Τα τελευταία 19 χρόνια, η αμερικανική ένωση πνευμόνων έχει κατατάξει τις πόλεις των ΗΠΑ από την ατμοσφαιρική ρύπανση. Και η φετινή έκθεση, που ονομάστηκε Κράτος του αέρα, είναι τώρα έξω και ζωγραφίζει μια ζοφερή εικόνα της αμερικανικής περιβαλλοντικής υγείας.
Χρησιμοποιώντας τα στοιχεία που υποβλήθηκαν στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, ο σύλλογος επικεντρώνεται στα δύο πιο κοινές εξωτερικές ατμοσφαιρικούς ρύπους: όζοντος και σωματιδίων. Το όζον μπορεί να σχηματιστεί από φυσικές διεργασίες, αλλά μπορεί επίσης να απελευθερωθεί έμμεσα από βιομηχανικές δραστηριότητες λόγω αντίδρασης μεταξύ ηλιακού φωτός, φυσικού ατμοσφαιρικού αερίου και βιομηχανικών ρύπων. Για τα σωματίδια που εκπέμπονται απευθείας από εργοτάξια και πυρκαγιές, ο σύλλογος χωρίζει τις κατηγορίες κατάταξης σε ετήσια και βραχυπρόθεσμη ρύπανση.
Φέτος, οι πόλεις στην Καλιφόρνια κυριαρχούν και στις τρεις κατηγορίες. Αλλά οι περιοχές στην Αλάσκα, τη Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϋ, το Κονέκτικατ, την Πενσυλβανία, τη Γιούτα, το Οχάιο, τη Δυτική Βιρτζίνια και την Αριζόνα κάνουν όλα τα κορυφαία 10 σημεία σε τουλάχιστον μία από τις κατηγορίες.
Για τη ρύπανση από το όζον, οι τρεις πρώτοι χειρότεροι υποψήφιοι είναι οι περιοχές Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες-Λονγκ Μπιτς, του Μπέικερσφιλντ και της Visalia-Porterville-Hanford. Για βραχυπρόθεσμη ρύπανση, το Bakersfield, California είναι ο νούμερο ένα. Τη θέση αυτή κατέχει για πολλά χρόνια, σύμφωνα με την έκθεση, με την επιδείνωση της ποιότητας του αέρα από το 2014. Αυτό είναι πιθανό χάρη στην αυξημένη θερμότητα, τις αλλαγές στα κλιματικά πρότυπα, την ξηρασία και τις πυρκαγιές.
Για την ετήσια ρύπανση, η Fairbanks, Αλάσκα, χτυπάει τις πόλεις της Καλιφόρνιας να κατατάξουν τον αριθμό ένα - μια αύξηση από τον αριθμό 17 του περασμένου έτους. Η αλλαγή αυτή, ωστόσο, δεν μπορεί κατ 'ανάγκη να είναι μια αύξηση της πραγματικής ρύπανσης. Σύμφωνα με την έκθεση, η βελτιωμένη παρακολούθηση υποδηλώνει ότι το πρόβλημα ήταν χειρότερο από ό, τι είχε πραγματοποιηθεί προηγουμένως.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει σοβαρές επιπτώσεις στους κατοίκους της πόλης. Σύμφωνα με την έκθεση, περισσότεροι από 4 στους 10 Αμερικανούς, ή 133, 9 εκατομμύρια άνθρωποι, ζουν με ανθυγιεινά επίπεδα ρύπανσης από όζον ή σωματίδια. Και αυτό τους θέτει σε κίνδυνο για μια σειρά από συνθήκες υγείας, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του πνεύμονα, επιθέσεις άσθματος, καρδιαγγειακές βλάβες, βλάβη στην ανάπτυξη και αναπαραγωγή, ακόμα και πρόωρο θάνατο.
Ο Αμερικανός Σύνδεσμος Πνευμονοπαθών Εθνικός Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος Harold P. Wimmer καλεί την έκθεση μια αφύπνιση για τους κατοίκους και τους εκπροσώπους στους κινδύνους της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
"Σχεδόν η ρεκόρ θερμότητας από το μεταβαλλόμενο κλίμα μας έχει οδηγήσει σε επικίνδυνα επίπεδα όζοντος σε πολλές πόλεις σε ολόκληρη τη χώρα, καθιστώντας το όζον μια επείγουσα απειλή για την υγεία εκατομμυρίων Αμερικανών", λέει σε δήλωση. «Πάρα πολλοί Αμερικανοί ζουν με ανθυγιεινό αέρα, τοποθετώντας την υγεία και τη ζωή τους σε κίνδυνο.»
Η έκθεση έρχεται σε μια εποχή κατά την οποία η ΣΟΕΣ επαναφέρει τον αέρα και τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς. Όπως αναφέρει ο Timothy Cama για το The Hill, μια σειρά σημείων δημοσίευσε πρόσφατα ότι η ΣΟΕΣ επιτρέπει πλέον χαλαρότερη εφαρμογή των κανονισμών για ορισμένες εγκαταστάσεις. Επιτρέπουν επίσης στις εταιρείες να υπολογίζουν τις αναμενόμενες εκπομπές σε φιλικούς προς τη βιομηχανία τρόπους. Επίσης, εξετάζεται η επιστροφή των κανονισμών της εποχής του Ομπάμα σχετικά με τις απαιτήσεις εκπομπών και χιλιομετρήσεων για τις αυτοκινητοβιομηχανίες, αναφέρουν οι Hiroko Tabuchi από την New York Times . Εκτός από τους κανονισμούς EPA, ορισμένες πολιτείες, όπως η Καλιφόρνια, έχουν επίσης το δικό τους, πιο αυστηρά πρότυπα της ρύπανσης. Αλλά η EPA εξετάζει και αυτή την πρόκληση, γράφει ο Tabuchi.
"Όλα αυτά, μεμονωμένα και μαζί, θα οδηγήσουν σε περισσότερη ατμοσφαιρική ρύπανση και λιγότερη επιβολή του νόμου για το καθαρό αέρα", λέει ο Cam Bill Paulings από την αμερικανική ένωση πνευμόνων.
Υπάρχει μια ασημένια επένδυση στην αναφορά. Η τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι τα επίπεδα ρύπανσης σωματιδίων όλο το χρόνο εξακολουθεί να μειώνεται στις περισσότερες χώρες της χώρας. Όπως έγραψε η Laura Beil για την Science News το περασμένο έτος, οι εκπομπές από έξι ατμοσφαιρικούς ρύπους μειώθηκαν κατά 70% σε ολόκληρη τη χώρα από τη θέσπιση του νόμου για το καθαρό αέρα. "Είναι μια από τις σπουδαίες επιτυχίες της δημόσιας υγείας", δήλωσε στο Beil τότε ο Joel Kaufman, ιατρός και επιδημιολόγος της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον.
Ωστόσο, η τελευταία έκθεση δείχνει επίσης ότι εξακολουθούμε να μην έχουμε καλή αντίληψη για τη ρύπανση σε όλες τις περιοχές χάρη σε ανακριβή ή ελλιπή παρακολούθηση. Η πολιτεία του Ιλλινόις, για ένα, δεν είχε πλήρη στοιχεία για τη ρύπανση της από την περίοδο 2010-2012.
Μόνο έξι περιφέρειες χαρακτηρίστηκαν ως το πιο καθαρό έθνος φέτος, σύμφωνα με την έκθεση. Αυτοί είναι:
- Bellingham, Ουάσιγκτον
- Burlington-South Burlington, Βερμόντ
- Casper, Ουαϊόμινγκ
- Χονολουλού, Χαβάη
- Palm Bay-Μελβούρνη-Τιτούσβιλ, Φλόριντα
- Wilmington, Βόρεια Καρολίνα
