Τα μικροσκόπια έχουν προχωρήσει πολύ από τότε που οι κατασκευαστές γυαλιών γυαλιού άρχισαν να χρησιμοποιούν τους φακούς τους για να κοιτάξουν πιο κοντά στον κόσμο γύρω τους. Αλλά έχουν επίσης πάρει πολύ πιο ακριβά. Ένα σύγχρονο ηλεκτρονικό μικροσκόπιο σάρωσης θα μπορούσε να κοστίσει ένα εργαστήριο 250.000 δολαρίων. Μια ωραία επιφάνεια εργασίας θα σας επαναφέρει οπουδήποτε από $ 500 έως $ 1.000 - όχι μια πρακτική αγορά, και μερικές φορές έξω από τον προϋπολογισμό για κλινικές και ερευνητικά έργα που θα μπορούσαν πραγματικά να χρησιμοποιήσουν ένα.
Τι θα μοιάζει με ένα προσιτό μικροσκόπιο; Λοιπόν, θα ήταν απλό και θα ήταν φτιαγμένο από φθηνά υλικά, αλλά θα ήταν ακόμα αρκετά καλό για να γίνει η δουλειά. Μπορεί να φαίνεται σαν ένα μικροσκόπιο κατασκευασμένο από χαρτί, για λιγότερο από ένα δολάριο.
Οι επιστήμονες του Stanford έχουν αναπτύξει αυτό που αποκαλούν το Foldscope, ένα μικροσκόπιο χαρτιού που ταιριάζει στην τσέπη σας και μπορεί να συναρμολογηθεί στο πεδίο, σε ένα εργαστήριο ή οπουδήποτε κι αν βρίσκεστε. Μπορείτε να παρακολουθήσετε τον δημιουργό Manu Prakash να μιλάει και να συναρμολογεί το πεδίο εφαρμογής στο παραπάνω βίντεο. Και λειτουργεί επίσης. Σύμφωνα με τον Foldscope:
Το Foldscope είναι ένα οπτικό μικροσκόπιο που βασίζεται σε αρχιτεκτονική και μπορεί να συναρμολογηθεί από ένα επίπεδο φύλλο χαρτιού. Αν και κοστίζει λιγότερο από ένα δολάριο σε μέρη, μπορεί να προσφέρει μεγέθυνση μεγαλύτερη από 2.000X με ανάλυση μικρότερη από 800μm (800nm), ζυγίζει λιγότερο από δύο νικέλια (8, 8 g), είναι αρκετά μικρή για να χωρέσει σε μια τσέπη (70 × 20 × 2 mm3), δεν απαιτεί εξωτερική ισχύ και μπορεί να επιβιώσει από την πτώση από ένα τριώροφο κτίριο ή από ένα άτομο. Η μινιμαλιστική, κλιμακωτή σχεδίασή του είναι εγγενώς ειδική για εφαρμογές αντί για γενικό σκοπό, προσανατολισμένη προς τις εφαρμογές στην παγκόσμια υγεία, την πελατειακή επιστήμη των πολιτών και την K12-επιστήμη εκπαίδευση.
Το Foldscope ψάχνει αυτή τη στιγμή για ανθρώπους που θα τους βοηθήσουν να δοκιμάσουν το αντίγραφο του origami τους:
Θα επιλέξουμε 10.000 άτομα που θα ήθελαν να δοκιμάσουν τα μικροσκόπια σε μια ποικιλία ρυθμίσεων και θα μας βοηθήσουν να δημιουργήσουμε ένα εγχειρίδιο πεδίου βιολογίας / μικροσκοπίας ανοιχτού κώδικα, το οποίο θα γράφουν άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα.
Από τις κλινικές στη Νιγηρία μέχρι τις περιοχές στον Αμαζόνιο, το πεδίο εφαρμογής θα μπορούσε να δώσει στους ανθρώπους έναν φθηνότερο και ευκολότερο τρόπο πρόσβασης στους μικροσκοπικούς κόσμους γύρω τους.
