη, ο αριθμός των μνημείων, των μαρκαριστών και των ιστορικών χώρων που αναφέρονται με κάποιο τρόπο στο εγχώριο εμπόριο σκλάβων είναι αρκετά μικρός. Πραγματοποιώ μια πρώτη εκτίμηση: μηδέν.

"Όχι, αυτό δεν είναι αλήθεια", λέει η Erin Greenwald, επιμελήτρια της Ιστορικής Συλλογής της Νέας Ορλεάνης. "Υπάρχει ένας δείκτης σε έναν τοίχο έξω από ένα εστιατόριο που ονομάζεται Maspero's. Αλλά αυτό που λέει είναι λάθος. Ο χώρος των σκλάβων που αναφέρει, το ανταλλακτικό του Maspero, ήταν διαγώνια απέναντι από το σάντουιτς. "

Το Greenwald στέκεται μπροστά σε δύο μπεζ επάργυρα παλτά που κρέμονται πίσω από έναν υαλοπίνακα. Οι ετικέτες στα παλτά κάποτε διαβάστηκαν, "Brooks Brothers". Είναι στη γαλλική συνοικία, σε μια γκαλερί του αρχείου όπου εργάζεται, και γύρω της είναι έργα τέχνης για το δουλεμπόριο. Τα δύο παλτά χρώματος, μεγάλα κουμπιά και μακρύς ουράς, φορούσαν ένας υποδουλωμένος οδηγός μεταφοράς και ένας θυρωρός.

"Brooks Brothers ήταν κορυφαία ρούχα σκλάβων", λέει ο Greenwald. "Οι έμποροι σκλάβων θα εκδίδουν νέα ρούχα για άτομα που έπρεπε να πουλήσουν, αλλά ήταν συνήθως φθηνότερα". Είναι μικροσκοπικός, ομιλητικός, ενημερωμένος και ακριβής. Φέτος, επιμελήθηκε μια έκθεση στη συλλογή Ιστορική Νέα Ορλεάνη, "Αγοράζοντας Ζωές: Νέα Ορλεάνη και το Εγχώριο Εμπόριο Σκλάβων, 1808-1865".

Καθώς μιλάει και επισημαίνει αντικείμενα, παρατηρώ κάτι που δεν είχα δει ποτέ κατά τη διάρκεια πολλών επισκέψεων σε αυτό το αρχείο: μαύροι. Αν και η ιστορική συλλογή της Νέας Ορλεάνης είναι το πιο σοβαρό και εκτεταμένο ιστορικό κέντρο της πόλης, προσελκύει λίγους μαύρους μέχρι αυτό το έτος.

"Εμείς στη Νέα Ορλεάνη έχουμε προχωρήσει πολύ από τον τυφώνα Κατρίνα όσον αφορά το επίπεδο άνεσης για την αντιμετώπιση συγκεκριμένων θεμάτων. Η Κατρίνα ήταν κατακλυσμιακή και άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονταν τη συλλογική ιστορία μας ", λέει ο Greenwald. «Ποτέ δεν είχαμε κάνει μια αφιερωμένη έκθεση για το δουλεμπόριο, στη δουλεία. Και ήταν πραγματικά παρελθόν χρόνος. "

Παραπέμπει σε ένα έγγραφο από τον ατμόπλοιο Hibernia, ο οποίος έφτασε από το Λούισβιλ το 1831. Το έγγραφο αναφέρει τα ονόματα των ανθρώπων, το χρώμα και τον τόπο καταγωγής τους. "Όλοι αυτοί οι άνθρωποι ήρθαν από τη Βιρτζίνια", λέει. "Έτσι είναι πιθανό ότι πήγαιναν με βία από το Albemarle County, τη Βιρτζίνια, στη Λούισβιλ και έπειτα επιβιβάστηκαν σε ένα ατμόπλοιο προς τα κάτω." Κουνιέται με το χέρι προς το Μάντσεστερ, δύο τετράγωνα μακριά.

Παραπέμπει σε ένα ωραίο κομμάτι μετάξι τυπωμένο με τη φράση: "Οι Σκλάβοι πρέπει να καθαριστούν στο Τελωνείο". "Είναι ένα σημάδι που πιθανότατα κρέμασε στις καμπίνες στα ατμοπλοϊκά." Ένα είδος αναγγελίας check-your-baggage.

"Τώρα, αυτοί, " χειρονομώντας μερικά πιο κιτρινωπό χαρτιά, "είναι τα χειρότερα για μένα", λέει. "Πρόκειται για ένα δηλωτικό, ή μια λίστα, μιας ομάδας 110 ατόμων που μετακόμισε ο Isaac Franklin το 1829. Καταγράφουν τα ονόματα, τα ύψη, τις ηλικίες, το φύλο και τον χρωματισμό όπως καθορίζεται από τον άνθρωπο που τα κοιτάζει. Και υπάρχουν πολλά παιδιά μόνο στη λίστα ...

"Έχετε αυτή την αντίληψη ότι τα παιδιά συμμετείχαν. Αλλά εδώ είναι μια ομάδα με δεκάδες, ηλικίας 10 έως 12 ετών. Η Λουιζιάνα είχε νόμο που λέει ότι τα παιδιά κάτω των 10 δεν μπορούσαν να χωριστούν από τις μητέρες τους. Και βλέπετε πολλά αρχεία στα οποία υπάρχει ένας ασυνήθιστος αριθμός 10 ετών μόνο. Αυτά τα παιδιά δεν ήταν 10. Ήταν μάλλον νεότεροι, αλλά κανείς δεν έλεγχε ».

Η Νέα Ορλεάνη ήταν η μεγαλύτερη αγορά σκλάβων στη χώρα. Η επιμελήτρια Erin Greenwald λέει ότι ο συνολικός αριθμός των μνημείων, σημείων ή ιστορικών χώρων που σχετίζονται με τη δουλεία είναι ακριβώς ένας. (Wayne Lawrence)

Με την ανάπτυξη της έκθεσης, η Greenwald και η ομάδα της δημιούργησαν μια βάση δεδομένων των ονομάτων των υποδουλωμένων που αποστέλλονται από τα ανατολικά κράτη στη Νέα Ορλεάνη. Ο William Waller και η συμμορία του, και άλλες εκατοντάδες χιλιάδες που φθάνουν με τα πόδια, δεν άφησαν ίχνη σε κυβερνητικά αρχεία. Αλλά οι άνθρωποι που έφθασαν με το πλοίο.

"Μελετήσαμε εκατοντάδες ναυτικά δηλωτικά και συγκεντρώσαμε δεδομένα για 70.000 άτομα. Φυσικά, αυτό είναι μόνο μερικοί. "

Το 1820, ο αριθμός των πλοίων που μεταφέρουν σκλάβους από τα ανατολικά λιμάνια στη Νέα Ορλεάνη ήταν 604. Το 1827, ήταν 1.359. Το 1835 ήταν 4.723. Ο καθένας μετέφερε 5 έως 50 σκλάβους.

Οι διαφημίσεις πλειστηριασμών στο τέλος του Trail Slave ανέφεραν πάντοτε: "Virginia και Maryland Negroes."

"Οι λέξεις" Virginia Negroes "σηματοδότησαν ένα είδος μάρκας", λέει ο Greenwald. "Αυτό σήμαινε συμμόρφωση, ευγενή και δεν σπάνε από υπερβολική εργασία.

"Ένα πράγμα που είναι δύσκολο να τεκμηριωθεί αλλά είναι αδύνατο να αγνοηθεί είναι το« φανταχτερό εμπόριο ». Η Νέα Ορλεάνη είχε μια εξειδικευμένη αγορά. Το «φανταχτερό εμπόριο» σήμαινε ότι οι γυναίκες πωλούσαν ως βίαιους σεξουαλικούς εταίρους. Ήταν γυναίκες μεικτής φυλής, σταθερά. Τα λεγόμενα mulatresses. "

Ο Ισαάκ Φράνκλιν ήταν σε όλη αυτή την αγορά. Το 1833, έγραψε το γραφείο στη Βιρτζίνια για τα "φανταχτά κορίτσια" που είχε στη διάθεσή του, και για έναν συγκεκριμένα τον οποίο ήθελε. "Πώλησα το φανταχτερό κορίτσι σου Alice για $ 800", έγραψε ο Φράνκλιν στον Rice Ballard, συνεργάτη τότε στο Richmond. "Υπάρχει μεγάλη ζήτηση για φανταχτερά κορίτσια, αλλά με απογοήτευσε να μην βρήκα την καμαριέρα σου στο Charlottesville που μου υποσχέθηκες." Ο Φράνκλιν είπε στο γραφείο της Βιρτζίνια να στείλει αμέσως την "καμαρωτή Charlottesville" με το πλοίο. "Θα την στείλετε έξω ή θα σας χρεώσω $ 1.100 γι 'αυτήν;"

Για να μεγιστοποιήσει την τιμή της, ο Franklin μπορεί να έχει πουλήσει την «καμαρωτή Charlottesville» σε μία από τις δημόσιες δημοπρασίες στην πόλη. "Και η επιλογή του πλειστηριασμού ήταν ένα μέρος που ονομάζεται St. Louis Hotel", λέει η Greenwald, "ένα μπλοκ από εδώ."

**********

Το St. Louis Hotel είναι ένα από τα πολλά μέρη που μπορούν να αναγνωριστούν ως χώροι συναλλαγής σκλάβων μία φορά το χρόνο. Δίπλα στην πόρτα ήταν μια άλλη, το Χρηματιστήριο της Νέας Ορλεάνης. Η πρόσοψη από γρανίτη του Exchange μπορεί ακόμα να βρεθεί στην οδό Chartres κοντά στη γωνία της οδού St. Louis. Στο πανό πάνω από την πόρτα μπορείτε να δείτε σε ξεθωριασμένο χρώμα το παλιό σημάδι του, το οποίο αναφέρει, "___ CHANGE". Το ξενοδοχείο St. Louis καταστράφηκε το 1916, αλλά στο ξενοδοχείο το Slave Trail τελείωσε στις πιο εντυπωσιακές σκηνές .

Στο κέντρο του ξενοδοχείου υπήρχε μια ροτόντα διαμέτρου 100 ποδιών - "πάνω από την οποία ανεβαίνει ένας τρούλος τόσο υψηλός όσο ένας κερκίδων εκκλησίας", έγραψε ένας δημοσιογράφος για την εφημερίδα Milwaukee Daily Sentinel . "Το πάτωμα είναι μαρμάρινο μωσαϊκό. Η μισή περιφέρεια της ροτόντας καταλαμβάνεται από το μπαρ του ξενοδοχείου "και το άλλο μισό με εισόδους στο θολωτό δωμάτιο. Υπήρχαν δύο στάσεις δημοπρασιών, κάθε πέντε πόδια πάνω από το πάτωμα, εκατέρωθεν της ροτόντας. Και κάτω από τον θόλο, με το φως του ήλιου να σκαρφαλώνει κάτω από τα παράθυρα στην αψίδα, και οι δύο στάσεις δημοπρασίας έκαναν επιχειρήσεις ταυτόχρονα, στα γαλλικά και στα αγγλικά.

"Ο δημοπράτης ήταν ένας όμορφος νεαρός άνδρας, αφιερώνοντας τον εαυτό του αποκλειστικά στην πώληση νέων γυναικών mulatto", ο δημοσιογράφος έγραψε για μια πώληση το 1855. "Στο μπλοκ ήταν μία από τις πιο όμορφες νεαρές γυναίκες που έβλεπα ποτέ. Ήταν περίπου δεκαέξι, ντυμένος με ένα φθηνό ριγέ μάλλινο φόρεμα και κοκκινισμένο ".

Το όνομά της ήταν η Ερμήνα. "Πωλήθηκε για $ 1250 σε ένα από τα πιο παχουλότατα παλιά brutes που έχω δει ποτέ τα μάτια», σημειώνει ο δημοσιογράφος. Αυτό είναι το ποσό των $ 35.000 σήμερα.

Και εδώ, στο όμορφο θολωτό δωμάτιο του St. Louis Hotel, οι οικογένειες στο τέλος του μονοπατιού των Σκλάβων χωρίστηκαν. Ο ίδιος δημοσιογράφος περιέγραψε μια «ευγενή γυναίκα με ένα γαλαζοπράσινο επτάχρονο». Όταν όμως η μητέρα και το αγόρι βγήκαν στην πλατφόρμα, δεν ήρθαν για λογαριασμό τους οι προσφοροί και ο δημοπράτης αποφάσισε το κίνητρο της στιγμής να βάλτε το αγόρι προς πώληση χωριστά. Πωλήθηκε σε έναν άνθρωπο από το Μισισιπή, τη μητέρα του σε έναν άνδρα από το Τέξας. Η μητέρα παρακάλεσε τον νέο της δάσκαλο να «αγοράσει και το μικρό Jimmie», αλλά αρνήθηκε και το παιδί τραβήχτηκε. "Λέει στις πιο ξέφρενες φωνές που ποτέ απέφυγε να εκφράσει."

**********

Η κατάθλιψη του William Waller ανυψώθηκε αφού έφυγε από τη Νέα Ορλεάνη και επέστρεψε στο Μισισιπή. "Έλαβα όλους τους μουγκούς μου σε έναν άνθρωπο για οκτώ χιλιάδες δολάρια!", Είπε στη σύζυγό του. Στη συνέχεια ήρθε η δεύτερη σκέψη και περισσότερη αυτολεξιμότητα: «Δεν έχω πάρει όσο περίμενα, αλλά προσπαθώ να είμαι ικανοποιημένος».

Ο James Ware, ο σκλάβος αντιπρόσωπος Waller είχε συναντηθεί στην Natchez, είχε περάσει από τις πωλήσεις, και προσέφερε Waller μια λεπτομερή δήλωση. "Το σύνολο των πωλήσεων για τα είκοσι" -όλος ο όμιλος που είχε έρθει μαζί του από τη Βιρτζίνια- "είναι 12.675 δολάρια." (Περίπου 400.000 δολάρια τώρα.) Το ταξίδι τελείωσε, η επιχείρηση έγινε, ο Waller γύρισε σπίτι. Ήταν 13 Μαρτίου 1848.

"Περιμένω τώρα για ένα ασφαλές σκάφος για να σας ξεκινήσει", έγραψε. "Ίσως σε μια ώρα να είμαι στον ποταμό."

Την 1η Απριλίου, ο Waller έφτασε στο σπίτι. Η σύζυγός και τα παιδιά του τον χαιρέτησαν. Επίσης, μια ηλικιωμένη μαύρη γυναίκα που ονομάζεται Φιλανθρωπία, την οποία είχε κρατήσει μαζί με τη Σάρα στο σπίτι, γνωρίζοντας ότι κανείς δεν θα της προσέφερε χρήματα. Οι καμπάνες των σκλάβων ήταν κενές.

**********

Τα πρώτα ευγενικά ερωτήματα εμφανίστηκαν στις εφημερίδες το καλοκαίρι του 1865, αμέσως μετά τον εμφύλιο πόλεμο και τη χειραφέτηση. Οι πρώην σκλάβοι - υπήρχαν τέσσερα εκατομμύρια - ζητήθηκαν από στόμα σε στόμα, αλλά αυτό δεν πήγε πουθενά και έτσι έβαλαν ανακοινώσεις στα χαρτιά, προσπαθώντας να βρουν μητέρες και αδελφές, παιδιά και σύζυγοι σάρωναν μακριά από αυτά από το Δρόμο των Σκλάβων.

Η Hannah Cole ήταν μία από αυτές, ίσως η πρώτη. Στις 24 Ιουνίου 1865, δύο μήνες μετά την εκεχειρία στην Appomattox, σε μια εφημερίδα της Φιλαδέλφειας που ονομάζεται χριστιανικός καταγραφέας, δημοσίευσε το εξής:

Ζήτησε πληροφορίες. Μπορεί κάποιος να με ενημερώσει για το πού βρίσκεται ο Ιωάννης Πρόσωπος, ο γιος της Hannah Person, της Αλεξάνδρειας, Va., Που ανήκε στον Alexander Sancter; Δεν τον έχω δει για δέκα χρόνια. Πωλήθηκα στον Joseph Bruin, ο οποίος με πήγε στη Νέα Ορλεάνη. Το όνομά μου ήταν Hannah Person, τώρα είναι η Hannah Cole. Αυτό είναι το μόνο παιδί που έχω και θέλω να τον βρω πολύ.

Δεν ήταν εύκολο να τοποθετήσετε μια διαφήμιση. Χρειάστηκαν δύο ημέρες μισθών εάν κερδίσατε 50 σεντς την ημέρα, όσοι "ελεύθεροι" - μια καινούρια λέξη - άρχιζαν να δουλεύουν. Αυτό σήμαινε την πρόσληψη κάποιου που θα μπορούσε να γράψει. Ο γραμματισμός ήταν εναντίον του νόμου για τους σκλάβους, έτσι λίγα από τα τέσσερα εκατομμύρια ήξεραν πώς να γράψουν.

Αλλά η ιδέα αυξήθηκε.

Οι συντάκτες του νοτιοδυτικού χριστιανικού εισαγγελέα δημοσίευσαν το έγγραφό τους στη Νέα Ορλεάνη, αλλά βγήκαν στους μεθιστικούς κήρυκες στο Αρκάνσας, το Μισισιπή, το Τενεσί, το Τέξας και τη Λουιζιάνα. Το χαρτί ξεκίνησε μια στήλη με τίτλο "Lost Friends", μια σελίδα στην οποία οι άνθρωποι έκαναν έκκληση για οικογένεια που είχε εξαφανιστεί στο Trail Slave. Ένας χαμένος φίλος έγραψε:

Κύριε συντάκτρια - γεννήθηκα και γεννήθηκα στη Βιρτζίνια, αλλά δεν μπορώ να ονομάσω το νομό, γιατί ήμουν τόσο νέος που δεν το θυμάμαι. αλλά θυμάμαι ότι έζησα δώδεκα χιλιόμετρα από μια πόλη που ονομάζεται Danville .... Πωλήθηκα σε έναν κερδοσκόπο με το όνομα Wm. Ferrill και μεταφέρθηκε στο Mobile, Αλαμπάμα στην ηλικία των 10 ετών. Για να θυμηθώ το όνομα του πατέρα μου ήταν ο Ιωσήφ και η Μηλιά της μητέρας μου, ο Αντώνιος του αδελφού μου και η Μαρία της αδελφής μου ... Το όνομά μου ήταν η Annie Ferrill, αλλά οι ιδιοκτήτες μου άλλαξαν το όνομά μου.

Οι μαύρες εκκλησίες το πήραν. Κάθε Κυριακή, οι κήρυκες γύρω από τον Νότο εξέταζαν τις εκκλησίες και διαβάζουν ανακοινώσεις από τους "Lost Friends" και τις στήλες σαν αυτό. Ένα μήνυμα από μια γυναίκα που είχε αρπαχθεί από τη μητέρα της όταν ήταν κορίτσι μπορεί να φτάσει εκατοντάδες χιλιάδες.

Θα ήθελα να ρωτήσω τους συγγενείς μου, τους οποίους έφυγα στη Βιρτζίνια πριν από περίπου 25 χρόνια. Το όνομα της μητέρας μου ήταν Matilda. έζησε κοντά στο Wilton, Va., και ανήκε σε έναν κ. Percifield. Πωλήθηκα με μια νεώτερη αδελφή-Bettie. Το όνομά μου ήταν η Μαρία και ήμουν εννέα ετών όταν πωλήθηκα σε έναν έμπορο που ονομάζεται Walker, ο οποίος μας έφερε στη Βόρεια Καρολίνα. Η Bettie πωλήθηκε σε έναν άνθρωπο που ονομάστηκε Reed και πωλήθηκα και μεταφέρθηκα στη Νέα Ορλεάνη και από εκεί στο Τέξας. Είχα έναν αδελφό, τον Sam, και μια αδελφή, Annie, που έμειναν με τη μητέρα. Εάν είναι ζωντανοί, θα χαρώ να ακούσω από αυτούς. Στείλτε μου τη διεύθυνση στο Morales, Jackson Co., Texas.-Mary Haynes. "

Χρόνο με το χρόνο οι ανακοινώσεις εξαπλώθηκαν - εκατοντάδες, και έπειτα χιλιάδες. Συνεχίστηκαν σε μαύρες εφημερίδες μέχρι τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, πλήρως 50 χρόνια μετά τη χειραφέτηση.

Για σχεδόν όλους, το διάλειμμα ήταν μόνιμο, η θλίψη αιώνια. Όμως ο ιστορικός Heather Williams έχει αποκαλύψει μια χούφτα συνάντησης. Ένας συγκεκριμένος δίνει τη γεύση.

Ο Robert Glenn πωλήθηκε στην ηλικία των 8 ετών από τη μητέρα και τον πατέρα του στη Βόρεια Καρολίνα και πέρασε το υπόλοιπο της παιδικής ηλικίας του στο Κεντάκι. Μετά τη χειραφέτηση, τώρα «freedman» περίπου 20, ο Glenn θυμήθηκε το όνομα της πατρίδας του - Roxboro. Ήξερε πόσο σπάνιο ήταν αυτό, έτσι αποφάσισε να επιστρέψει στην γενέτειρά του και να ψάξει για τους γονείς του.

"Έκανα όρκο ότι ήμουν στη Βόρεια Καρολίνα και θα δω τη μητέρα μου αν ζούσε ακόμα. Είχα πολλά χρήματα για το ταξίδι ", είπε. Μετά από λίγες μέρες ο Γκλεν εμφανίστηκε στο Roxboro. Και εκεί, σε ένα ατύχημα που δεν επαναλήφθηκε από κανένα από τα εκατομμύρια στο Σκλάβα των Δακρύων, βρήκε τη μητέρα του.

«Τίναξα το χέρι της μητέρας μου και το κράτησα λίγο πολύ και υποψιάστηκε κάτι», είπε ο Glenn. Τον είχε δει τελευταίο όταν ήταν 8 ετών και δεν τον αναγνώρισε. Η προσδοκία τόσων σκλάβων ήταν ότι οι οικογένειές τους θα αφανίστηκαν και έτσι έγινε σημαντικό να ξεχάσουμε.

"Τότε ήρθε σε μένα και είπε, " Δεν είσαι εσύ το παιδί μου; "Glenn υπενθύμισε. "" Πες μου, δεν είσαι εσύ το παιδί μου που έφυγα στο δρόμο κοντά στον κ. Moore πριν από τον πόλεμο; " Έσπασα και άρχισα να κλαίω. Δεν ήξερα πριν ήρθα στο σπίτι αν οι γονείς μου ήταν νεκροί ή ζωντανοί. "Και τώρα, " η μητέρα ή ο πατέρας δεν με γνώριζαν ".