Ήταν μια αμερικανική παράδοση: μόλις το σχολείο έβγαλε για το καλοκαίρι, πολλοί έφηβοι φορούσαν τη στολή γρήγορου φαγητού, την ποδιά παντοπωλείου ή την ετικέτα με το όνομα του ξενοδοχείου και πήγαιναν για εργασία σε καλοκαιρινή δουλειά. Αλλά η εμπειρία που φαινόταν ρουτίνα για τους ανθρώπους του παρελθόντος γίνεται μια σπανιότητα: σύμφωνα με την Pew Research, οι καλοκαιρινές εργασίες για έφηβους γίνονται ένα πράγμα του παρελθόντος.
Όταν η Pew εξέτασε τα μέσα ποσοστά απασχόλησης των εφήβων κατά τους καλοκαιρινούς μήνες μεταξύ του 1948 και του 2014, διαπίστωσε ότι το ποσοστό των εφήβων που πέτυχαν καλοκαιρινές εργασίες μειώθηκε απότομα τις τελευταίες δεκαετίες. Το 1974 και το 1984, μόλις πάνω από το 55% των εφήβων ηλικίας 16 έως 19 ετών κράτησαν δουλειές κατά τη διάρκεια του Ιουλίου, όταν η απασχόληση των εφήβων συνήθως κορυφώνεται. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε λιγότερο από 45 τοις εκατό το 2004 - και μέχρι το 2014, τα πράγματα ήταν ακόμη χειρότερα, με μόνο το 31, 6 τοις εκατό των εφήβων απασχολούνται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Pew σημειώνει ότι όσο νεότερος είναι έφηβος, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να βρει δουλειά. Το περασμένο καλοκαίρι, το 20% των 16 και 17 ετών είχε θέσεις εργασίας (λιγότερο από το ήμισυ του αριθμού που έκαναν πριν από 14 χρόνια). Τα άτομα ηλικίας 18 ετών και 19 ετών προτίμησαν καλύτερα, 43, 6% απασχολούνταν το περασμένο καλοκαίρι, αλλά το ποσοστό απασχόλησης εξακολουθούσε να είναι σχεδόν 20% χαμηλότερο από το αντίστοιχο ποσοστό των αντίστοιχων ατόμων του 2000.
Γιατί δεν δουλεύουν τα παιδιά; Είναι δύσκολο. Η Pew παραπέμπει στην απασχόληση των νέων με την πάροδο του χρόνου, αλλά σημειώνει ότι άλλα θέματα όπως τα πρόωρα σχολεία και η άνοδος των αμειβόμενων καλοκαιρινών πρακτικών μπορεί να φταίξουν. Και το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας δεν υπολογίζει τις απλήρωτες πρακτικές ως απασχόληση, επομένως όλοι οι έφηβοι που κάνουν πρακτική άσκηση δεν υπολογίζονται σε αυτές τις εκτιμήσεις. Η ανταγωνιστική αγορά εργασίας μετά την ύφεση θα μπορούσε να φταίει.
Αλλά παραβλέποντας την καλοκαιρινή απασχόληση δεν σημαίνει μόνο περισσότερος χρόνος για να ξεκουραστείτε με φίλους. Μπορεί να έχει πραγματικές επιπτώσεις για τους έφηβους που δεν έχουν την ευκαιρία να χτίσουν τις δουλειές τους, λέει ο Andrew Sum, ένας εμπειρογνώμονας για την απασχόληση των νέων στο Northwestern University. Το 2009, δήλωσε στην Christine Vestal της Pew Charitable Trusts, ότι για κάθε εφηβική ηλικία, μπορούν να αναμένουν αύξηση κατά 14% έως 16% στο εισόδημά τους κατά τη διάρκεια των 20 ετών.
