Η πρωτεϊνική ανάλυση των αρχαίων σωματιδίων τροφίμων που βρέθηκαν προσκολλημένα σε κεραμικές γλάστρες στον αρχαιολογικό χώρο Friesack 4 στο Βρανδεμβούργο της Γερμανίας, υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι έχουν φιλοξενήσει το χαβιάρι για τουλάχιστον 6.000 χρόνια.
Τα ευρήματα, πρόσφατα δημοσιευμένα στο PLoS One, δρουν ως βιβλίο μαγειρικής της εποχής του Stone Age, το οποίο περιγράφει τη διαδικασία προετοιμασίας τροφίμων των αρχαίων ανθρώπων σε πρωτοφανείς λεπτομέρειες: Πρώτον, ο Andrew Masterson γράφει για τον Cosmos ότι οι πρώτοι μάγειροι πιθανώς συγκέντρωσαν αυγά αυγών κυπρίνου - στο χαβιάρι - και τους έριξε σε μια κατσαρόλα με βραστό νερό ή ζωμό ψαριών που θερμαίνεται από τη λαθροθηρία στα κάρβουνα. Στη συνέχεια, κάλυψαν το δοχείο με φύλλα, είτε επιδιώκοντας να παγιδεύσουν θερμότητα μέσα ή να προσθέσουν άλλη γεύση στο γεύμα.
Σύμφωνα με τη Φύση, ο συγγραφέας Άννα Σεφτσένκο από το Ινστιτούτο Μοριακής Κυτταρικής Βιολογίας και Γενετικής του Μantchel Planck στη Δρέσδη της Γερμανίας αναγνώρισε τα στοιχεία αυτής της προϊστορικής συνταγής με τη διεξαγωγή ανάλυσης πρωτεϊνών των ιχνοποιημένων ιχνών τροφής που είχαν απομείνει σε ένα πήλινο μαγειρικό αγγείο που χρονολογείται γύρω στις 4.000 π.Χ.
Αυτή η τεχνική εμπίπτει στο πεδίο ανάπτυξης των πρωτεϊνωμάτων ή στη μελέτη μεγάλης κλίμακας των συνόλων πρωτεϊνών. Η πρωτεϊνολογία επιτρέπει στους ερευνητές να προβάλλουν πρωτεΐνες ειδικού τύπου ή ηλικίας, παρέχοντας ένα υψηλότερο επίπεδο λεπτομέρειας από τις περισσότερες αρχαιολογικές εκτιμήσεις ιστορικών τροφίμων.
Όπως εξηγεί ο Masterson, οι επιστήμονες συχνά βασίζουν την αρχαία ανάλυση τροφίμων στην παρουσία βιολογικών δεικτών όπως τα ισότοπα και τα λίπη. Έμμεσες αποδείξεις, συμπεριλαμβανομένων των τεχνουργημάτων, της τέχνης ή της γραφής, και των φυσικών πηγών, όπως το περιεχόμενο των λαναρισμάτων, συμβάλλουν επίσης σε αυτές τις εκτιμήσεις.
Παρόλο που η διαδικασία αυτή αποδίδει συχνά ακριβή αποτελέσματα, η πρωτεϊνωματική αναθέτει την έρευνα στο επόμενο επίπεδο, επιτρέποντας στους επιστήμονες να διαχωρίζουν τις αρχαίες πρωτεΐνες από τις σύγχρονες μολυσματικές ουσίες - σε αυτή την περίπτωση κερατίνες που προέρχονται από τον άνθρωπο, σωματίδια τροφίμων που μεταφέρονται από τα δάκτυλα των αρχαιολόγων. Προσθέστε στην ικανότητα της ανάλυσης την εξόρμηση ειδικών για τα είδη πρωτεϊνών, οι οποίες λένε στους επιστήμονες τα ακριβή ζώα και τα φυτά που βρίσκονται σε ένα δείγμα - καθώς και οι αλλαγές στις βιολογικές ιδιότητες των πρωτεϊνών που προκλήθηκαν από διάφορες μεθόδους μαγειρέματος - και φτάνετε σε ένα εκπληκτικά ολοκληρωμένο πορτρέτο Μεσολιθική κουζίνα.
Τελικά, ο Σεφτσένκο και οι συνάδελφοί του αναγνώρισαν περίπου 300 πρωτεΐνες που απομένουν σε 12 θραύσματα ενός σκούρου καφέ, αλατισμένου δοχείου γνωστού ως δείγμα # 3258. Το σκάφος είναι ένα από τα περίπου 150.000 αντικείμενα που ανασκάφηκαν από το Friesack 4, ένας αρχαιολογικός χώρος που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1930. Πρόσθετα ευρήματα περιλαμβάνουν σκεύη από πέτρα και τεχνουργήματα από οστά, ξύλο και κέρατα.
Με τη σύγκριση του μείγματος των αρχαίων πρωτεϊνών με φρέσκα δείγματα ιπποειδών κυπρίνου και μυϊκού ιστού ψαριών βρασμένων σε αλμυρό νερό, οι επιστήμονες μπόρεσαν να επισημάνουν οριστικά τα 6000 χρόνια παλιά φαγητά ως κυπρίνους.
Αλλά αυτό δεν είναι όλα: Σύμφωνα με τη μελέτη, η ομάδα βρήκε ίχνη χοιρινού κρέατος σε άλλο σκάφος, υποδεικνύοντας ότι οι κυνηγοί-συλλέκτες της Εποχής της Πέτρας έτρωγαν όχι μόνο σε χαβιάρι, αλλά και σε "χοιρινό με οστά, έρπη ή δέρμα".
Σε μια δήλωση, ο συν-συγγραφέας Günter Wetzel σημειώνει: «Το γεγονός ότι οι έρευνες με τη νέα μέθοδο θα μπορούσαν να διεξαχθούν με επιτυχία στο παράδειγμα κεραμικής ηλικίας άνω των 6.000 ετών από τον τόπο ανακάλυψης στο Friesack θα πρέπει να αποτελέσουν ορόσημο στην προσέγγιση στις συνήθειες των προγόνων κυνηγών-συλλεκτών μας. "
Ταυτόχρονα, ο Wetzel προειδοποιεί τους αρχαιολόγους να προσέχουν το πόσο χάλκινα αντικείμενα κατά την αρχική ανασκαφή. Καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η ομάδα ήταν τυχερή που οι αρχικοί εκσκαφείς δεν πλύθηκαν τα κεραμικά μετά την ανακάλυψή τους.
