Samuel Jones Tilden, Δημοκρατικός Προεδρικός Υποψήφιος, 1876. Φωτογραφία: Wikipedia
Για τον Rutherford B. Hayes, το βράδυ των εκλογών της 7ης Νοεμβρίου 1876, διαμορφώθηκε ως εφιάλτης κάθε υποψηφίου του προεδρικού υποψηφίου. Παρόλο που οι πρώτες επιστροφές εισέρχονταν μόνο με τηλεγράφημα, οι εφημερίδες ανακοινώνουν ότι ο αντίπαλός του, ο Δημοκρατικός Samuel J. Tilden, είχε κερδίσει. Ο Hayes, ένας Ρεπουμπλικανός, θα χάσει πράγματι τη λαϊκή ψήφο κατά περισσότερο από ένα τέταρτο εκατομμύριο, αλλά δεν είχε κανένα τρόπο να το ξέρει καθώς προετοίμαζε την ομιλία του για παραχώρηση. Πήγε στο κρεβάτι έναν σκοτεινό άνδρα και παρηγορούσε τη σύζυγό του, Lucy Webb. «Σύντομα ήμασταν σε έναν αναζωογονητικό ύπνο», γράφει ο Hayes στο ημερολόγιό του, «και η υπόθεση έμοιαζε να τελειώνει».
Αλλά οι πιο άσχημες, πιο αμφιλεγόμενες και πιο αμφισβητούμενες προεδρικές εκλογές στην ιστορία των ΗΠΑ δεν είχαν τελειώσει. Καθ 'όλη τη διάρκεια της εκστρατείας, η αντιπολίτευση του Τίλντεν τον είχε καλέσει όλα από δωροδοκούντα σε κλέφτη σε μεθυσμένο σύφιλη. Η υπόνοια της απάτης των ψηφοφόρων στις κρατικές ελεγχόμενες από το Ρεπουμπλικανικό Δημοκρατικό κράτος ήταν αχαλίνωτη και έντονα ένοπλοι και μαραθωνοί λευκοί υπερασπιστές Δημοκρατικοί είχαν διερευνήσει το Νότο, αποτρέποντας την αμέτρητη μαύρη ψήφο. Ως αποτέλεσμα, η Φλόριντα, η Λουιζιάνα και η Νότια Καρολίνα κρίθηκαν πολύ κοντά για να καλέσουν και με αυτά τα κράτη εξακολουθούν να αμφισβητούνται, ο Τίλντεν παρέμεινε μια εκλογική ψήφο μικρότερη από τις 185 που απαιτεί το Σύνταγμα για να κερδίσει τις εκλογές. Με 165 εκλογικές ψηφοφορίες για τον Hayes, το μόνο που έπρεπε να κάνει ήταν να συλλάβει τις 20 εκλογικές ψήφοι από τα τρία αυτά αμφισβητούμενα κράτη και θα είχε κερδίσει την προεδρία. Η κρίση που ακολούθησε χρειάστηκε μήνες για να ξεδιπλωθεί, ξεκινώντας με απειλές άλλου εμφυλίου πολέμου και τελειώνοντας με μια άτυπη συμφωνία πίσω από το θέαμα - το Συμβιβασμό του 1877 - που έδωσε στον Hayes την προεδρία σε αντάλλαγμα για την απομάκρυνση των ομοσπονδιακών στρατευμάτων από τον Νότο, τελειώνει αποτελεσματικά "> Ανασυγκρότηση.
Μια αφίσα του 1876 που διαμαρτύρεται για την εκλογική διαφθορά της Λουιζιάνα. Φωτογραφία: Wikipedia
Για το Σαμουήλ Τίλντεν, το βράδυ της 7ης Νοεμβρίου 1876, ήταν αιτία γιορτής. Ήταν στο δρόμο του για να κερδίσει την απόλυτη πλειοψηφία των ψήφων (θα κατέλαβε το 51, 5 τοις εκατό στο 48 τοις εκατό του Hayes) και έδωσε νέα ελπίδα στους Δημοκρατικούς, οι οποίοι είχαν σταματήσει σε μεγάλο βαθμό από την πολιτική διαδικασία στα χρόνια που ακολούθησαν τον εμφύλιο πόλεμο.
Γεννημένος το 1814 στο κράτος της Νέας Υόρκης, ο Tilden σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Yale και στη Νέα Υόρκη. Μετά την είσοδό του στο μπαρ το 1841, έγινε πλούσιος ως εταιρικός δικηγόρος, εκπροσωπώντας σιδηροδρομικές εταιρείες και κάνοντας επενδύσεις σε ακίνητα. Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, δημιούργησε μια σχέση με τον William M. "Boss" Tweed, τον επικεφαλής της Tammany Hall, της δημοκρατικής πολιτικής μηχανής που κυριάρχησε στην πολιτική της Νέας Υόρκης τον 19ο αιώνα. Αλλά όταν ο Τίλντεν μπήκε στη Συνέλευση της Πολιτείας της Νέας Υόρκης το 1872, κέρδισε τη φήμη του για την άμβλυνση της διαφθοράς, που τον έβαλε σε αντίθεση με τη μηχανή. Έγινε κυβερνήτης του κράτους της Νέας Υόρκης το 1874 και απέκτησε εθνική φήμη για το ρόλο του στη διάσπαση της μαζικής απάτης στην κατασκευή και την επιδιόρθωση του συστήματος των καναλιών του κράτους. Οι προσπάθειές του κέρδισαν τον προεδρικό υποψήφιο του Δημοκρατικού Κόμματος.
Ο Τίλντεν επιτέθηκε σε όλα, από τη χρόνια κακή υγεία του και τις συνδέσεις του με τη βιομηχανία σιδηροδρόμων, οι οποίες θεωρούνταν ευρέως ότι έμοιαζαν με την εταιρική διαφθορά εκείνη τη στιγμή. Εξήντα δύο και ένας δια βίου εργένης, έγινε σεβαστός για τη δέσμευσή του στην πολιτική μεταρρύθμιση, αν και θεωρούσε βαρετή. Με κατηγορίες περί διαφθοράς που μαστίζουν συνεργάτες του καθιστού Προέδρου, Ulysses S. Grant, η υποψηφιότητα του Τίλντεν δεν θα μπορούσε να είχε καλυφθεί καλύτερα ώστε οι Δημοκρατικοί να ανακτήσουν την εθνική εξουσία.
Rutherford B. Hayes, Ρεπουμπλικανός Προεδρικός Υποψήφιος, 1876. Φωτογραφία: Wikipedia
Αν και κατέλαβε τη λαϊκή ψήφο, οι πρόσφατα "ανακατασκευασμένες" πολιτείες της Λουιζιάνας, της Φλόριντα και της Νότιας Καρολίνας, ακόμα υπό ομοσπονδιακή κατοχή, κρέμασαν στην ισορροπία. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο έλεγχε τις επιτροπές διαμαρτυρίας, αμφισβήτησε γρήγορα τη νομιμότητα των ψήφων αυτών των κρατών και σε μια επανεμφάνιση που υποτίθεται ότι επιβλέπεται από προσωπικούς πράκτορες που απεστάλησαν σε αυτά τα κράτη από τον Πρόεδρο Grant (μαζί με ομοσπονδιακά στρατεύματα), πολλές από τις ψήφους του Tilden άρχισαν να απαγορεύονται για απροσδιόριστες "παρατυπίες". Οι Δημοκρατικοί δεν είχαν αμφιβολίες ότι οι Ρεπουμπλικανοί ήταν γεμάτοι ψηφοδέλτια και ισχυρίστηκαν ότι υπήρχαν θέσεις όπου ο αριθμός των ψήφων υπερέβαινε τον πληθυσμό. Το πιο φρικτό ήταν η υποτιθέμενη προσφορά της Λουιζιάνα από την εκλογική επιτροπή που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους: Για το ποσό των 1.000.000 δολαρίων, θα πιστοποιούσε ότι η ψηφοφορία είχε μεταβεί στους Δημοκρατικούς. Η Δημοκρατική Εθνική Επιτροπή απέρριψε την προσφορά, αλλά παρόμοιες αναφορές για διαφθορά και στις δύο πλευρές αναφέρθηκαν στη Φλόριντα και τη Νότια Καρολίνα.
Αφού και τα τρία αμφισβητούμενα κράτη υπέβαλαν δύο σειρές εκλογικών ψηφοδελτίων (ένα για κάθε υποψήφιο), το Κογκρέσο ίδρυσε εκλογική επιτροπή τον Ιανουάριο του 1877, αποτελούμενη από πέντε γερουσιαστές, πέντε δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου και πέντε μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων. Η επιτροπή-επτά Δημοκρατικοί, επτά Δημοκρατικοί και ένας Ανεξάρτητος - άκουσε επιχειρήματα από δικηγόρους που εκπροσώπησαν τόσο τον Hayes όσο και τον Tilden. Ο Συνεργάτης Δικαιοσύνης Joseph P. Bradley του Νιου Τζέρσεϊ αναδείχθηκε ως η κυρίαρχη ψήφος στην απόφαση να ονομάσει τον επόμενο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Συνεργάτης Δικαιοσύνης Joseph P. Bradley, η ταλάντευση της εκλογικής επιτροπής, άλλαξε γνώμη την τελευταία στιγμή. Φωτογραφία: Wikipedia
Το βράδυ πριν από την ψήφιση των ψήφων, οι Δημοκρατικοί επισκέφθηκαν τον Μπράντλεϊ, ο οποίος διαβάστηκε τη γνώμη του, αναφέροντας ότι οι τρεις εκλογικές ψήφοι της Φλώριδας θα απονεμηθούν στον Τίλντεν, δίνοντάς του αρκετό για νίκη. Αλλά αργότερα εκείνο το βράδυ, αφού οι εκπρόσωποι των Δημοκρατικών είχαν εγκαταλείψει το σπίτι του Μπράντλεϊ, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Φρέντερικ Τ. Φερλινγκούισεν από το Νιου Τζέρσεϋ και ο Γιώργος Μ. Ρομπέσον, Γραμματέας του Πολεμικού Ναυτικού, έφτασαν για κάποιο λόμπι τελευταίας στιγμής. Με τη βοήθεια της Mary Hornblower Bradley, της συζύγου του Δικαιοσύνης, οι δυο Ρεπουμπλικανοί κατάφεραν να πείσουν τον Μπράντλεϊ ότι μια δημοκρατική προεδρία θα αποτελούσε «εθνική καταστροφή». Η απόφαση της επιτροπής κατέστησε τον Hayes το τελικό εκλογικό αποτέλεσμα 185 ως 184.
Ωστόσο, οι δημοκράτες δεν έγιναν μάχες. Το Σύνταγμα προέβλεπε την ονοματοδοσία ενός Προέδρου μέχρι τις 4 Μαρτίου, διαφορετικά συνέβη ένα interregnum, το οποίο άνοιξε πολλές δυνατότητες για ελιγμούς και χάος. Οι Δημοκρατικοί απείλησαν ένα κακοποιό, το οποίο θα καθυστερούσε την ολοκλήρωση της εκλογικής διαδικασίας και θα έθετε την κυβέρνηση σε ανεξερεύνητα νερά. Η απειλή έφερε τους Ρεπουμπλικάνους στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και τις επόμενες δύο μέρες και νύχτες εκπρόσωποι και των δύο πλευρών έκαναν μια συμφωνία. Το λεγόμενο συμβιβασμό του 1877, θα απομακρύνει τα ομοσπονδιακά στρατεύματα από τον Νότο, ένα σημαντικό θέμα εκστρατείας για τους Δημοκρατικούς, σε αντάλλαγμα για την πτώχευση.
Ο συμβιβασμός έδωσε τη δυνατότητα στους Δημοκρατικούς να δημιουργήσουν ένα «Στενό Νότο». Με την αποχώρηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης από την περιοχή, τα κράτη ήταν ελεύθερα να θεσπίσουν νόμους Jim Crow, οι οποίοι νόμιμα αποδέχτηκαν τους μαύρους πολίτες. Ο Φρέντερικ Ντάγκλας παρατήρησε ότι οι ελευθεροί μεταφέρθηκαν γρήγορα στην «οργή των ανυπότακτων πρώην πλοιάρχων μας». Ως εκ τούτου, οι προεδρικές εκλογές του 1876 παρείχαν τα θεμέλια για το πολιτικό τοπίο της Αμερικής, καθώς και τις φυλετικές σχέσεις, για τα επόμενα 100 χρόνια.
Ενώ ο Hayes και οι Ρεπουμπλικανοί ισχυρίστηκαν ότι είχαν δικαίωμα νίκης, ο Τίλντεν αποδείχθηκε άσχημος μαχητής και αποθάρρυνε το κόμμα του να αμφισβητήσει την απόφαση της επιτροπής. Αντ 'αυτού, πέρασε περισσότερο από ένα μήνα την προετοιμασία μιας έκθεσης σχετικά με την ιστορία των εκλογών - η οποία, τελικά, δεν είχε καμία επίδραση στο αποτέλεσμα.
"Μπορώ να συνταξιοδοτηθώ στη δημόσια ζωή με τη συνείδηση ότι θα λάβω από την πορνεία την πίστη της εκλογής στην υψηλότερη θέση στο δώρο του λαού", δήλωσε ο Τίλντεν μετά την ήττα του "χωρίς καμία φροντίδα και ευθύνες του γραφείο."
Η υγεία του τον αποτύγχανε λίγο μετά τις εκλογές. Πέθανε το 1886 ένας πλούσιος άνθρωπος, αφήνοντας 3 εκατομμύρια δολάρια στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης.
Πηγές
Άρθρα: "Οι εκλογές που έφυγαν", από τον Louis W. Koenig, αμερικανική κληρονομιά, Οκτώβριος 1960. "Samuel J. Tilden, Ο άνθρωπος που έπρεπε να είχε γίνει Πρόεδρος", Μεγάλη ζωή στην ιστορία, 9 Φεβρουαρίου 2010, //greatlivesinhistory.blogspot.com/2010/02/february-9-samuel-j-tilden-man-who.html "Σύγχυση φλερτ: Tilden-Hayes", κάτω από τον ήλιο, 20 Νοεμβρίου 2000, http: // www .historyhouse.com / uts / tilden_hayes /
Βιβλία: Roy Morris, Απάτη του αιώνα: Rutherford B. Hayes, Samuel Tilden και οι κλεμμένες εκλογές του 1876, Simon & Schuster, 2003. John Bigelow και Nikki Oldaker, Η ζωή του Samuel J. Tilden, Show Biz East Productions, 2009.
