Οι λαϊκιστές αναζητούν μοτίβα. Ίσως όχι τα μοτίβα στα φορέματα της Vera Wang που τόσοι πολλοί λαμπεροί αστέρες θα φορέσουν στην τελετή 91ης Ακαδημίας Βραβείων αυτή την Κυριακή το βράδυ στο Χόλιγουντ. Αλλά σίγουρα, τα σχέδια στο ίδιο το τελετουργικό γεγονός - τα έθιμα, οι πεποιθήσεις, οι παραδόσεις και οι τύποι, που συλλογικά ονομάζουμε λαογραφία - που επαναλαμβάνονται κάθε χρόνο.
Τα πρώτα Βραβεία της Οσκαρ παρουσιάστηκαν στις 16 Μαΐου 1929, σε ένα ιδιωτικό δείπνο σε αίθουσα χορού του ξενοδοχείου στο Χόλιγουντ για 270 άτομα, το οποίο φιλοξένησε η Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών (AMPAS), η οποία ιδρύθηκε στις αρχές του 1927. Συμμετείχαν ένα μεγάλο μέρος του βασιλείου του Χόλιγουντ: τα θεού που μοιάζουν με θεούς και των οποίων τα πρόσωπα ήταν μεγαλύτερα από τη ζωή στην ασημένια οθόνη. Ξέρουμε σχετικά λίγο σχετικά με το γεγονός του 1929 ή τα τελετουργικά του, εκτός από τα ονόματα των νικητών, επειδή δεν μεταδόθηκε σε καμία μορφή.
Τα Βραβεία της Ακαδημίας του 1930 ήταν τα πρώτα που μεταδόθηκαν στο ραδιόφωνο. Η τηλεόραση ξεκίνησε τις ζωντανές εκπομπές της στις 19 Μαρτίου 1953, γεγονός που επηρέασε βαθιά τη φύση της εκδήλωσης - τώρα την φέρνει σε περίπου 30 με 40 εκατομμύρια θεατές κάθε χρόνο.
Πολύ λαογραφικό υπάρχει σε διάφορες εκδοχές, που είναι γνωστές στους φολκλορητές ως παραλλαγές, διότι σπάνια υπάρχει μια μοναδική πηγή που θεωρείται οριστική ή έγκυρη. Για παράδειγμα, υπάρχουν αρκετές παραλλαγές που εξηγούν γιατί τα Βραβεία της Οσκαρ είναι γνωστά ως Όσκαρ. Μια παραλλαγή παραπέμπει στην ηθοποιό Bette Davis (νικητή δύο βραβείων της Ακαδημίας), η οποία φέρεται να δήλωσε ότι το λυγαρό επιχρυσωμένο αγαλμάτιο της θυμίζει τον Harmon Oscar Nelson (ο σύζυγός της εκείνη την εποχή) επειδή και οι δύο είχαν ρηχά πλάτη. Μια άλλη παραλλαγή φανερώνει το όνομα στον Όσκαρ Ουάιλντ, τον Ιρλανδό συγγραφέα και ποιητή, ο οποίος, αφού έλαβε το βραβείο Newdigate για την ποίηση, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «κάθε χρόνο κάποιος παίρνει το Newdigate, αλλά όχι κάθε χρόνο το Newdigate παίρνει ένα Όσκαρ». εκτός από το ότι ο Wilde έκανε αυτή τη δήλωση τον Ιανουάριο του 1882. Η πιο ευρέως αποδεκτή παραλλαγή εντοπίζει την προέλευση στην Margaret Herrick, τον πρώτο βιβλιοθηκονόμο και στη συνέχεια εκτελεστικό διευθυντή της AMPAS, ο οποίος υποτίθεται ότι ισχυριζόταν ότι το αγαλματάκι θυμίζει τον "θείος Oscar" σημειώστε ότι ο Oscar Pierce ήταν ο δεύτερος ξάδελφος της, όχι ο θείος της.
Η τύχη και η τύχη, καθώς και η κακοτυχία και η κακή τύχη, εμφανίζονται συχνά στις λαϊκές πεποιθήσεις και τα έθιμα. Για παράδειγμα, πιστεύουμε ότι τετράφυλλα τριφύλλια και πέταλα θα φέρει καλή τύχη. Περπατώντας κάτω από τις σκάλες και τις μαύρες γάτες που διασχίζουν το μονοπάτι μας είναι όνειρα κακής τύχης. Για όσους βρίσκονται στη βιομηχανία του κινηματογράφου, υπάρχει μια πεποίθηση ότι ακόμα και η λέξη "Όσκαρ" θα μπορούσε να χαλάσει τις πιθανότητές σας να κερδίσετε ένα. Ο ηθοποιός Saoirse Ronan δήθεν αποφεύγει να λέει τη λέξη "Όσκαρ" για ένα μήνα πριν από την τελετή των Βραβείων Ολυμπιακών Αγώνων του 2016, όταν η εμφάνισή του στο Μπρούκλιν (2015) την έθεσε σε λειτουργία για την καλύτερη ηθοποιό - αν και ανεπιτυχώς.
Ο αρθρογράφος του Χόλιγουντ Army Archerd συνεντεύξεις τον Eileen Bowman ως Snow White κατά τη διάρκεια μιας πρόβας για τα Βραβεία της Ακαδημίας το 1989. (Alan Light, Wikimedia Commons) Μια άλλη λαϊκή πεποίθηση υποστηρίζει ότι αν κερδίσετε ένα Όσκαρ, οι πιθανότητες να κερδίζετε ποτέ ένα δευτερόλεπτο μειώνονται σημαντικά από το φοβερό "Όσκαρ Jinx." Σε αυτή την κατηγορία είναι ο Timothy Hutton, ο οποίος στην ηλικία των 20 ετών έγινε ο νεότερος νικητής του Best Supporting Actor για τις επιδόσεις του στους Τακτικούς Λαούς (1980), αλλά από τότε δεν κατάφερε να βρει συγκρίσιμη επιτυχία. Παρόμοια, ο F. Murray Abraham έλαβε το βραβείο Καλύτερου Ηθοποιού για την παράσταση του στο Amadeus (1984) και εμφανίστηκε σε περίπου 50 θεατρικές ταινίες έκτοτε, χωρίς όμως να κερδίσει άλλο υποψήφιο Όσκαρ.
Μια παραλλαγή σε αυτό το jinx, γνωστή ως "Curse Love Oscar", υποστηρίζει ότι οι θηλυκοί νικητές ενός βραβείου Όσκαρ μπορούν να υποφέρουν από κακοτυχία στην αγάπη τους μετά τη λήψη του Οσκαρ. Σε αυτή την κατηγορία όσων επηρεάζονται από διαχωρισμούς, διαχωρισμούς και διαζύγια είναι η Halle Berry, η Hilary Swank και αρκετοί άλλοι. Φυσικά, υπάρχουν πολλές εξαιρέσεις σε αυτές τις jinxes-Meryl Streep και Daniel Day Lewis, μεταξύ άλλων -αλλά (στις λαϊκές πεποιθήσεις) οι εξαιρέσεις συνήθως λαμβάνουν λιγότερη προσοχή από τα θύματα.
Οποιαδήποτε συζήτηση για τη λαογραφία και τα Όσκαρ πρέπει να περιλαμβάνει τα έθιμα που ασκούν οι θεατές στο σπίτι, οι οποίοι με ανυπομονησία συντονίζουν κάθε χρόνο να παρακολουθούν ποιος φιλοξενούμενος, Johnny Carson, το 1979, ονομάζοντας αστεία "δύο ώρες διασκέδασης διασκορπισμένα σε μια τετράωρη εκπομπή".
Όπως όλες οι λαϊκές τελετουργίες, βλέποντας τις τελετές με αστέρια εμπλέκονται στιγμές που προβλέπουμε, αν όχι σχεδόν απαίτηση. Θα υπάρξουν πραγματικά ενοχλητικές ομιλίες αποδοχής. Κάποιος θα ασπαστεί με τρόπους που δεν μπορούμε να σταματήσουμε να μιλάμε για το επόμενο πρωί. Και ίσως να υπάρχουν στιγμές που δεν μπορούμε να σταματήσουμε να μιλάμε εδώ και χρόνια - από την καταστροφική εμφάνιση της Χιονάτης το 1989 μέχρι τη μπερδεμένη σύγχυση το 2017 όταν το βραβείο καλύτερης εικόνας δόθηκε λανθασμένα στο La La Land αντί στο Moonlight - αφού οι παραγωγοί του πρώτου βρισκόταν στο ήμισυ της ομιλίας τους.
Η λαογραφία εξυπηρετεί διάφορες λειτουργίες, όπως ψυχαγωγία, εκπαίδευση και ενίσχυση των πεποιθήσεων και συμπεριφοράς. Αλλά η κύρια λειτουργία της είναι να συμβάλει στη διατήρηση της σταθερότητας, της αλληλεγγύης, της συνεκτικότητας και της συνέχειας των διαφόρων ομάδων μέσα στην ευρύτερη μαζική κουλτούρα. Με την παραγωγή των Όσκαρ κάθε χρόνο, η Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών είναι σε θέση να διατηρήσει τη συνεκτικότητα και την αλληλεγγύη της ακόμη και όταν τα μέλη της ανταγωνίζονται μεταξύ τους.
Και για τους θεατές στο σπίτι, οι τελετουργικές τελετές επιβεβαιώνουν τις πεποιθήσεις μας - και μερικές φορές και τις ελπίδες μας - για την αίγλη των δικαιωμάτων του Χόλιγουντ. Μπορούμε να είμαστε ευχαριστημένοι με την ατυχία ενός υποψηφίου - όπως και με την όμορφη γερμανική λέξη schadenfreude . Αλλά σχεδόν πάντα απολαμβάνουμε το θέαμα του κόκκινου χαλιού, το οποίο, σύμφωνα με μια ερμηνεία, μοιάζει με το "πορφυρό μονοπάτι" στο οποίο περπατούν οι θεοί και οι θεές όταν επιστρέφουν στη γη. Μια φορά κι έναν καιρό.
Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε αρχικά στο ψηφιακό περιοδικό του Smithsonian Center for Folklife και Πολιτιστικής Κληρονομιάς.
