Πριν από μερικά χρόνια μια ομάδα κολυμβητών που κολυμπούν κοντά στο ελληνικό νησί της Ζακύνθου, έκπληκταν να ανακαλύψουν αυτό που αρχικά έμοιαζε με τα ερείπια μιας αρχαίας πόλεως, περίεργων πέτρινων κυλίνδρων και όσων φαινόταν να είναι λιθόστρωτοι στο ναυάγιο. Το εύρημα ξεκίνησε τις εικασίες για την ανακάλυψη μιας μακρόστενης πόλης που χτίστηκε από τους αρχαίους Έλληνες, αλλά σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Marine and Petroleum Geology, αυτά τα παράξενα σχήματα σχηματίστηκαν φυσικά εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα υποβρύχια ευρήματα αποκαλύπτουν τη μακρά παρουσία ανθρώπων στη Βόρεια Αμερική
Με την πρώτη ματιά, αυτοί οι σχηματισμοί φαίνονται ανθρωπογενείς. Βρέθηκε 15 έως 20 πόδια κάτω από την επιφάνεια του νερού, η περιοχή είναι γεμάτη με πέτρινους κυλίνδρους και αντικείμενα σαν καλντερίμι που μοιάζουν με τα θεμέλια μιας αρχαίας, στήλης κολώνα. Ωστόσο, ο Julian Andrews, περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, λέει ότι στην περιοχή λείπουν πολλά κοινά σημάδια της ανθρώπινης δραστηριότητας.
"Δεν υπάρχουν άλλα στοιχεία, τίποτα που να υποδηλώνει τον ανθρώπινο πολιτισμό", λέει ο Andrews στο Smithsonian.com. "Δεν υπάρχει κεραμική, δεν νομίσματα, τίποτα άλλο που συνήθως συμβαίνει με αυτά τα πράγματα."
Όταν ο Andrews και οι συνάδελφοί του ανέλυσαν το χημικό μακιγιάζ των βράχων, διαπίστωσαν ότι το θάρρος τους ήταν σωστό. Αυτό που εμφανίστηκαν αρχικά ως δομές πέτρας ήταν όντως φυσικοί ορυκτοί σχηματισμοί που συνήθως σχηματίζονται γύρω από φυσικές πηγές μεθανίου, οι οποίες μπορούν να εκπέμπονται ως διασκορπισμένες οργανικές ύλες ή διαρροές μεθανίου από φλέβες φυσικού αερίου βαθιά κάτω από τον ωκεάνιο πάτο. Καθώς ορισμένα είδη μικροβίων τροφοδοτούν το μεθάνιο, παράγουν ένα ορυκτό που ονομάζεται δολομίτης και συχνά σχηματίζεται στα ιζήματα του θαλάσσιου βυθού.
Η Ζάκυνθος βρίσκεται δίπλα σε ένα γνωστό υποβρύχιο πετρελαϊκό πεδίο στον Κόλπο της Μεσογείου, το οποίο θα μπορούσε να εξηγήσει πού προέρχεται το μεθάνιο που τροφοδοτεί τα μικρόβια που παράγουν δολομίτη. Σύμφωνα με τον Andrews, τα περίεργα σχήματα των σχηματισμών είναι πιθανόν το αποτέλεσμα των διαφόρων μεγεθών διαρροών μεθανίου και πόσο σφιχτά τα μικρόβια συγκεντρώθηκαν γύρω από αυτά για να ταΐσουν.
Σε μεγαλύτερες διαρροές, τα μικρόβια θα μπορούσαν να εξαπλωθούν και να σχηματίσουν ορυκτές δομές πιο ομοιόμορφα, με αποτέλεσμα τις πλάκες-όπως δομές. Εν τω μεταξύ, μικρότερες τοποθεσίες που διέρρευσαν το μεθάνιο σε ένα σφιχτό πίδακα μπορεί να έχουν οδηγήσει τα μικρόβια σε σχηματισμούς που μοιάζουν με στήλη και ντόνατς καθώς συσπειρώνονται κοντά στην μικρότερη πηγή τροφής.
"Ουσιαστικά αυτό που έχετε είναι τα βακτηρίδια που απολιπούν το υδραυλικό σύστημα", λέει ο Andrews.
Οι δομές φαίνεται να χρονολογούνται από την Παλιοκένια εποχή πριν από 2, 6 εκατομμύρια χρόνια περίπου. Δεν είναι μοναδικά - παρόμοιες τοποθεσίες έχουν βρεθεί σε όλο τον κόσμο, σε μέρη όπως ο Monterey Bay της Καλιφόρνια, ο Κόλπος του Κάδιξ στη Μεσόγειο και η πλούσια σε πετρέλαιο Βόρεια Θάλασσα.
"Αυτά τα είδη των πραγμάτων στο παρελθόν έχουν αναφερθεί κανονικά σε πολύ βαθιά νερά, χιλιάδες μέτρα [κάτω], " λέει ο Andrews. "Από την άποψη αυτή, είναι αρκετά κοινά σε όλο τον κόσμο. Αλλά αυτό που είναι ασυνήθιστο γι 'αυτά είναι ότι βρίσκονται σε πολύ ρηχά νερά ». Η παρουσία τους σε αυτά τα ρηχά νερά δείχνει ότι υπάρχει ένα μερικώς ρήγμα λάθος ακριβώς κάτω από το βυθό της θάλασσας της περιοχής.
Ενώ οι λάτρεις της αρχαιολογίας της θάλασσας μπορεί να απογοητευθούν για να μάθουν ότι οι σχηματισμοί δεν είναι τα ερείπια μιας μακράν ξεχασμένης ελληνικής πόλης, εξακολουθούν να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο τοπικό οικοσύστημα. Ο Andrews λέει ότι οι δομές που μοιάζουν με πέτρα μπορούν να λειτουργήσουν σαν κοραλλιογενείς υφάλους παρέχοντας οικοτόπους και καταφύγιο για ψάρια και άλλα υποθαλάσσια πλάσματα.
Τα πέτρινα σχήματα μπορεί να είναι απλώς ένα χορτάρι της φύσης, αλλά παρέχουν μια ενδιαφέρουσα εικόνα για τις φυσικές διαδικασίες που συμβαίνουν κάτω από το δάπεδο του ωκεανού.
