Σχεδόν δύο αιώνες αφού ένας Γάλλος αποκωδικοποίησε ιερογλυφικά σε μια αρχαία πέτρα γρανίτη, ανοίγοντας την παροιμιώδη πόρτα στις τέχνες, τη γλώσσα και τη λογοτεχνία του 3000χρονου πολιτισμού της Αιγύπτου, η γοητεία της πέτρας Rosetta δεν έχει ακόμη ξεθωριάσει. Ο Αιγύπτιος John Ray του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, ο συγγραφέας ενός νέου βιβλίου, Η Πέτρινη Rosetta και η Αναγέννηση της Αρχαίας Αιγύπτου, εξηγεί γιατί.
Σήμερα, πολλοί άνθρωποι θεωρούν την πέτρα Rosetta ως κάτι περισσότερο από μια μεταφορά. Πώς είναι ότι το πραγματικό τεχνούργημα διατηρεί τη σημασία του;
Νομίζω ότι η πέτρα Rosetta είναι πραγματικά το κλειδί, όχι απλώς στην αρχαία Αίγυπτο. είναι το κλειδί για την ίδια την αποκρυπτογράφηση. Πρέπει να σκεφτείτε πάλι πριν ανακαλυφθεί. Το μόνο που γνώριζα για τον αρχαίο κόσμο ήταν η Ελλάδα, η Ρώμη και η Βίβλος.
Γνωρίζαμε ότι υπήρχαν μεγάλοι πολιτισμοί, όπως η Αίγυπτος, αλλά είχαν χαθεί. Με τη ρωγμή της πέτρας Rosetta μπορούσαν να μιλήσουν με τη δική τους φωνή και ξαφνικά αποκαλύφθηκαν ολόκληρες περιοχές της ιστορίας.
Η πέτρα ανακαλύφθηκε από τους Γάλλους κατά τη διάρκεια μιας μάχης με τους Βρετανούς στην Αίγυπτο το 1799 και μεταφέρθηκε στη σκηνή του στρατηγού Ζακ Μένου. Πότε ήταν πλήρως κατανοητή η σημασία της πέτρας;
Ακόμη και ο Menou, και μερικοί από τους ανθρώπους μαζί του, το κατάλαβαν. Ο Ναπολέοντας πήρε μαζί του όχι μόνο στρατιώτες και μηχανικούς, αλλά ολόκληρη ομάδα μελετητών.
Τώρα μερικοί από τους μελετητές ήταν στη σκηνή με τον Μένου και μπορούσαν να διαβάσουν τον Έλληνα. Το ελληνικό κείμενο βρίσκεται στο κάτω μέρος της πέτρας Rosetta. Στο τέλος του ελληνικού κειμένου λέει ότι αντίγραφα αυτού του διατάγματος είναι γραμμένα σε ιερογλυφικά και σε δημοτικό - που είναι η γλώσσα των συνηθισμένων Αιγυπτίων εκείνης της εποχής - και στα ελληνικά και θα τοποθετηθούν σε κάθε ναό.
Έτσι λοιπόν ήταν η στιγμή "ευρέκκα"; Αν μπορούσατε να διαβάσετε τον Έλληνα, θα μπορούσατε να αποκρυπτογραφήσετε τις άλλες δύο γλώσσες;
Το ελληνικό κείμενο έλεγε ότι τα αστεία ιερογλυφικά στην κορυφή της πέτριδας Rosetta έλεγαν ακριβώς το ίδιο με το ελληνικό κείμενο. Ξαφνικά υπήρξε μια πολύ ισχυρή υπόδειξη ότι η πέτρα Rosetta ήταν το κλειδί.
Σχεδόν δύο δεκαετίες από τη στιγμή που ένας Γάλλος αποκωδικοποίησε ιερογλυφικά σε μια αρχαία πέτρα γρανίτη, η γοητεία της πέτρας Rosetta δεν έχει ακόμη ξεθωριάσει. (Κάντε κλικ στην εικόνα για περισσότερες φωτογραφίες / © Charles & Josette Lenars / Corbis) 
"Πιστεύω ότι η πέτρα Rosetta είναι πραγματικά το κλειδί, όχι απλά στην αρχαία Αίγυπτο, είναι το κλειδί για την ίδια την αποκρυπτογράφηση", λέει ο Αιγυπολόγος John Ray του Πανεπιστημίου του Καίμπριτζ, συγγραφέας της πέτρας Rosetta και η αναγέννηση της αρχαίας Αιγύπτου . (Ευγενική παραχώρηση του John Ray) Μήπως η αποκωδικοποίηση της πέτρας ανοίγει αμέσως ένα παράθυρο σε μια ολόκληρη αρχαία κουλτούρα; Η αρχαία Αίγυπτος και όλη η λογοτεχνία της εμφανίσθηκε ξαφνικά ως ένα είδος ανοικτού βιβλίου, εκεί για την μετάφραση;
Ναι και ΟΧΙ. Η πραγματική αποκρυπτογράφηση έγινε από τον Γάλλο Jean-François Champollion. Τώρα Champollion, έζησε στη Γαλλία μετά από να χάσει έναν παγκόσμιο πόλεμο. Αν βρίσκεστε στην χαμένη πλευρά ενός παγκόσμιου πολέμου, ολόκληρη η κοινωνία αυτή θα χωριστεί με τους εχθρούς, τους ανθρώπους που σας δυσφημούν. Έτσι, ο Champollion είχε πολλούς εχθρούς και πολλούς ανθρώπους που απλώς ζηλεύονταν γι 'αυτόν. Έτσι ήταν πραγματικά μια γενιά πριν κανείς ήταν σίγουρος ότι ο Champollion είχε το σωστό.
Εκείνος που ήξερε ότι το πήρε καλά ήταν ο ίδιος ο Champollion. Προς το τέλος της ζωής του, πήγε στην Αίγυπτο και πήγε σε τάφους και ναούς, και ξαφνικά, μπορούσε να διαβάσει αυτές τις επιγραφές - άρχισαν να έχουν νόημα.
Και βέβαια, βυθίζει πάνω και κάτω την Αίγυπτο από έναν ναό, έναν τάφο στον άλλο και καταρρέει από την υπερβολική εργασία. Έτσι το ταξίδι στην Αίγυπτο έκανε δύο πράγματα γι 'αυτόν. Το ένα είναι ότι τον έπεισε ότι είχε δίκιο, ακόμα κι αν οι εχθροί του δεν ήταν πεπεισμένοι και το άλλο πράγμα καταστρέφει την υγεία του και τελικά τον σκότωσε. Πέθανε [σε ηλικία 41 ετών, στις 4 Μαρτίου 1832] μετά από μια σειρά καρδιών επιθέσεων.
Μπορείτε να σκεφτείτε ένα σύγχρονο ισοδύναμο της πέτρας; Έχει κάποια άλλη κρυπτογράφηση μια τόσο ισχυρή επίδραση;
Το ένα είναι η αποκρυπτογράφηση του γραμμικού Β, του σεναρίου από την Κρήτη. Αυτό έγινε από έναν άνθρωπο που ονομάστηκε Michael Ventris τη δεκαετία του 1950. Ο Ventris δεν είχε πέτρα Rosetta. Το μόνο που είχαν ήταν οι ίδιες οι επιγραφές. Ήταν σύντομα. Έγραψαν σε μια γλώσσα που κανείς δεν ήξερε και ένα σενάριο που κανείς δεν μπορούσε να διαβάσει. Αλλά λίγο-από-λίγο, με προσοχή, Ventris ράγισε τον κώδικα. Το κείμενο [ήταν] σε μεγάλο βαθμό μια απογραφή των γεωργικών-αιγοπροβάτων και τέτοια πράγματα. Αλλά είναι η πιο εκπληκτική αποκρυπτογράφηση.
Υπάρχουν άλλες γλώσσες που δεν έχουν ακόμη μεταφραστεί; Ψάχνουμε ακόμα μια πέτρα Rosetta για οποιαδήποτε άλλη κουλτούρα;
Ναι είμαστε. Υπάρχουν τρεις από αυτές. Κάποιος είναι ο Ινδός, οι οποίοι είναι επιγραφές από το Πουντζάμπ στο Πακιστάν και δεν έχουν αποκρυπτογραφηθεί καθόλου.
Η επόμενη είναι η Ετρουσκάνη και ο Ετρουσκάνης προέρχεται από την κεντρική Ιταλία.
Το τρίτο προέρχεται από το Σουδάν και ονομάζεται Meroitic. Μπορούμε να το διαβάσουμε και αυτό, επειδή είναι γραμμένο σε ένα είδος αιγυπτιακού σεναρίου. Αλλά και πάλι δεν μπορούμε να προσδιορίσουμε τη γλώσσα. Τους τελευταίους μήνες, ένας Γάλλος δημοσίευσε μια μελέτη που εκτιμά ότι εκεί, στην πραγματικότητα, είναι απόγονος αυτής της γλώσσας που ακόμα μιλάει στο Νείλο και στην περιοχή της Σαχάρας κάπου. Αν έχει δίκιο, θα μπορούσε να είναι η επόμενη πέτρινη Rosetta.
Αν θα μπορούσατε να το φανταστείτε: τι θα συμβεί αν ο πολιτισμός μας πήγε στον δρόμο των Αρχαίων Αιγυπτίων και η γλώσσα μας χάθηκε από τις μελλοντικές γενιές, το αλφάβητο μας κατέστη ακατανόητο και η λογοτεχνία μας ακατανόητη; Τι πιστεύετε ότι θα αποδειχθεί η ροζέτα που θα αποκωδικοποιήσει τον 21ο αιώνα;
Θα μπορούσε να είναι μια μεγάλη μνημειακή επιγραφή που παίρνει έσκαψε, όπως ένα μνημείο στο νεκροταφείο στο Arlington της Βιρτζίνια. Κάτι τέτοιο.
Αλλά το πράγμα που με ανησυχεί - πραγματικά με ανησυχεί - είναι ότι όταν ερευνούσα το βιβλίο μου, βρήκα ότι γνωρίζουμε ένα πάρα πολύ για το Champollion. Το ξέρουμε γιατί έγραψε γράμματα με στυλό και μελάνι και οι άνθρωποι κρατούσαν αυτά τα γράμματα.
Τώρα, στέλνουμε e-mail. Κάνουμε ένα έγγραφο, βγαίνουμε και αποθηκεύουμε τις αλλαγές, αλλά οι αρχικές αλλαγές έχουν πάει. Και αν, σε κάποιο σημείο, δεν μπορούμε να κάνουμε την τεχνολογία των υπολογιστών, αν δεν μπορούμε να διαβάσουμε δίσκους και τέτοια πράγματα, χάνονται. Θα μπορούσαμε να καταλήξουμε σε ένα πραγματικό κενό, στη γενιά μας, στο ιστορικό μας αρχείο.
Έτσι, η επόμενη πέτρινη Rosetta μπορεί να χρειαστεί να είναι από πέτρα γιατί κάποιος θα μπορούσε να πατήσει ένα κουμπί και αυτό θα ήταν.
