Γεννήθηκε μόλις 20 χρόνια μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Οι παππούδες της ήταν υποδουλωμένοι. Και μετά από δεκαετίες δουλειάς σε μια ιστορική φυτεία Λουιζιάνα, ο Clementine Hunter πήρε μια βούρτσα και άρχισε να απεικονίζει την αφρικανική-αμερικανική ζωή στο Νότο, μετατρέποντας χιλιάδες πίνακες για πρώτη φορά που πωλούνται για λιγότερο από ένα δολάριο και τώρα συγκεντρώνουν χιλιάδες.
Συχνά ονομάζεται η μαύρη γιαγιά Μωυσής, για την απλότητα της δουλειάς της και τον ενθουσιασμό της για το τέλος της ζωής της, ο καλλιτέχνης, που πέθανε το 1988 στην ηλικία των 101 ετών, γιορτάζεται σε μια έκθεση που πραγματοποιήθηκε στην Εικαστική Γκαλερί Rhimes Family Foundation στο Smithsonian's Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού στην Ουάσιγκτον, DC
Τα 13 έργα του "Clementine Hunter: Life on Melrose Plantation", που προέρχονται από τις 22 στις συλλογές του μουσείου που δόθηκαν στο μουσείο από τρεις διαφορετικούς δωρητές, χωρίζονται σε θέματα που επαναλαμβάνονται στην τέχνη της: θρησκεία, καθημερινή ζωή και τοπίο Hunter ζωγραφική, Μαύρος Ιησούς, κρέμεται στη μόνιμη συλλογή έργων τέχνης του μουσείου).
"Αυτή είναι η μεγαλύτερη συλλογή έργων τέχνης που διαθέτουμε από έναν μόνο καλλιτέχνη", λέει η Tuliz Fleming, επιμελητής του μουσείου αμερικανικής τέχνης. "Θέλαμε πραγματικά να κάνουμε αυτή την παράσταση για να αναδείξουμε μια γυναίκα καλλιτέχνη και έναν αυτοδίδακτο καλλιτέχνη".
"Υπάρχουν ορισμένοι καλλιτέχνες που δεν μπορούν να σταματήσουν να δημιουργούν και ο Clementine Hunter ήταν ένας από αυτούς τους καλλιτέχνες", δήλωσε ο Tuliza Fleming, επιμελητής της αμερικανικής τέχνης του μουσείου. (Πρόγραμμα Προφορικής Ιστορίας Μαύρων Γυναικών, Βιβλιοθήκη Schlesinger για την Ιστορία των Γυναικών στην Αμερική) Ο Hunter γεννήθηκε σε μια οικογένεια Creole στο Hidden Hill Plantation, που θεωρείται η έμπνευση της Cabin του θείου Tom. Ήταν εκεί, στην περιοχή Cane River της κεντρικής Λουιζιάνα, όπου άρχισε να δουλεύει στα χωράφια ενώ ήταν νέος, έλαβε λιγότερο από ένα χρόνο τυπικής εκπαίδευσης και ποτέ δεν μάθαινε να διαβάζει ή να γράφει.
Η οικογένειά της μετακόμισε στην Melrose Plantation, νότια της Natchitoches, όταν ήταν 15 ετών, συνεχίζοντας να εργάζεται για τη συλλογή βαμβακιού και τη συγκομιδή πεκάν μέχρι τη δεκαετία του 1920 όταν έγινε οικιακός εργάτης, μαγειρεύοντας και πλένοντας.
"Η Melrose Plantation ήταν ενδιαφέρουσα επειδή ξεκίνησε από μια Creole μεικτής φυλής", λέει ο Fleming. Μέχρι τη στιγμή που ο κυνηγός μετακόμισε εκεί, διοικείται από μια γυναίκα που καλλιέργησε τις τέχνες και "θα έρχονταν καλλιτέχνες από όλη τη χώρα και θα έμεναν ως καλλιτέχνες στην κατοικία".
Οι συγγραφείς και οι καλλιτέχνες που πέρασαν το χρόνο τους στα ανακαινισμένα και έφεραν κτίρια, κυμαίνονταν από τον William Faulkner και τον συγγραφέα Lyle Saxon, στο κινηματογραφικό αστέρι Margaret Sullavan, τον κριτικό Alexander Woollcott και τον φωτογράφο Richard Avedon.
Όταν ο καλλιτέχνης της Νέας Ορλεάνης Αλμπέρτα Κίνσεϊ άφησε μερικές βούρτσες και πετάχτηκε με σωλήνες χρώματος μετά από επίσκεψη το 1939, ο Hunter άρχισε να τα βουίζει μαζί, κάνοντας τις εικόνες πρώτα σε σκιάσεις παραθύρων και στη συνέχεια πάνω σε κάθε είδος κατάλληλου υλικού.
Έχει ζωγραφίσει τόσο πολύ που ο François Mignon, ο επιμελητής φυτειών, τους έφερε σε ένα τοπικό φαρμακείο για να πουλήσει για ένα δολάριο. Ο Hunter έδειξε επίσης το βιβλίο μαγειρικής της Mignon's 1956 Melrose Plantation Mignon. Και, εφοδιασμένο με υλικά από την Mignon, οι πίνακές της ήταν διαθέσιμες για προβολή στο κάστρο όπου εργάστηκε για 25 ή 50 λεπτά.
Σκιά παραθύρου από τον Clementine Hunter, 1950 (NMAAHC, δώρο της οικογένειας Rand και Dana Jack, © Cane River Art Corporation) "Αυτός ήταν εκείνος που προώθησε πραγματικά την τέχνη της", λέει ο Fleming του Mignon. "Είδε το ταλέντο της και τον ενθάρρυνε. Θα αγοράσει τα εφόδια τέχνης της. »Η Mignon την πήρε επίσης να εγκαταστήσει μια σειρά από τοιχογραφίες που στέκονται σήμερα στο επονομαζόμενο Αφρικανικό Σώμα της φυτείας, το οποίο ονομάστηκε έτσι επειδή θεωρήθηκε ότι είχε καταλήξει στο σχεδιασμό της από το Κονγκό (όταν στην πραγματικότητα εντοπίστηκε στο Γαλλική γλώσσα).
Τα έργα στην οθόνη δείχνουν ζωή στη φυτεία, με δουλειές στο αγρόκτημα, πλυντήρια που είναι απασχολημένα με κρεμαστά φύλλα στον ήλιο της Λουιζιάνας και όλοι παίζουν για να πάνε στην εκκλησία τις Κυριακές.
Έγραψε τη ζωή σε έντονα χρώματα και απλά σχήματα, αλλά επέβαλε και το δικό της όραμα.
"Ένα από τα πράγματα που θα δείτε σε όλη τη δουλειά της είναι ότι οι άντρες τείνουν να είναι μικρότερες από τις γυναίκες", επισημαίνει ο Fleming. "Αυτός ανέκαθεν ανέβαζε το γυναικείο έργο και τις γυναίκες μέσα στα έργα ζωγραφικής της. Και δεν ξέρω ακριβώς γιατί έκανε τους άνδρες μικρότερους, αλλά οι άνθρωποι λένε ότι είχε λιγότερη γνώμη γι 'αυτούς ».
Η τεράστια παραγωγικότητα της Hunter μπορεί να αποδοθεί στη μεγάλη της ζωή. "Έζησε σε 101 και ζωγράφισε κάθε μέρα μέχρι το τέλος της ζωής της. Λένε ότι ζωγράφισε μεταξύ 5.000 και 10.000 ζωγραφιές ", λέει ο Fleming. "Ήταν κάτι που ένιωθε υποχρεωμένο να κάνει. Υπάρχουν ορισμένοι καλλιτέχνες που δεν μπορούν να σταματήσουν να δημιουργούν και ήταν ένας από αυτούς τους καλλιτέχνες ».
Η ζωγραφική για την ποικιλία υλικών που χρησιμοποίησε, από το χαρτόνι μέχρι τον Masonite για το ξύλο, παρουσίασε μια ιδιαίτερη πρόκληση για τους συντηρητές, λέει ο Jia-Sun Tsang, ανώτερος συντηρητής στο Institute of Conservation Museum του Smithsonian. Δεν υπάρχει τίποτα περισσότερο από μια ζωγραφική που γίνεται σε μια σκιά του παραθύρου που παρόλα αυτά εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως σκιά, έτσι ώστε τα έτη κυλίσεως και ξετυλίγματος βάζουν σημάδια στο κομμάτι. Το έργο έπρεπε να πεπλατυσθεί και να ξαναγυρίσει, αλλά όταν κρέμασε σε ένα νέο πλαίσιο, αποκαταστάθηκε και ο αρχικός κύλινδρος παραθύρου.
"Είναι πολύ ασυνήθιστο υλικό", δήλωσε ο Τσάνγκ για τη σκιά του παραθύρου ως καμβά. "Ποτέ δεν έχω συνεργαστεί με αυτό."
Η έκθεση στο δημοφιλές, δύο ετών Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού δεν είναι η πρώτη έκθεση μουσείων για τον Hunter, τα έργα του οποίου κρέμονται σε πολλά μουσεία. Κατά τη διάρκεια της ζωής της, ήταν η πρώτη Αφροαμερικανός καλλιτέχνης που είχε μια ατομική έκθεση στο μουσείο της Νέας Ορλεάνης. Αλλά λόγω των νόμων του Jim Crow της εποχής δεν μπορούσε να παρευρεθεί.
Όταν ο Jimmy Carter την κάλεσε στο Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Hunter αρνήθηκε - επειδή δεν ήθελε να ταξιδέψει έξω από τη Λουιζιάνα.
"Clementine Hunter: Η ζωή στη φυτεία Melrose" συνεχίζεται μέχρι τις 19 Δεκεμβρίου 2019 στο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού στην Ουάσιγκτον, DC
