Κάθε χρόνο, βρίσκουμε περισσότερες αποδείξεις ότι ο ανθρωπολόγος μας ξάδεψε τους Νεάντερταλ με κοινές κοινότητες. έκαναν κοσμήματα, εκτίμησαν την ομορφιά τους, έθαψαν τη νεκρή και κατέκτησαν γλώσσα. Στην πραγματικότητα, είναι, τουλάχιστον εν μέρει, εμάς - το Νεάντερταλ DNA αποτελεί περίπου το 2% του γονιδιώματος των ανθρώπων με ευρωπαϊκή και ασιατική κληρονομιά. Τώρα, η Sarah Zhang στην έκθεση του Ατλαντικού, μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι είχαν και μια τεχνολογία που πιστεύαμε ότι μόνο το είδος μας είχε μάθει να παράγει πυρκαγιά κατόπιν ζήτησης.
Οι αρχαιολόγοι έχουν συναντήσει παλαιότερα τις πυρκαγιές των Νεάντερταλ, και η ικανότητά τους να κάνουν εξαρτήσεις που εξαρτώνται από τη φωτιά όπως το πίσσα δείχνει ότι η φωτιά ήταν ένα σημαντικό κομμάτι του τρόπου ζωής τους. Ωστόσο, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι οι Νεάντερταλ έπρεπε να βασίζονται σε φυσικά γεγονότα όπως οι απεργίες και οι δασικές πυρκαγιές για να τους δώσουν το δώρο του Προμηθέα, το οποίο στη συνέχεια έπρεπε να διατηρούν με προσοχή.
Αλλά ο Andrew Sorensen του πανεπιστημίου του Leiden δεν ήταν τόσο σίγουρος για το συμπέρασμα αυτό. Οι αρχαίοι άνθρωποι θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν κατόπιν αιτήματος, συνθλίβοντας το φυσικό πυρίτιο ορυκτών με πυρίτιο, κάνοντας ένα μικρό ντους από σπινθήρες που θα μπορούσαν να θηλάσουν σε μια μεγαλύτερη φωτιά. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, αναρωτιόταν αν οι Νεάντερταλ θα μπορούσαν να έχουν αυτή την απλή τεχνολογία επίσης. Για να ερευνήσει, άρχισε να συλλέγει πρώτα κομμάτια από αμμουδιές στην Αγγλία. Όταν χτυπηθούν σωστά, οι πετρωμένοι βράχοι θα ξεφλουδίσουν, δημιουργώντας αιχμηρά άκρα χεριών γνωστά ως διχάλες, τα οποία οι Νεάντερταλ και οι πρώτοι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν για πολλές καθημερινές εργασίες. Ο Sorensen δημιούργησε τις δικές του διαφορές στο εργαστήριο και στη συνέχεια τους χρησιμοποίησε και τα κομμάτια πυρίτη για να παράγουν φωτιά. Έπειτα, εξέτασε τα μικροσκοπικά σημάδια που έμειναν στα διχρωματάκια από το πυρίτη, τα οποία αφήνουν ένα πολύ χαρακτηριστικό τύπο σήματος.
Ο Sorensen και η ομάδα του συνέκριναν όσους βρίσκονταν σε αρχαιολογικές ανασκαφές με διόδους, αναζητώντας προειδοποιητικές ενδείξεις ότι το πυρίτιο είχε χρησιμοποιηθεί για την εκκίνηση πυρκαγιών. "Ένα τσεκούρι ήταν το μαχαίρι ελβετικού στρατού του Νεάντερταλ", λέει στην απελευθέρωση. "Τους χρησιμοποίησαν για όλα. Αλλά μόνο η πυρκαγιά με πυρίτη θα παρήγαγε αυτή την ακριβή σουίτα χρήσης-ίχνη φθοράς. "
Η ομάδα διαπίστωσε ότι 26 επιφάνειες σε 20 διόδους που ανακτήθηκαν από περιοχές του Νεάντερταλ στη Γαλλία έδειξαν αυτά τα διακριτικά σημάδια, υποδεικνύοντας ότι είχαν κερδίσει την προσπάθεια για πυρκαγιά. Η έρευνα εμφανίζεται στο περιοδικό Scientific Reports .
Το πόρισμα είναι, τουλάχιστον, αμφιλεγόμενο. Ο Dennis Sandgathe, ειδικός στην τεχνολογία πέτρας στο Πανεπιστήμιο Simon Fraser, που δεν συμμετέχει στη μελέτη, λέει στον Ben Guarino στο Washington Post ότι η τεχνική σύγκρισης των πειραματικών "μοτίβων φθοράς" με τα τεχνουργήματα δεν είναι μια ακριβής επιστήμη. Ο Σόρσενσεν συμφωνεί, αλλά σκέφτεται ότι η ιδέα ότι οι Νεάντερταλ πυροδότησαν τις πυρκαγιές τους είναι πιο λογική από τη θεωρία των πυρκαγιών. Αναγνωρίζει, ωστόσο, ότι είναι δυνατόν οι γρατσουνιές να δημιουργηθούν από κάποια άλλη εργασία που δεν γνωρίζουμε. "Εμείς πάντα εξηγούμε ότι είναι μια ερμηνεία", λέει.
Υπάρχουν άλλοι λόγοι για να ασκήσετε μια υγιή αίσθηση σκεπτικισμού προς την αξίωση. Σε μια ξεχωριστή συνέντευξη με τον Ζανγκ του Ατλαντικού, η Sandgathe λέει ότι έχει κοιτάξει προηγουμένως τις σπηλιές που κατείχαν πριν από 40.000 έως 100.000 χρόνια, όπου η ομάδα του διαπίστωσε ότι οι πυρκαγιές ήταν συνηθισμένες κατά τις θερμές περιόδους - όταν ο αστραπής ήταν πιθανότερο - . Επίσης, δεν βρήκε ποτέ ένα biface και ένα πυρίτη μαζί στο ίδιο στρώμα. Και πάλι, λέει ο αρχαιολογικός δίσκος, όταν πρόκειται για ό, τι συνέβαινε πριν από 50.000 χρόνια, είναι θλιβερά ατελής.
Ο Guarino αναφέρει ότι ο Sorensen ελπίζει να παρακολουθήσει τη μελέτη για να διαπιστώσει εάν οι αρχαιότεροι άνθρωποι χρησιμοποίησαν τις ίδιες ή παρόμοιες τεχνολογίες για να πυρπολήσουν. Είναι ακόμη δυνατό να μάθουμε την ίδια την τεχνική από τους Νεάντερταλ, σύμφωνα με εικασίες. Αυτό θα σήμαινε ότι οι Νεάντερταλ μας έδωσαν κάτι περισσότερο από λίγο DNA. Μας έδωσαν επίσης το αιώνιο δώρο της μπάρμπεκιου.
