Στις 25 Μαρτίου 1996, μια ένοπλη αντι-κυβερνητική πολιτοφυλακή, γνωστή ως ο Freedom της Μοντάνα, ξεκίνησε μια μηνιαία διαμάχη με πράκτορες από το Federal Bureau of Investigation. Η αντιπαράθεση διήρκεσε 81 ημέρες, κυριαρχώντας σε διεθνή πρωτοσέλιδα, καθώς και δίνοντας στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρότυπο για να αντιδράσει σε παρόμοιες καταστάσεις, όπως η πρόσφατη αναμέτρηση 41 ημερών στο Όρεγκον.
σχετικό περιεχόμενο
- Το FBI εξακολουθούσε να διερευνά τον John Wilkes Booth έναν αιώνα μετά τον θάνατο του Λίνκολν
Για αρκετά χρόνια, οι Φρέντες ήταν αγκάθι στην πλευρά της αμερικανικής κυβέρνησης. Η ομάδα, με επικεφαλής τον πρώην σκουπιδότοπο και τον κώλο LeRoy Schweitzer, πίστευε ότι τα κυβερνητικά ιδρύματα δεν θα έπρεπε να υπάρχουν πάνω από το νομαρχιακό επίπεδο και συχνά ενεργούσαν ενάντια στους τοπικούς αξιωματούχους. Όταν τα ένοπλοι μέλη της Montana Freemen βρήκαν την ένωσή τους το 1996, ήταν μόνο το τελευταίο σε σειρά αναμέτρησης μεταξύ ομοσπονδιακών αντιπροσώπων και αντιδημοκρατικών διαδηλωτών.
Το 1992, ομοσπονδιακοί πράκτορες προσπάθησαν να συλλάβουν έναν λευκό υπερασπιστή που ονομάζεται Randy Weaver σε τέλη πυροβόλων όπλων στο σπίτι του στο Ruby Ridge του Idaho. Η αντιπαράθεση μεταξύ του Weaver και των πρακτόρων οδήγησε στο θάνατο της συζύγου και του γιου του Weaver, καθώς και σε έναν Αμερικανό στρατάρχη. Μόλις ένα χρόνο αργότερα, το FBI ασχολήθηκε με μια καταστροφική πολιορκία του Waco, Texas, ένωση του θρησκευτικού εξτρεμιστικού κλάδου Davidian sect που οδήγησε σε 80 θανάτους. Στη συνέχεια, το 1994, οι Freemen ανέλαβαν σύντομα ένα δικαστήριο στην περιφέρεια Garfield και σε ένα σημείο πρόσφεραν 1 εκατομμύριο δολάρια για υπαλλήλους, συμπεριλαμβανομένου ενός ομοσπονδιακού δικαστή, για να τους προσφερθεί «νεκρός ή ζωντανός», αναφέρει η Lorna Thackeray για την εφημερίδα Billings . Το αντι-κυβερνητικό συναίσθημα ήταν σε άνοδο και για μερικούς στην αγροτική Μοντάνα τα στοιχεία για μια σύγκρουση κατατάσσονται τέλεια το 2006.
Τέλος, οι εντάσεις εξερράγησαν στις 25 Μαρτίου, όταν οι μυστικοί πράκτορες του FBI παρασύρθηκαν από τον Schweitzer και άλλα δύο μέλη της πολιτοφυλακής από την ένωσή τους και τους συνελήφθησαν υπό την κατηγορία ότι αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν την περιουσία τους από την οποία είχαν εκδιωχθεί νόμιμα. Οι συλλήψεις προκάλεσαν την σχεδόν τριμηνιαία διαμάχη ανάμεσα σε 100 ομοσπονδιακούς πράκτορες και τους 10 στρατιώτες που στεγάστηκαν μέσα στην ένωση.
Δεδομένου ότι τα γεγονότα από το Waco και το Ruby Ridge ήταν φρέσκα στην πρόσφατη μνήμη, το FBI ήθελε να αποφύγει μια άλλη ένοπλη σύγκρουση αν ήταν δυνατόν, το CNN ανέφερε εκείνη τη στιγμή.
"Το FBI έχει κάνει μεγάλες προσπάθειες για να εξασφαλίσει ότι δεν υπάρχει ένοπλη αντιπαράθεση, καμία πολιορκία, καμία ένοπλη περίμετρος και καμία χρήση στρατιωτικής τακτικής ή εξοπλισμού", δήλωσε στη δημοσιότητα ο Γενικός Εισαγγελέας Janet Reno. "Το FBI προσπαθεί να διαπραγματευτεί μια ειρηνική λύση."
Μετά από μήνες αναμονής και διαπραγματεύσεων, η απόφαση του FBI να το παίξει ασφαλές αποπληρώθηκε όταν οι υπόλοιποι Freemen παραδόθηκαν ειρηνικά τον επόμενο Ιούνιο. Από τότε, η απάντηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στις ένοπλες συγκρούσεις, όπως η πρόσφατη κατοχή του κεντρικού καταστήματος του Εθνικού Καταφυγίου Άγριας Ζωής του Μαλαιού στο Όρεγκον, ήταν να είναι υπομονετικός και προσεκτικός, ακόμη και αν επικρίνει την ενεργό δράση πολύ αργά, γράφει ο Alex Altman για το περιοδικό TIME τον Ιανουάριο .
"Δεν θέλεις να κάνεις τίποτα απότομο, που θα αυξήσει τον βαθμό της αντιπαράθεσης", δήλωσε στον Altman ο πρώην ειδικός πράκτορας του FBI, Τόμ Κούμπιτς, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την επίθεση της Montana Freemen. "Το κλειδί είναι να είσαι πολύ προσεκτικός, να αργείς, να ρίξεις μια ματιά και να καταλάβεις τι ζητάς".
Η κατοχή του Όρεγκον τελείωσε ειρηνικά το Φεβρουάριο, αφού συνελήφθησαν δύο από τους ηγέτες της, ο Αμμων και ο Ράιαν Μπάντι. Σύμφωνα με το FBI, ο ανεπίσημος εκπρόσωπος της πολιτοφυλακής, LaVoy Finicum, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από πράκτορες του FBI αφού προσπάθησε να τρέξει από εμπόδιο κυκλοφορίας και έφτασε για ένα όπλο, ανέφερε ο Kirk Johnson για τους New York Times .
Η ενασχόληση με έντονες και δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις όπως αυτές είναι ένα λεπτό πράγμα, τουλάχιστον. Αλλά το FBI λαμβάνει μια προσεκτική προσέγγιση για να αποφύγει τις βίαιες συναντήσεις, κάτι που μπορεί να γίνει συχνότερα στο μέλλον. Όπως αναφέρθηκε σε ετήσια έκθεση των πολιτοφυλακών που κυκλοφόρησε το 2016 από το Νομικό Κέντρο Νότιας Φτώχειας, σημειώθηκε αύξηση 37% στις ομάδες πολιτοφυλακών στις Ηνωμένες Πολιτείες, από 202 το 2014 σε 276 σήμερα.
Ενημέρωση, 25 Μαρτίου 2016: Αυτό το κομμάτι έχει ενημερωθεί ώστε να αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι η αναταραχή του Ruby Ridge ήταν στο Αϊντάχο.
