Το ανθρώπινο σώμα κάνει μια πολύ καλή δουλειά στο να διατηρεί τα κρίσιμα συστήματα λειτουργικά χωρίς να διακόπτει τη νυκτερινή μας παρακολούθηση ή τη νύχτα του μπόουλινγκ - το έντερο χωνεύει το γεύμα από μόνο του, η καρδιά κρατά άντληση και το σώμα μας ρυθμίζει τη θερμοκρασία. Αυτό οφείλεται στο αυτόνομο νευρικό σύστημα. Παρουσιάζοντας το άγχος, όπως και η ξαφνική εμφάνιση του Freddy Krueger, ένα τμήμα του ANS καλείται το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο ενεργοποιεί την πάλη μας ή την απόκριση πτήσης.
Μέχρι πρόσφατα, οι ερευνητές πίστευαν ότι το συμπαθητικό νευρικό σύστημα συνδέθηκε με έναν τύπο νευρικού ιστού και είχε έναν απλό διακόπτη on / off που προκάλεσε βλεφαρίδες, αύξησε τον καρδιακό ρυθμό και ενεργοποίησε τους ιδρωτοποιούς αδένες ανεξάρτητα από τα ερεθίσματα. Οι ερευνητές τώρα γνωρίζουν ότι το συμπαθητικό νευρικό σύστημα είναι πολύ πιο περίπλοκο και ενεργοποιεί διαφορετικά όργανα ανάλογα με το αν παρακολουθείτε μια ταινία τρόμου ή πηδώντας σε μια ψυχρή πισίνα. Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Neuroscience, διερεύνησε το σύστημα περαιτέρω και διαπίστωσε ότι έχει τουλάχιστον οκτώ διαφορετικούς τύπους νευρώνων που συνδέονται με αυτό, καθένα από τα οποία ελέγχει μια διαφορετική αντίδραση, αναφέρει ο Ian Sample στο The Guardian .
"Έχουμε δείξει ότι το συμπαθητικό σύστημα αποτελείται από πολλούς τύπους νευρώνων που ρυθμίζουν συγκεκριμένες λειτουργίες στο σώμα", λέει σε ένα δελτίο τύπου ο επικεφαλής συγγραφέας Alessandro Furlan, ερευνητής στο Karolinska Institutet στη Σουηδία. "Για παράδειγμα, ένα πράγμα που βρήκαμε ήταν ότι τα χαστούκια και η στύση των θηλών προκαλούνται από νευρώνες που εξειδικεύονται για να ρυθμίζουν αυτές τις λειτουργίες ελέγχοντας τους στύλους των στύλων σε αυτούς τους ιστούς".
Η ομάδα βρήκε τα νεύρα των θηλών μελετώντας τα κύτταρα στις σπονδυλικές στήλες των ποντικών. Οι ερευνητές διεγείρουν διάφορα μέρη του σώματος και στη συνέχεια εντοπίζουν τα νεύρα που σχετίζονται με το συμπαθητικό νευρικό σύστημα σε αυτά τα διεγερμένα μέρη, Δείγματα αναφορών. Στη συνέχεια εξέτασαν τα νευρικά κύτταρα, ταξινομούντάς τα με βάση τη γενετική τους δραστηριότητα. Μέσα από αυτή την ανάλυση, μπόρεσαν να διώξουν τους οκτώ διαφορετικούς τύπους νεύρων. Αυτά τα μονοπάτια ελέγχουν μια ποικιλία αντιδράσεων, συμπεριλαμβανομένων των βλεφαρίδων, των στύσεων των θηλών, της εφίδρωσης και της ροής αίματος. Ωστόσο, οι ερευνητές δεν είναι ακόμα βέβαιοι για το τι ελέγχουν τρεις από αυτούς τους τύπους νεύρων.
"Γνωρίζαμε ότι πρέπει να υπάρχουν πολλαπλοί τύποι νεύρων που συνδέονται με διαφορετικούς ιστούς και όργανα, αλλά δεν γνωρίζαμε τι ήταν", λέει ο Sten Linnarsson, συν-συγγραφέας του εγγράφου. "Είναι η ίδια πρόκληση που αντιμετωπίζει ένας ηλεκτρολόγος όταν συνδέει ένα σπίτι. Εάν όλα τα καλώδια φαίνονται τα ίδια, θα είναι δύσκολο να τα συνδέσετε σωστά. "
Τώρα, οι ερευνητές λένε στο δελτίο τύπου ότι θα εξετάσουν πώς σχηματίζεται αυτό το περίπλοκο σύστημα κατά τη διάρκεια της κύησης και πώς κάθε ένα από αυτά τα οκτώ νεύρα ελέγχει διάφορες συμπαθητικές λειτουργίες.
