Όλοι γνωρίζουν τον Triceratops . Το παλιό "τριών κεράτων πρόσωπο" έχει βρεθεί ως ο απόλυτος άτακτος δεινόσαυρος από τότε που ονομάστηκε το 1889. Ωστόσο, ο Triceratops ήταν μόνο ο τελευταίος σε μια μακρά σειρά από δεινοσαύρους με κέρατα. Οι μεσογειακοί δεινόσαυροι αναπτύχθηκαν στην προϊστορική Ασία και τη Βόρεια Αμερική για πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια και μόνο οι παλαιοντολόγοι αποκαλύπτουν έναν πλούτο ceratopsians που είναι πιο ζωντανό και πιο ποικίλο από ό, τι κανείς ποτέ περίμενε.
σχετικό περιεχόμενο
- Παλαιοντολόγοι Δοκιμάστε το Bonehead που προκάλεσε το Domed Dinos
- Ο δεινόσαυρος "Hellboy", ένας νέος ξάδελφος των Triceratops, είναι ο ορυκτό
Όταν ο παλαιοντολόγος Πίτερ Ντόντσον δημοσίευσε το 1996 το βιβλίο του " Οι Κέρατοι Δεινόσαυροι" το 1996, ειδικοί αναγνώρισαν περίπου 23 διαφορετικούς δεινόσαυρους. Τώρα η καταμέτρηση έχει τριπλασιαστεί, κυμαινόμενη από λουρίδες μικρά πλάσματα που είναι γνωστά μόνο από κομμάτια γνάθου όπως τα Gryphoceratops μέχρι τα ογκώδη, αγκαθωτά φυτοφάγα όπως Kosmoceratops (που χαιρετίστηκαν ως ο "horniest dinosaur ever" όταν ανακαλύφθηκαν). Ο ρυθμός ανακάλυψης είναι φουσκωμένος και, στην πραγματικότητα, μόνο αυτή την εβδομάδα οι παλαιοντολόγοι ανακοίνωσαν ταυτόχρονα δύο νεοσσούς.
Ένας από τους νέους δεινόσαυρους, που ανακαλύφθηκαν στο 77 εκατομμύριο χρόνια παλιό βράχο της νότιας Γιούτα, είναι μια παραλλαγή κάτι οικείο. Ονομάστηκε από τον Πανεπιστημιακό παλαιοντολόγο του Πανεπιστημίου του Οχάιο, Eric Lund και συνεργάτες του, ο Macharioceratops cronusi, που σημαίνει "καμπύλο πρόσωπο του σπαθιού", μοιάζει με έναν κοντινό ξάδελφο των απειλητικών Diabloceratops που βρίσκονται στα παλαιότερα στρώματα της ίδιας περιοχής. Περίπου τέσσερα εκατομμύρια χρόνια διαχωρίζουν τα δύο, και τα Machairoceratops μπορούν αμέσως να διαχωριστούν από δύο ακροπτερύγια προς τα εμπρός που εκτείνονται από το πίσω μέρος της φτερά του.
Το άλλο νέο ceratopsid στο μπλοκ είναι το Spiclypeus shipporum . Αυτός ο δεινόσαυρος ζούσε πριν από 76 εκατομμύρια χρόνια σε αυτό που σήμερα είναι το βόρειο Μοντάνα, ο παλαιοντολόγος του Καναδικού Μουσείου της Φύσης Jordan Mallon και οι συνάδελφοι αναφέρουν και το "τολμηρό" του βλέμμα προέρχεται από τα κέρατα των φρυδιών που εκτείνονται στο πλάι και μια ασυνήθιστη διάταξη των ακίδων μερικοί δείχνουν προς τα έξω και άλλοι διπλωμένοι. Αυτός ο πίνακας έδωσε στον δεινόσαυρο το όνομα του γένους, που σημαίνει "ασπίδα ασπίδα".
Στην πραγματικότητα, λέει ο Mallon, αυτός ο περίεργος συνδυασμός στυλ διακοσμητικών μπορεί να εξηγήσει πώς κάποιοι άλλοι δεινόσαυροι πήραν το διακριτικό τους κεφάλι. Ο Spiclypeus ήταν ένας στενός συγγενής των Kosmoceratops από τη Γιούτα και του Vagaceratops από την Αλμπέρτα, και οι δύο είχαν αιχμηρές ακίδες που έβγαιναν προς τα κάτω αντί για έξω. "Υποψιάζομαι ότι αυτό που βλέπουμε είναι μια ενδιαφέρουσα μεταβατική μορφολογία στο Spiclypeus ανάμεσα στις πιο πρωτόγονες μορφές όπου οι ακίδες ακτινοβολούν προς τα έξω και οι πιο προηγμένες μορφές, όπως οι Kosmoceratops και Vagaceratops, όπου κινούνται προς τα εμπρός", λέει ο Mallon.
Μαζί Macharioceratops και Spiclypeus δίνουν μια μεγάλη ώθηση στην καταμέτρηση των γνωστών δεινοσαύρων με κέρατα και δίνουν στους diehard dino-fans ένα ζευγάρι νέων ονομάτων για να κυριαρχήσουν. Τώρα υπάρχουν τόσα πολλά από αυτά τα έντονα φυτικά-τρώγοντες, λέει ο Μαλόν, ότι «είναι δύσκολο να συμβαδίσει!» Αλλά δεδομένου ότι οι δεινόσαυροι έχουν περιμένει στο έδαφος για πάνω από 66 εκατομμύρια χρόνια, γιατί βιώνουμε έναν τόσο μεγάλο δεινόσαυρο Τραβήξτε τώρα ;
Μια απόδοση των καλλιτεχνών του νεοαμφανισμένου με κέρατα δεινοσαύρου Spiclypeus shipporum, το τελευταίο σε μια σειρά από ανακαλύψεις των κεράτων dinos. (Mike Skrepnick © Mike Skrepnick) Η απάντηση, όπως και η ακμή του Machaerioceratops, είναι διττή. Ο πρώτος, ο παλαιοντολόγος του Raymond M. Alf, Andrew Farke, λέει ότι υπάρχουν απλά περισσότεροι άνθρωποι και περισσότερα μουσεία που αναζητούν δεινοσαύρους από ποτέ άλλοτε. «Όποτε έχετε περισσότερους ανθρώπους στο προσκήνιο ψάχνετε, θα βρείτε περισσότερα πράγματα», λέει ο Farke. Αυτό ισχύει και για συλλογές μουσείων. Το 2011, οι Farke και οι συνεργάτες του ανακοίνωσαν ότι βρήκαν έναν προηγουμένως άγνωστο κερατοειδή δεινόσαυρο που ήταν παγιδευμένος στις συλλογές του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου. Ονομάστηκαν αυτός ο μακρόστερος δεινόσαυρος Spinops sternbergorum .
Αλλά δεν είναι μόνο ένα παιχνίδι αριθμών. Υπάρχουν ακόμα μεγάλα μπαλώματα της δυτικής Βόρειας Αμερικής που έχουν εξερευνηθεί ελάχιστα. Τα βράχια που βρέθηκαν στο Macharioceratops είναι ένα καλό παράδειγμα, λέει ο Farke, καθώς οι έρημοι της νότιας Γιούτα θεωρούνταν είτε πολύ απομακρυσμένοι είτε απολιθωμένοι με απολιθώματα μέχρι πρόσφατα. Με επιμονή, αυτές οι μεμονωμένες θέσεις δίνουν απροσδόκητους δεινόσαυρους.
Τώρα τα πληρώματα ρίχνουν μια άλλη ματιά σε σημεία που έχουν προηγουμένως παραβλεφθεί με προσοχή στην πλήρωση περισσότερων τμημάτων της ιστορίας των δεινοσαύρων με κέρατα. Για παράδειγμα, λέει ο Farke, οι παλαιοντολόγοι δεν γνωρίζουν ακόμα τι συμβαίνει με τα ceratopsids της Βόρειας Αμερικής πριν από 90 έως 80 εκατομμύρια χρόνια, την εποχή που οι δεινόσαυροι άρχισαν να μεγαλώνουν και να εξελίσσονται σε μια μεγάλη ποικιλία νέων μορφών. "Τα απολιθώματα είναι πιθανόν εκεί έξω", λέει ο Farke, που περιμένει να βρεθεί. Και, λέει ο Mallon, υπάρχουν πολλά που πρέπει να μάθουν από το τι έχουν ήδη συγκεντρώσει οι ειδικοί. "Υπάρχει πιθανώς κάποια ενδιαφέρουσα παραλλαγή [σε ήδη συλλεχθέντα απολιθώματα] που οι άνθρωποι απλά δεν έψαχναν", λέει ο Μαλόν και αυτά τα στοιχεία μπορούν να βοηθήσουν τους παλαιοντολόγους να πάρουν μια καλύτερη ιδέα για το πώς αυτά τα θαυμάσια ζώα εξελίχθηκαν.
Η ανακάλυψη ενός νέου ή δύο δεινοσαύρων δεν είναι απλώς μια άλλη προσθήκη στον συνεχώς αυξανόμενο κατάλογο των ονομάτων των δεινοσαύρων. "Η δύναμη σε αυτά τα πράγματα είναι ότι όταν έχουμε μεγάλο αριθμό δειγμάτων και μεγάλου αριθμού ειδών, μπορείτε να αρχίσετε να ρωτάτε και να απαντάτε σε εξελικτικές ερωτήσεις μεγάλης εικόνας", λέει ο Farke. Οι μεσογειακοί δεινόσαυροι ήταν γύρω στα 100 εκατομμύρια χρόνια και έτσι, ο Farke λέει ότι γεμίζοντας τα κενά στο χρόνο και το διάστημα με νέα είδη μπορούν να επιτρέψουν στους παλαιοντολόγους να εξετάσουν εάν οι δεινόσαυροι συν-εξελίχθηκαν με ανθοφόρα φυτά ανταγωνιζόμενες άλλα φυτοφάγα ζώα της εποχής τους μπορεί να έχουν επηρεαστεί από την αλλαγή κλίματος. Οι Macharioceratops, ο Spiclypeus και όλα τα υπόλοιπα ήταν αναμφισβήτητα φοβερά, αλλά έχουν τόσα πολλά ιστορίες που άφησαν να το πουν.
