Ίσως ότι τίποτα δεν αποδεικνύει την αμερικανική ιστορία πιο προκλητικά παρά ένα τεχνούργημα που ανήκε σε έναν Αφρο-Αμερικανό στρατιώτη, αγωνιζόμενο κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου για την ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών, ακόμα κι όταν η δική του ελευθερία παραμένει υπό αμφισβήτηση.
Το τεχνούργημα, ένα σκαλιστό κέρατο αγελάδων που χρησιμοποιούσε για να μεταφέρει πυρίτιδα που κρατούσε τώρα στις συλλογές του Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού του Smithsonian, ανήκε στον Αμερικανό επαναστατικό πατριώτη μαχητή Prince Simbo.
"Υπάρχουν πολύ λίγα αντικείμενα που έχουν επιβιώσει από εκείνη τη χρονική περίοδο που ήταν στην πραγματικότητα ιδιοκτησία ενός Αφρικανικού ή Αφρο-Αμερικανικού", λέει ο επιμελητής του μουσείου Nancy Bercaw. "Για ένα τέτοιο αντικείμενο που επέζησε είναι απλώς αξιοσημείωτο."
Το κέρας είναι εμβληματικό από αυτό που περιγράφει ο Bercaw ως το «παράδοξο της ελευθερίας» που διείσδυσε τη χώρα, καθώς το έθνος αγωνίστηκε για την ανεξαρτησία, με θέματα «ελευθερίας» και «ελευθερίας» κεντρικά στην πολεμική προσπάθεια, ακόμη και ως ένα μεγάλο τμήμα της ο πληθυσμός παρέμεινε υποδουλωμένος.
Η σημασία αυτής της ιδέας καθίσταται σαφής στο ίδιο το κέρατο σκόνης, το οποίο είναι χαραγμένο με την λέξη "ελευθερία". Περιλαμβάνει επίσης το όνομα του Simbo και διάφορα σύμβολα. Μεταξύ αυτών είναι το "βλέμμα που βλέπει όλα".
"Για τους Αφρικανούς στην Αμερική, το ζήτημα της ελευθερίας ήταν πολύ πιο βαθύ και σημαντικότερο από την ίδια την αμερικανική επανάσταση", λέει ο Bercaw. «Αγωνίζονταν πραγματικά για προσωπική ελευθερία με έναν πραγματικά βαθύ τρόπο. Έτσι ήταν πρόθυμοι να πολεμήσουν για οποιαδήποτε πλευρά ήταν πιθανό να τους εξασφαλίσει τις περισσότερες ελευθερίες. "
Οι προμήθειες του πρίγκηπα Simbo ήρθαν σε 11 λίβρες, 12 σελλίνια όπως σημειώθηκαν σε αυτό το βιβλίο εφοδιασμού. (NMAAHC από τον Mark E. Mitchell) 
Χρησιμοποιήθηκε για τη συγκράτηση μαύρης σκόνης για χρήση με τουφέκια πυριτίου, τα κέρατα σκόνης ήταν συχνά επιγραφόμενα και διακοσμημένα. Αυτός ανήκε στον πρίγκηπα Simbo, έναν Αφροαμερικανό άνδρα που πολέμησε στην πλευρά του Patriot στον επαναστατικό πόλεμο. (NMAAHC από τον Mark E. Mitchell) 
Μια απόδειξη για κουβέρτες που δόθηκαν στους στρατιώτες Prince Simbo και Sampson (NMAAHC από τον Mark E. Mitchell) 
Ένα δελτίο πληρωμής προς τον ιδιωτικό πρίγκηπα Simbo (NMAAHC από τον Mark E. Mitchell) Δυστυχώς, ελάχιστες πληροφορίες για το Simbo κράτησαν, πέρα από τα αρχεία του πολέμου. Είναι γνωστό ότι έζησε στο Glastonbury, το Κοννέκτικατ (το όνομα της πόλης είναι χαραγμένο στο κέρατο), και υπογράφηκε για να υπηρετήσει στην αμερικανική επανάσταση το 1777.
Σύμφωνα με τους κυλίνδρους συλλογής [εισάγετε τους όρους αναζήτησης "Simbo" και "Κονέκτικατ"], στρατολογήθηκε στο στρατό στις 23 Φεβρουαρίου 1778 και υπηρέτησε στο 7ο κοντσέρτο του Κοννέκτικατ, κάτω από το καπετάνιο Ebenezer Hills, ταξιαρχία του Huntington. Το σύνταγμά του υπηρέτησε στη μάχη του Brandywine, στη μάχη του Germantown και στη μάχη του Monmouth, πριν συγχωνευθεί στο 5ο σύνταγμα του Κοννέκτικατ το 1781.
Ο Simbo θα ήταν ένας από τους 10.000 Αφροαμερικανούς που υπηρετούσαν στην επανάσταση στην πατριωτική πλευρά. Ενώ το μουσείο δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει εάν ο Simbo ήταν υποδουλωμένος ή ελεύθερος, πιθανότατα αυτός ήταν ο τελευταίος.
"Η εικασία μου είναι ότι ήταν ελεύθερος μαύρος, " λέει ο Gary Nash, διακεκριμένος καθηγητής της UCLA, ο οποίος έχει μελετήσει και γράψει εκτεταμένα για τις ζωές των Αφροαμερικανών κατά την εποχή του επαναστατικού πολέμου. «Αυτός πιθανότατα δεν θα υπηρετούσε δίπλα στον κύριό του, ενώ θα ήταν σκλαβωμένος - αυτό θα ήταν ασυνήθιστο».
Ο Nash είναι ο συν-συγγραφέας, με τον Graham Hodges, των Φίλων της Ελευθερίας, ο οποίος αναφέρει τη ζωή του Αγριππού Χαλ, πατριώτη αφροαμερικάνων που υπηρέτησε στον πόλεμο, και αναμένει ότι ο Simbo θα είχε εγγραφεί ως ελεύθερος άνθρωπος, Σκάφος.
Αρκετοί Αφροαμερικανοί άντρες από το Κοννέκτικατ υπηρέτησαν, σε μια μονάδα που εξελίσσεται από την παλιά υπηρεσία των πολιτοφυλακών, έτσι υπάρχει μια πιθανότητα ότι είχε υπηρετήσει προηγουμένως στην πολιτοφυλακή του Κοννέκτικατ. Αν συνέβαινε κάτι τέτοιο, αυτό θα σήμαινε ότι το Simbo πιθανότατα θα είχε περισσότερα σημαντικά δικαιώματα και προνόμια που σχετίζονταν με την ένταξη στις πολιτοφυλακές, σύμφωνα με τον Bercaw.
Εάν ήταν δούλος, η εξυπηρέτηση στον πόλεμο θα μπορούσε να είναι μια ευκαιρία για την επίτευξη μεγαλύτερων δικαιωμάτων, αν όχι πλήρους ελευθερίας.
"Αυτό ήταν ένα τεράστιο παιχνίδι, " λέει ο Bercaw. "Οι άνθρωποι πίστευαν πραγματικά ότι θα έρχονταν τα περισσότερα δικαιώματα και διαπιστώνουμε ότι κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης πολλοί Αφροαμερικανοί ζήτησαν από τα κράτη τους την ελευθερία και αυτό συμβαίνει όταν κράτη όπως η Μασαχουσέτη αρχίζουν να καταργούν τη δουλεία - αλλά πολλοί Αφροαμερικανοί υπηρέτησαν στην Επανάσταση ως υποδουλωμένους και μετά τον πόλεμο εξακολούθησαν να υποδουλώνονται. Δεν ήταν εγγύηση. "
Παραπέμπει σε μια συγκεκριμένη γυναίκα, της οποίας η αναφορά για την ελευθερία της στη Μασαχουσέτη ξεκίνησε μια αλυσίδα παρόμοιων αναφορών και εκστρατειών για την κατάργηση, αν και πολύ λίγες κατάργησαν τη σκλαβιά εντελώς. Το Κοννέκτικατ εγκαθίδρυσε "σταδιακή χειραφέτηση", απαιτώντας από τους δουλοπαίκτες να υπηρετούν 25 χρόνια πριν λάβουν πλήρη ελευθερία. Το τελευταίο πρόσωπο δεν απελευθερώθηκε μέχρι τη δεκαετία του 1840.
"Το κέρατο πυρίτιδας μιλάει πραγματικά για την προσωπική ιστορία του Simbo - υπάρχει κάτι πολύ ισχυρό για ένα αντικείμενο που πραγματικά ανήκει και κατέχεται από ένα άτομο", λέει ο Bercaw. "Όταν συναντάς ένα τέχνασμα σαν αυτό, θεωρείς μια πιο βασική, κοινή κοινότητα. Είναι σημαντικό σε αυτό το φως. "
"Είναι επίσης σημαντικό επειδή όταν σκέφτονται οι άνθρωποι το παρελθόν στην αφρικανική-αμερικανική ιστορία, τείνουν να σκέφτονται τη δουλεία. Προσπαθούμε να καταστήσουμε ένα σημείο ότι οι αμερικανικές ελευθερίες έχουν βγει από την αφρικανική-αμερικανική εμπειρία, και αυτό το αντικείμενο είναι υπέροχο για την αφήγηση αυτής της ιστορίας ».
Λίγα πληροφοριακά στοιχεία παραμένουν για το ποιος είχε το κέρατο όλα αυτά τα χρόνια. Το Smithsonian το έλαβε το 2009 από τον Mark Mitchell, έναν αξιοσημείωτο συλλέκτη και εξουσία στα αφροαμερικανικά αντικείμενα και την εφέρα. Ο Bercaw λέει: «Ως επιμελητής, όταν κοιτάζω αυτό το αντικείμενο και βλέπω άλλα αντικείμενα [από τον πρίγκηπα Simbo που περιλαμβάνουν αμοιβές αμοιβής και μικρά χάρτινα φύλλα που σχετίζονται με τη στρατιωτική του θητεία] που κυκλοφορούν στην αγορά, με κάνει να πιστεύω ότι ήταν οικογενειακά χέρια, ότι αυτή η συλλογή ήταν ολόκληρη σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Επειδή για αυτά τα πράγματα έχουν επιβιώσει τα χρόνια, θα έπρεπε να έχουν αποθηκευτεί. "
"Η πιο ενδιαφέρουσα συλλογή μας έγινε μέσω οικογενειών", λέει ο Bercaw. "Ορισμένες οικογένειες είχαν πλήρη συνείδηση της ιστορίας στην οποία ασχολούνταν και το μουσείο μας ήταν τυχερό καθώς οι άνθρωποι εμπιστεύονται περισσότερο την αποστολή μας και μας εμπιστεύονται με αντικείμενα που έχουν κρατήσει για γενιές".
Είναι ένα από τα αντικείμενα υπογραφής του μουσείου, τα οποία παρουσιάζονται ως μέρος της έκθεσης με τίτλο "Σκλαβιά και Ελευθερία", στην δική της περίπτωση στην εποχή του Επαναστατικού Πολέμου.
"Η ιστορία παραμένει συχνά απρόσωπη - συχνά είναι ονόματα και ημερομηνίες", λέει ο Bercaw, "αλλά έχοντας ένα αντικείμενο που ανήκε σε ένα άτομο πραγματικά βοηθά τους ανθρώπους να κατανοήσουν την οικειότητα του τι ήταν στο παρελθόν να αντιμετωπίζει αυτές τις αντιφάσεις και να καταλάβει κάποιον σαν αυτόν."
