Από ό, τι ξεκίνησε ως ένα ταπεινό, εργατικό γεύμα, οι tacos έχουν γίνει μεγάλη επιχείρηση σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Είτε θα προτιμούσατε να δοκιμάσετε ένα απλό carne asada taco σε ένα καλάθι στο δρόμο ή να δοκιμάσετε ένα χοιρινό ή φουά γκρα γεμάτο ένα σε μια ανώτερη άρθρωση, η taco έχει γίνει ένα ευπροσάρμοστο και πανταχού παρόν γεύμα. Τώρα, οι σπουδαστές στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκυ μπορούν να πάρουν μια σειρά μαθημάτων που καλύπτουν τις tacos και τη θέση τους στο αμερικανικό foodface.
Το «Taco Literacy: Public Advocacy και το Μεξικάνικο Τρόφιμα στις ΗΠΑ Νότου» είναι ένα προπτυχιακό μάθημα που θα μελετήσει τις ιστορίες των ανθρώπων για τον ρόλο που παίζει το φαγητό στη ζωή τους.
"Μπορείτε να πάτε στις μικρότερες πόλεις της Appalachia και πάντα θα υπάρχει ένα μεξικάνικο εστιατόριο", λέει ο Steven Alvarez, που διδάσκει την τάξη, στον Javier Cabral για τους Munchies . "Είναι πραγματικά ενδιαφέρον να δούμε πώς το μεξικάνικο φαγητό εξελίχθηκε κοινωνικά εδώ. Αυτή η τάξη επιτρέπει στους μαθητές μας να εξερευνήσουν τα θέματα της μετανάστευσης, της ανισότητας, των εργαζομένων, της διαπολιτισμικής επικοινωνίας και της παιδείας μέσω του πρίσματος των τροφίμων".
Κανείς δεν είναι σίγουρος από πού προέρχεται η taco, αλλά οι ρίζες της πιθανότατα ανήκουν στους μεξικάνικους μεταλλικούς ανθρακωρύχους του 18ου αιώνα. Σύμφωνα με τον Jeffrey M. Pilcher, συγγραφέα του Planet Taco: Μια παγκόσμια ιστορία του μεξικανικού φαγητού, η λέξη taco περιγράφει αρχικά λίγες χρεώσεις χαρτιού τυλιγμένου γύρω από πυρίτιδα που οι ανθρακωρύχοι χρησιμοποιούσαν για την εκσκαφή αργύρου. Τελικά, η λέξη ήρθε για να χρησιμοποιηθεί για χυλοπίτες με κρέας και φριχτή ζεστή σάλτσα, αλλά δεν έγιναν δημοφιλείς έξω από τις μεξικάνικες κοινότητες έως ότου ένα μικρό εστιατόριο που ονομάζεται Taco Bell εξερράγη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, δήλωσε ο Πίλσερ στο Katy June Friesen Το περιοδικό Smithsonian το 2012.
"Η λέξη" taco "σε ένα όνομα εστιατορίου ήταν στην πραγματικότητα ένας τρόπος πώλησης του μεξικανικού φαγητού σε μη-μεξικανούς", δήλωσε ο Πίλσερ στο Friesen. "Αυτό που έκανε ο Glen Bell ήταν να επιτρέπει στους Αμερικανούς άλλων φυλετικών και εθνοτικών ομάδων να δοκιμάσουν μεξικάνικο φαγητό χωρίς να μπαίνουν στις μεξικάνικες γειτονιές".
Οι μαθητές στην τάξη του Alvarez έχουν αναθέσει αναγνώσεις από βιβλία όπως η Tacopedia και Tortillas: Μια Πολιτιστική Ιστορία, ενώ εκτελούν κριτικές εστιατορίων και προσπαθούν να καταλάβουν πώς να φτιάξουν τα αγαπημένα τους μεξικάνικα πιάτα στο σπίτι. Αλλά ο Alvarez θέλει επίσης τους μαθητές του να συνεργαστούν με την τοπική κοινότητα, είτε βοηθώντας τα τοπικά εστιατόρια να χτίσουν καλύτερες ιστοσελίδες ή να μαγειρεύουν φαγητά για τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια της πρόσφατης χιονοθύελλας που κάλυψε μεγάλο μέρος της Ανατολικής Ακτής, γράφει ο Cabral. Ταυτόχρονα, ο Alvarez, βοηθός καθηγητής στο Τμήμα Γραφής, Ρήτορας και Ψηφιακών Σπουδών του Πανεπιστημίου, ελπίζει ότι η τάξη θα εμπνεύσει τους μαθητές του να δουν τη γραφή ως μια πραγματική επιλογή σταδιοδρομίας.
"Στο τέλος του μαθήματος, οι σπουδαστές μου θα είναι γεννήτορες της γνώσης, θα έχουν ένα χαρτοφυλάκιο γεμάτο δημοσιογραφία τροφίμων πολυμέσων, και θα είναι πάνω από το στάδιο fajita του μεξικανικού φαγητού», λέει ο Alvarez Cabral.
