Το Bunurong Marine National Park ιδρύθηκε για να προστατεύσει τα ευαίσθητα παράκτια και ωκεάνια ενδιαιτήματα που αγκαλιάζουν τις ακτές της Βικτόρια της Αυστραλίας. Στη δεκαετία του 1990, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η περιοχή προστατεύει κάτι άλλο ειδικό: ίχνη και υπολείμματα δεινοσαύρων. Αλλά τώρα, ένα από αυτά τα σπάνια απολιθώματα έχει καταστραφεί. Όπως αναφέρει ο Kellie Lazzaro στο The Australian Broadcasting Corporation, κάποια στιγμή τον τελευταίο μήνα, οι βανδαλλοί έσπασαν ένα 115 εκατομμύριο ετών αποτύπωμα dino με ένα σφυρί, αφήνοντάς το ακατάληπτο.
Το 2006, το παλαιοντολογικό πλήρωμα του Dinosaur Dreaming από το Πανεπιστήμιο Monash βρήκε τα καλά καθορισμένα κομμάτια. Μετρώντας περίπου τέσσερις ίντσες απέναντι, το τρισδιάστατο αποτύπωμα πιστεύεται ότι ανήκει σε ένα αρχαίο theropod-μια ομάδα που περιλαμβάνει το τρομερό Tyrannosaurus rex . Αντί να σμίξουν το αποτύπωμα από το βράχο για μελέτη, ωστόσο, οι ερευνητές αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα χυτό σιλικόνη και να το αφήσουν στους επισκέπτες να απολαύσουν.
Αλλά κάποια στιγμή τον τελευταίο μήνα, κάποιος κατέστρεψε αυτό το αρχαίο λείψανο. Ο βανδαλισμός ανακαλύφθηκε όταν ένα σχολικό συγκρότημα ανέβηκε στην περιοχή για να δει το αποτύπωμα. Όπως αναφέρει ο Lazzaro, οι επιθεωρητές θα μπορούσαν να δηλώσουν αμέσως ότι δεν ήταν φυσική ζημιά. "Ο βράχος είναι αρκετά σκληρός, έτσι φαίνεται να έχει χτυπήσει με ένα σφυρί και κομμάτια του βράχου γύρω από την άκρη του αποτυπώματος έχουν σπάσει μακριά", λέει ο επικεφαλής ομάδας Parks Victoria ranger Brian Martin. "Για κάποιον να το βλάψει σκόπιμα, θα πρέπει να έχετε μια γενική ιδέα για το πού είναι επειδή τα φύκια αναπτύσσονται στην πλατφόρμα βράχου και μοιάζει με ένα φυσιολογικό βράχο μέχρι να κοιτάξετε προσεκτικά και να δείτε το περίγραμμα του αποτυπώματος".
Το αποτύπωμα ήταν ιδιαίτερα σημαντικό επειδή ανακαλύφθηκε στην περιοχή Flat Rocks του πάρκου, μία από τις μοναδικές περιοχές στον κόσμο όπου οι ερευνητές βρήκαν τα ερείπια των σπάνιων πολικών δεινοσαύρων, αναφέρει η Molly Rubin στην Quartz . Περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια πριν, γύρω στο χρονικό διάστημα κατά το οποίο τα τεράποδα κατέρρευσαν σε αυτά τα εδάφη, η νότια Αυστραλία ήταν πολύ πιο νότια και έφτανε στην Ανταρκτική, έγραψε ο Μιστ Λέσλι για το περιοδικό Smithsonian το 2007. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τα είδη dino που ζούσαν σε αυτή τη παγωμένη ξηρά έπρεπε να υπομείνουν περιόδους από το σκοτάδι έως και έξι μήνες κάθε χειμώνα - ίσως ακόμη και επιζών περιόδους χιόνι και πάγο.
Η εκτύπωση μετά την καταστροφή (Parks Victoria) Τα πολικά dinos έθεσαν μια διαρκή ερώτηση σχετικά με το εάν οι δεινόσαυροι, ή ίσως και οι συγκεκριμένοι δεινόσαυροι, ήταν θερμόαιμοι. Αυτό είναι κάτι που το όνειρο των δεινοσαύρων έχει προσπαθήσει να καταλάβει κατά τη διάρκεια των ετήσιων εποχών που εργάζονται σε αυτό το site και άλλων κατά μήκος της ακτής.
Από το πρώτο οστό δεινοσαύρων της Αυστραλίας ανακαλύφθηκε στο πάρκο το 1903, αναφέρουν οι ερευνητές, οι ερευνητές έχουν ανασκάψει 6.000 οστά και δόντια. Και είναι πιθανό ότι αυτό το τελευταίο αποτύπωμα δεν έχει χαθεί πλήρως. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να ανακατασκευαστεί εν μέρει.
"Η συγκίνηση για να δει κανείς ένα πραγματικό αποτύπωμα δεινοσαύρων έχει μειωθεί με τη σκληρή πράξη βανδαλισμού", λέει ο Mike Cleeland σε ένα δελτίο τύπου. "Ευτυχώς, κατάφερα να ανακτήσω μερικά από τα σπασμένα κομμάτια του αποτυπώματος και ελπίζω ότι οι τεχνικοί στο Μουσείο Βικτώρια θα μπορούσαν να αποκαταστήσουν το αποτύπωμα σε κάποιο βαθμό".
Δεν πρόκειται για την πρώτη επίθεση κατά της παλαιοντολογίας στην Αυστραλία τους τελευταίους μήνες. Τον Αύγουστο, κάποιος πήδηξε το φράχτη σε ένα μουσείο δεινοσαύρων στην Καμπέρα και χρησιμοποίησε έναν γωνιακό μύλο ή αγκίστρι για να κόψει τα κεφάλια από τρία μεγάλα μοντέλα κυλίνδρων.
Ενώ το αποτύπωμα Bunurong είναι εκτός λειτουργίας, υπάρχουν και άλλα μέρη για να δείτε τα εντυπωσιακά κομμάτια των σαυρών βροντών. Η κορυφογραμμή των δεινοσαύρων στο Μόρισον, Κολοράντο, έχει ένα τέντωμα 300 διαδρομών θροπόδων και ορνιτόποδων-των γραμμών των δεινοσαύρων που οδήγησαν στα πουλιά-ορατά κατά μήκος της πεζοπορίας μέσα από την περιοχή. Στο Κρητιδικό Μουσείο της Βολιβίας οι επισκέπτες μπορούν να δουν έναν γκρεμό όπου ένα μωρό T. rex σκοντάψει, ίσως προστατευόμενο από τους γονείς του. Ορισμένα από τα καλύτερα κομμάτια dino βρίσκονται επίσης σε άλλα μέρη της Αυστραλίας, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης εκτύπωσης στον κόσμο, η οποία παρουσιάστηκε από επιστήμονες νωρίτερα φέτος στη χερσόνησο Dampier της Δυτικής Αυστραλίας.
