Η ιδέα ήρθε στο Temple Grandin ταυτόχρονα, ως μια πλήρως διαμορφωμένη εικόνα στο κεφάλι της. Οι ιδέες συχνά έρχονται σε αυτήν με αυτόν τον τρόπο.
«Το είδα μόλις», λέει. «Είμαι ολικός οπτικός στοχαστής. Πολλές φορές παίρνω αυτές τις ιδέες καθώς κοιμάμαι ».
Η ιδέα ήταν για ένα πέρασμα που μεταφέρει χοίρους προς ένα δωμάτιο σφαγής, η σήραγγα κρέμασε με αλληλεπικαλυπτόμενα ηλεκτρόδια για να αναισθητοποιήσει συνεχώς τα ζώα σε απώλεια των αισθήσεων. Πριν από είκοσι χρόνια, τον Μάιο, το όραμα απονεμήθηκε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
"Η παρούσα εφεύρεση παρέχει την ικανότητα για ένα ηλεκτρικό ρεύμα επαρκές για να αναισθητοποιήσει ένα ζώο που θα εφαρμοστεί συνεχώς μέσω μιας διόδου με τα ηλεκτρόδια της σειράς να στερεώνονται σταθερά εντός της διόδου", αναφέρει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Είναι δύσκολο να ακούγεται, αρχικά να κοκκινίζει, σαν μια συσκευή βασανιστηρίων, είναι στην πραγματικότητα απαραίτητη για την ευημερία του χοίρου, για να παραμείνει ηρεμία πριν την αναπόφευκτη. Παρόλο που υπήρχαν ορισμένα εκπληκτικά συστήματα που ήδη χρησιμοποιούσαν την εποχή που ο Grandin υπέβαλε αίτηση για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, είχαν πολλά μειονεκτήματα: οι χοίροι έπρεπε να παραμείνουν ακίνητοι, τα ζώα θα έμοιαζαν υπό πίεση ενώ βρίσκονταν στη θέση τους και τα ηλεκτρόδια έπρεπε να τοποθετηθεί με ακρίβεια ή η αναισθητοποίηση θα ήταν αναποτελεσματική.
"Η ηλεκτρική αναισθητοποίηση όταν το κάνετε τώρα είναι στιγμιαία, είναι σαν να απενεργοποιείτε τα φώτα", λέει ο Grandin. "Ο χοίρος δεν πρόκειται να αισθανθεί τίποτα."
Το «σύστημα αναισθητοποίησης των ζώων πριν από τη σφαγή» του Temple Grandin, το οποίο κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στις 25 Μαΐου 1999 (US 5, 906, 540) Ο Grandin, καθηγητής ζωικής επιστήμης στο κρατικό πανεπιστήμιο του Κολοράντο, έχει ασυνήθιστη εικόνα για την εμπειρία του ζωικού κεφαλαίου. Ως άτομο με αυτισμό, είναι βαθιά εξοικειωμένος με το άγχος της ύπαρξης σε ένα άγνωστο περιβάλλον. Κατανοεί επίσης πόσο μικρές αισθητικές λεπτομέρειες που μπορεί να ξεφύγουν από την ειδοποίηση των περισσότερων ανθρώπων μπορούν να προκαλέσουν φόβο και πανικό σε αγελάδες ή χοίρους. Ένα παλτό που κρέμεται πάνω από μια σφαίρα του σφαγείου μοιάζει σαν ένα αρπακτικό. Ένα ξαφνικό θόρυβο προκαλεί τρόμο. Αυτή η ιδέα ενημερώνει τα συστήματα σχεδίασης της εργασίας της για να καταστήσει τα ζώα πιο άνετα για τα ζώα.
"Τα ζώα δεν σκέφτονται με λόγια" λέει ο Grandin. "Το πρώτο πράγμα είναι να ξεφύγουμε από τη λεκτική γλώσσα. Τι ακούει; Τι βλέπει; Τι αισθάνεσαι; Είναι ένας αισθητήριος κόσμος. "
Προτού να ήταν διάσημος επιστήμονας με το βιογραφικό της HBO (η Claire Danes την έπαιξε στην ταινία του 2010), το Grandin ήταν ένα μικρό κορίτσι που μεγάλωνε στη Βοστώνη σε μια εποχή πριν ο αυτισμός ήταν ευρέως κατανοητός. Οι εμπειρογνώμονες δήλωσαν ότι υπέφεραν από εγκεφαλική βλάβη και συνιστούσαν θεσμοθεσία, αλλά η οικογένειά της την κράτησε στο σπίτι, εργάζονταν με λογοθεραπευτές και παρακολουθούσαν σχολεία υποστήριξης.
Αυτές οι εμπειρίες οδήγησαν το Grandin να επιτύχει.
«Ήθελα να αποδείξω ότι δεν ήμουν ηλίθιος», λέει.
Συνέχισε να κερδίζει διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο του Illinois στην Urbana-Champaign, να εφεύρει πολλαπλές τεχνολογίες διαχείρισης των ζώων και να γράφει περισσότερες από δώδεκα βιβλία, μεταξύ των οποίων αρκετές για την εμπειρία του να είναι στο φάσμα του αυτισμού.
Η Grandin εφευρέθηκε μια σειρά συστημάτων για τη βελτίωση της μεταχείρισης των ζώων, συμπεριλαμβανομένης μιας διαγώνιας στυλό που εκμεταλλεύεται τα φυσικά ένστικτα των βοοειδών, προκειμένου να τα βόσκουν προς τις κεφαλές φόρτωσης, ένα σύστημα για την αξιολόγηση και τη βαθμολόγηση του χειρισμού των ζώων στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας κρέατος και συστήματα συγκράτησης βοοειδών. Το σύστημα διπλού σιδηροδρομικού μεταφορέα για την ηρεμία των βοοειδών στο σφαγείο χρησιμοποιείται για να χειρίζεται το ήμισυ των βοοειδών στην Αμερική. Η πιο διάσημη εφεύρεση της είναι ίσως η "μηχανή αγκαλιά" της, την οποία δημιούργησε στο κολέγιο. Εμπνευσμένη από τους στυλοειδείς στυλογράφοι που ηρεμούσαν τα βοοειδή κατά τη διάρκεια των ενυδρείων, δημιούργησε τη συσκευή για τους ανθρώπους, για να δώσει μια αίσθηση πίεσης που θα μπορούσε να κατευνάσει το άγχος.
Το σύστημα αναισθητοποίησης των χοίρων, που ονομαζόταν επισήμως "σύστημα αναισθητοποίησης των ζώων πριν από τη σφαγή", δεν ήταν, ωστόσο, μία από τις επιτυχίες της. Είχε δοκιμαστεί σε μια μονάδα επεξεργασίας κρέατος, αλλά απλά δεν μπορούσε να νικήσει την ελκυστικότητα των εναλλακτικών μορφών αναισθητοποίησης, λέει ο Grandin - αν και αυτό μπορεί να αλλάζει.
Τα ζώα αναισθητοποιούνται συνήθως πριν από τη σφαγή για περισσότερα από 100 χρόνια, είτε με ηλεκτρισμό, φυσικό αέριο είτε με όργανα όπως τα πιστόλια με μπουλόνια. Τα εκπληκτικά ζώα με διοξείδιο του άνθρακα, τα οποία είχαν χρησιμοποιηθεί σε διαφορετικούς βαθμούς από τα τέλη του 18ου αιώνα, άρχισαν να αυξάνονται σε δημοτικότητα τη δεκαετία του 1970, καθώς απαιτούν λιγότερη συντήρηση και μπορούν να γίνουν σε ομάδες χωρίς να συγκρατούνται τα ζώα. Υπάρχουν όμως ολοένα και περισσότερες ερωτήσεις σχετικά με το αν η αναισθητοποίηση με CO2 είναι ανθρώπινη, διότι δεν καθιστά αμέσως τα ζώα ασυνείδητα και μπορεί να προκαλέσει πόνο. Τα τελευταία χρόνια, ορισμένες ομάδες καλής μεταχείρισης των ζώων ζήτησαν την κατάργησή της. Η Grandin πιστεύει ότι αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η εφεύρεσή της τελικά θα υιοθετηθεί.
"Κατά την εξέταση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας, το ένα πράγμα που ξεχωρίζει είναι ότι η αναισθητοποίηση μπορεί να γίνει χωρίς τη βοήθεια ενός ατόμου", λέει ο Jonathan Holt, καθηγητής ζωικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. "Νομίζω ότι αυτό είναι σημαντικό επειδή μπορεί να πάρετε το λάθος από την εκπληκτική, όπως ένα άτομο που δεν τους αναισθητοποιεί αρκετά ή σε σωστή θέση.Είναι επίσης μοναδικό ότι έχει ένα ανώτατο όριο, το οποίο μπορεί να αποθαρρύνει τα γουρούνια από την προσπάθεια να ανέβει προς τα πάνω να ξεφύγουν."
Το Grandin έχει καινοτομία στο αίμα της. Ο παππούς της, John Coleman Purves, ήταν ένας από τους συν-εφευρέτες της βαλβίδας ροής, η οποία έγινε μέρος του συστήματος αυτόματου πιλότου των αεροπλάνων.
"Η βαλβίδα ροής ήταν πολύ απλή, " λέει ο Grandin. "Τρεις μικρές ρόδες, το κολλάτε μόνο στην πτέρυγα του αεροπλάνου." Αλλά οι απλές εφευρέσεις είναι συχνά πιο δύσκολο να δημιουργηθούν παρά πολύπλοκες, σημειώνει. "Απλό δεν είναι εύκολο να αναπληρωθεί", λέει. "Είναι κάτι διαφορετικό."
Αν και το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχετικά με το σύστημα αναισθητοποίησης των χοίρων έχει λήξει, η Grandin εξακολουθεί να ελπίζει να δει την τεχνολογία σε δράση ξανά.
"Ένα πράγμα που είμαι περήφανος για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αναισθητοποίησης είναι ότι είναι πραγματικά μυθιστόρημα και λειτουργεί", λέει.
