Το DNA μάτισμα ενώνει ένα γονίδιο του καλλιτέχνη (κόκκινο) και ένα γονίδιο αντιβιοτικής αντοχής (κίτρινο) σε ένα βακτήριο, το οποίο εισάγει τα γονίδια σε κύτταρα πετούνιας. Φωτογραφία από τον Eduardo Kac.
Ο πιο ριζοσπαστικός αριθμός του κινήματος βιολογικού σχεδιασμού είναι ο Eduardo Kac, ο οποίος δεν ενσωματώνει απλώς τα υπάρχοντα ζωντανά πράγματα στα έργα τέχνης του - προσπαθεί να δημιουργήσει νέες μορφές ζωής. «Διαγονιδιακή τέχνη», το αποκαλεί.
Υπήρχε Alba, ένα λαγουδάκι που λάμπει πράσινο κάτω από ένα μαύρο φως. Ο Kac είχε αναθέσει σε επιστήμονες στη Γαλλία να εισαγάγουν μια φθορίζουσα πρωτεΐνη από την Aequoria victoria, μια βιοφωταύγεια μέδουσες, σε ένα αυγό κουνελιού. Το εντυπωσιακό πλάσμα, που γεννήθηκε το 2000, δεν εκτέθηκε δημόσια, αλλά η ανακοίνωση προκάλεσε ανησυχία, με μερικούς επιστήμονες και ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων υποδηλώνοντας ότι ήταν ανήθικο. Άλλοι, όμως, εξέφρασαν την υποστήριξή τους. "Αυτός πιέζει τα όρια μεταξύ τέχνης και ζωής, όπου η τέχνη είναι ζωή", δήλωσε τότε ο Staci Boris, τότε Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης, Σικάγο, επιμελητής.
Στη συνέχεια ήρθε η Edunia, το κεντρικό κομμάτι της Φυσικής Ιστορίας του Αίνιγμα του Kac, ένα έργο που έκανε το ντεμπούτο στο Μουσείο Τέχνης Weisman στη Μινεάπολη το 2009. Η Edunia είναι μια πετούνια που φιλοξενεί ένα από τα γονίδια του Kac. "Αυτό ζει. Είναι πραγματικό, τόσο πραγματικό όσο εσείς και εγώ ", λέει ο Kac, ένας ντόπιος της Βραζιλίας που ζει στο Σικάγο. "Εκτός από τη φύση δεν το έκανε, το έκανα."
Παρόλα αυτά, είχε βοήθεια. Το έργο άρχισε το 2003, όταν ο καλλιτέχνης είχε τραβήξει το αίμα του σε εργαστήριο στη Μινεάπολη. Από το δείγμα, οι τεχνικοί απομόνωσαν μια συγκεκριμένη γενετική ακολουθία από το ανοσοποιητικό τους σύστημα - ένα κομμάτι ενός γονιδίου ανοσοσφαιρίνης που παράγει ένα αντίσωμα, το ίδιο πράγμα που μπορεί να διακρίνει τον «εαυτό» από τον «μη-εαυτό» και παλεύει από ιούς, μικρόβια και άλλα ξένα εισβολείς.
Η ακολουθία του DNA απεστάλη στον Neil Olszewski, βιολόγο φυτού στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. Τα τελευταία χρόνια, ο Olszewski είχε εντοπίσει έναν υποκινητή ιού που θα μπορούσε να ελέγξει την έκφραση των γονιδίων στις φλέβες ενός φυτού. Μετά από έξι χρόνια τίναξης, ο δίδυμος καλλιτέχνη-επιστήμονας έβαλε ένα αντίγραφο του θραύσματος γονιδίου ανοσοσφαιρίνης του Kac σε μια κοινή φυλή του λουλουδιού Petunia hybrida .
Το αντιβιοτικό που προστίθεται στο πιάτο σκοτώνει κύτταρα που δεν αποκτούν τα ξένα γονίδια, ενώ τα ενισχυμένα φυτικά κύτταρα ανθίζουν. Εικονογράφηση από τον Eduardo Kac.
Δεν είναι το πρώτο διαγονιδιακό φυτό. Ένα γονίδιο από τα βακτηρίδια Bacillus thuringiensis εισάγεται συνήθως στο καλαμπόκι και στο βαμβάκι για να καταστήσει τις καλλιέργειες ανθεκτικό στα έντομα. Επίσης, οι επιστήμονες εισάγουν ανθρώπινα γονίδια σε φυτά, σε μια προσπάθεια να παράγουν φάρμακα σε μεγάλη κλίμακα. τα φυτά ουσιαστικά γίνονται εργοστάσια, παράγοντας ανθρώπινα αντισώματα που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση ασθενειών. "Αλλά δεν έχετε φυτά που έχουν γίνει για να διερευνήσουν ιδέες", λέει ο Olszewski. "Ο Eduardo ήρθε σε αυτό με ένα καλλιτεχνικό όραμα. Αυτή είναι η πραγματική καινοτομία. "
Ο Kac επέλεξε το ροζ πετούνιο, σε μεγάλο βαθμό λόγω των διακριτών κόκκινων φλεβών που υπονοούν το κόκκινο αίμα του. Και παρόλο που αναφέρεται στη δημιουργία του ως «plantimal», αυτό μπορεί να υπερεκτιμά την υπόθεση. Ο οργανισμός έχει μόνο μικροσκοπική έκταση ανθρώπινου DNA μέσα σε πολλές χιλιάδες φυτικά γονίδια. Ωστόσο, είναι η ιδέα της συνάντησης μεταξύ του θεατή και αυτού του περιέργως προικισμένου φυτού που ενδιαφέρει κυρίως τον καλλιτέχνη. Κάθε φορά που έχει εκδηλωθεί η Φυσική Ιστορία του Αίνιγμα, ο Kac παρουσίασε μόνη της την Edunia σε ένα βάθρο, για να ενισχύσει το δράμα. "Για μένα, αυτή είναι καθαρή ποίηση", λέει.
Προβλέπει ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να συνηθίσουν περισσότερο στα παράξενα, γενετικά τροποποιημένα υβρίδια στο μέλλον. "Μόλις παρουσιαστεί αυτό το άλλο πλάσμα, ο κόσμος δεν είναι ο ίδιος", λέει ο Kac. "Δεν υπάρχει επιστροφή."
