Η συνοικία Sumter, που βρίσκεται στα μεσόγεια της Νότιας Καρολίνας, είναι περίπου μιάμιση ώρα από την ακτή του Ατλαντικού προς τη μία κατεύθυνση και από τα βουνά της Blue Ridge στην άλλη. Ονομάστηκε από τον στρατηγό Thomas Sumter, το "Fighting Gamecock" της επαναστατικής πολεμικής φήμης, είναι ένα μέρος όπως πολλοί στην ιστορική μαύρη ζώνη, το τέντωμα πρώην φυλακών που κατέχουν δούλο που εκτείνεται από το Τέξας στο Delaware. Το Sumter County είναι επίσης η παραδοσιακή κατοικία σε μια κοινότητα με σκουρόχρωμους ανθρώπους γνωστούς ιστορικά και αποτρόπαια ως "οι Τούρκοι". Η ιστορία αυτής της κοινότητας (που προτιμούν να ονομάζεται "τουρκικός λαός") δείχνει πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να θεωρείται "Αμερικανός", ακόμη και όταν οι ρίζες τρέχουν βαθιά.
Η κοινότητα των "Τούρκων" ανέκαθεν έβγαλε την ιστορία της πίσω σε έναν Οθωμανό πρόσφυγα που υπηρετούσε φημισμένα την αποικιοκρατία στον Επαναστατικό Πόλεμο. Μια σύντομη εκδοχή της παραδοσιακής τους αφήγησης υποστηρίζει ότι ένας "καυκάσιος της αραβικής καταγωγής", γνωστός ως Joseph Benenhaley (ή Yusef ben Ali, πιθανόν οθωμανικό όνομα του), έκανε τον τρόπο του στη Νότια Καρολίνα, όπου υπηρέτησε ως προσκόπτης του General Sumter την Αμερικανική Επανάσταση. Ο ευγνώμων στρατηγός στη συνέχεια έδωσε Benenhaley κάποια γη στη φυτεία του για την εκμετάλλευση και την αύξηση μιας οικογένειας, η ιστορία πήγε. Μερικοί ξένοι παντρεύτηκαν. αλλά οι περισσότεροι που ταύτισαν με την οστρακοποιημένη κοινότητα και τους απογόνους τους θεωρούνταν άνθρωποι τουρκικής καταγωγής. Εντυπωσιακά, κράτησαν ως κλειστή κοινωνία - αριθμούν αρκετές εκατοντάδες άτομα στην περιοχή μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα.
Για πολλά χρόνια η ιστορία της καταγωγής του τουρκικού λαού συνήθως δεν θεωρείται παρά μύθος, ένας μύθος που δημιουργήθηκε για να διατηρήσει μια ομάδα έξω από τις δυσάρεστες πραγματικότητες της σκληρής ιστορίας. Το 1973, ένας ιστορικός το έθεσε με αυτόν τον τρόπο: "Ένας ξένος που επισκέπτεται το Sumter County σήμερα μπορεί να συναντήσει μια μπερδεμένη φυλή που ονομάζεται« Τούρκοι ».... Τόσο πενιχρά είναι τα γεγονότα που σχετίζονται με αυτά ότι οι πιο άγριες εικασίες, βασισμένες σε αυτό που σίγουρα πρέπει να περάσουν από φανταχτερή και γεωγραφική άγνοια, έχουν προωθηθεί για να στηρίξουν την προέλευσή τους. "Ωστόσο, μέλη της ομάδας συνέχισαν να διεκδικούν την τουρκική κάθοδο και τώρα - ένας πολιτικός επιστήμονας και ένας Τούρκος απόγονος - επιβεβαίωσαν την παραδοσιακή αφήγηση και την αγωνία της ομάδας, μέσα από πρωτότυπες έρευνες και προφορικές συνεντεύξεις.
Ο τουρκικός λαός δεν εντάσσεται καθαρά στο ευρύτερο πρότυπο μαύρου-έναντι-λευκού σε αυτό το τμήμα της Νότιας Καρολίνας. Έμειναν σε μια προγονική αντίληψη ότι ήταν "λευκοί άνθρωποι", αλλά έξω από την περιοχή Dalzell, όπου οι περισσότεροι ζούσαν, αποφεύχτηκαν. Όπως και οι μαύροι γείτονές τους, υπέστησαν προσβολές, εκφοβισμό και συστημική καταπίεση. Ο Τούρκος λαός έπρεπε να πάει στο ομοσπονδιακό δικαστήριο για να μπορέσει να στείλει τα παιδιά του σε "λευκά σχολεία" κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 και μόνο τις τελευταίες δεκαετίες άρχισαν να απολαμβάνουν πράγματα όπως να πάρουν καλές θέσεις εργασίας στην κύρια κοινωνία, τοπικά νοσοκομεία, αγορές σε κοινοτικές επιχειρήσεις ή συμμετοχή στο μπέιζμπολ της Little League, χωρίς να απομακρυνθούν ή να αντιμετωπιστούν ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας.
Ποιος λοιπόν ήταν αυτοί οι Τούρκοι; Ήταν πραγματικά απόγονοι των Οθωμανών Τούρκων που είχαν υπομείνει ως ξεχωριστή εθνοτική κοινότητα, ενάντια στις μεγάλες αποδόσεις, στην πατρίδα της Νότιας Καρολίνας;
Οι μαθητές και ο δάσκαλός τους στη Σχολή Dalzell για τους Τούρκους, πιθανότατα φωτογραφήθηκαν στη δεκαετία του 1930. (Συλλογή Greg Thompson) Ο Τούρκος λαός ήταν πάντα εξαιρετικά επίμονος για τις γενετικές εξετάσεις, αλλά εμείς [οι συγγραφείς του Τούρκου Λαού της Νότιας Καρολίνας: Ιστορία και Εθνολογία ] έλαβαν ακολουθίες DNA για οκτώ άμεσους απογόνους του υποτιθέμενου πατριάρχη Ιωσήφ Μπενχάλεϊ. Αν και αυτές οι δοκιμές έχουν τα προβλήματά τους, μπορεί να είναι χρήσιμη σε συνδυασμό με άλλες έρευνες. Στην περίπτωση αυτή, τα αποτελέσματα για τα οκτώ άτομα ήταν συνεπή με την προέλευση, συμπεριλαμβανομένου ενός προγόνου της Μεσογείου / Μέσης Ανατολής / Βόρειας Αφρικής, με ουσιαστική λευκή ευρωπαϊκή πρόσμιξη, μερικές αποδείξεις συνδέσεων της ιθαγενείας της Αμερικής και καμία σημαντική υποσαχάρια Αφρική συμβολή.
Επίσης, καταρτίσαμε μια γενεαλογική απογραφή 270 απογόνων του Joseph Joseph Benenhaley που ζούσαν στην περιοχή Dalzell κατά τη δεκαετία του 1800, έναν αριθμό που θεωρήσαμε επαρκείς για να κρίνουμε τον κοινωνικό χαρακτήρα αυτής της οικογενειακής εγκατάστασης στις γενιές της. Η λογιστική έδειξε σημαντικά πρότυπα: Οι άνθρωποι με το επώνυμο Benenhaley αποτελούσαν λίγο περισσότερο από το ήμισυ (51%) των ατόμων του ομίλου και οι έξι συζυγικές οικογένειες αντιπροσώπευαν σχεδόν όλα τα ονόματα στην περιορισμένη κοινότητα. Αυτό ήταν σύμφωνο με τις ιστορίες που είχαμε ακούσει για μια κοινότητα που ανέκαθεν περιστρέφονταν γύρω από την οικογένεια, το σχολείο τους, την εκκλησία τους, τις εκμεταλλεύσεις τους και οποιαδήποτε εργασία βρίσκονταν στην περιοχή Dalzell.
Τέλος, ερευνήσαμε νεκροταφεία στις δύο εκκλησίες που λειτουργούσαν ως βασικοί τόποι λατρείας για τον τουρκικό λαό κατά τη δεκαετία του 1900. και η καταμέτρηση των Benenhaleys που είχαν ταφεί και στα δύο ήταν εξίσου εντυπωσιακή. Το Benenhaleys περιλάμβανε και πάλι μια μικρή πλειοψηφία (51%) των ατόμων που είχαν συλληφθεί και τα ίδια έξι οικογενειακά επώνυμα αντιστοιχούσαν ουσιαστικά σε όλα τα άτομα που στηρίζονταν ειρηνικά σε αυτά τα νεκροταφεία. Επίσης, λίγα άτομα με ονόματα τουρκικής κοινότητας είχαν ταφεί έξω από την περιοχή Dalzell, γεγονός που πιστοποίησε την απομόνωση αυτής της ομάδας. Όλα αυτά τα ευρήματα, και άλλοι, δείχνουν πολύ έντονα ότι ο τουρκικός λαός όντως υπομείνει ως κλειστή εθνοτική κοινότητα - που προέρχεται από τον Ιωσήφ Μπενχενέλι και είναι γνωστός ως "Τούρκοι" - στην αγροτική Νότια Καρολίνα για σχεδόν δύο αιώνες.
Το να πάρεις τούρκους πρεσβυτέρους για να μιλάς για τον εαυτό τους ήταν ένα δύσκολο έργο - κακές αναμνήσεις εξακολουθούσαν να ενοχλούν πολλούς από αυτούς. Όπως ανέφερε ένας μελετητής στη δεκαετία του 1970, «Η διάθεση της κοινότητας αντιτίθεται αυστηρά σε κάθε είδους ιστορική έρευνα. Οι άνθρωποι θα λένε σε οποιονδήποτε υποψήφιο ιστορικό ότι δεν ξέρουν τίποτα, μην νομίζετε ότι κανείς άλλος δεν κάνει, δεν βλέπει κανένα σημείο σε αυτό και πιστεύει ότι πρέπει να μιλήσει με κάποιο άλλο μέλος της κοινότητας "Ωστόσο, τέσσερις γενναίες ψυχές -" Boaz ", " Helen ", " Jean "και" Tonie "(όλοι υιοθετούν ψευδώνυμα επειδή τα συναισθήματα εξακολουθούν να τρέχουν σε αυτόν τον τομέα) - μας απάντησαν για την προσωπική τους ζωή και την εμπειρία της κοινότητας.
Οι συζητήσεις μας με τον τουρκικό λαό σχετικά με την προέλευσή τους συρρέουν, εξαιτίας της ασαφούς αλληλεπίδρασης των προγόνων και της εθνικότητας. Ακόμα και οι τέσσερις δήλωσαν ότι ήταν λευκοί κάτοικοι τουρκικής καταγωγής. και συνέδεσαν την προέλευσή τους με τον στρατηγό Σουτέρ που έφερε τους προγόνους τους στην κομητεία του Sumter. Ο Boaz εξήγησε την εμπιστοσύνη και την υπερηφάνεια τους στην παραδοσιακή αφήγηση. "Υποθέτω ότι το αποδέχθηκα όπως και ο καθένας που θα ήταν από οποιοδήποτε εθνικό υπόβαθρο ήταν", είπε. «Αυτός είμαι εγώ ... και κρατάω ψηλά το κεφάλι μου».
Σχετικά με την απομόνωσή τους, ο Boaz υπολόγισε ότι κάθε εθνοτική ομάδα στο Sumter County αισθάνθηκε πιθανότατα πιο άνετα να είναι με ανθρώπους σαν τους: "Δεν θέλω να έχω τίποτα να κάνω μαζί σου, όσο δεν θέλεις να έχεις τίποτα να κάνε μαζί μου ", είπε. Αλλά παρά την εξήγησή του περί αμοιβαίας περιφρόνησης, ήταν σαφές ότι ο Boaz και οι άλλοι θεωρούσαν τις λευκές διακρίσεις ως την κύρια αιτία της εκτεταμένης, μοναχικής ιστορίας αυτής της κοινότητας. Σημείωσε, με θλίψη, ότι "τα τούρκικα αγόρια και κορίτσια δεν επιτράπηκαν σε ομάδες όπως οι αμερικάνικες ομάδες μπέιζμπολ Λεγεώνας και αυτά τα είδη των πραγμάτων. Ο διαχωρισμός ήταν σχεδόν εξίσου κακός με τον διαχωρισμό των μαύρων. Δεν είναι τόσο κακό, αλλά αρκετά κακό. "
Η Tonie θυμήθηκε ότι πρέπει να μείνει εκτός σχολείου για ένα χρόνο κατά τη διάρκεια του κινήματος ένταξης. "Ήταν φοβερό", είπε. "Δεν ξέρατε ποτέ τι θα σας έλεγαν ή τι θα σας έκαναν. Ακόμα και οι δάσκαλοι ήταν προκατειλημμένοι. Τραυματικός. Παιδιά που σας καλούν "Τούρκο". Αν ήταν μόνο οι κάτοικοι, θα έβαζαν τα βιβλία τους στην άλλη πλευρά του λεωφορείου, έτσι ώστε να μην μπορείτε να καθίσετε εκεί και να σας τολμήσετε να τα μετακινήσετε ». Η Ελένη είπε μια ιστορία για έναν άσπρο στιλίστα μαλλιών που δεν Δεν έκοψα τα μαλλιά μιας σκοτεινής τουρκικής έφηβης. Ο Ζαν περιέγραψε μια τραυματική μάστιγα του Ku Klux Klan, κατά τη διάρκεια της οποίας κάποιος έκαψε ένα σταυρό στην αυλή του πατέρα του. «Φοβόμασταν να βγούμε έξω από το σπίτι», υπενθύμισε.
Όταν ρωτήθηκαν για τις σχέσεις τους με τους μαύρους ανθρώπους, οι Τούρκοι πρεσβύτεροι είχαν λίγα λόγια και δεν μίλησαν αρνητικά. Θα συγκρίνουν τους τρόπους με τους λευκούς που τα επεξεργάζονται στους τρόπους με τους λευκούς επεξεργασμένους μαύρους. Προφανώς, οι δύο μειονοτικοί πληθυσμοί ανέκαθεν έκαναν δυσαρέσκεια εναντίον της λευκής εγκατάστασης, και αυτό εξυπηρετούσε τη σίγαση όσων διαμαρτυριών είχαν εναντίον του άλλου.
Ο σημερινός τουρκικός λαός δεν είναι τόσο κλειστός όσο στο παρελθόν - η ζωή είναι καλύτερη στον 21ο αιώνα. Οι περισσότεροι τώρα παντρεύονται τους ξένους. Πολλοί έχουν μετακομίσει σε άλλες περιοχές, είτε για να ξεκινήσουν μια οικογένεια είτε για να φοιτήσουν στο κολέγιο και να ξεκινήσουν τη σταδιοδρομία τους. Εκείνοι που έμειναν λένε ότι, γενικά, είναι "σωστοί" στη συνοικία Sumter. Η περίεργη ιστορία του τουρκικού λαού είναι σημαντική, όχι μόνο για την καθυστερημένη αναγνώριση και την αξιοπρέπεια αυτής της κοινότητας, αλλά και ως συναρπαστική προσθήκη στην κατανόησή μας για την αμερικανική εμπειρία. Η επιμονή των απογόνων του Τζόζεφ Μπενχενχάιλι - και οι εμπειρίες ανθρώπων όπως ο Boaz, η Helen, ο Jean και ο Tonie - φανερώνουν ότι για μερικούς ανθρώπους, να γίνε Αμερικανός είναι μια μακρά και δύσκολη δοκιμασία.
Ο Glen Browder είναι πρώην μέλος της Αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων από την Αλαμπάμα και ομότιμος καθηγητής πολιτικών επιστημών και αμερικανικής δημοκρατίας στο κρατικό πανεπιστήμιο του Τζάκσονβιλ. Η Terri Ann Ognibene είναι δάσκαλος της Ισπανίας στο Γυμνάσιο Πάπα στη Marietta της Γεωργίας. Είναι συν-συγγραφείς του Τουρκικού Λαού της Νότιας Καρολίνας: Ιστορία και Εθνολογία .
