Το προσωπικό του εθνικού ζωολογικού κήπου του Smithsonian γνώριζε ότι ένας από τους ορφανοτάριους του Βορνέ ήταν έγκυος για πρώτη φορά σε 25 χρόνια, αλλά η πραγματική γέννηση ήρθε λίγες μέρες μπροστά από το χρονοδιάγραμμα και έκρυψε όλους.
"Η εργασία ήταν εξαιρετικά σύντομη, κάτω από πέντε λεπτά", λέει ο Meredith Bastian, επιμελητής των πρωτευόντων θηραμάτων στον Εθνικό ζωολογικό κήπο. "Το πράγμα που μας άφησε να βγούμε από την εργασία ήταν ότι ήταν σε δύσκολη θέση και είχε εργαστεί να αναπνέει".
Άγρια οραγγουτάγια συνήθως γεννούν στα δέντρα. Η νεώτερη μητέρα του Εθνικού Ζωολογικού Κέντρου, Batang, γεννήθηκε ένα υγιές αρσενικό αρσενικό ενώ ήταν στο έδαφος. Η βρεφική θνησιμότητα στην άγρια φύση είναι περίπου 15% μέσα στο πρώτο έτος της ζωής και σε αιχμαλωσία έως και 20%. Μέχρι στιγμής, το νεογέννητο φαίνεται να κάνει καλά.
«Είμαστε απόλυτα ελεύθεροι σε αυτό το σημείο και ελπίζουμε να συνεχίσουμε να είμαστε», λέει ο Bastian. "Είμαστε ακόμα στην κρίσιμη περίοδο να βλέπουμε τι κάνει και τι κάνει η μαμά".
Αυτή ήταν μια προγραμματισμένη εγκυμοσύνη. Ο εθνικός ζωολογικός κήπος Smithsonian συμμετέχει στο αμερικανικό σχέδιο επιβίωσης ειδών, ή SSP, που έχει σχεδιαστεί για τη διατήρηση της γενετικής υγείας των αιχμαλωτισμένων πληθυσμών. Φροντίζεται να αποφεύγεται η αναπαραγωγή των σπερματοζωαρίων, αποτρέποντας ταυτόχρονα τα μέλη των δύο διαφορετικών ειδών ουραγγουτάνων από τη διασταύρωση (αν και συχνά φιλοξενούνται για λόγους κοινωνικοποίησης).
"Λίγο μετά την άφιξη του Batang είχαμε μια σύσταση αναπαραγωγής, αλλά δεν ήταν αρκετά ώριμη", λέει ο Bastian. «Πήγαμε και την πήραμε από τον έλεγχο των γεννήσεων. Χρειάστηκαν δύο χρόνια [για να μείνει έγκυος]».
"Τελικά θα φτάσουμε στο να αναγγείλουμε το όνομα" του νεογέννητου, λέει ο Jennifer Zoon, ειδικός επικοινωνίας με τον Εθνικό ζωολογικό κήπο. Στο παρελθόν, ο ζωολογικός κήπος έχει υποστηρίξει διαγωνισμούς ονομάτων για τα νέα ζώα και προσκάλεσε ειδικούς επισκέπτες και αξιωματούχους να συμμετάσχουν στις τελετές ονομασίας.
Ο ορανγκουτάνος Borean είναι εξαιρετικά απειλούμενος στη φύση λόγω του συνδυασμού της απώλειας ενδιαιτημάτων και του κυνηγιού από τον άνθρωπο. Τα ορανγκουτάνα σκοτώνονται συχνά για να χρησιμοποιηθούν ως τρόφιμα και για να συλλάβουν νεαρά ζώα προς πώληση ως κατοικίδια ζώα.
«Οι άνθρωποι είναι η μεγαλύτερη απειλή, οι μεγαλύτεροι θηρευτές», λέει ο Bastian.
Οι άγριοι οραγγουτάνοι κινδυνεύουν να πεθάνουν από το θάνατο σε πολλές περιοχές, επειδή τα καρποφόρα δέντρα που παράγουν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους μειώνονται υπέρ της φύτευσης μη βιώσιμων φυτειών φοινικέλαιου. Το φοινικέλαιο χρησιμοποιείται σε μια τεράστια ποικιλία καταναλωτικών και βιομηχανικών προϊόντων που κυμαίνονται από σαπούνι έως μαγιονέζα έως βιοντίζελ. Αλλά δεν είναι όλα τα φοινικέλαιο που καλλιεργούνται σε βάρος του ορεγανός οικότοπου. Πολλές φυτείες επιθεωρούνται και πιστοποιούνται ως βιώσιμες. Ανακαλύπτοντας πώς να εντοπίζουν τα προϊόντα που χρησιμοποιούν βιώσιμο φοινικέλαιο, οι καταναλωτές μπορούν να βοηθήσουν να κατευθύνουν τα δολάρια τους μακριά από τη θανάτωση των ουραγγανίδων.
Η 19χρονη γυναίκα Batang γεννήθηκε με τον σύντροφό της Kyle τον Ιανουάριο και στις 12 Σεπτεμβρίου 2016, παρέδωσε ένα υγιές αναπηρικό μωρό βορείως ορφανού. (Εθνικός ζωολογικός κήπος) Τα ορανγκουτάνοι μαθαίνουν πώς να είναι καλές μητέρες μέσω ενός συνδυασμού των δικών τους εμπειριών, παρακολουθώντας τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μητέρων τους και των νεότερων αδελφών τους και την ενστικτώδη συμπεριφορά. Αλλά η μητέρα του Batang πέθανε ενώ ήταν πολύ μικρή και μεγάλωσε από μια σειρά μητέρων. Ακριβώς στην περίπτωση, ο Bastian και το προσωπικό του πέρασαν μήνες διδασκαλίας Batang πώς να φέρουν ένα βρέφος και πώς να το παρουσιάσετε με ασφάλεια στους ανθρώπους για εξέταση ή σίτιση σε περίπτωση που αυτό είναι απαραίτητο.
Άγρια ουρακοτάγκοι κάνουν μια φωλιά κάθε βράδυ χρησιμοποιώντας κλαδιά και φύλλα. "Εδώ, πάντοτε έχουν σανό", λέει ο Bastian. "Έτσι, ο Batang έχει κάνει τις πιο εκπληκτικές φωλιές που θα μπορούσατε να φανταστείτε, ειδικά τις τελευταίες εβδομάδες, τους δίνουμε φύλλα και κουβέρτες, κάνουν το ισοδύναμο αυτών που κάνουν με φύλλα σε άγρια κατάσταση".
Ακούστε το podcast "Sidedoor" του Ιδρύματος Smithsonian σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι zookeepers προετοίμασαν το Batang για την άφιξη του γιου της.
